嚴格來說，凌易已經不是第一次來義大利了。
說到義大利，古典恢弘的羅馬、走在時代前沿的米蘭、文藝復興之地佛羅倫薩，西西里島、那不勒斯這些島嶼都是知名的觀光地。
撒丁島以及周邊的島嶼構成了薩丁尼亞自治州。
首府卡利亞裡是位於島南的一個港口。這個城市最初是在公元前八世紀，由腓尼基人建造的。
與日本相比有著更多古都的歐洲，悠久的古街還是非常少見的。
庫斯拉的話一定沒問題的。
用這個藉口說服那位大騎士的第二天，凌易乘坐飛機抵達了撒丁島首府.卡利亞裡。
“...你要去撒丁島辦事？真巧，我的孫子護堂正打算替我探望老朋友。雖然唐突了一點....不介意的話一起同行吧。這樣的話，我老人家也能安心一點。”
面對草薙一郎，這位有著獨特人格魅力的民俗學者的請求。
暫時以學生身份自居的凌易自然沒有拒絕的理由。
歸根結底，他的目標是那塊石板。
《普羅米修斯秘笈》——從神代流傳至今的稀世魔道書。
蘊含著盜火者、欺詐之神的古之賢者普羅米修斯的神力。
在草薙家的時候，凌易一眼就看穿了石板的秘密。
儘管如此，他並不打算強取豪奪。因為草薙一郎聲稱這塊石板的所有者是一位叫做露庫拉齊亞.佐拉的女性舊友。
凌易還知道，被譽為‘撒丁島的魔女’的大魔術師就叫這個名字。
當然，草薙一郎見識廣博是一碼事，但魔術始終是另一個世界的秘辛，普通人窮極一生也未必能接觸到這份神秘。
雖然打定主意要把《普羅米修斯秘笈》弄到手，但也不必急於一時。
比起二話不說直接奪過來，凌易更傾向於當面索要。
要是那塊石板的所有者是草薙一郎，那麼他可能早就弄到手了。
金錢？亦或者其他？
他骨子裡其實一個商人也說不定。
“...鳳凰院先生明明是來撒丁島辦事卻不知道該怎麼走，我突然覺得爺爺應該擔心你才對。”
拿著地圖走過來的少年是草薙一郎的孫子草薙護堂。
單從外表來看，明朗的五官加上一米八的身高，說是十五歲根本不會有人相信吧。
“與其抱怨不停，不如試著擔憂一下前景吧。”
“....前景？”
“某人曾說過，危險就隱藏在身邊，不時刻打起百分之百的警惕是不行的。”
故作姿態、假裝深沉...凌易做得有模有樣。
“就算鳳凰院先生這麼說....危險嗎？”
草薙護堂扶著前額嘆了口氣，頗為認同的點點頭。
“的確是很危險，再這樣下去，我們只能找個旅館暫住一宿了。”
“等等，問了半天路什麼收穫也沒有嗎？”
彷彿哲學家的形象瞬間崩潰，凌易感到震驚似的睜大眼睛。
“我又不懂意大利語，雖然每個路人都很熱情，但很可惜我不怎麼精通手語，只能猜出個大概。話雖如此，目的地是奧列納、內陸的偏僻小鎮，基本沒幾個人懂得具體路線，頂多是支個招的程度罷了。”
簡直就在說‘怎麼會這樣’一樣，凌易皺眉不語。
看著他終於開始認真思考對策，草薙護堂暗暗松了口氣。
眼前這個毫無季節感，明明是陽光高照的大熱天卻穿著廉價的黑襯衫的男人自稱鳳凰院兇真，是爺爺曾經教導過的學生。可已經畢業好幾年，走上工作崗位的他長相十分年輕，說是剛畢業的高中生也不為過，當然，高中生是不會有他那樣的成熟氣質。但從另一方面來說，這個男人也許真的是有著高中生精神也說不定，因為他時不時會說一些充滿哲理性的話語。
比如：
“複習？無意義的行為，太愚昧了。說到底，考試的本質就是測驗學生的本事，那麼利用巧妙的作弊技術取得好成績也沒什麼不對的。”
“人類擁有智慧本身就是一件很不可思議的事情，能夠發明出不需要自己走路的汽車更是超越古今的睿智結晶！”
“我說的沒錯吧，那些傢伙一定在暗中監視著我，不然又怎麼會知道我的名字？哼哼，低階破綻，就讓我裝作不知道讓他們好好高興一下吧。”
只不過是他自己不小心把名字說出來了而已，然後空姐在詢問是否需要飲品的時候，敬語多帶了個‘鳳凰院’，這算是敬業精神吧。
但到了他這，反而差點引發一場無厘頭的衝突。
莫非爺爺的學生有著被害妄想症...這種念頭，草薙護堂偶爾有過。
可是除了那次以外，他並沒表現出強烈的不安，反倒輕鬆自在地到處閒逛，一點也沒有踏足陌生國家的拘謹和不適。
包括鳳凰院兇真這個名字在內。
渾身上下透著怪人氣息的青年沉吟了一會，正當草薙護堂想著‘終於有辦法了嗎？’為此期待的時候，他下定決心似的說道：
“報警吧！”
老實說，這是一個可行的辦法。無論在哪個國家，因為迷路而報警的現象並不在少數。
可是...
