從宣府過長城不遠，有一個小集鎮叫做沙城，這裡地處大明與韃靼交戰的前線，人煙渺渺，一片荒涼的景象。
不過此時因為一群人的到來，使他變得無比的熱鬧。集鎮外寬闊的草地上，密密麻麻紮下的營帳，一眼望不到邊。
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每隔幾步，就能見到一杆黃底龍紋的大旗，抬頭看去，那個斗大的“明”字分外顯眼。
這裡正是大明永樂皇帝陛下，第四次親征蒙古，大軍所扎下的大營。
此時正值飯點，各處營帳上頭，都飄起了嫋嫋炊煙。靠近中軍大營的一處帳篷裡頭，羽林衛的將士們席地而坐，正專心致志的等待著今天的午餐。
地處荒郊野嶺的，飯菜自然不能和在京城裡頭比，一切都得從簡。
往常吃飯大多是應付差事，為了填飽肚子，除此之外是沒什麼享受可言的。不過今天卻不一樣，每一個人都摩拳擦掌，對接下來的午飯十分期待。
過不多時，火頭軍們一個個提著飯桶進了營帳，還沒見到桶裡物事的真容，一股誘人的香味就飄滿了整個營帳，再接著吞嚥口水的聲音，肚子咕嚕咕嚕叫的聲音，就接二連三的響了起來。
午餐終於挨個發放完畢，很簡單，卻很新奇。
主食是每人一個烤土豆、一片鹹肉幹，除此之外每人還有一把水煮花生，不多，大概只有四五個。這個是臨出發前，狄陽特意囑咐加進去的，理由是花生能補充將士們的油水和氣力。
鹹肉幹是過往軍營裡頭的標配，除了能考驗你牙口結不結實之外，色香味也一樣都不挨著，沒啥好講的。
唯有這個烤土豆，散發出誘人的芬芳。這個看著其貌不揚，甚至還醜乎乎的東西，沒想到烤出來這麼香。
隨著統兵官的一聲令下，午餐正式開始。
所有人都齊刷刷的把手伸向了烤土豆，只是剛上手，又齊刷刷的把它丟開了——太燙人了。不過燙歸燙，吃還是要吃的，耐不住肚中饞蟲的勾引，幾息之後，又一次把魔爪伸了過去。
誰也不知道這玩意到底該怎麼吃，只得讓土豆在兩手間翻滾分散熱力的同時，自行摸索吃法。
有直接下嘴去咬的，有撕烤鴨般去撕的，還有一掰兩半的，都是氣吞山河的鐵漢，剝皮什麼的，那是不存在的。
對於吃慣了營飯的將士們來說，這個香噴噴的烤土豆，在這茫茫大漠之中，不啻為人間第一美味。整個營帳內，很快就只剩下哼哧哼哧啃土豆的聲音。
從帳門外頭走進來一個五十來歲，留著一把大鬍子的老漢，不知道是誰先認出來的，喊了句“穆大使”
接著所有羽林衛的將士全都站起來，紛紛跟著喊道：“穆大使好。”
這個穆大使，自然就是穆小婉的爹爹穆鬍子了，他到達大軍營地之後，被永樂冊封為正七品的營田使，專門負責在邊境培育種植高產作物一事。
穆鬍子勞苦一生，這次不但第一次見到了至高無上的皇帝陛下，還成了朝廷的命官，嗯，和縣太爺一個等級的命官。
穆鬍子除了在心中默默感謝皇恩浩蕩之外，最想感謝的就是狄陽狄公子了，沒有他，就沒有老漢的一切。
這次帶來的土豆基本要全部用來種植培育，只有很少的一部分，用來給將士們試吃，以檢驗這種食物用作軍糧，到底合不合格。
