“不只是山匪盯著這些物資，還有袁煥之。”
袁煥之在北地偷偷摸摸也養了私兵，揹著於家，和北地的部落勾結，很是缺少這些應用物，在一行人中，肯定有袁家的探子，袁煥之定會派人偽裝成山匪，打劫物資。
“袁煥之，最不是個東西！”
莫顏提到袁煥之，撇撇嘴，於太后和万俟御風奪權，最多算是大越內部紛爭，袁煥之不同，赤裸裸地賣國賊！不僅如此，還靠著女人上位，和小倌館的小白臉沒有區別，還總是裝作儒雅體貼的模樣，讓人倒胃口！真不知道前身怎麼能看上這麼個貨色。
京都謠傳，莫家小姐傾心袁小將軍，万俟玉翎在乎莫顏，故意試探一下，得到結果他非常滿意，也安心了些。
李德在馬車外，動了動耳朵，心裡尋思，主子，您要不要這麼明顯啊，他一個外人，都聽出了話中有話。
“喂，黑炭頭，前面是哪個城池了？”
行了幾天，都在馬車上，墨香和墨冰一起做針線，給自家小姐做肚兜，祝神醫給了個調養身體的方子，比李嬤嬤的宮廷秘方還有效，莫顏在短時間內，身量又拔高了，比尋常及笄的女子還要高一些，胸前快速地脹大，按照這個速度，小姐應該快來葵水了。
“你就不能總拿別人弱點說事？”
李德正在偷聽馬車內二人敘話，回頭不耐煩地看了墨香一眼，“大丈夫不和小女子一般見識！”
“哈哈，你也承認這是弱點？”
墨香得到損人的機會，嘴皮子利落著，為了報當初搶奪荔枝之仇，對李德發起猛烈地進攻。
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“好了好了，前面再行一個時辰，就是利州城。”
李德不自在地看著腳下，墨香那張生動地臉，他一看就想到她白皙細膩地肌膚，在浴桶中沐浴的情形，前幾天，他就做了這樣的春夢，現在心中悸動著。
利州城是大越偏北的要塞，一旦北地部落攻進利州，南下直指京都咽喉，由於是要塞，城門明顯要高於其他城池，兩側士兵也多些。
連日來，將士們都沒能好好休息，眾人要在利州停留一天整，物資全部放在驛站，防止丟失。
莫顏在驛站不遠找到一家乾淨的客棧，舒舒服服地泡了個熱水澡，在馬車上也能洗漱，但是天太冷，洗過之後頭髮遲遲未乾，只能用兩條乾布巾，不停地絞著。
洗去一身的疲憊，莫顏反倒精神多了，她現在找不到師父，只能在出京之前，在染髮坊和理療館留下口信和書信，等祝神醫回京得到訊息，直接去西北尋人。
一路上，偶爾停下來整頓，蝴蝶班的成員們會唱個小曲助興，由於場地有限，還有道具等問題，始終沒能唱上成名作《雙鳳奇案》。
在利州停留，胡班主也不閒著，帶著蝴蝶班找到一家生意不錯的茶樓，要求開戲兩場，全部是短小精悍的懸疑戲。
茶樓的掌櫃早就聽說京都蝴蝶班的大名，沒想到天上砸了塊大餡餅，樂不可支，派人敲鑼打鼓地在大戶人家院門前吆喝，通知京都成名戲班子蝴蝶班將要開戲。
大戶人家基本都是生意人，家中有人走南闖北，見識多，對蝴蝶班的名號如雷貫耳，忙不迭地帶著全家老小趕到茶樓，怕去晚了沒位置。
這麼一宣傳造勢，整個利州城一傳十，十傳百，眾人拖家帶口，茶樓都裝不下了，在外面排著長隊，甚至為了位置比誰財大氣粗，紛紛出價。
茶樓掌櫃見人多，自家的茶館放不下，趕緊找到東家商議，最後決定在一處大院子開戲，這樣搭上戲臺，至少能放下幾百人。胡班主對此沒意見，為了打賞是一方面，主要也想讓這麼好的戲發揚光大，利州城的百姓們只聽說過，卻不知道他們蝴蝶班實力，今日就用戲來證明，蝴蝶班絕非浪得虛名。莫顏在客棧裡，收到京都送來的信，陳英寫信的時候，還不曉得莫顏即將前往北地，因此很是抒發一番想念之情。
北地寒冷，樹葉已經掉光了，前幾天還下了一場小雪。晚上在街道上溜一圈，空無一人，夜裡能凍掉下巴。
陳英雖是嬌嬌女，也是能吃苦的，只是陳老國公因為是督軍的關係，不上不下，被於家人排擠，心裡堵的很，夜裡總是咳嗽。
北地缺衣少食，軍營裡的伙食都是一些沒有油水的燉菜，陳英吃不慣，總是到鋪子裡買上滷味等改善伙食，每次偷嘴之後，都有種愧疚感，看著那些士兵們咬著饅頭，吃著鹹菜噴香，她就想流眼淚。
戰爭就是如此殘酷，上了戰場就是拼殺，陳英曾經和幾位士兵聊過天，他們都是有幾年兵齡的老兵，家中有媳婦有兒女，原本今年熬到了回鄉的時候，結果一場大戰拉開帷幕，不得不留下來。提到家中從牙牙學語就沒見到的兒女，這些流血不流淚的漢子們，眼中閃著淚花。
在軍營，訓練苦一些不怕，畢竟鬆懈，就是丟命作為代價，但是夜裡，偶爾也會驚醒，不知道自己身在何方，思念遠方的親人，徹夜難眠。
陳英上了戰場，她第一次殺人，血是溫熱的，噴在她的臉上，那種血腥的氣味，讓她一度做了幾天的噩夢。
戰場上，只有己方和敵方，戰刀就是用來收割敵人的性命，不然己方將有更多的士兵受傷流血，乃至喪命，絕對不可婦人之仁。
關於戰場的描述，只有寥寥幾筆，但是莫顏還是透過一張信紙，看到了北地的荒涼，自古以來，戰爭在所難免，為的只是上位者的一己私利。
“小姐？”
墨香叫了兩聲，見自家小姐還是沒反應，託著腮沉思，不知道在想什麼。（未完待續）