從農曆六月十二，陳英陪著陳老國公離京，一晃已經有兩個月了。
莫顏拿著厚厚的書信，看落款，是陳英半個多月之前寫的，跟隨北地的邸報，快馬加鞭地送到京都。
不過才農曆七月底，北地就已經很涼，中午大日頭火熱，早晚溫差大，若不是因陳英從小習武，身體素質強悍，怕是水土不服，染上風寒了。
北地和京都民風不同，雖然在邊陲已經重燃戰火，但是百姓們比較淡定，來往的貨商絲毫不見少，加緊往京都運送一些皮毛之物。
在離京以前，陳英曾經惡補過北地的風俗，等到達之後，發現一切和自己想的不一樣。北地並不是書中說的蠻荒之地，相反相當繁華，整個城池有古樸和厚重感。
街道上，隨處可見大姑娘小媳婦，女子相對自由一些，經常在店鋪中見到女夥計。
陳英已經跟著陳老國公見識了真正的戰爭，於家兩位將軍派副將對戰北地部落的蠻人，雙方勉強打了個平手。蠻族部落的戰馬膘肥體壯，相比之下，大越的戰馬就差了不止一大截，在兩軍對戰，己方很吃虧。
戰爭總會死人，短短幾天之內，陳英從一個不知人間疾苦的大家小姐迅速地蛻變。因陳老國公是皇上派出的督軍，於家兩位將軍明面上不敢為難，卻也說不上友好。
在北地，只有硬板床，床上鋪著一層幹草墊子，被子薄薄一層，每天早上，陳英都被蕭瑟的秋風夾雜的寒意凍醒。陳英此行沒有帶丫鬟婆子，凡事都是自己動手，她到鋪子裡買了幾床軟和的棉被，鋪兩床蓋上一床，這生活就是奢侈了。
“小姐，衛子纖小姐好像曾經說過，在北地生活還是挺不錯的，就是冬日裡冰天雪地，無論穿多少層襖子都覺得冷。”墨香的腦海裡呈現出大雪封山的畫面，一個穿著厚厚襖子的人艱難地行進在雪地裡，她自己不自覺地哆嗦了兩下。去歲，京都下了很大的雪，一直到開春才融化，還是小姐心善，賞下來兔子皮，她用做內襯，抵禦寒風。
“是啊，所以北地人喜歡吃辣椒，喝烈酒，因為能抵禦寒冷。”
莫顏看著信上的描述，非常想去北地一趟。北地和京都的飲食習慣差異巨大，在冬日，百姓們更喜歡吃熱乎乎的燉菜，喝上幾口湯，身子都覺得暖和了。
陳英的日子過得不容易，可以說吃了點苦頭。莫顏翻看了農曆，約莫等到農曆十月，北地就要下大雪了，也不曉得陳英有沒有厚實的棉襖。
“墨香，我記得王爺曾經送了我幾塊灰鼠皮子，用這個做兩雙小靴子給英姐姐吧。”
京都冬日裡，各家的小姐們還是穿單鞋，只是裡面要穿厚實的毛襪子，而在北地，顯然會把腳凍掉，莫顏尋思做上兩雙棉鞋，外面就用灰鼠皮子，防止雪化了之後溼了腳，內裡再加上一層軟軟的羊皮。
“小姐，您對陳小姐真上心。”
墨香收好信，放在一個小匣子裡，這封信自家小姐先看過之後，還要給大少爺莫輕風看一遍。
“那是，還是要和未來嫂嫂打好關係，這樣本小姐出嫁，也有孃家倚靠。”
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莫顏眨眨眼，萬一將來万俟玉翎三心二意，她就準備帶著兒子女兒回孃家，少不得由爹孃和大哥大嫂做主庇護，以前她還覺得坑了陳英，有些不好意思，現在這麼一想，對她有利。
“哎呦呦，瞧瞧我聽到了什麼，顏顏，你才十三歲，就恨嫁了？”
呂蓉邁著大步進門，一屁股坐在椅子上，她身邊的幾個丫鬟都是西南人，臨出發之前，姜氏不忍心讓那些丫鬟與家人分離，做主配人的配人，遣散的遣散，其實也是存了心思的，那些人跟著呂蓉多年，知道的太多，而到京都，姜氏想換一個新環境。
“未雨綢繆嘛，表姐你別著急，過幾天有賞花會，孃親讓我帶上你和表妹一起去。”
莫顏用幸災樂禍的目光打量呂蓉，果然見呂蓉臉色一僵，沮喪地垂著頭，不知道想著什麼。
呂蓉已經十六周歲，虛歲十七，在京都這個年紀沒定親的小姐不多，除非是家中有人新喪，為守孝而耽擱了。所以昨日大舅舅一家才到京都，今兒一大早，娘呂氏帶著姜氏出門走動。
早年，呂家興旺，姜氏剛嫁進門不久，也曾結交了幾戶清貴人家，她出身淮南，族中的姐妹也有幾位做了官夫人，趁此機會聯絡感情，早日解決了呂蓉的親事。
呂嫣是庶女，比莫顏小了幾個月，只要能找一戶差不多的人家就好，姜氏的意思，來年科舉，從寒門子弟中挑選一戶人家，這樣呂嫣嫁給去就是正頭娘子，有府上人撐腰，也不會受氣。
姜氏能為小妾所出庶女打算，完全是因為呂嫣的姨娘曾經是姜氏身邊的得臉大丫鬟，本人忠心又老實，在生下呂嫣之後，主動喝下絕子的湯藥，姜氏後來知情後很感動，呂蓉和呂嫣的姐妹二人關係和睦。
小妾能做到這個份上也不容易，倘若生下庶子，難免要為庶子盤算，曾經的主僕情誼蕩然無存不說，還要引得姜氏猜忌。呂嫣姨娘是聰明的，她只要本分，將來呂嫣在親事上絕對不會差。
“我不想去，不想參加什麼勞什子的花會茶會。”
呂蓉雙手託腮，明媚的笑容不見，唉聲嘆氣，莫顏反倒有些不習慣了，她給墨香使了個顏色，墨香會意，自動退到外間，房內只剩下姐妹二人。雖然這個表姐總是做出點奇怪的舉動，總體來說挺討人喜歡，莫顏還是得關心一下，“表姐，難道你有了心上人？”
“有就好了。”
對此，呂蓉蔫頭耷腦，有些話，不好直接說，會驚世駭俗，無論是誰都得當她有病，可是她也沒辦法，就是對那些風流的公子，書香氣的書生乃至習武的壯漢喜歡不起來，當好兄弟還成。（未完待續）