穆大叔現在到帳篷裡來，就是為了看看反饋如何，好在將士們的反響十分好，不但味道好，而且飽腹感很足，基本上一個就吃飽了。
在羽林衛不遠的御帳內，已經年過六旬的永樂皇帝也在用餐，他的午餐和羽林衛的普通將士們完全一樣。
洗淨了手，正準備開動之時，見到隨行的司禮監掌印太監黃德壽，從帳外神色匆匆的趕進來，將一封急遞放到了御案上。
二十多年的帝王生涯，早已歷練出朱棣遠超常人的心性，對著御案上的急遞看也不看，而是繼續動手剝開土豆，只吐出一個字：“念。”
“是。”黃德壽重新拿起急遞，拆開上面的火漆，展開信紙，先大致看了一眼，然後才輕聲念道：“皇太孫朱瞻基恭維我皇祖父陛下聖文神武萬壽無疆……”
“客套話不用念，講重點。”
“是。”黃德壽跳過足足佔了一小半篇幅的“客套話”繼續往下念道：“瞻基自奉命以來，片刻不敢鬆懈……於初六日率幼軍抵松江府……初十日抵川沙堡……”
“賊寇之行藏一日三變，卯時在甲，午時在乙，蹤跡難覓……瞻基謹遵皇祖父之法，親率中軍於後追擊，另遣兩路偏師限制其左右，三路裹挾，欲將賊寇趕入海邊，一鼓而殲滅之……”
聽到這裡，朱棣的土豆也剝完了，放入口中嘗了一口，不由得微微點頭，也不知道是滿意孫兒的排兵佈陣，還是滿意這個土豆的味道。
那邊，黃德壽的聲音還在繼續：“孰料賊寇狡詐多端，於我大軍合圍之時脫逃，躥至左軍陣後，陡然突襲，左軍將士倉促應戰，為賊所剩，死傷七十八人……”
朱瞻基這孩子還是太過實誠了，戰報咋能這麼寫呢，要是改成“我左翼之軍，雖遭賊寇突襲，然上下用命，悍不畏死，終將賊寇擊退。”事實沒有大的改變，但就好聽了許多。
“倭寇傷亡多少人？”
黃德壽看了眼手上的信，確認再三之後，回稟道：“倭寇無一傷亡。”
“呼……”朱棣長長的出了一口氣，靠坐在椅背上，沒再往下問，只是擺擺手，示意黃德壽繼續念。
“十五日，於何家村覓得賊寇蹤跡，料賊不過百人，不足為慮，瞻基親率幼軍兩百餘人截擊之，是役，斬殺倭寇三人，幼軍傷亡者一十九人……”
這封不長的信，很快就唸完了，朱棣閉著眼，有些發白的眉毛不住的抖動，思索良久，才出聲問道：“太子對策是什麼？”
“太孫殿下已調集金山衛、鎮海衛等官軍參與圍剿，並在各主要路口、渡口層層設卡，準備將倭寇限制在黃浦江一帶。另外太孫殿下還徵調魏國公之子徐欽、曹國公之子李永祥、並臨魚村人士狄陽，一同前往助剿。”
聽到那個熟悉的名字，朱棣猛然睜開眼睛：“狄陽？為何要徵調他？”
“據說是那狄陽在太孫殿下出征之前，曾對於倭寇的形式，有過一番論述，曾說剿倭之事，大部隊趕不上，小部隊打不了，而今已然應驗。而且……”
“而且什麼？”
“回稟陛下，而且太孫殿下的幼軍，曾和狄陽的護衛隊有過模擬交手，結果幼軍‘全軍覆滅’而護衛隊無一人‘傷亡’。”
話音落下，朱棣再一次陷入沉默，他如同泥塑一般坐在御案前，眼睛盯著虛無處，一動不動。良久之後才說道：“傳戶部尚書夏元吉來，朕要知道狄陽在臨魚村的所有事！”
“是。”
黃德壽躬身退出營帳之後，朱棣拿起早已冷卻的烤土豆，呢喃道：“狄陽啊狄陽，你真是處處給朕帶來‘驚喜’啊。”（未完待續）