“再怎麼說你可是有要事在身的人啊！按理說應該會有更好的辦法才對，比如有個熟人招待去他家，或者準備好車輛、介紹留宿地之類的。說到底，你的‘要事’到底是什麼？”
激烈吐槽過後，草薙護堂產生了些許懷疑。
“對擁有另類智慧的人種居住地的深入調查。”
雖然凌易是一本正經地回答。
但這拗口的說法算什麼？
“請用正常人聽得懂的方式說話。”
“原來護堂是中二病嗎？”
“我才不想被你說！”
等等，中二病？
原來如此，就覺得莫名的熟悉，好像有種經歷過似的即視感。
草薙護堂默默想到。
“總之，鳳凰院先生到底是出國做什麼的？”
“好不客氣的提問啊。既然你那麼誠摯的求教，我也沒有吝嗇之理。老實說，我是來旅遊的，順便緩解一下工作壓，另外也有一些感興趣的事情。”
“果然是旅遊嗎！？”
不過，草薙護堂總覺得他的笑容有點微妙。
沒等他細想，異變發生了。
多摩教堂所在的廣場。
從這裡開始就能一眼看到卡利亞裡港。
遠處望去，美麗的祖母綠般的大海無邊無際。這麼美麗的大海，在東京是絕對看不到的。
矗立在那裡的大聖堂。
向神聖之人致敬，祈禱的禮拜所。
充滿著靜寂與虔誠的建築物旁，一匹巨獸正站在那裡。高有數十米，跟多摩教堂一樣巨大的，黑色的野豬。
魁梧強壯的身軀大約有四五十米高。
非常健壯的四肢，非常恐怖的牙。
與常人眼中的野獸相比，完全是破格的存在。
不管是多生氣的豬，也不會像它那樣兇猛，像它那樣猙獰。這樣的兇暴，讓人感覺看到了神明一樣！從來沒有遇見過這麼讓人畏懼的東西！
比起這個石造的聖堂，這頭野豬才是真正神聖的存在。
憤怒之神、破壞之神、漆黑之神。
它的吼聲令世界沉默。
超越了音波的範疇，更加深入人心，如同神鳴似的，將恐懼的種子烙在人們心底。
“....野豬？有這麼大的嗎？”
草薙護堂嘴巴張得大大的。
“我記得俄羅斯曝光過基因變種的案例。”
“不不不，這明顯超出了基因突變的極限了吧。話說回來，剛才不還好好的嗎？那麼大的塊頭究竟什麼時候冒出來的？”
儘管凌易冷靜地做出了分析，但草薙護堂反而一副無法接受的樣子。
就在這時，突然有人大聲喊道：
“那邊兩個嚇傻了的傢伙，還不趁現在離開這裡！想死嗎？”
兩人反射性順著聲音望去。
理所當然地被說話之人吸引住了。
以歐洲的基準來說，身高不算高。但是只有剛剛超過一米六而已。但是，這個威嚴感怎麼形容呢？就像是女王一樣傲然，堂堂地站在那裡。
對於眼前不可思議的一幕似乎習以為常。
彷彿純金編制而成的及腰長髮、纖細地製造的美貌。比任何人偶都要端正，比任何模特和演員都富有霸氣，充滿著高貴與自信，絕對不會忘記的一張臉。
鮮豔的紅色上衣，以及黑色的皮褲。明明那麼漂亮服飾卻非常普通，品味很不錯看上去也很瀟灑。絕世的美貌和身材，可能也與這相配的服飾有關。
但現在可不是留意這些的時候。
這名少女十分清楚這一點，儘管是衝著疑似魔道書的神具而來，但在神獸登場的情況下，作為騎士自然得以民眾性命為第一優先事項。
“你是誰？”
不管是都會這麼問。
但凌易卻一言不發，兀自打量著許久不見的少女身姿。
——確實長大了。
胸也沒有當年那麼殘念。
最重要的是，她的氣質比起往日而言，彷彿褪去一切雜質，有了質的昇華似的蛻變。
