拓跋明霞是在馮落璃的懷裡去世的，感受著那一分一分失掉的溫度，馮落璃的心也在一點一點的冷卻。拓跋明霞臉頰之上的那一朵永遠不會再凋謝的笑容，在馮落璃的眸色之中定格。
第二日，寧遠將軍酈範的小兒子酈道元應召入宮。拓跋明霞說的分毫不差，酈道元是個眉清目秀、沒有沾染絲毫官場氣息的少年。
馮落璃將這幾年拓跋明霞寄給她的手稿一併給了酈道元，並命他行遍大魏每一寸土地，記下每一處山水、河谷。酈道元跪受詔命，並將一大摞拓跋明霞親眼所見整理成稿的各地風俗教化、人文習俗交給馮落璃，言道是拓跋明霞的臨終囑託。
拓跋明霞以嫡親長公主的儀制厚葬，所有人都沒有任何異議，在公主棺槨路過平城宮城城門之時，一個身穿粗布麻衣的少年，引蕭而奏，一曲離人怨，聞者落淚。
馮落璃看著兀自在宮殿門口飲酒的牛益得，緩步走了過去，拿起石桌之上的酒瓶倒了一杯一飲而盡。
牛益得喝的有些朦朧，抬頭看是馮落璃，就要起身行禮，被馮落璃按住，“不必行禮！今日你是沒了妹妹的兄長，哀家是沒了女兒的孃親，不分尊卑，共傷一情！來，乾杯！”
這些年，牛益得一直陪在拓跋明霞身邊，她的好，她的壞，她的一顰一笑，他都清楚無比，在牛益得的心裡早已把拓跋明霞當成是同甘共苦的小妹妹了。可是，如今她從他身邊消失了，他饒是找遍天下再也找不到她了。想到此處，牛益得真的放下了尊卑，舉杯與馮落璃共飲，“幹！”
“太皇太后！我是個莽夫，在沒有遇見明霞公主之前，就是個孤兒，從不知道失去為何物。”牛益得抹了一把眼淚說道，“這五年，每一日我都陪在公主身邊，看著她醉情於每一處山水，給每一個遇到的人最明媚的笑容；也知道深夜裡她一個人偷偷的哭泣。每一次，我都告訴我自己，這一輩子一定要好好保護她，再不讓她受到一絲一毫的傷害！可是...可是...可是為什麼老天爺這麼不公平，為什麼那些個盜賊流寇都還活的好好的，偏偏公主就死了呢？為什麼我牛益得，空有一身本領，卻還是要失去這輩子最想保護的人吶！”
馮落璃聽著，不覺垂了頭，喝了最後一杯酒踉踉蹌蹌的走回殿裡。縱然她身居太皇太后之位，手握天下人的生殺大權，依舊還是保護不了自己想保護的人，還是要一個一個的失去愛她、關心她的人，究竟權位給了她什麼？
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第二日，身上的傷痊癒的張佑求見馮落璃，一大早便等在內殿之外，等候召見。
“奴才拜見太皇太后！”
馮落璃看看張佑，點點頭，“起身吧！青萼跟你說過了吧！自今日起，你就在太和殿當差！”
“太皇太后的大恩大德，奴才沒齒難忘！”張佑先行謝恩，繼而說道：“不過今日奴才求見太皇太后，並非是為了差事，而是想請太皇太后隨奴才見一個人。”
一旁侍奉馮落璃用膳的落英撇了撇嘴，“何人竟如此大架子？還勞駕咱們太皇太后去親迎不成？！”
“奴才該死！為說明原委。”張佑急忙掌了一下自己的嘴，“此人身份特殊，加之身在掖庭監，故不能前來叩見太皇太后。”
這一解釋，落英更是不屑了，“不就是掖庭的罪奴嗎？哪裡能讓太皇太后去那種髒汙之地......”
馮落璃淡淡的看了一眼落英，落英急忙住了嘴，“奴婢知錯！”
“張佑，你帶路！哀家隨你前去一趟！”
“是！奴才遵命！”
掖庭監是關押朝廷犯官家屬親眷勞役的地方，也有一些宮中犯了大錯又品銜的宮人。當年馮落璃就是被送到掖庭監，再行分配的。
掖庭監極少有品階高的人踏入，這一次馮落璃的到來可嚇壞了掖庭監監丞符承祖。以為自己所轄之處，出現了什麼紕漏，直磕頭領罪。
張佑說明來意之後，符承祖才舒了一口氣，這才隨張佑將馮落璃帶到了有不少男勞役舂米的地方。符承祖指著舂米池旁邊跪著的一個乾瘦略矮小的人，稟報道：“太皇太后，那人便是趙海。”
馮落璃走到那人跟前，“你便是趙海？”
那人渾身打著哆嗦道：“奴才便是趙海！”
“可認識範摽？”
“認得！”
“你可能將他說服歸為己用？”
趙海點點頭，“範摽此人善於投機鑽營，餌之以利，必能收為己用。”
“即是如此，自今日起你便不必留在掖庭監了，跟張佑做事便是！”說罷馮落璃轉身離開。
張佑看看趙海，點了點頭，“跟我走吧！”轉而跟上馮落璃。
“哐當！”還沒走出掖庭監，一盆子汙水就潑到了馮落璃的跟前，一個帶著面具的宮人摔倒在地上。符承祖見狀大驚，上前就踹了那人幾腳，“不長眼的狗東西！驚著太皇太后就把你剁了去餵狗！”
那人蜷縮在牆角，用手護著頭部，沒有發出一聲的求饒。
“微臣該死！沒有管教好這些罪奴，太皇太后恕罪！”教訓完那人之後，符承祖急忙跑到馮落璃跟前下跪領罪。
“無妨！那人是誰？所犯何罪？何以面具遮臉？”馮落璃看著蜷縮在牆角的人，心生憐憫。
符承祖抬頭暗自觀察了一下馮落璃的神色，有些吞吞吐吐道：“此人是...是一普通罪奴，因前幾個月掖庭監大火燒燬了面目，自嫌醜陋故而帶上面具。”
“普通罪奴？！”馮落璃有些懷疑的看著符承祖。
符承祖嚇得趕緊磕頭，“太皇太后饒命！此人身份特殊，微臣擔心太皇太后......”
“快說！”馮落璃有些不耐煩。
“是...是...是抱嶷”
先前抱嶷曾陷害過馮落璃，也做過一些傷天害理之事，抱嶷落到今日這般田地，跟馮落璃有關。怪不得符承祖會吞吞吐吐不肯說出這人的身份，大約也是怕馮落璃再想起什麼不愉快的事，連累到自己的官位。
“讓他也跟哀家走吧！”（未完待續）