慈寧宮外，大長公主和清河縣主披髮跣足的跪在臺階前。十月寒冬，宮門前寒風凜冽，兩個女人卻只穿著白色的單衣。
“民婦治家無方、教子不嚴，以至於齊令源、齊勤之父子犯下彌天大錯……”
雙膝跪在又冷又硬的青石地板上，四周都是冰寒刺骨的冷風，人一張嘴就能吐出一團白氣，六十多歲的大長公主身子微微搖晃，她的嘴唇已經開始發紫，但她還是極力忍著寒冷，口齒清晰的說著告罪的話。
清河縣主無辜陪綁，心裡別提多憋屈了。
原以為她只需要將大長公主帶進宮就可以，也不是什麼困難的差事，在春暉堂的時候，她便給應了下來。
但等她回到萱瑞堂，靜下心來一想，才發現問題：她帶著大長公主進了宮，大長公主一個做長輩的跪下請罪，她清河縣主這個做晚輩的決不能在一旁看著呀。
再者，闖出禍事的雖然只是齊令源父子，但齊家沒有分家，齊令先也要連坐，黔國公的爵位不就這麼沒的嘛。
嚴格來說，清河縣主也當為齊家的男人們請罪。
所以，清河縣主理當跟著大長公主一起來謝罪。
可、可問題是，清河縣主根本不願意啊，在人來人往的宮門前請罪，很丟臉的好不好？
再者，清河縣主料定，如果只有大長公主一個人，皇后定然不會幫忙求情，而皇太后和聖人也樂得看大長公主狼狽不堪的模樣。
可現在……
娘的，又被平安老虔婆給坑了。
清河縣主在心裡爆了個粗口，齊家東府果然都是禍頭子，齊令源父子不安分，大長公主更是無時無刻不想著算計人！
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“……令聖人憂心、令無辜百姓深陷戰火，民婦愧為蕭家的女兒，民婦不敢奢求皇嫂和聖人的寬宥……”大長公主顫抖著雙唇，氣息開始不穩，大腿以下更是失去了知覺。
慈寧宮裡，皇太后正斜倚在紫檀五屏風寶座上，悠閒的品著茶。
皇后坐在下首的椅子上，神情有些焦急，雙手無意識的撕扯著帕子，最後，她終於忍不住了，抬眼覷了下太后，試探的說道：“母親，已經一刻鍾了。”
太后眯著眼睛，心裡很清楚兒媳婦在說什麼，但還是故作疑惑的嗯了一聲，“什麼一刻鍾了？”
皇后吞了吞口水，太后一開口，她就明白太后還不想輕易放過大長公主。
想來也是，當年大長公主跟高貴妃交好，沒少仗著長公主身份給還是皇后的太后添堵。
甚至有幾次，大長公主還暗地裡攛掇先帝廢了太后，然後扶高貴妃上位。
大長公主的丈夫和兒子更是旗幟鮮明的支援蜀王，險些將還是太子的當今皇帝扯下儲君的寶座，斷人前程如同殺人父母，太后母子和大長公主一家的冤仇不是一般的深哪。
過去沒有機會整治，如今好容易有了磋磨大長公主的機會，太后又豈能放過？
但……大長公主如何，皇后一點兒都不在乎，這個老不死的賊婆子若是能就此一命嗚呼那還好了呢，正好也能給侄女去一個禍害。皇后心疼的是她的侄女啊。
皇后是家裡的嫡幼女，清河縣主是馬家大老爺的嫡長女，所以這對姑侄年紀相差並不多。
兩人一起長大，彼此間的情誼自是不必說。否則，皇后出嫁後，也不會想方設法的給侄女弄個縣主的誥封了。
眼瞧著侄女跟著老賊婆一起受苦，皇后心裡就跟針扎一樣，好不難受！
