（五千大章..新的一週，求推薦票哇！）
問出這問題的時候，遠坂凜已經做好心理準備了，就算獅子劫說“不好意思我不知道”她也不會感到驚訝。據說上一屆聖盃戰爭最後是迎來了毀滅性的結果，所以理論上是不存在勝利者的——這是言峰綺禮的說法。雖說是偶爾，但他時不時也會透露一些關於這方面的秘聞。
她之所以關心這個問題，完全是想知道，那個能夠打敗父親以及其他御主的人物究竟是誰，或許是有那麼一絲可能性。
即便最後關頭出現了點意外，但父親敗北並且重傷的結果是不會改變的。那麼擊敗他的，極有可能就是那個‘勝利者’。
從父親臨終前留下的那番話可以看出，他把那次聖盃戰爭視為恥辱，同時要求自己的女兒無論如何也要替他一雪前恥。
不光是為了遠坂家的榮譽，更多的是對父親的承諾。
因此，遠坂凜的心沒有一絲迷茫。
但是——
“這個啊，我還以為你知道呢。”獅子劫撓了撓頭，困惑不解地說道。
“知道什麼？能不能別打啞謎。”
遠坂凜隱約有不好的感覺。
“上一屆聖盃得主就是那個還躺在手術臺上的傢伙。”
獅子劫語調輕鬆的說道。完全不顧遠坂凜逐漸難看起來的臉色。
等到他注意到的時候，遠坂凜已然恢復冷靜。
“你是說，上一屆聖盃得主是凌易？”
“沒錯。”
這怎麼想也太誇張了吧。
遠坂凜狐疑地盯著他。
她實在無法想象，那個自稱從東方古國跑到時鐘塔任職的魔術師青年，會和上一屆聖盃戰爭扯上關係。更何況，說到魔術方面的成就，那個青年完全沒表現出半點讓人驚歎的戰力，與其說魔術師，倒不如說更像是一個為了生計奔波的公務員。
不過仔細想想，自從聖盃戰爭開始以來，那個青年所表現的出的冷靜成熟與老練的戰術佈置，實在不像是第一次參加聖盃戰爭的人能具備的，是的...這是其他人都沒有的，豐富的戰鬥經驗。
“怎麼了？被震住了嗎？”獅子劫督見她臉上猶豫不定的表情，開口調侃道。
“差不多吧。”遠坂凜心不在焉的回答，她滿腦子都在想著其他事。
“這也難怪，畢竟連時鐘塔那些老古董也沒預料到這個結果。”獅子劫自顧自地說了起來：“那個時候，時鐘塔對於聖盃戰爭的瞭解還停留在‘傳聞能實現一切願望的聖物會出現在冷僻島國，開玩笑也該有個分寸’，即便連埃爾梅洛那個傢伙也只抱著‘輕而易舉拿下聖盃為己身增添一份榮耀’的輕蔑想法跑來參戰，最後落了個死無全屍的下場，虧我們那時交情還不錯。”
話是這麼說，但獅子劫嘴角流露出的冷笑，實在不像是‘交情還不錯’的舊友該有的。
“埃爾梅洛...好像是一支非常有名的學派？”多多少少還是有聽父親聊起關於時鐘塔的一些雜談，不過遠坂凜也記不太清楚了，只是模糊記得有這麼一支學派。
“是的，這支學派的領袖原本是阿其波盧德家族的長子，時鐘塔降靈科一級講師肯尼斯.埃爾梅洛.阿其波盧德。後來不用說，他自持甚高，聽說跑去參加了第四次聖盃戰爭，也就是上屆。結果被自己的學生幹掉了，這個傳言在時鐘塔內部流傳得很廣呢，就連我也有所耳聞。”
真是個倒黴的傢伙。
獅子劫幸災樂禍地說道。
“被自己的學生？”遠坂凜詫異地問道。
“三代單傳，祖母是某個二流魔術師的情.婦，吹著枕邊風入了魔術師圈子，但也僅此而已。到了第三代，那個人雖然勉強入時鐘塔進修，但那又如何？血脈和資質就註定了魔術師的一生，就算頭腦再怎麼好，依然無法習得高深的魔術。然而正因如此——”
