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九月份。秋高氣爽。同時也是秋糧即將收穫的時節。當然，對於生產被完全破壞了的魯塞尼亞與皮爾姆來說毫無意義。
也就是在這個時節，半人馬的大軍抵達了維斯瓦河河畔。
沒有任何抵抗，沒有輕騎兵襲擾，沒有主力部隊的碰撞。一馬平川一帆風順。不過這也是理所當然的。如果將抵抗半人馬軍隊的籌碼放在維斯瓦河以東的平原，那才叫瘋了呢。
北方的波洛茨克商人們終於服軟了。在接受了威廉的購買，整合，乃至是救濟計劃的同時，派遣了大量的內河船隊，幾乎封鎖了整條維斯瓦河。
如果是在夏季漲水時節，有這樣一支艦隊封鎖，人類世界便可高枕無憂。
然而，很可惜的，現在是秋季。
在枯水期，維斯瓦河至少有兩處水位不足，可以徒步跋涉過河的地方——而這兩處，便是威廉的兩座要塞所控制的河口地區。
“足夠了。內河艦隊封鎖絕大多數水面。兩處可以徒步跋涉的地方，則用要塞防禦。有充足的兵力，充足的人力，以及充足的武器裝備，彈藥以及糧食物資。我們能贏。是的，絕對能贏。如果我是撒裡達汗的話，在稍微進行了幾次試探性的攻擊之後，我就會收手。然後並不情願，但是無可奈何地派遣使者，與我們議和。”
就在維斯瓦河下游，靠近邁斯提亞公國的河口要塞內。威廉語氣輕鬆的對夏露米這樣說：“我們很安全，是的。非常安全。就算再退一步講，對方真的失心瘋的想要跨過維斯瓦河，進攻人類世界，他們最好的戰略目標也並不是這裡。而是南方，維斯瓦河上游的河口要塞。
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那裡靠近克拉科夫。也就是馬佐維亞大公國的首都。雖然不太情願，但是，的確，克拉科夫比切爾克斯堡重要的多。
所以，這一次出風頭的仍舊會是父親。啊……真是……這麼一想，父親能有我這樣的兒子也是相當幸福的不是麼？”
“或許吧。誰知道。”夏露米這樣回答，然後又試探著問道：“那麼……你就這麼把那位公主留在家裡，真的好麼？”
“這裡是戰場。”威廉回答說：“並不是孩子和女人可以來的地方。”
聽威廉這麼說，夏露米的笑容更明顯了：“那麼我呢，我算什麼？”
威廉沒有回答。下一刻，威廉拔劍出鞘。一道銀光向著夏露米的脖頸刺了過去。幾乎是同一時間，夏露米的長劍也已出鞘，針鋒相對，向著威廉的劍尖直刺。兩人幾乎是有默契一樣，在下一刻同時撤招，而後是眉心——
間不容髮，威廉與夏露米原地不動對攻了十六招。速度幾乎一致，角度幾乎一致，出招的位置選擇同樣一致。
如果有外人看到這一幕的話，那麼他們多半會認為，這是雙方在默契之下開的玩笑，而且是排練了很久的那種……當然不是。雖然學習的是同一種劍術，選擇的戰術一致也是很重要的一個原因，但卻並不是最重要的那個。
更重要的，則是因為她們的實力基本一致，以及心意相通。
“就是這樣。”威廉收劍回鞘：“對你，我沒有什麼不放心的。”
“是麼……不過……”聽威廉這麼說，夏露米先是很開心，不過緊接著，開心就變成了苦惱和不明白：“為什麼……我每天的訓練時間幾乎是你的兩倍。記得前一段時間還能壓你一頭來著。為什麼現在打起來就變成平手了呢？”
“因為心。因為心啊。”威廉站了起來，然後張開雙臂：“比起單純的鍛鍊自己的身體，鍛鍊自己的心，才是更重要的。一個強大的戰士不單單要身體強壯，更要有一個強大的心靈。兩者結合，才能夠發揮一個人的全部實力。”
“嗯……我是不是可以理解為，威廉你現在的心情愉快，連帶著讓你的力量得到了提升？”
“不。”威廉晃了晃手指：“並不是現在的心情愉快，而是最近一段時間的心情都很愉快。”
“因為你的計劃成功？”
“因為我的計劃成功。”
“那麼，你不帶那個女人來這裡，也是因為這個原因吧？”在這之後，夏露米不懷好意的說出了這樣的話：“因為計劃已經成功，也就意味著她已經沒有用了。在這場戰爭結束之後，馬佐維亞已經是我們的囊中之物，裡雅斯特家族已經沒有用了。”