皇后蠕動了下嘴唇，保養極好的面容上寫滿掙扎與猶豫。
太后卻從腕子上褪下一串鳳眼菩提串就的念珠，一下一下的撥弄著。足足將一百零八顆珠子數了三遍，她才幽幽的嘆了口氣，道：“罷了，讓她們進來吧。”
皇后驚喜萬分，但又覺得不安，婆母積攢多年的怨氣好容易有機會宣洩，如今卻因為她而被迫中斷，自己這麼做是不是不太妥當？
“母親，我、我——”皇后與太后婆媳的感情還算不錯，皇后發覺自己的失誤，語氣中滿是愧疚。
太后緩緩睜開眼睛，不意外的看到皇后臉上的神情，笑著說道：“放心吧，不是為了你。那位到底是高祖和貞烈皇后僅存於世的骨肉，哀家這個做皇嫂的，也不能做得太過。”
太后也沒想到平安竟然這麼狠，寒冬天氣還敢身著單衣的前來謝罪。
以平安的年紀，再加上她的身體，用不了多久，只半個時辰就能要了平安的命。
平安死不死，與太后沒有半分關係，但她卻不能讓平安死在慈寧宮外。否則，蕭家那些宗室們都會跳起來為平安鳴不平。
反正已經褫奪了平安的誥封，齊令源父子即便放出來，也不會讓他們重新涉足官場。
太后可以想見，用不了幾年，平安一家便會淪為尋常百姓。
哦，或許連尋常百姓都不如——由儉入奢易，由奢入儉難，平安她們過慣了錦衣玉食的富貴生活，即便淪為庶民，也不會一下子變得節儉起來。平安這些年攢下來的家當，估計也撐不了太久！
“去吧，傳哀家的懿旨，宣平安和清河縣主覲見。”
太后將一長串的菩提佛珠一圈圈的繞在腕子上，低聲吩咐道。
“是！”皇后答應一聲，親自出去宣讀太后的懿旨，並暗中吩咐宮女準備薑湯、棉被和大毛衣裳。
“多、多謝太後恩典！”
大長公主凍得連句完整的話都快說不出來了，鼻頭通紅，兩行鼻涕也險些過河，形容很是狼狽，哪裡還有半分當年平安大長公主的氣派？！
清河縣主也比大長公主好不到哪裡，不過她到底年輕，身體也比大長公主好些，被皇后帶來的宮女扶起來的時候，自己還能挪動兩步。
“姑母、阿鸞，你們快喝些薑湯暖和一下吧。”皇后看著侄女快要凍僵的模樣，很是心疼，趕忙用棉被將清河縣主包裹住，又迭聲吩咐宮女抬來熏籠，讓兩人烤火。
“民婦多謝皇后娘娘，不過，太后召見，民婦不敢耽擱，還是去拜見太后娘娘是正經。”
進入到溫暖如春的大殿，大長公主非但沒有感覺到溫暖，反而有種針扎般的疼痛，尤其是膝蓋以下，疼得她直冒冷汗。
饒是如此，大長公主的頭腦異常清醒，她知道，太后更想看到她狼狽的模樣。九十九拜都拜了，也不差最後這一哆嗦，大長公主來之前就下定決心，此次一定要讓太后和皇帝出氣。
所以，她越是狼狽，越是悽慘，太后母子兩個越是開心。
大長公主敢打賭，她這輩子都沒有這麼悽慘過，相信自己滿臉凍紅、鼻涕橫流、渾身顫抖的模樣，可以取悅太后娘娘！
清河縣主正端著碗喝薑湯，聽到大長公主的話，眼眸閃爍了下。她一直知道大長公主是個狠人，但沒想到她可以這麼狠。
一個人對旁人狠不算什麼，但若是能連自己都捨得下狠手，那就絕不是一般人了。
心裡暗暗記了下來，清河縣主將碗抵還給宮女，點頭道：“大伯母說的是，我們拜見太后娘娘是正經。”
說著，清河縣主也沒有整理儀容，狼狽的跟著更加狼狽的大長公主一起進了正殿。
