“動兒，我決定下個月將你送入仙源宗。”
他父親咬著牙，似乎下定決心。進入宗門所需費用不菲，他自然是知曉。然每當歸途上，看到葉動貪婪羨慕地偷瞄向那些富貴子弟，他敏感心靈一陣刺痛。
葉動卻很淡靜，道：“父親，我羨慕那些武徒，然不想進去。”
他清楚家境的拮据，父親之所以作這個決定，很大程度是心疼他。但是家裡每天不到二兩銀子的收入，進入花費如流水的宗門，唯一結果是傾家蕩產。父親為自已而孤注一擲，但是他不能讓父親這樣做。父親可以為他，而放棄一切，這就足夠。作為兒子，同時作為一個男人，他要為自已日漸年老的父親，和這個貧寒家庭設想。
“只要擁有堅毅的決心，任何地方都能修煉武技。愈是艱苦的處境與坎坷的困難，越是讓人成長，如同風雨過後的耀眼明珠。”
他父親一怔，擰轉目光重新地打量向他，嘴唇囁嚅片刻，沒有將話說出來。
“動兒真的長大了，天不負我葉虎吶！”
“……公子果然是天才，才進入仙源宗不到數月，就臨近結脈。霍長老說到明年，公子或許能去重墨城分宗進行“天力凝脈”。到時候，他將成為我們寶德鎮十年來，第四個在十八歲之前結脈的天才！”
“應家將風光無垠，在寶德鎮擠身能和卓家有得一拼。”
一個面容精瘦，眉宇精明的家僕，佝著腰身，向同行的身穿華麗錦袍的中年男人媚諛道。
“少華天資卓著，是我應家近百年來最有天賦的苗子。從他八歲起，我應家就大力栽培，利用珍稀丹藥浸洗身體，令到他經脈遠敏感於常人。但進步如此之快，輔助一方面，最大原因是少華的刻苦和忍耐。”
“他痴心修武，為修武而吃盡苦頭，遠不是那些大戶人家的紈絝公子可比。”
中年長者是寶德鎮三大家的家主應千恩，低眉順眼的是府內執事任貴，微風中，後面斷斷續續傳來武徒練武的重喝聲。倆人剛從仙源宗出來，所談的是進入仙源宗的年青一輩，應少華。
作為十年來最有天資的年青者，進入仙源宗半年不到，就臨近結脈，完成普通人六、七年才能完成的事，是應家近年來最驕傲的榮耀。前些日子傳出訊息時，預感到應家迎來新起點。諸多大戶人家和勢力，開始有意無意地向應家套近乎，為未來悄悄投資。有的乾脆探口風，看看能否將女兒被應家納為正室媳婦。
——應少華仿若破空而出的明珠，光芒四溢，寶德鎮震撼。
正因為此，應千恩說不出的意氣風發，——這個兒子為他長了臉！當然他作為生活經驗深厚的老骨精，在外面，還是保持謙虛溫遜的模樣。
“公子甘於吃苦的可貴品性，註定前途無可限量。不像有些年青人，稍微有兩個錢，終日外面炫耀揮霍，好吃惡勞。……就像街口賣肉葉虎的那個兒子，家裡窮得不開鍋，還終日貪奢作樂，拿葉虎幾個血汗錢，到處揮霍……如此不肖子只是害累家庭，比起我們公子，簡直天地懸殊！”
話一說完，才發現迎面而來的葉虎和葉動。
“應老爺，任執事。”
這任貴就是前次上門，要他交易葉動的挑軍名額而被葉虎拒絕，憤懣而離開的那位。
所以難怪他說葉動壞話，以他記恨性子，耿耿於懷記恨在心才是正常事。由於應家的僕婦常幫襯葉虎的生意，是重要主顧，所以葉虎只能佯裝聽不到。
葉動尷尬不堪：“人家兒子天賦出色刻苦勤奮，成為人人羨慕和攀結的人才，為家裡帶來巨大榮耀。而我在寶德鎮，卻將父親老臉都丟光殆盡！兩者相比，天淵之別！”
任貴雖然不懼葉虎父子，但揹人說閒話，被人逮住，始終有些心虛。他目光掃掠葉動身上，想到葉動的懦弱，再加上前次換取名額，葉虎不給面子截然拒絕，恨意湧上心頭。
應千恩緩衝尷尬局面，道。“葉虎，你兒子好了沒有？……你太過逞強、要臉子，明知他一無是處，還趕鴨子上架，讓他參加挑軍。這不是自尋死路？幸好沒傷及性命，否則不知找誰哭去？”