從一個豪門小公主成長為了英姿颯爽的女戰士。
與之相比，明日奈只有拔劍時才會像個騎士。
平時的話，用貼心賢惠的女友來形容更恰當。
“現在可不是談論這種事的時候，你們想被神獸踩成碎片的話就儘管留在這，希望你們能將我的忠告聽進去，因為你們看起來似乎不是很機智的樣子。”
神獸？
一個令人在意的詞。
可是少女卻快步離開了，她的目標是那頭肆虐的神獸。
至於持有神代魔道書的傢伙，之後再處理也無妨，總之不能讓這麼危險的東西落在普通人手上。
不，還不能斷言普通人的身份。
說不定和神獸的出現有著一定聯絡。
少女思緒百轉，坐上路邊一輛紅色轎車。
開車的是她的女僕亞麗安娜。
“艾麗卡小姐，要開去哪裡？”
“它還在港口，先去羅馬大街南邊。”
不出意外，那頭神獸是打算從港口直接衝進城市。
以騎士艾麗卡.布朗特裡之名。
——必須得阻止它才行。
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即便放在神話時代也能傲視同胞的野豬本質上是某個神的化身之一。
得出這個結論的時候，凌易人還在日本。
光是為了《普羅米修斯秘笈》壓根不必大費周章親身前往義大利，明明只需要讓人幫忙帶句話，那位魔女就會主動把東西獻上。
畢竟，識貨的人都曉得這個東西對於弒殺了普羅米修斯的魔王來說有著怎樣的意義。
真正勾起凌易興趣的是近期傳得沸沸揚揚的一個事件。
——義大利西部幾個島嶼有人目擊到了神獸。
這是偽造不出來的情報。
因為神獸的存在就如同災難，遭到蹂躪的城市就是最好的證據。
神獸大多是受到神祗護佑的野獸，或者受人信仰的守護神以野獸形態出現等等....
但後者嚴格來說已經不算是神獸，而是神的顯身。
亦或者，稱之為化身。
無論是化身也好，神獸也好。
它們的出現絕非偶然。
凌易隱隱有種力量充滿全身的異樣感，讓人焦躁不已，恨不得發洩出來。
儘管是讓一般魔術師乾瞪眼、讓大騎士頭疼不已的神獸，可是在弒神者眼中就不值一提了，充其量是能夠多支撐一會的程度罷了。
“所以說，好好表現吧，聖殿騎士的末裔。”
就在野豬肆虐的反方向，某個不高也不顯眼的樓房天台。
一張沙發足以。
凌易靠著沙發背，雙腳架在護欄上，如果再有一桶爆米花就真的是在欣賞美國大片了。
草薙護堂什麼的早就不知道去哪了。
反正有著《普羅米修斯秘笈》的神力氣息，想找他並不難。
沒辦法，這可是精彩時刻。
隻身對抗神獸，無疑得具備大騎士之上的水準。
據說保羅.布朗特裡能一口氣幹翻一頭神獸，也有面對複數的神獸不落下風的輝煌偉績。
庫斯拉的整體實力雖然不如保羅，不過說到對抗神獸，他無疑是專家。
那麼，艾麗卡又如何呢？
身為‘至高騎士’保羅.布朗特裡的侄女，究竟能做到怎麼程度呢？
“太快敗下陣就沒意思了。”
這是凌易的個人觀點。
老實說，艾麗卡敗下陣之後，這座城市和民眾會有怎樣的下場，他完全沒想過，也不放在心上。
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冷血又熱血。
這就是他。
在賢人議會最新記錄中被稱為‘諸行無常的統御者’的第七位弒神者。
（週末固定休息，這一章是星期天的，晚上還有一更。）（未完待續）