……
大長公主和清河縣主清晨入宮，直到午時才從宮裡出來，兩個人出來的時候，已經重新梳洗，並且換了衣服。
為了好看些，兩人還塗了些脂粉。但再好的脂粉也掩不住兩人慘白的臉色。
“先哥兒媳婦，今個兒委屈你了！”
大長公主一邊吸著鼻子，一邊帶著濃濃的鼻音說道。
清河縣主嘴角抽了抽，心裡各種吐槽，但嘴上還要恭敬的說：“侄媳婦跟著大伯母，哪裡談得上委屈？”
大長公主沒說什麼，只親暱的拍了拍清河縣主的胳膊，然後兩人相攜出了宮門。
齊家的馬車就等在皇城外，車伕和跟車的婆子、丫鬟正焦急滿地轉圈兒，抬眼看到大長公主和清河縣主蹣跚著走來，趕忙迎了上去。
下人們七嘴八舌的問候，大長公主的所有耐性都在宮裡耗光了，根本沒心思跟下人們多說話，不耐煩的擺擺手，“好了，有什麼話回去再說！”
下人們見大長公主如此，趕忙住了口，伺候兩位主子上了馬車，然後一路朝文昌衚衕駛去。
回到家中，清河縣主還好些，大長公主立刻就病倒了。
齊勉之驚慌之下，疾聲命人去請大夫，大長公主卻拉住他的手，道：“不急，你父親和兄長的事要緊。太后已經發了話，聖人也同意了，詔獄那邊下、下午就能放人，你、你親自去將他們接回來，記住了嗎？”
“孫兒記住了，祖母，您、您受苦了。”齊勉之看到大長公主燒得滿臉通紅的模樣，眼淚頓時下來了。
嗚嗚，祖母都快七十的人了，尊貴驕傲的一輩子，如今卻為了不孝兒孫……嗚嗚，都是他們不孝、不爭氣，累得祖母如此委屈！
大長公主見孫兒哭得一把鼻涕一把淚，眼中帶著笑意，伸手揉了揉他的頭，道：“好了，都過去了，一切都過去了！”
正如她預想的那般，太后看到她穿著單衣、哆哆嗦嗦、鼻涕抽搭的狼狽模樣後，雖然沒有說什麼，但言語間已經和緩了許多。
她們之間的恩怨或許沒有那麼快消除，但太后已經不像過去那般憎惡她。這才是有些人報復的最高目標：不讓仇人痛快的死去，而是讓她痛苦、悽慘的活著。
其實，大長公主很想說，這點子委屈算得了什麼，當年高祖起事的時候，她跟著祖父母和族人一起顛沛流離，吃了不知多少苦，更不知做了多少現在看來沒尊嚴的事兒。
丟臉什麼的，大長公主早已習慣了，雖然過了五六十年的富貴生活，但早年的經歷卻深深的印刻在她的腦海裡——對於一個經歷了戰亂、貧窮等絕境並頑強活下來的人來說，‘活著’才是最要緊的，至於什麼尊嚴、什麼體面，都不重要！
事實證明，大長公主的‘犧牲’非常有價值，當天下午，齊勉之便將消瘦、虛弱的齊令源父子接了回來。
分離許久的親人再次相見，發著燒的大長公主不顧病體，直接爬了起來，抱住跪在床前的齊令源和齊勤之便是一通痛哭。
自齊家出事以來，足足四五個月，大長公主表面上裝著沒事兒，心裡卻非常焦急與擔心。
齊令源可是她唯一的兒子啊，真若是出了什麼意外，大長公主不敢想象自己能不能撐得過去。
寧氏在一旁抽搭著鼻子，滿眼含淚的看著丈夫和長子，她也很想撲上去，但婆母在前頭，她不敢造次。
還是齊令源擔心母親的身體，反手握住母親的雙臂，扶著她重新躺回床上。
“勤哥兒！”寧氏見大長公主放開了齊勤之，趕忙衝上來，雙手用力抓住兒子的雙臂，隔開一臂的距離，上上下下、仔仔細細的打量著齊勤之。