葉動被天雷劈暈的事幾近婦孺皆知，所以他有所聞。
任貴卻不屑道：“我這人口直心快，說話直接你別怪，他這股傻子模樣，比劈死好不到哪去。嘖嘖嘖……”他端詳葉動全身上下，道：“看這傻愣愣的模樣，養他個幾十年，不知浪費多少米飯，早死早沒有負累。”
葉虎知道任貴對自已暗恨於心，打算忍氣吞聲，不想和他們發難。
然任貴當著自已面前，如此嘲笑兒子，忍無可忍道：“任貴，你敬我一尺，我敬你一丈。希望你放尊敬些。……我家葉動在大賽表現有所欠缺，然他的天資和潛力，並不是你們所見到的淺薄表象，更不是你有資格藐視。”
“葉動過去誤入歧途，別人看不起他情有所願。但現今他痛改全非，作為他父親，沒有人比我清楚他的出色天賦！別人不知道，但我葉虎相信他它日必一飛沖天！”
“一飛沖天？”
任貴本來不想在家主面前表現過份，但聽葉虎說得自信滿滿，當即冷冰冰譏笑：“葉虎你是發夢沒睡醒？你這個傻愣愣的兒子天資卓若，一飛沖天？”
“嘖嘖嘖！”
“你也算是從帝國戰場迴歸的強者，如此恬不知恥自吹自擂，不覺得臉紅？別人再平庸，如此當眾自誇，我倒不肯定這是吹牛。然憑著你家葉動，這坯有名的爛泥會糊得上壁？他將來會出人頭地？這不是貽笑大方？”他沿著葉動倆父子來回繞一圈，像是看怪物般。
葉動緊緊地攥著拳頭，牙齒都幾近咬碎。
如此面對面的羞辱，對他父子不留情面的羞辱，激起他胸腔積壓的熾烈怒火，從來沒有過熊熊烈焰燃遍他的每寸的血管，一遍遍衝擊他大腦！當面羞辱，這意味什麼，意味赤裸裸的踐踏！意味著當著所有人往他父子臉面唾呸著惡痰！
這張醜陋而小人得志的臉龐，就像一坨噁心而令人鄙夷的屎，惡臭難聞得作嘔。
“葉虎吶，我知道你是他父親。你不願相信你兒子沒用，你要臉面，怕別人瞧你不起。但是你信口開河，別人更加覺得你倆父子如跳樑小醜。”
應千恩暗地點頭，任貴此番話尖酸刻薄些，但倒隱隱符合事實。
葉虎之前說葉動天賦出色一飛沖天，戳到他不爽地方。不論他心目中，還是在寶德鎮的口碑，他兒子應少華才是年青一輩佼佼者。葉虎雖然有父子間的自賣自誇，正常不過，然讓他依然不爽。
“你兒子天賦出色？我就要看你的笑話，讓我下人刁難你！”
葉動這段日子的表現，葉虎對他越來越信任，總覺得這個兒子不像以往，更爭氣了。而且葉動露出普通人沒有的刀技天賦，讓他更加堅信葉動深藏不露。任貴的貶損和嘲笑，讓他感受到尊嚴的挑釁。
“葉動的底細，我這父親最清楚！他未經琢磨，所以潛藏而不為人知。不用多久，他定然成為寶德鎮最耀眼的年青強者。”
“——到時仙源宗、散雲宗恐怕爭搶葉動，分文不收！”
“爭取你這個沒用兒子進宗，分文不取？”
任貴哈哈大笑：“就連應少爺那種脫穎而出的天資，才勉強得到仙源宗欽點，進入其中修煉。你這個沒用兒子，離我少爺資質差上十萬八千裡，還異想天開，做這等黃樑美夢？”
應千恩臉上籠罩一層寒霜，心底更加不悅。
在寶德鎮，仙源宗、散雲宗兩宗不僅是培養青年一輩的兩大搖籃，它身上的光輝更意味著是權力與財力的門檻，是身份權勢的象徵。進入其中者，要麼就是高門大戶、腰纏萬貫的大家族子弟，要麼是筋骨出奇潛力無限的天才。
當然，後者數量相當稀少，而這種天才往往因為實力的增加，而迅速讓家庭成為前者。亦正因此，第二種武徒更值得別人看重。凡是被兩宗免費招攬的年青人，沒一不是聲名大噪，成為寶德鎮的大紅人物。
應少華是三年來第三個免費進入之一，這讓應家吐氣揚眉，即使平日和應家不對付的人，都有意無意地示軟，懇求和解。這種潛力驚人的年青武徒，未來必然有大成就，任何稍有眼光的勢力，都不願意和這樣對頭為敵。
