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很快，威廉的命令，便被傳令兵送到了波洛茨克艦隊。他們與要塞的距離並不遠。
而在聽到了威廉的命令後，波洛茨克內河艦隊上上下下，理所當然的生氣了——
“他以為他是誰？波洛茨克的國王嗎？！他憑什麼用這種命令一樣的語氣來對我們指手畫腳？！憑什麼？！”
在內河艦隊的旗艦上，艦隊的副指揮官，波洛茨克的一位大商人的兒子氣急敗壞的這樣喊叫著：“傳令，傳令下去！我們拒絕出戰，除非他親自過來求我們。否則的話就——”
“傳令，出擊。”在這之後，他的話被艦隊的指揮官喬治·馮·諾蘭堡打斷了。
理所當然的，雖然副指揮官的喊話聲音比指揮官更大。但是船隊的人們還是會聽指揮官的話。
“為什麼？！這會讓波洛茨克顏面大失，我們不是他們的努力！波洛茨克是一個自由的國度，我們從不允許任何一個貴族對我們的事物指手畫腳！”副指揮官有些急了——當然，他的這個急切，喬治也可以理解。他不單單是像一般的貴族子弟那樣，是因為被掃了顏面所以激動。他說的話的確很有道理。
波洛茨克是一個傳統的商業共和國。是一個商人說了算的國度。而這樣一個國度，在普遍的貴族掌權的人類世界裡，理所當然的是一個異類。商人們理所當然的對外界的，特別是鄰近他們的貴族有著巨大的恐懼感與戒備心。如果放在之前，商人們是絕對不會聽威廉的話，將他們的艦隊拿出來，供威廉指揮的。
就算是塔爾塔裡亞汗國大軍壓境了也不行。
“然而，現在並不是你說的一般情況下。”在他身旁，指揮官嘆了口氣：“現在是我們在求著他。放眼看去，在大邊境地區，能夠拯救我們的就只有赫裡福德家族了。無論是在經濟上，還是在軍事上。”
“可是——”副指揮官還是有些不甘心，但卻說不出“可是”之後，應該說什麼才好。
“沒有什麼可是的。”指揮官喬治搖了搖頭：“對方——我是說塔爾塔裡亞的半人馬。如果他們真的攻破了我們的防線，殺到了維斯瓦河西岸的話，他們是不會分辨你是馬佐維亞人，還是波洛茨克人的。無論是商人，還是貴族。他們都殺，都搶劫，都奴役。我們現在幫助馬佐維亞人，幫助赫裡福德家族，其實也是在幫助我們自己……這樣一想，是不是心情會好一些？”
“嗯……”副指揮官不情願的點了點頭。
“那麼就不要閒在這裡了。快點回到自己的崗位上去。我們的領袖在發號施令了。如果速度慢了的話，那個小家夥可是會發火的。”
儘管說是這麼說，但是指揮官喬治最後還是不大不小的刺了威廉一下——是的，道理什麼的他全都明白。但是不爽，還是歸不爽。不讓這種“不爽”的情緒干擾到他的正常判斷，這就足夠了。
就這樣，在波洛茨克的水手和水兵們的鬨然大笑聲中，總共二十幾艘武裝槳帆船順流而下，從北向南，向著維斯瓦河的淺水處推進——
內河戰艦，特別是在枯水期使用的戰船，理所當然的不會太大，吃水也不會太多。事實上這五十幾艘波洛茨克的內河戰船，全都只有單層甲板，壓艙物也並不多，船底採用的是平底結構。乘員，刨除掉槳手也只有幾十名。理所當然的，這樣的戰船配備的火炮數量也不多。只在船舷兩側，各配備了六門十二磅輕炮。以及在船頭配備了一門十八磅艦首炮。
不過無論是威廉，還是波洛茨克的指揮官們都相信，這樣一支船隊已經足夠——因為，比較起來，它的對手塔爾塔裡亞人更加寒酸。事實上在這之前，在沒有考慮到黑暗精靈的變數的時候，威廉甚至認為塔爾塔裡亞的半人馬不會裝備火炮。這樣一來，他們在面對波洛茨克的內河炮艇時，理所當然會被轟飛。
只可惜，威廉在之前的判斷是錯誤的。
在內河艦隊得到他的命令，然後向河口要塞方向前進的同時，在河水東岸，塔爾塔裡亞軍隊又有了新的佈置。
在黑暗精靈的技術軍士的排程下，斯拉維苦工們正快速的，用一個個沙袋與木料搭建起臨時的炮位。而後將那些六磅與九磅的輕步兵炮部署在各個炮位。
“對方早就預料到了內河艦隊會來進攻麼？”威廉皺著眉，看著對面的工兵忙碌，心裡面這樣想——然後很快做出了決斷：