“壞心眼。”威廉點了一下夏露米的臉：“別說這種讓人掃興的話。想想你自己吧。如果有一天，夏露米你也對我沒用了的話，我會怎麼對你呢？”
“怎麼可能。”雖然威廉說的話很嚴厲，但是夏露米卻完全不以為意。
雖然兩個人說的話漏了兩個節拍，但是兩個人都完全能明白對方的意思。
夏露米說的是伊麗絲已經沒有用了，那麼就丟掉算了。威廉則表示除了“有用沒用”之外，感情也是很重要的一個環節。就算裡雅斯特家族對於他已經沒有什麼利用價值了，但是他仍舊喜歡伊麗絲。所以仍舊會維持與裡雅斯特家族的婚約。
理所當然的，這樣的回應會讓夏露米覺得不爽。所以威廉推己及人，希望夏露米設身處地的想一想。如果現在對於威廉沒有用了的是她的話，那麼她又會怎麼樣。當然，這也算是給夏露米吃一顆定心丸。告訴她就算以後她幫不上自己的忙。威廉仍舊會喜歡她。
不過，夏露米卻完全不上當。或者說，夏露米認為絕對不會有那樣的事情發生。
無論是在情感方面，還是在威廉的大業上都是這樣。夏露米自認為是威廉最好的助手。同時也是赫裡福德家族崛起的，必不可少的要素。
就是這樣。
既然夏露米有這樣的自信，威廉也就不好再說些什麼了。兩個人又就維斯瓦河防線說了一會兒話，時間也就不早了。不管有沒有餓，都到了吃飯的時間。
“一起去吃飯吧。”於是夏露米這樣對威廉說……也就是威廉準備點頭答應的同時，會議室的門被“砰”的一聲開啟了。侍從約翰，同時也是威廉下屬的新軍第三步兵團團長，幾乎是連滾帶爬的衝了進來。看看威廉，又看看夏露米。張著嘴想要說話，但是一口氣沒喘勻，卻怎麼都說不出來——
“怎麼了，小約翰？”
儘管不太爽小約翰這麼沒禮貌的不敲門，打斷了他與夏露米的獨處時間。但是威廉還是決定原諒他。
小約翰並不是不懂事的人。而看他的樣子就知道，的確有很嚴重的事情發生——
“少爺，快，快一點！外，外面！半人馬！”
儘管他一句話說的有頭沒尾，但是真正的關鍵詞卻都說明白了。威廉與夏露米對視了一眼，之後便不約而同的向著會議室外跑過去。一前一後的跑出了營房，然後奔跑著順著階梯跑上了要塞的護牆，按著要塞的垛口，藉著夕陽的光芒向著維斯瓦河的東側看過去。儘管什麼都沒有，但威廉還是感覺到了——感覺到了肅殺與巨大的壓迫感。
“什麼也——”夏露米將自己的下半句話吞了下去。因為緊接著，馬蹄聲便從維斯瓦河東岸傳了過來。首先是無以計數的長矛杆，槍桿與高高飛揚的旗幟，蘇魯錠長矛與九斿白纛。再之後，是一個個的人影，緊接著是騎兵們胯下的戰馬。恍惚間，這些旗幟，武器與騎兵們佔據了他們的整個視野——
威廉極目眺望，維斯瓦河的東岸除了騎兵，便是半人馬戰士，在夕陽的暗淡光線照射下，無以計數的塔爾塔軍隊扯地連天，彷彿無邊無際——所有的戰士，無論是半人馬，是斯拉維人還是遊牧民全都異常安靜。正因為這份異常的安靜，使得整個戰場的氣氛變得無比壓抑——
“九斿白纛。撒裡達汗竟然選擇了這裡作為主攻方向……”威廉喃喃自語，緊接著便想到了之前他曾經信誓旦旦的說過的話——撒裡達汗的所作所為完全出乎了他的預料之外——他沒有攻擊維斯瓦河上游，靠近克拉科夫的，威廉的父親奧托公爵所守備的那處河口。而選擇了威廉駐守的要塞作為圖突破口！！
“對——是的——這才是正確的選擇——這裡距離邁斯提亞更近。現如今，支撐著哥特人防線的是我們赫裡福德家族！攻擊這裡才能更好的威脅赫裡福德家族！更重要的是，這裡沒有我的父親，這裡的守將是我！撒裡達汗不愧是撒裡達汗。好，很好，很好……”
威廉這樣喃喃自語著，再然後死死的盯住了塔爾塔裡亞汗**中，那杆最為高大最為顯眼的九斿白纛。
儘管他看不清，但他能夠肯定，撒裡達汗就在那裡。
“真的以為我好欺負麼？以為我不是你的對手麼？想要趁我年輕抹殺掉未來的大敵？想法不錯——可還是天真！太天真了！撒裡達汗！你真的以我我會怕你麼？！”
威廉拔劍，指著九斿白纛的方向這樣大喊起來——r1148