獅子劫說著，表情變得很嚴肅。
“那個人瞞著自己的導師，跑去極東之地參加聖盃戰爭，透過種種為人不知的方法，擊了敗其他御主，成為聖盃最後得主。”
“這...到底怎麼辦到的？”
遠坂凜聽了之後，整個人都不好了。
她雖然是第一次參加聖盃戰爭，但好歹也清楚其他御主是何等難對付。不，這倒是其次的，最主要的是從者，那些在神話歷史當中創造豐功偉績的英靈們才是主角，以人類之身是不可能打敗英靈的，所以只能依靠自己的從者，但從者與從者之間，因為職介、寶具、知名度等等因素不同，實力也存有一定差距。
萬一敵人抽到了最好的牌，那麼結果就註定了。
難道說，那個人....凌易是抽到了極好的牌，所以才贏的？
“誰知道呢，反正我只知道，哪怕抽到了最好的牌，憑他的魔術水平是無法駕馭的。”
這倒是。
越是強力的從者，魔術消耗起來也越恐怖。
何況，性格上的差異也是個關鍵點。
召喚出最強的從者又如何？不聽話照樣玩完。
“總之，我只知道這些，剩下的你恐怕得自己去問當事人了。”
獅子劫丟下一句話，起身離開會客室。別看他表面那麼輕鬆，幾個小時前剛經歷完一場艱難的防守戰，休息了一會又開始心臟移植手術，誰讓他專精死靈魔術，說到對人體的瞭解，這裡還沒有人能比得過他。
這就好像讓醫生殺人的道理一樣，只不過反過來了而已。
“真是的，才說了一半就跑了。”遠坂凜低聲抱怨，不過她也清楚獅子劫沒必要撒謊，作為傭兵能瞭解到這麼多已經很不容易了，要知道連魔術界的龍頭老大，也只是在凌易迴歸之後才開始重視聖盃戰爭。
不過獅子劫前面說了“透過種種不為人知的手段擊敗了其他御主”這其中是不是就包括了父親在內呢？如果是的話，那麼他就是間接殺害父親的兇手。
到底是不是呢？遠坂凜還不得而知，或許真的只能像獅子劫所說的，親自去問當事人了。
☆
次日，眾人用過早餐之後，便在會客室集合了。
順便一提，最近在附近遊蕩的食屍鬼大大減少，昨天間桐櫻返回教會的途中，特地到商店搜刮了不少新鮮食品，對於終於不用吃罐頭的日子，大家表示松了口氣。雖然麵包牛奶不算豐盛，但常年生活在戰場上的獅子劫卻難得吃上了一回正常的餐點。
“——看來各位都到了。”
凌易終於出現了。
不同於往常那讓人看不懂的夏季穿著，他今天換上了黑色長袖加牛仔褲，手上端著一杯熱騰騰的咖啡，簡直就像是在度假的上班族。
“可以說說把我們召集起來的理由了吧。”
間桐櫻和伊莉雅向來不喜歡搶先說話，間桐慎二更不敢這麼放肆，言峰綺禮還是老樣子，昨晚貌似匆匆回來了一趟，天還沒亮又跑出去了。
今天的遠坂凜似乎精神不是很好。
凌易坐在沙發上，自顧自說道：“我並不是反對女孩子熬夜，但你的狀態是會影響到Archer的，所以還是多加注意點好。”
“才沒熬夜，只是稍微有點失眠。”
因為越想越亂，躺在床上翻來覆去睡不著。
不過，這絕對不是自己的錯！
“比起這個..”凌易輕描淡寫地一句帶過，轉頭看向間桐慎二。
“Lancer狀態如何？”
話音落下，銀髮男子便出現在間桐慎二的身後。
光看表面的話，胸前沒有半點受傷的跡象。
“雖然不影響常規作戰，但如果要解放寶具的話，恐怕無法承載那麼龐大的魔力，估計用過一次我就會死吧。”令空氣不由繃緊的壞消息。
即便如此，凌易看上去依然很輕鬆。
