神秘的冒險者在森林裡迷了路，巧遇一隊對陌生人半點也不防備的白痴商隊，然後跟隨他們到達一個嶄新的城鎮……
真庸俗的開頭啊！
道格嘆口氣，攏了攏身上陳舊的衣衫，把懷裡熟睡的菲菲安抱緊了一點——雖然不是真實的世界，但這寒冷的感覺可依然是令人很不舒服的。據小丫頭說，這裡連時間也不是真實的，根據使用的技術不同，最多可以差上數千倍。
前方已經隱約可以看見城市的燈火，隊伍前端的“商人們”都開始興奮起來，道格隨著馬車一起輕微晃動著，眯著眼欣賞這些生動的演出，嘴角始終掛著一絲冷笑。
“到了到了！”
領頭的商人用宏亮的嗓音把身後的眾人都驚醒，“快一點啊，馬上就有熱乎乎的拉普酒了噢！”
他騎著一匹低矮醜陋的馬，一邊喊著一邊沿隊伍來回奔跑，如此三四次之後，整個隊伍都‘甦醒’了過來，人聲漸漸增加，各輛馬車的車窗也都亮起了光芒，和現實世界裡真實的景象毫無二致。
“嘿，大個子。”
領頭的商人靠了過來，豪爽地和道格打招呼，後者為了‘劇情’著想，懶洋洋地舉手搖了搖，算是回應：“你的兒子真精神，經來肯定能成為一個了不起的武士呢！”
“啊……謝謝。”
道格熟練地堆起客套的笑容。商人所說的‘精神’，是指菲菲安在遇到商隊之後幾乎是到處亂跑，美其名曰‘實地研究’——如果不是自己緊緊跟著，好幾次都要說漏嘴了：“馬上就要到城市了吧？”
“是啊，馬上就要到了，哈哈哈哈！”商人心情愉快地大笑起來：“我說大個子，到了城市之後你準備怎麼辦？——哦，說起來，最近這座森林似乎出現了很多像你這樣迷路的旅人呢，你可以去城裡打聽一下。”
“好的，謝謝你。”
道格露出微笑——來了，‘情節’要繼續發展了。
“別客氣！帶著孩子花銷不小吧？手頭要是不夠寬裕，我倒是能給你介紹點零活……”領頭的商人果然同情心很氾濫。
“謝謝。”
道格想起了自己村子裡的那些樸實的村民，笑容變得真誠了些：“錢，我還有點。”
雖然身上一絲不掛，但反正這個世界肯定不會讓情節因為自己沒錢而發展不下去的，儘管放心好了。
“那好，希望以後會在大陸哪個角落驚喜地重逢吧！”
商人非常開朗地大聲和道格告別之後，在馬脖子上輕拍了一巴掌，加速回到隊伍的前端去了。
道格注視著他的背影，嘴角的笑容消失了。
“喂，起來了。”
他輕輕地拍了拍懷中菲菲安的腦袋，眼神恢復了冷厲：“情節要繼續發展了！”
“噢——”
睡得正香的菲菲安迷迷糊糊地回應了一聲，因為感受到寒氣，下意識地在道格溫暖的胸膛上蹭了蹭，這才睜開眼睛，看了周圍好久之後，終於想起來自己在什麼地方。
“怎麼了？”
她困困地問。
“情節要發展了。”
道格知道自己剛才白說了：“似乎是要我們進城去打聽一下訊息。”
“哦。”
菲菲安爬起身來，使勁揉了揉眼之後，仔細地觀察著前方已經越來越清晰的城市輪廓：“咦，這個城市，我好像有印象耶……”
她摸著下巴作沉思狀，片刻之後‘呀’了一聲：“我想起來了，這就是歷史上因為洛娜賽黛絲死後眾龍的哀鳴而毀壞大半的著名旅遊城市，哀鳴之城——在這裡它應該還是叫‘拉龐提’這個名字吧？”
“拉龐提？”
道格挑了挑眉：“那個傳說中千年前毀於一場突如其來的大地震、幾乎無人生還的廢墟？”
“恩，現在它還默默無聞，等利納克斯的手稿被發掘出來之後，它的遺址就成旅遊聖地了哦——我們大概是唯一有幸目睹它原貌的人了！”