一邊打量，寧氏一邊嘴裡說著：“勤哥兒，你沒事兒吧？沒在裡面受什麼傷吧？啊？若是哪裡有什麼不舒服，千萬別瞞著！”
齊勤之雙眼通紅，消瘦的面龐上滿是羞愧，他真是沒想到自己的一時任性，竟然給家裡帶來這麼大的麻煩，國公府的爵位沒了，西南大營的兵權沒了，就連他們父子的性命也差一點就葬送在詔獄了。
幾個月來，齊勤之每天都在後悔，後悔自己不該跟那些‘鬼方蠻子’鬥氣，更不該恣意而為，齊家六十多年的基業就這樣被他葬送了，齊勤之恨不得拿把刀殺了自己。
但他又擔心，自己死了恐怕也沒臉去見齊家的列祖列宗！
被寧氏一通詢問，齊勤之僵硬的扯了扯嘴唇，道：“娘，兒、兒子沒事。就是想念祖母和母親，還有家裡的親人。娘，都是兒子不肖，給家裡——”
寧氏伸手捂住齊勤之的嘴，哭聲道：“我知道，我都知道，那事根本就不怪你，誰讓那個什麼鬼方蠻子太囂張，區區一化外之民，沒規矩、沒教養，卻還敢挑釁咱們齊家？”
寧氏絕對是個護短的母親，兒子跟人打架，不管真相如何，她只認定自己的兒子無辜。
哪怕兒子把人打死了，寧氏也只覺得是那人不長眼，好好的，招惹兒子做什麼？這不是找死嗎？被打死了，也活該！
清河縣主原本還站在一旁看著，見到東府的幾個主子抱頭痛哭的場景，心裡也有些觸動。往日對東府的怨恨，似是也消減了一些。
但當她聽到寧氏的話時，頓時皺起了眉頭，忍不住開口道：“弟妹，話不能這麼說，勤哥兒打死了永寧宣撫使的嫡長子，不管他們之間有什麼恩怨，到底是勤哥兒做錯了，咱們做長輩的，理當訓誡才是，你怎麼——”真是慈母多敗兒！
齊家已經被東府連累到了這個地步，寧氏居然還敢說出這樣的話。難道，她真要等著齊勤之再惹出什麼禍事，害得齊家抄家滅族，才能得到教訓？！
清河縣主的話音一落，大長公主和齊令源、寧氏和齊勤之這兩對母子頓時一陣靜默。
寧氏滿臉羞惱，不服氣的說道：“大嫂，我、我也沒說錯啊。您又不是沒去過西南，您也見過那些蠻夷有多野蠻、粗鄙，一個言語不和就能打起來……勤哥兒又不是有意的，再者，勤哥兒也受了教訓——”
“娘，您別說了！”寧氏的話還沒說完，齊勤之便噗通一聲跪下了，膝行幾步來到清河縣主跟前，又愧又羞的說道：“大伯母教訓的是，都是我的錯，是我害了國公府，是我連累了家裡，如今大伯父和堂弟還在西南苦熬，大伯母心疼他們，心裡自然有氣。“
齊勤之一邊說著，一邊咚咚磕著頭，“大伯母，我知道錯了，但禍事已經做下，再難挽回。侄兒不敢奢求伯父和您的原諒，只求兩位不要生氣，以後伯父、伯母有什麼差遣，只管交給侄兒，侄兒萬死不辭。”
清河縣主眼中閃過一抹訝然，這還是那個驕傲自負、目中無人的齊勤之嗎？短短幾個月的時間，他竟是脫胎換骨了一般。
心中暗暗升起一抹警覺，清河縣主卻裝著驚愕的樣子，慌忙將齊勤之扶起來。
故作無奈的嘆了口氣，清河縣主道：“勤哥兒，我不是怪你，唉，我只是覺得，眼下咱們齊家正是風雨飄搖的時候，半點波折都經不起了。以後，不管是你、還是謹哥兒他們，都要謹言慎行啊。”
齊勤之連連點頭，眼中滿是信服，彷彿清河縣主說了什麼至理名言一般。