“不影響常規作戰就行了。目前對方只剩下了兩名從者，Berserker已經死了。戰力方面我們佔據優勢，只要一鼓作氣攻過去就行了。”
“等等，你知道敵人的大本營在哪嗎？”
伊莉雅舉手問道。
聞言，凌易露出耐人尋味的笑容。
“言峰這幾天可不是出去玩的。”
“.....”眾人沉默。
“你的意思是，琦禮去搜尋愛爾特璐琪的位置了？”
遠坂凜蹙眉問道。那個神父，居然會這麼大公無私？簡直讓人難以想象。
“當然。”
凌易予以肯定。
“那麼到底在哪？”
“艾因茲貝倫城堡。”
☆
這個早晨。
艾因茲貝倫城堡。
愛爾特璐琪獨自一人在陽臺品嚐著歐洲上等紅茶，看她悠然愜意的樣子，好像昨天損失一名重要戰力的噩耗只是幻覺。
城堡位於冬木町郊外，常年不見陽光，但是空氣卻異常的好。
愛爾特璐琪甚至有一種在這呆幾年的衝動，省得每天都有無聊的蒼蠅不要命撲上來。
“殿下，您醒了嗎？”
一個聲音傳了過來。
“別在我喝茶的時候問這麼掃興的問題，好像我很喜歡在白天睡覺一樣。”
愛爾特璐琪略帶不滿的說道。
話音落下不久，帶著兜帽看不清面容的人忽然出現在她旁邊。
“倒是你，這麼討厭正常的進門方式嗎？”
每次都是靈體化穿牆，突然出現在面前，如果不是愛爾特璐琪的話，換做其他御主估計很難適應吧。
“因為是Assasin。”
讓人很難反駁的答案。
“Saber呢？”
“進森林了。”
“大清早跑去森林裡幹嘛？”
愛爾特璐琪疑惑不解地問道，同時望向陽臺外那片廣袤無邊的森林。
“聽說Berserker陣亡之後，他情緒頗為低落，估計是去緩解心情了吧。”
“其實我倒希望他能更加憤怒一點，這樣戰鬥起來才有意思。”
說著貌似很危險的話語。
愛爾特璐琪突然問道：“你覺得他們會什麼時候攻過來？”
“為什麼您會這麼認為？這個根據地不是相當隱蔽嗎？”
“但是仔細想想，我是不可能住在市區裡的，那麼附近能夠住人的，不是只有這裡了嗎？而且，這裡也不是沒人住過，來的時候我還注意到了不少戰鬥痕跡，不管是魔術也好，還是從者也好，只要靜下心思考一下，得出‘愛爾特璐琪藏在這個城堡’也只是時間問題罷了。”
“....原來如此。”
“莫非你連這個也想不到嗎？別讓我太失望喔。”
“不是這樣的....只是，我希望您儘可能先保證自身安全比較好。畢竟我們目前戰力有限，對方萬一大舉進攻，光靠森林的結界不足以抵禦。”
“那時候就看你的了。”
“什麼？”
男子有些愣神。
“‘愛爾特璐琪就藏在不遠處的城堡裡，面對即將來到的進攻感到恐懼的她不足畏懼’——你覺得他們會不會這麼想？”愛爾特璐琪抿了口紅茶，語氣沒有半點起伏。
“大概吧，如果您不露面的話，誰都會這麼認為吧。”
“誰都會？不一定吧，至少那個男人就不會。”
愛爾特璐琪的眼神陡然冷了下去。
“韋伯.維爾維特....不惜一切代價，哪怕付出你的生命，也要把這個男人殺了。以你的實力，就算有上一屆的Saber保護他，也很難活命吧。”
“......瞭解。”
男子沉默了一會，應聲道。
“你先下去吧。”
“是。”
隨著愛爾特璐琪的話語，男子重新隱去了身形。
“好了，讓我好好欣賞這出鬧劇吧。”
愛爾特璐琪的嘴角浮現出一絲異樣的笑意，目光再次投向了遠方。
☆
過去曾經有一位英雄，他是屠龍的大英雄。
在所有方面都完美無缺，是一位完全的、沒有任何缺點的大英雄。是贏得了所有人的仰慕，也常常被人們求助於他的強大力量的男人。