菲菲安點點頭，隨後兩人都沒有再說話，帶著一種有些複雜的心情，目不轉睛地看著前方那座城市越來越接近，漸漸露出巍峨的原貌。
“真大啊……”
道格不由得感嘆。這座城市遠比希安要宏偉的多，城門都建造的猶如神殿一般華美巍峨，而希安已經是他所見過的最宏偉的城市了。
就在他的感嘆聲中，商隊按部就班地進入了城門，一種熱情的氣氛頓時撲面而來，絲毫不因為天氣寒冷而受影響，大街上到處都是川流不息的人群，各色招牌的光芒到處閃爍，幾乎跟白晝一樣根本用不到照明，記憶中希安只有‘光輝祭典’的晚上才能和這裡相比。
而來來往往的人們口中，不時可以聽到‘巨龍’、‘迷路的陌生人’之類的詞彙，道格和菲菲安對視一眼，心照不宣的微笑了一下。
“你去我去？”
道格低聲詢問。
結果是菲菲安因為剛睡醒嫌冷，把‘繼續推動情節發展’的任務交給了道格。
“走吧。”
片刻之後道格走了回來：“一些‘和我們情況很象’的迷路者，都去過‘低語芬芳’這個酒吧，然後就‘表情很高興地’離開了這個城市。”
“低語芬芳？”
菲菲安神情一動，“我去過它的遺址呢，這可是個大大有名的地方，據說利納克斯和洛娜賽黛絲經常化成人形，到這家店裡幽會……唔，難道是——”
“去看看不就知道了？”
道格嘴角露出一絲微笑，“路我已經打聽好了。”
十分鐘之後，兩人一起推開了低語芬芳淡雅的門。
“很美呢。”
菲菲安漫步走入，仰著頭看著低語芬芳那自然而華麗的裝飾，那種從骨子裡透出來的優雅精緻，不由得有些心動：“難怪利納克斯會選擇這樣一個地方和洛娜賽黛絲幽會……”
她身旁的道格卻有些失望。掃視一圈之後，他發覺這個地方對他來說根本沒有吸引力，既沒有種類繁多的好酒，也沒有風騷天成的火爆女招待——低語芬芳只賣沒啥勁頭的精靈果酒，戴上假耳朵裝扮成精靈的服務員為了角色需要，也都是些胸前連點弧度也沒有的平板女孩，實在讓他半點胃口也沒有。
“咦？”
菲菲安突然輕輕低呼了一聲，小手使勁地抓住了道格的手，說話的聲音都不自覺地顫抖了起來：“——利納克斯！！”
她緊盯著低語芬芳角落裡的一張桌子，緊張到不能呼吸。
道格隨著她的目光望去，看見那張桌子旁邊正坐著一個身穿黑色禮服的年輕男子，黑色頭髮、黑色眼睛，蒼白而儒雅的臉孔，容貌堪比索普曼迪斯，只是有點瘦弱，緊緊地抿著唇，目光低垂，整個人表現出一種非常獨特的存在感，更確切點說是一種隱隱的壓迫，他身旁的人都會不自覺地放低聲音、謹言慎行，生怕有所冒犯。
“他就是龍巫妖利納克斯？”
道格打量著這個外表差不多和自己同齡的少年，俯下身子問菲菲安:“看起來似乎脾氣很不好的樣子啊！”
“現在的他，應該被叫做利納克斯@子夜，龍族最年輕的魔法天才！”
菲菲安的聲音依舊很是激動，不過總算鬆開了抓住道格衣服的手：“如果你的情人馬上就要嫁給別人，你也會看起來脾氣不好的——明天就是婚禮了，他現在可是滿肚子的戾氣，幾乎就是會走路的炸彈呢！”
“哦，那倒是。”
道格回應了一聲，轉頭去打量店內的其他客人，不料視線掃過，居然非常意外地在某一張桌子旁看到了一個熟悉的面孔，眼睛瞬間眯了起來，輕輕碰了碰身旁的菲菲安，示意她望向自己盯住的那個方向。
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“……侯德赫爾！？”
