寧靜的午後，難得的休閒時光。下午三點半的太陽穿過薄薄的雲層斜斜落在了窗邊，給窗臺上那些曲奇餅幹染上了一層朦朧的金黃色。這一碟剛出爐的曲奇正散發出淡淡的甜香，和旁邊的濃郁咖啡香氣混在一起，足以勾起任何人的食慾。
這時，從旁邊忽然伸來一隻翹著蘭花指的手，輕輕地拈起了一塊曲奇，放入這人的口中細細咀嚼。曲奇的香氣隨著咀嚼的動作在空氣中越發擴散開來，這個人又拿起咖啡淺淺抿了一口，隨後長長呼出一口氣，露出了滿足的表情。
“就吃個餅乾而已，能不能不要這麼娘炮！”
旁邊的年輕人終於忍不下去，吼了一嗓子。這個被他訓斥的人卻是不緊不慢地答道：“斯科特君，你難道不覺得這個午後很悠閒，很有文藝小清新的感覺嗎？你難道不想融入這個環境，讓自己的心靈也隨之淨化嗎？”
“文藝小清新我也忍了，但你現在的行為就是娘炮吧！”年輕人吼道，“一個男人吃個曲奇都要把小拇指翹起來，你知道這畫面看起來多噁心嗎！考慮下旁觀者的感受啊！話說你有沒想過這裡是哪裡啊！”
他的怒吼完全合情合理，此時兩人所在的這個房間不是什麼咖啡店，也不是什麼酒店或者度假山莊之類的，而是芝加哥赫赫有名的斯科特家族大本營裡的會客室！
作為芝加哥本地最有影響力的幫派，雖說這些年已經不需要再靠武力說話，但是毫無疑問，斯科特家族當初起家靠的就是鐵血和冷酷，這種喝咖啡吃曲奇的小資畫面放在當年是無論如何都不可能出現的。要是放在“狂暴獵犬”保羅?斯科特年輕時擔任家主的時代，光是這樣翹起小指頭拿東西都有危險，他可是分分鐘都會叫人把手指剁下來。
不過在幾十年後，這個老人已經褪去了一身的戾氣，只是像個普通的老者那樣慈祥地坐在對面，微笑看著他的孫子和同伴。
這個連吃曲奇都吃得很噁心的人，自然就是我們熟悉的陸羽了，而他旁邊這個對他忍無可忍終於破口大罵的，正是這個家族的少主哈蘭?斯科特。多虧了後者的引見，陸羽今天才能如願見到傳說中的“狂暴獵犬”，不過現在看起來，他似乎也並不是特別珍惜這個機會。
又或者，這只是他故意表現出來的姿態？
“呵呵，陸先生，你專程來到這裡，恐怕不止是為了和我喝一杯下午茶的吧？”
保羅?斯科特微笑著端起咖啡杯，也在嘴邊抿了一口。對於一個老人來說，他的身體也許不適合攝入這種帶有刺激性的飲料，不過今天來的客人在身份上比較特殊，他也是難得地放自己一天假，可以喝上一杯。
陸羽嘿嘿笑著，抬手又是拿起一塊曲奇放進嘴裡。這回他倒沒有像剛才那樣刻意作秀，而是像個普通的年輕人那樣大嚼大咽，不過這一舉動依然讓旁邊的哈蘭十分不爽，證據就是，這傢伙雖然沒有說話，但依然是用那種殺人般的目光狠狠地瞪著他。
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“說起來很巧呢。”
就在眾人以為陸羽打算嘿嘿兩聲就帶過去的時候，他忽然說道：“我記得鮑威爾家的那位老先生也是叫保羅，而斯科特先生您的名字似乎也是保羅，芝加哥的兩大梟雄共用同一個名字，只有姓氏不同，這真的不是事先約好的嗎？你們年輕時有沒有什麼‘保羅雙傑’之類的組合名啊？”
“你說話給我小心一點！”哈蘭低吼，“這都什麼亂七八糟的組合名字，而且……”
“哈哈哈……”
老斯科特卻像是對這個玩笑似的話題毫不介意。
“小夥子，別忘了，雖然年紀上差得不算太多，不過鮑威爾那家夥按輩分來說只是我的兒子輩，他要想和我並稱什麼組合之類的，也得我同意才行啊。呵呵，不過這倒真是個有趣的巧合，年輕時候我和他也沒少開過這樣的玩笑，只要有人喊一聲‘保羅’，我們兩個就會一齊轉過身去，然後哈哈大笑……只是現在老了，也沒有幾個人會直呼名字了。”
“對啊，年紀都大了，幾十年奮鬥下來，事業已經打下了很好的基礎，卻也沒有時間和精力更進一步了。我看鮑威爾先生若是一早向您學習把家族扔給子孫去打理，自己安享晚年，恐怕現在也不至於積勞成疾吧。唉，英雄遲暮，總是讓人感傷啊。”
陸羽的手指漫不經心地玩弄著咖啡杯的把手，視線落在杯裡那淺棕色的液體，和其中奶白色的漩渦上。他的這句話像是自言自語，又像是在對保羅?斯科特說。
