李景朝身後努努嘴：“這小子為你們打抱不平呢，說我是敗家子。”
朱徽媃抬眼看了看小九笑道：“還是兒子心疼娘，姐姐這個義子沒白養。”
沈瑩笑了笑，轉身對身後的丫鬟道：“去取一個瓜來，賞給我的孝順兒子。”
小九笑道：“謝謝乾孃。”
沈瑩笑了笑，指了指椅子道：“在家不要拘束，坐著吧。”
小九搖搖頭：“孩兒還是站著吧，在您面前坐著，孩兒心裡不踏實。”
李景笑著說道：‘那你就別在屋裡呆著了，自己找個風涼的地方啃你的瓜去。”
小九笑著點了點頭：“那我去找安國說話去。”
李景擺擺手。
小九給沈瑩和朱徽媃行了一禮，轉身出屋。
待小九出門，沈瑩拿起團扇一邊給李景扇風一邊說道：“老爺，妾身以為，一味靠賑災並非長久之計，還是要想個辦法消滅蝗蟲才是正道。”
李景輕輕嘆了口氣道：“哪裡有什麼辦法？若是有辦法，我也不用這麼急了。”
朱徽媃笑道：“老爺，辦法是人想出來的，有道是一人計短，兩人計長，老爺沒有辦法，不代表所有人都沒有辦法。”
李景苦笑道：“消滅蝗蟲可不是靠想能想出來的，如果我們拿不出行之有效的手段，那就叫折騰，對老百姓來說，這個時候折騰他們無異於雪上加霜。一個不好，民心就會大亂，揭竿造反都不是不可能。
所以說，這個時候一定要穩定民心，只要民心穩，天下就不會亂，就能度過這場災難。而穩定民心首要就是糧食，老百姓只要能吃上飯，就不會鬧事兒。”
沈瑩點頭道：“老爺說的是，糧食是必須提前做好準備的，糧食充足我們就沒有後顧之憂，這時候我們再集思廣益，想辦法消滅蝗蟲。老爺也不要著急，妾身回頭就讓人給戶部送三百萬兩銀子。”
“那我就多謝夫人了。”李景拱了拱手道。
沈瑩微笑道：“老爺心繫天下萬民，大事我和姐姐幫不上什麼忙，也就能在這些小事上出出力了。”
李景笑道：“這可不是小事兒，在國家危難之際出錢，還有比這個幫助更大的麼？”
輕輕嘆了口氣，李景接道：“其實小九說的對，咱家的錢是你們姊妹辛辛苦苦掙來的，我不能說用就用，這樣，回頭我讓戶部統計一下從你們手裡借了多少錢，等國庫充裕以後還你們。”
朱徽媃笑道：“讓他們別忘了計算利錢，一千多萬兩銀子呢，我和姐姐把這些錢放出去，一年的利錢都有近百萬兩呢。”
李景笑道：“行，給你們利錢。不過國家借錢，你們不會也收那麼高的利吧？意思一下就行了。”
朱徽媃撇撇嘴，對沈瑩笑道：“姐姐，也不知道老爺是咱家的老爺還是大明的老爺，竟然讓國家佔家裡的便宜。”
李景搖搖頭笑道：“國事家事於我還有什麼分別麼？”
沈瑩和朱徽媃聞言頓時沉默。
過了一會兒，沈瑩忽道：“對了老爺，去年河南也遭受了蝗災，紅山嶺一帶也出現了大量的蝗蟲。
可是我記得好像是去年七月份的時候，老寨來人給咱家送了十多隻肥雞和肥鴨，每只都有五六斤重，你吃了還讚不絕口。這說明紅山嶺應該沒受到太大影響，不然的話，糧食莊稼甚至連草都沒了，那些雞鴨怎麼可能養那麼肥？”
李景想了想道：“是有這麼回事兒，不過我敢肯定，紅山嶺那裡肯定也出現了大量的蝗蟲，這麼大的事情他們是不會騙我的。不過你說的也有道理，紅山嶺要是也遭了蝗災，雞鴨不可能長得這麼肥。”
朱徽媃接道：“那也不一定，紅山嶺的老百姓家家都有存糧，便是一兩年沒有收成，也餓不著他們，因此，去年遭災的時候，河南各縣都撥糧賑災，只有紅山嶺沒有要糧。”
李景搖搖頭：“便是他們手中餘糧充足，也不會拿去喂雞鴨。別忘了，當初為了保證軍隊的肉食供應，我下令紅山嶺的鄉親們家家都要飼養雞鴨，那可是好幾萬只呢，如果全部喂糧的話，這些雞鴨吃的相當於近一萬人的口糧，紅山嶺存糧再多，也支撐不起的。”
“難道說，這些雞鴨是吃蝗蟲才長得這麼肥？”沈瑩忽道。
李景聞言一怔，猛然起身道：“想必是這樣了，去年蝗災過後，我的注意力便轉向了別處，並不清楚紅山嶺的具體狀況如何，夫人這麼一說倒是提醒了我。來人！”
門外侍衛聽了推門而入，躬身問道：“大帥有何吩咐？”