菲菲安看著那錚亮的巨大腦袋上一綽熟悉的乾枯白髮，難以置信地張大了小嘴：“他怎麼可能在這裡？”
“你應該問，他為什麼還活著——”
道格又短暫地綻出一絲冷笑，右手習慣性地在袖子裡動作起來，待摸個了空才想起來這是個虛擬世界，沒有匕首可用，不由得嘖了一聲——不過隨即想起自己的形象已經改變，這才釋然地放鬆下來。
他身上現在穿得是‘商隊’給的陳舊衣服，袖子稍微短了一點，正好露出手背上玄奧的魔紋，除了身材有點相似之外，現在的臉型和膚色都和那個偽裝出來的圖唐卡門完全不同，應該沒那麼容易被認出來。
“嗨……”
或許是感覺到注視，侯德赫爾已經發現了他們，那雙僵硬的眼睛瞪了過來，慢騰騰地打了個招呼：“你也來了啊……”
“你也在這裡？”
菲菲安在椅子上坐下，表情看上去又累又煩躁：“我們可真是同病相憐了——褻du之塔的人真不可靠，哪怕已經相處了幾十年、都叫他老師了，關鍵時刻還是只顧自己的性命啊！”
“哦……”
候德赫爾看了看她，又僵硬地瞅瞅道格：“你也被當作盾牌用了？……這位是？……”
他乾枯的臉上，奇異的紋路彷彿在笑一樣。
“是啊！”
菲菲安氣哼哼地拿起果酒灌了一口，卻是甜絲絲地十分好喝，不由得多喝了幾口：“這個是族裡長輩送給我的一個魔僕，還好有他可以召喚，要不然我就死在森林裡了！——你是怎麼躲過劫難的？”
“唔，可能是我的肉不新鮮吧……”
候德赫爾說話的風格實在是急死人，粘粘乎乎的：“它們抓著我，咬了幾口就放棄了……把我從天上丟了下去……眼前一黑，我再醒過來的時候，就到了這個城市……除此之外的記憶完全是一團糟，什麼也想不起來了。”
“啊，我們也是剛醒來就在森林裡了，遇上商隊才進城來。”
菲菲安沮喪地嘆氣：“這裡究竟是什麼地方啊？”
“我也不太清楚……”
候德赫爾慢條斯理地四下打量了一番客人，“不過我路上聽說，最近有很多人同樣莫名其妙的來了這個大陸，他們最後拜訪的就是這間酒店，所以我也來了……”
“是啊是啊！”
候德赫爾的話尚未說完，旁邊一名端著飲料經過的‘精靈招待’口快地接上了話，臉上幾點沒被粉遮好的雀斑很是俏皮：“最近城裡出現了好多莫名其妙來到這裡的旅人呢，他們都被我們好心的老闆指點過、興高采烈地離開了呢！“
“好心的老闆嗎……”
候德赫爾轉過頭去，就看見那邊的吧臺上，一個打扮得無比華貴整潔、渾身綴滿了至少一公斤寶石的男子，正在向著這裡舉杯致意。
“是啊，他可是整個城裡最好心的人了！”雀斑精靈招待頑皮地一笑，隨後壓低了聲音：“只要你有足夠的錢！”
“哦，謝謝，我明白了！”
菲菲安微笑著感謝了女招待，站起身走向酒店老闆，在吧臺前站定：“我們是莫名其妙迷失在這裡的旅人……聽說你知道一些我們需要的東西？”
“噢，當然，當然。”
酒店老闆溫文爾雅地展示出一個笑容，衣領上的寶石熠熠生輝：“你們想知道的事情，我都能提供給你們……但是您看，我是一個守恆之神‘拜倫恩斯’的信徒，如果您不付出什麼東西就從我這裡得到這些的話，那可就是違背了我的信仰嘍！”
守恆之神……拜倫恩斯？
道格和菲菲安短暫地對視了一眼，彼此都有些意外。
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