“命令，內河艦隊暫時撤退。開始準備縱火筏。”
“是的，可是——”在威廉身旁，值星官有些猶豫。不過這個猶豫只持續了一小會兒，在威廉的逼視下，他很快就敗下陣來，然後狼狽不堪的以最快速度前去傳達威廉的命令了。
“因為對方有炮群防護，所以並不使用內河船隊。而是準備用縱火的方式攻擊對方的浮橋麼？”在威廉身旁，夏露米這樣說道：“但是……說起來，那支船隊也並不是我們的。讓波洛茨克人去和塔爾塔裡亞軍隊拼兩場，有什麼關係？”
“波洛茨克對於貴族力量的介入非常警惕。”威廉回答說：“在這種情況下，不能過度的刺激他們。”
“但是，那樣一來波洛茨克船隊的存在意義是什麼呢？只用他們來封鎖河面嗎？”夏露米接著這樣問道：“但是，以收繳船隻的方式，不也可以達到封鎖的目的麼？這麼做是不是多此一舉？”
“並不是。”威廉搖搖頭：“如果真的有用到他們的地方，我自然會用。只是讓這支船隊毫無意義的損失掉，我還沒有那麼蠢。”
“損失了也就損失了，反正不是我們的——你知道不知道，那群波洛茨克人真的很討厭……”夏露米在威廉身旁訴苦：
“特別是他們的副指揮官，明明只是個商人子弟而已。有什麼了不起的？我可是伯爵啊，是伯爵來著。他憑什麼對我那麼傲慢？”
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聽夏露米這麼說，威廉不由得露出了笑容：“對他們寬容一點吧，夏露米。因為他們是失敗者。失敗者理所當然會感情脆弱，理所當然會胡思亂想，理所當然會傲慢自大。我們應該要體諒他們，特別是在我們已經從波洛茨克那裡獲得了那麼多東西的情況下。”
“是啊，他們或許到死都不會知道，究竟是誰狠坑了他們一把。”夏露米笑著說。
“不，我並不覺得他們不知道。”威廉回答：“雖然我做的很隱秘，但是，多少也有一點線索留給他們的。如果他們真的用心去找，那麼總會找到一些破綻。”
“破綻……那麼？”夏露米問：“那麼他們會怎麼做？”
“他們什麼都不會做。他們沒有證據。他們只是猜想。而且嫌疑人除了我們之外還有幾個。他們自身難保，所以什麼都不會做的。當然，就算他們做什麼，我們也不用害怕。經過這一輪打擊，波洛茨克很難在短時間內恢復過來。”
“嗯。”夏露米點了點頭。然後兩個人看著對面，維斯瓦河東岸的塔爾塔裡亞軍隊的土工作業……這種土工作業並不是一朝一夕就能完成的。緩慢的就像是螞蟻一樣。再想到他們“敵人”的身份，這種緩慢的工兵作業就帶上了巨大的壓迫感。在這種情況下，看這種東西，總會讓人覺得心煩意亂。
威廉看了一會兒，便決定離開——也就是在這個時候，傳令兵帶來了最新的訊息——
“是波洛茨克人，他們拒絕執行命令！”
“覺得自尊心受到了挑戰麼？還是以為我朝令夕改，是在耍他們玩兒？”威廉聽到訊息之後也覺得有些不爽。便揮了揮手，說道：“隨便吧。他們想要死就讓他們去死。我們用不著攔他們。”
在這之後，威廉便眼看著內河艦隊逼近浮橋所在的淺水區——再之後與岸邊的步兵炮群激烈交火。火炮轟鳴聲，炮彈轟碎木板甲片的清脆折斷聲，撕裂人體的粘肉和骨裂聲，士兵們的慘叫聲瞬間響了起來。
威廉看的很清楚，內河艦隊吃虧。比起一個個分散的小型炮位，他們的炮艦體積過大，而維斯瓦河也過於狹窄，以至於他們的艦隊排列的過於密集。除此之外，他們的炮艦也過於脆弱了……
“武裝商船……畢竟不是職業戰艦。為了追求貨運量，所以削減了甲板厚度，同時也沒有像是最好的戰艦那樣包裹水線鐵甲……”
隨著威廉的喃喃自語聲，過於靠近岸邊，塔爾塔裡亞炮群的幾艘炮炮艦接二連三的被命中——它們的桅杆，他們的船舷，他們的甲板上全都被塔爾塔裡亞的火炮打得稀爛。而與之相對的，炮艦對岸邊炮群的轟擊則沒有現出太大的效果——
或許，他們也對塔爾塔裡亞的炮兵陣地造成了一定殺傷，只是相較而言，那太不顯眼——十幾米長的武裝炮艦被打得皮開肉綻，與一兩個炮位，幾名炮手陣亡相比，明顯是前者更引人注目……r1148