李景正色道：“你馬上騎快馬，六百裡加急趕往紅山嶺，問一下去年紅山嶺的蝗災是怎麼扛過去的？如果是雞鴨吃掉了大量的蝗蟲，你馬上趕到開封告訴盧象聲，命他火速傳令河南各府縣從外省大量購買雞鴨散入田間，同時讓人速速回京報信，聽明白了麼？”
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“聽明白了。”那侍衛大聲應道。
李景點點頭，取出一枚令牌遞給那侍衛道：“持我令牌，速速前去。”
那侍衛雙手接過令牌，重重抱了抱拳，轉身便要離去。
“等一下。”見侍衛將要出門，李景忽道。
那侍衛急忙轉身：“大帥還有何吩咐？”
李景沉吟了一下道：“河南的府庫沒有多少錢，你跟盧象聲說，此事非同小可，絕不容有失，錢不夠讓他先到開封的景記錢莊借錢，若是不夠，再找沈清和沈義幫忙，若是還不夠，就持我的令牌到周王府和太康伯（張嫣的父親）府求助。去吧！”
“是！”那侍衛應道。
朱徽媃聞聽看了看沈瑩笑道：“姐姐，聽到沒，禍害完家裡還不夠，又開始禍害老丈人家裡了。”
李景笑道：“舅兄深明大義，可不會如你一般見識。”
朱徽媃撇撇嘴：“我說的可不是我的孃家，我說的是那個人的孃家。”
李景聞言一滯，張了張嘴，一時無言以對。
沈瑩聞言笑道：“姐姐是跟你開玩笑呢。”
李景訕笑道：“你們姊妹倒是有意思，互相叫姐姐，那到底誰是妹妹？”
沈瑩笑道：“徽媃姐姐比我大了幾個月，自然她是姐姐，我們剛認識的時候，我就這麼叫她。”
朱徽媃笑著接道：“我嫁給老爺以後，就不能再像以前那麼論了，家裡是夫人為尊，我當然要叫夫人為姐姐。”
李景笑著點了點頭，從丫鬟手中接過衣服道：“好了，我要回衙門了，一會兒我讓人到祥鶴樓安排幾個菜，晚上我請你倆喝酒。”
沈瑩和朱徽媃聞言，連連搖頭，沈瑩笑道：“得了，老爺你忙你的去吧，這頓酒我們是不奢望了。”
朱徽媃也笑道：“是啊，上次答應晚上回來吃飯就沒兌現，害我和姐姐等到大半夜，這次我們可不聽了。”
李景聞聽默然，過了一會兒，輕輕嘆了口氣道：“跟著我，讓你們受委屈了。”
沈瑩笑道：“老爺是做大事的人，可不能兒女情長。”
李景搖搖頭，輕輕嘆息了一聲，默默穿上衣服。
……
雖然李景提前接到訊息，並且馬上開始佈置，不過還是有些遲了。
這主要是跟蝗蟲的生活習性有關。
蝗蟲的壽命在兩到三個月左右，一生能產卵兩百枚乃至更多，但是蝗蟲成災不在於它的繁殖力，而在於它的卵的孵化特性。
蝗蟲是將卵產在土裡，要是達不到孵化溫度（5度）它是不會孵化的，可是一旦達到溫度，土裡的卵就開始孵化，假設一塊區域有幾千對蝗蟲，那這片區域土裡的卵就是幾十萬枚，一旦孵化就是幾十萬只蝗蟲。實際上幾十萬只蝗蟲還不會造成太大的災害，它只是為以後的災害打下伏筆。
因為這幾十萬只蝗蟲還會產卵，而這一次產的卵就是上千萬枚，當上千萬枚卵同時孵化出來，這就成災難了。
河南和山東在去年的時候就曾經出現過蝗災，可以想見，在蝗蟲肆掠過的土壤裡會有多少卵？當今年再次達到蟲卵孵化的溫度，那繁殖出來的蝗蟲就是去年的百倍。
蝗蟲從孵化到幼蟲再到成蟲大約要一個月左右，當人們發現田間地頭出現大量的蝗蟲的時候，它就已經是幼蟲了，李景這個時候接到訊息，再開始佈置安排，無論如何沒有蝗蟲生長的速度快。
數以億計的蝗蟲一旦出現，那真是鋪天蓋地，遮天蔽日，所經之處，真是寸草不留。只十餘日，山東和河南有近一半府縣慘遭蝗蟲肆虐。
當李景接到訊息之後河南和山東境內的蝗災已經無可挽救。
好在河南布政使盧象聲和山東布政使張秉文當機立斷，不待從周邊各省購買的家禽運回本省，便即就地放養。
大量的家禽充斥於兩省交界處的田間地頭，有效地遏制了山東和河南的蝗蟲向外省蔓延。
而為了保護這些家禽不被人捕食，其時，山東和河南及周邊各省均頒佈了一條嚴苛的政令，凡敢捕食散放於田野中的家禽者，一經發現，立斬無赦。
……
內閣簽押房，李景睜著佈滿血絲的眼睛，認真翻閱著各省送來的奏報。
從各地送來的奏報來看，山東和河南兩省基本上是沒有多少指望了，這場蝗災當中，能夠得以倖存的只剩下那些山區和水系資源豐富的地方了。（未完待續）