見此情況，清河縣主心中愈發驚醒：齊勤之果然變了，變得更加狡猾，更加不好對付了！
……
春暉堂裡滿是久別重逢、劫後餘生的歡喜，而顧伽羅所在的沉香院裡，氣氛卻有些沉悶。
“大姑娘，您怎麼了？”
馮媽媽觀察了幾天，終於忍不住了，選了個無事的下午，將一眾丫鬟打發出去，拉著顧伽羅悄聲道：“可是出了什麼事？”
馮媽媽覷著顧伽羅的臉色，試探的說道：“是不是跟楊家表小姐有關？”自從楊晴來尋大奶奶說了一回話之後，大奶奶的情緒便有些不對勁。
顧伽羅呼吸停頓了下，迎上馮媽媽關切的雙眸，猶豫再三，還是將‘房客’留給她的爛攤子告訴了馮媽媽。
“……賤人！”馮媽媽恨恨的罵了一句，想了想，問道：“大姑娘，你是怎麼想的？”
私下裡，馮媽媽還是習慣叫顧伽羅‘大姑娘’。
顧伽羅嘆道：“我已經有了主意，但是一時還沒有決定下來。”
如果說楊晴赤果果的拿那件事做要挾，顧伽羅還有法子破解，可問題是，楊晴明明猜到了自己的心思，卻還故意裝傻。
仗著年紀小，聽不懂顧伽羅的暗示，不但沒有收斂，反而時常跑來尋她說話，動不動就說楊旻已經走到哪裡了，什麼時候可以抵達京城。
還悄悄拿一些據說是楊旻寫的情詩送給顧伽羅。
顧伽羅不收，她就一副‘你怎麼這麼無情無恥無理取鬧’的模樣，讓顧伽羅看得十分牙疼。
說句不好聽的，現在的楊晴彷彿化身牛皮糖，死死的粘住了顧伽羅，怎麼甩都甩不掉。
顧伽羅還忍不住擔心，若是某天一家人齊聚在一起，楊晴再來個‘童言無忌’，‘無意間’說穿了顧伽羅和楊旻的小**，那、那後果，真心不怎麼美妙啊！
馮媽媽聽了也有些皺眉：“聽大姑娘這話，楊家兄妹應該是想要些黃白之物，實在不行，咱們破財免災吧。”
顧伽羅有‘前科’，名聲好容易洗白了，再也經不起半分折騰了。
楊晴這般糾纏，應該也正是看到了這一點。
馮媽媽還擔心，萬一楊家人求財不成，惱羞成怒，直接將這事抖了出來，那她們大姑娘可就真沒臉在京城待下去了。
顧伽羅緩緩搖頭，“不行，這錢絕對不能給。俗話說，有一就有二，今天她要一千兩銀子，我給了，那麼明日她就敢開口要一萬兩。這種事，決不能縱容。”
倘或她真的給了楊晴錢，那麼也就變相的承認了自己對楊旻有私情。
那些錢，也就妥妥的成了‘物證’！
“……”馮媽媽犯愁了，給不是，不給也不是，那到底該怎麼辦？
見馮媽媽皺著眉頭的模樣，顧伽羅反而笑了出來，“媽媽別愁，這件事其實也不難，我還需要一個契機，當眾點破這件事。我先開口，便佔了先機，事情也就好解決了。”
馮媽媽卻沒有這麼樂觀，思忖再三，建議道：“要不，老奴回去問問夫人？”宋氏不是顧伽羅的親生母親，但對顧伽羅的心意，就連馮媽媽都動容。
顧伽羅再次搖頭，“母親還要照看一大家子，她已經夠累了，我不能再給她添麻煩了。”
馮媽媽長長的嘆了口氣，道：“唉，那個該死的孤魂野鬼，真真是個害人精！自己作死也就罷了，卻無端連累我的姑娘。”
顧伽羅和馮媽媽在這裡埋怨著作死‘房客’，並商量如何解決爛攤子。
但讓顧伽羅想不到的是，還有個更大的爛攤子需要她收拾——恨‘顧伽羅’恨得要死的齊謹之，回京了！
PS：二合一。（未完待續）