二月中，春寒料峭，淅淅瀝瀝的小雨下了一整夜，第二日也沒有放晴。
位於西北明州城一處普通的民宅內，一個頭上包著布巾作婦人打扮的年輕女子，正在用力轉動鐵質的手柄，打著井水。
片刻後，滿滿的一桶水已經打上來，她提起之後，倒入牆角處的一口大缸中。
“二妮啊，今兒沒上工嗎？”
隔壁的矮牆，三十來歲的婦人探出頭，往院牆的這邊張望，“你家男人真是個有出息的，人俊俏，還在衙門當差。”
“恩，今日休沐。”
莫顏囧了囧，對於這種時刻冒頭的冷不丁出現的鄰居很頭疼。
隔壁的婦人姓張，莫顏一直叫她張嬸子，張嬸子的男人在衙門也有差事，負責打更，三五日才回家一次。
“那正好，一會兒來我家陪著我諞一會兒吧？”
諞的意思為聊天，是西北地區的方言，莫顏剛開始來的時候還不太習慣，有些土話乾脆聽不明白，因此還鬧了笑話。
“張嬸子，今兒怕是沒工夫，一會兒我還得上雜貨鋪買點東西，家裡沒米下鍋了。”
張嬸子人不壞，很熱情，就是有點婦女的小毛病，喜歡八卦。
莫顏剛搬來兩天，去過隔壁幾次，本想打聽明州城的古怪，結果聽到的都是東加長，李家短，誰家的狗下了幾個崽子，張嬸子都知曉得清楚。
莫顏不喜歡這種院子，完全沒有個人隱私，不過為了合群一些，她和万俟玉翎商議之後，找到這麼個地方。
前段日子，二人還在楚州，因為鐵柱失蹤，一個倒賣屍體的團伙浮出水面。
那群人說話算話，倒是條漢子，第二日就跑到衙門口投案，從而牽引出豆腐西施一案。
徐財的案子還沒破，又牽引出一樁，縣令很惱火，因為反響惡劣，百姓們茶餘飯後，都在談論這個話題，若是不破案，壓力很大。
豆腐西施的案子很簡單，衙門有卷宗，關於季粉蝶一案，清楚明白記錄自縊而亡和被勒死人的差別，仵作們已經學習過，直接下了定論，經過審訊之後，才得知是豆腐西施的後孃所為。
後孃的親弟弟來串門，強了豆腐西施，豆腐西施威脅要告官，於是就被勒死了，對外宣稱是病故，粗心大意的爹爹竟然矇在鼓裡，毫不知情。
人在做，天在看，如果沒有盜屍者投案，這樁案子可能就不會有水落石出的那麼一天。
據說，之後很長的一段日子，百姓們都在忙著挖墳開棺，以確定自己的親人屍身是否還在。
徐財的案子是隔了幾天才破獲的，從小寡婦身上尋找到線索，徐財娘得知孩兒並不是她兒子的種，又引狼入室害死了親子，氣得咳血昏迷，奄奄一息。
莫顏和万俟玉翎本應在楚州城等候訊息，沒幾天，祝神醫從北地歸來，找到二人，三人快馬加鞭來到明州。
莫顏現在的身份是一個叫祝二妮的小仵作，跟著明州知府衙門裡的老仵作身邊打下手，沒什麼案子，她每逢幾日休沐一次，每個月有二兩銀子的月俸。
祝神醫覺得自家徒弟太美貌，容易引起懷疑，給莫顏換了一張相貌平平的面具，小鼻子小眼，就是一個路人長相，看過之後很難想起來，用現代的詞語形容，整張臉沒有辨識度。
關於名字，莫顏已經抗議過很多次，未果。她本想給自己起個高大上的名字，師父祝神醫直接丟過來三個選項，“祝春花，祝小丫，祝二妮。”
小丫已經叫過，於是，莫顏認命的選擇祝二妮這個同樣帶有濃厚鄉土氣息的名字。
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万俟玉翎也沒好哪裡去，真如莫顏的戲言，成了老祝家的“上門女婿”，原本這明州城衙門也招衙役，他因為身體瘦削，初審都沒過去，慘遭淘汰。
正好衙門師爺身邊缺一個做筆錄的，皇叔大人識字，被選上，當起了臨時工，每個月也是二兩銀子，偶爾有人送禮，有灰色收入，例如幾封點心，幾匣子乾果蜜餞。
換了面具，毫無背景，莫顏臨走的時候，把身上剩下的幾百兩銀票，偷偷塞到張大丫的荷包中，算是報答張家的救命之恩，因換新身份生活，暫時不能與張家人聯絡。
真正當家，莫顏才發現，原來市井中生活多麼不容易。每日操心柴米油鹽醬醋茶，目前她管著三口人的膳食，偽裝成一個新婚不久的小媳婦，可是她不會梳頭，只能用頭巾包裹著圖省事。
同樣在明州，莫顏好像和爹孃，大哥，二哥隔著萬水千山，前幾天在鋪子裡採買，遇見御史府的下人，她激動的渾身顫抖，好像每個人都是那麼的親切，她想上前叫喊，問問爹孃的情況，可是她不能。
“二妮，你發啥呆呢？”
張嬸子一個人說了半天，見莫顏還拿著空桶愣神，嘮叨一聲，轉回頭進了自家的屋子。
兩家中間，隔著一道矮牆，對面的一切活動，看得不是很真切，但是架不住張嬸子在牆下放著小墩子，偶爾踩上探著頭搭話，那雙眼睛和探照燈一般。
莫顏故意裝傻，張嬸子眼睛太毒，她很怕被看出來什麼破綻，一直小心翼翼。
脫下蓑衣，莫顏嘆息一聲，這種陰雨天最討厭，她煮著薑湯紅糖水驅寒。
師父歸來，躲在其中一間房忙著配藥，沒日沒夜，很少出門。
莫顏每日做好三餐，只要送到門口就可以，只有吃剩下的殘羹冷炙才能證明房間裡有人。
找了一個包袱皮，莫顏揣了一塊銀角子出門，她和菜市場上賣魚的小哥兒說好，讓他幫著留一條鮮活的肥魚，她要燉魚湯。（未完待續）