葉虎如此地稱讚葉動，他只覺得自已榮耀被人貶低。他和葉虎並沒過節，但是卻不屑和他這種低賤的屠師為伍。
“……做人要有自知之明，像你一介貧賤屠師，這般不知羞恥為何物，還夢想兒子是什麼天稟出眾的天才？我呸！”
任貴見到家主不悅，更加有恃無恐。
“我家家主和仙源宗的雷宗主相熟，既然你自信你這沒用的兒子是人才，不如這樣，以黃金十兩為賭，我們家主給託雷宗主幫你這兒子甄試，要真如你所言，他筋骨橫練，是個修煉天才，仙源宗必破格免費錄用他。如果不行，那你就損失十兩黃金。敢賭不？”
雷宗主，指的是寶德鎮仙源宗宗主雷傲，也是寶德鎮最強者之一。據說，他達到實力強橫的玄體三星境界。雷傲不是本地人，然甚有名望，加上背後的仙源宗。寶德鎮最大的幾個家族，也都不敢招惹他。
別看應千恩在葉家父子面前耀武揚威，然在雷傲這個宗門強者面前，都是矮上半截。如果不是應少華的天資被雷傲看中，仙源宗根本懶理睬於應家。
“十兩黃金？僅見一面做個甄試？”
不要說葉家沒有這麼多錢，就算有，也不會這般扔進水裡。
葉虎對兒子大為改觀，覺得他大有長進，而且在對刀技的領悟力超強。但是說要達到讓仙源宗免費招攬的地步，他也覺得不可能。
寶德鎮每幾年才招那麼一兩個精英尖子，葉動在天資笨拙早已證實，豈會過雷傲的甄試？任貴提這要求，十兩黃金是其次，更大原因是將葉動推出去出乖露醜。
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“這……這……”
葉虎一時間不知回答，任貴就是讓他出醜看他為難，所以才提出這要求。如果不答應，那就說明之前胡說八道，自打嘴巴。如果答應，這更不可能。，
這個時候，來往的人逐漸地圍過來。
“十兩黃金，你葉家肯定出不起。不如這樣，我做個大好人。我出人情，免費讓雷宗主幫葉動檢測。若是如你所說，他骨骼精奇，仙源宗自將他收為武徒。你葉家將光大門楣，前途無量。”
應千恩頓了片刻，目光四顧，看到諸人都在等待他下一句，才道：“若是失敗。那我也不要你的錢物。只要你從葉家光著身子，身上寫著‘我不要臉’四個字前往我周府，賠禮請罪即可？如何？”
羞辱！赤裸裸的羞辱！
葉虎一口熱血湧上腦，險些就衝動答應。但是念到兒子終究不是那塊料子，話到嘴邊又強行咽回腹內。
葉動早已怒火燃燒，再按捺不住：“應家主，不如換個賭注，你說應少華天賦異稟，那我就是賭一賭。我和他二人，誰先結脈成功？。”
“如果你輸了，你就光身子，書寫著我不要臉四個字，從應府走到我家賠禮請罪。如果我輸了，我葉動就光身子寫上大字，從我家走到你家，賠禮請罪。如何？公公平平！你對應少華如此胸有成竹，他也被譽為寶德鎮兩大天才之一，你總不會怕他輸吧！”
葉動對於“結脈”這道高高的門檻，沒有一絲信心。只是眼見囂撥飛扈的倆主僕，眾目睽睽下對父親百般凌辱，讓他怒不可遏！
他知道和應少華有著巨大的差距，然巨大的凌辱和滔天的怒火早讓他忘記這一切！
——為父親尊嚴，他必須站出來。
羞我！我忍！
辱我！我忍！
但是你欺壓羞辱到我的家人，決不忍！
做人總有底線。
家人和尊嚴就是他的底線！最極限的底線！
——任何人不能踐踏這條底線，一觸及，就將迎接他以性命相拼甚至粉身碎骨的反擊！
這場賭鬥，兩者實力懸殊，他勝利的機率緲望，但是他必須迎戰。對方是在羞辱他父親，不能忍讓，半分都不忍讓！這是一種血脈的熱血，寧拋灑頭顱，明知不可為都必須為的熱血！
——最原始而又令人一生挺直脊樑的熱血！（未完待續）