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自己很幸福——英雄是這麼想的。直到臨死前的那一刻，這個想法都沒有變過。他從來不會屈服於壓倒性的力量，也從來不會向絕望低頭。
有的只是祝福和讚賞的話語。從出生開始到死為止，這一切也同樣沒有變過——英雄如此想道。
不斷地滿足著人們的要求的完美英雄，在最後的最後被要求的卻是自身的死。
過去因為接到請求而做的事情，現在卻作為對他的懲罰降臨在他的頭上。愛上某個美女的義兄求他幫忙攻陷那個女人，他就以由自己作為代理去抱那個女人的方式解決了。雖然那樣做也許不是什麼罪行，但也不是什麼值得稱讚的做法。
由於這件事被周圍的人知道，英雄就因此傷害了女人的名譽，傷害了女人的尊嚴。那並不是普通的女人，而是一國的公主。正因為如此，他推測到將會發生醜陋的爭執——就向過去跟他互稱朋友、也曾經跟他舉杯暢飲過的男人說道：
“啊啊，世事總是無法如人所願。哈根，因為我是無敵的，所以絕對無法被你傷害。但即使如此，我還是要拜託你把我殺死。”
過去曾經是朋友的那個男人，滿足了英雄的願望。他憑自己的執著意念找出了弱點，在明知那是卑鄙的行徑也依然絞盡腦汁想出各種計謀，趁英雄喝水的時候瞄準了他的後背。儘管明知道他的行動，英雄卻放棄了抵抗。
英雄並沒有留下任何不光彩或者愚蠢的形象，只是作為受奸計欺騙而被謀殺的悲劇英雄離開了人世。至於他過去的好友，則作為以卑劣手段殺死英雄的稀世惡徒馳名於世間。
本來的話，事情到這裡就應該結束了。爭執最終得到平息，英雄就此離世——本來應該只是這樣的一個故事。
但是，這卻反而引起了遠遠超出英雄預測的最惡劣的事態。
英雄的妻子被復仇心矇蔽了雙眼，致使許多男人因此而死。
這一定是因為英雄受到所有人的敬愛和親近，所以並沒有真正理解到什麼是執迷不悟的愛情吧……也就是一旦被殺死了心愛之人就要加倍奉還給對方的熱烈愛情。
或者是因為不斷重複著接到請求再作出回應這種做法吧，他是不是覺得即使是心愛之人，只要不提出請求就不會作出回應呢。
結果，他的願望直到最後也沒有得到滿足。對於一個不是為討伐邪惡、也不是為行善積德、只是專注於“滿足願望”的英雄來說，這大概也是沒有辦法的事情。
但是，那位英雄在臨死的時候卻有一個朦朧的想法。看來在直面死亡的時候，他才終於明確地意識到了自己“想做的事情”。
我的一生中並沒有遇到任何不愉快的事情。
然而即使如此，我還是會這麼想。假如我的身份並不是王子，假如我只是一個普通男人的話。
我是不是就能心無旁騖地追求自己的理想了呢？
啊啊，如果還有第二次的人生，就請讓我實現自己的夢想吧。
就算沒有人承認也沒關係，就算得不到任何人的讚賞也不在乎，我要自己承認自己，我要為自己感到自豪。只有那裡才有我渴求的東西，只有那裡才有我期望的東西。
我希望站在我信任的存在身邊。只要能那樣做——我就能挺起胸膛活下去。
並不是為了別人而戰鬥，也不是為了自己去戰鬥。
為了我所相信的仁，為了我所相信的義，為了我所相信的忠，為了我所相信的愛。就讓我拿起這把劍，以這個肉體去面對吧。
那才是我的夢想，我的願望。
我——想成為正義的朋友。（未完待續）