北直隸順天府，燕臺驛，這裡是距離京城最近的一座驛站，過去不遠就是北京城。
因為離得很近，所以不論是離京的，還是進京的，都絕少有人在此停歇，久而久之便冷清了下來。
所以雖然驛舍完備，良馬眾多，但基本沒有信使在此換馬。若是離京，那麼剛剛啟程不需修整；若是進京，那麼京城在望，再堅持一會便到，也不需多此一舉。
這時天色漸暗，到了日暮時分，不遠處的城門也快要關閉，燕臺驛的驛卒百無聊賴的在門口站著，心想今天不會再有信使過來了。
正準備回去休息，陣陣馬蹄聲在官道上響起，緊接著一人一馬出現在晚霞邊，一面明黃色小旗滿是雨水汙跡，卻讓驛卒大驚失色。
八百裡加急！換馬不換人，不惜一切代價，也要在第一時間送達御案前的八百裡加急！
那一人一馬漸漸的近了，驛卒才看清那匹馬口鼻處滿是白沫，馬速雖快，但四肢已經僵硬，全靠慣性支援，已到了強弩之末，只要一停下來，這匹馬不死也廢了。
驛卒趕緊招呼同伴，從馬舍裡牽出最好的驛馬，又準備了乾糧、清水，還有幾個信使待命。
那馬沒有絲毫減速，全力衝刺，到了驛站門口，信使才猛地一拉韁繩，還未等待馬完全停穩就跳了下來。那匹馬揚起前蹄，嘶鳴起來，依靠著慣性，又往前跑了幾步，然後前膝一軟，倒在地上，再也沒能起來。
信使的情況也好不了多少，眼珠裡佈滿了血絲，也不知多久沒有休息過，甚至連驛卒給他準備的新馬都爬不上去。
在眾人的幫助下，信使剛剛上馬，乾糧、清水連看也不看，也不叫人頂替，便揚起馬鞭，絕塵而去。
快到城門處，路上的行人漸漸多了起來，城門也緩緩閉合，正在在奮力推動著厚重城門的兵丁，忽然停了下來，然後開始抽打聚集在城門內外的百姓，愣是清出一條道來。
瞬息之後，一人一馬呼嘯而過，未作任何停留。
一個新來的兵丁，詫異道：“這他娘的什麼來頭，跑的這樣快？”
另一人斥道：“這是八百裡加急，任何人膽敢阻攔，形同造反！也不知是不是北面的韃子又犯邊了，唉，這他娘的一年年的也沒個消停。”
……
紫禁城奉天門，大明永樂皇帝正在召開一次御前會議，商討秋後再度北伐蒙古之事。
和很多人印象裡裡皇帝坐金鑾殿上朝不同，明朝的皇帝自在南京時起，就有御門聽政的習慣。永樂遷都北京以後，也曾在俗稱金鑾殿的奉天殿辦公，不過詭異的是，奉天殿剛剛投入使用不到百日，就被雷擊焚燬。
永樂皇帝在驚恐於天命難違之時，也不得不恢復御門聽政的舊制，在奉天門處理政務。
眼下這位大明至高無上的皇帝陛下，高坐在御座之上，臉色陰沉的掃視著階下的臣子。
類似的會議已經開過很多回了，蒙古人如今雖然還算驍勇，但早已不復往日雄風，大軍出征不怕打戰，就怕在茫茫的大漠之中找不到人，轉圈子。
這就對後勤的供應要求極高，所以眼下困擾大軍出征的，仍是軍糧問題。但皇帝近些年來，連年出征，又同時興建多個巨大無比的工程，各地存糧早已消耗一空。
而皇太子奉命前往江南籌糧，因為辦事不力而被陛下斥責的訊息，已經人盡皆知。眼下是誰也不能保證到了秋後，能不能籌集齊大軍出征所需的足夠糧草。
既不能得罪太子殿下，更不能得罪皇帝陛下，所以滿朝文武在提了幾條不痛不癢的意見後，會議便陷入了沉寂。
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這時一陣馬蹄聲在空曠的奉天門廣場響起，在這裡寂寥的暮色之中，顯得尤為響亮。
“居然有人敢在宮城內縱馬？！”這是文武百官的第一個念頭，不過很快就察覺出來，事情有些不對勁。
永樂大帝也往外看去，能縱馬直入宮禁，而不被阻攔的，顯然是極重大的軍情。往常即便是蒙古人犯邊，軍情也是遞送到午門外，再交由御林軍轉達。
這次居然是信使直接縱馬來到御門外，可以想見該當是何等重大的軍情。
這讓永樂心生驚悸，若真是蒙古人大舉來犯，那以現在的軍糧儲備，根本難以支撐起大軍遠征。
信使來的很快，但是下馬以後，卻連上臺階的力氣都沒有，被兩個護衛架住，一路拖到御座之前。
老太監接過信使傳送之物，除了密封的信件外，讓百官驚訝的是，居然還有一個麻袋，裡面圓圓滾滾的不知道裝的什麼，能動用八百裡加急遞送過來的……難道是韃子酋長的首級？看著又不像，這也太小了點。
“陛下，南京來的八百裡加急。”老太監躬身說道。
南京？八百裡加急？永樂猛地一拍桌案，心中怒火騰騰，太子究竟在搞什麼？軍糧籌齊了？若是用八百裡加急遞送什麼，要朕體恤民力，休養生息之類的摺子，朕定不輕饒！
永樂強忍著怒氣開啟密奏，掃了幾行之後，神色大變，在看過畝產四千餘斤等字樣之時，胸口不斷起伏，手也不受控制的顫抖起來。
深吸幾口氣後，他仰望上蒼喃喃自語：“天佑我大明，天佑我大明……”
這一反常的舉動，可把一旁的老太監嚇壞了，輕聲喚道：“陛下？陛下？”
回過神來的永樂，滿臉喜色，對於這個太子自己縱有萬般不喜，但是辦事還是十分勤勉，而且從未說過一句戲言，況且上頭還有夏元吉的奏摺，那麼此事應當是確鑿無疑了。
永樂笑著環顧階下的百官，釋出了第一道命令，信使傳遞重大軍情有功，封其為千戶官，秋後隨扈親征。
這命令讓百官譁然，一個送信的都被當場封為了千戶，那信裡頭該當是何等功績，豈不是要封個侯爵、公爵？
永樂心情很好，並沒有像往常一樣，禁止百官交頭接耳的竊竊私語，等再準備釋出第二道封賞時，卻想不起來那鄉民的姓字，來回翻閱了幾遍密奏，上面居然都無記載。
這讓永樂有些犯難，正在這時，一個錦衣衛走來，將另一封密奏放到御案前。永樂拿起看時，密奏上寫道：“臣某謹奏：應天府江寧縣江浦鎮廢儀賓狄陽者……”（未完待續）