只是說這句話的過程中，他的目光始終沒有和老斯科特對上。
哈蘭不自覺地咽了一下口水。這回他倒沒有出言阻止，因為已經來不及了。而他的身體也自然而然地感覺到一個風暴似乎正在附近生成，就連同周圍的空氣也一併沉重起來。
“狂暴獵犬”在步入中年開始性格逐漸變得溫和，喜歡用頭腦和語言去解決大多數的問題，不愛動武。然而即使是這樣，他骨子裡的那份驕傲和野性依然存在，只有在極少數的情況下，這頭獵犬才會再度露出他的獠牙。
而這其中最容易觸發的一種情況，就是“老”。
芝加哥人都知道，斯科特家族的現任家主雖然是哈蘭的父親，日常工作也有很大一部分是由少主哈蘭本人負責，但是這個組織真正意義上的最高領導人，乃至精神領袖，依然是無可取代的保羅?斯科特。無論任何時候，只要他一聲令下，整個家族無論任何一個人都會願意為他赴湯蹈火，在所不惜。
家族的現任家主，哈蘭的父親曾經多次公開表態過，以老斯科特這樣的身體狀況和精力，足以繼續領導家族幾十年，直到他親手培養的哈蘭足以接上班為止。而他自己的任務，就是在這段時間裡掛個名號，代替老人處理一些家族裡的雜務，這不僅僅他一個人的意思，事實上這些話是不是在被逼迫的情況下說出，都很難分辨。但是所有人都知道，這就是老斯科特的意思，他還沒有老，還要繼續領導家族。
然而在現在，陸羽卻是直接把這件事拿出來說，狠狠地觸到了保羅的逆鱗。換做是一般人還有可能是不知者不罪的情況，但是哈蘭很清楚，對於陸羽這個擅長搜集情報的人來說，會在這裡突然冒出這一段話，本身就說明了他已經足夠清楚這個事實。
他根本就是在挑釁。
“卡梅隆。”
老斯科特忽然叫出了一個人的名字。
他這句的音量不算大，只是普通說話的聲音，然而房間的門應聲被推開，一直站在房間門外的大漢一步邁入，侍立在門邊低頭應道：“屬下在。老爺有何吩咐？”
哈蘭又咽了一下口水，感覺握緊的手心裡涼涼的都是汗。這個卡梅隆是家族裡身手最頂尖的幾個人之一。傳說他在被家族收編之前是個在德克薩斯洲流浪的孤兒，以偷竊為生，但從不搶劫。有一次一夥子搶劫慣犯瞄上了這個貌不驚人的少年，想要黑吃黑，搶走他偷來的錢包。但是讓人驚訝的是，整整十四個搶劫慣犯竟然被當時剛滿十七歲的他一個人放倒了，最後一個人裝作要求饒，卻又掏出匕首想要殊死一搏，反被卡梅隆奪過匕首反殺。
也正因為惹上了命案，卡梅隆入了獄。幾年之後老斯科特千里迢迢地親自趕去接他出獄，之後他便順理成章地加入了家族，成為老斯科特最貼身的護衛之一，直到今天。
以老斯科特難測的性格，這個時候他就算是下令讓卡梅隆殺了陸羽也絕不奇怪。哈蘭暗暗地積蓄著全身的力量，雖然沒有百分之百的把握能夠在卡梅隆面前把人救下，但是以他家族少主的身份，只要能夠撐過第一擊的話……
“卡梅隆，去給我倒一杯水，順便把我的咖啡給撤了。”
“是，老爺。”
平靜到日常的對話讓哈蘭原本緊緊繃著的神經一下子當機了。“唉？”他下意識地發出了奇怪的聲音，卻見到爺爺正靠在椅背上，抬手緩緩揉著太陽穴，嘴裡長長地嘆了一聲。
“唉，果然是上了年紀，受不得刺激啊。要想跟你這種喜歡無事生非的傢伙談下去，我看來是不能再喝咖啡了，否則一會胃病又要犯。”
“呵呵，多謝老爺子寬宏大量了。我先在此道歉了。”
陸羽哈哈大笑，作揖道歉。老斯科特也就順勢擺擺手，表示不用在意。
哈蘭呆呆地看著這兩個人，腦子好一會都轉不過彎來。這算啥，一個不怕死的出言挑釁，另一個直接氣場全開玩恐嚇，雙方都在看看對方能夠控制情緒到哪個地步，相比之下，陸羽更像是故意製造一個機會，讓老斯科特可以見識一下他泰山崩於前而不變色的膽量。
合著從頭到尾，只有他一個人是在被耍嗎！
“很抱歉冒犯老爺子了，不過我想應該要這樣，我才有資格和您對話吧。”
“你太過低估自己給我的印象了。”老斯科特笑了笑，“不過也好，百聞不如一見，總算是讓我親身見識了一次。大膽猜一下，你接下去要和我聊的，不是馬庫斯，不是德懷特……”
他的目光炯炯，直視著陸羽。
“是雪莉?泰勒，對吧。”（未完待續）