就在梁海星胡思亂想間，陸美霜似乎覺得與梁海星說的話有些多，就道：“我們不說侯主任了，那是他的事。怎麼樣，最近這幾天過的還好吧？”
梁海星不知此時陸美霜的心思，不好貿然回答，就微微一笑，道：“你的耳朵很長啊，還聽到什麼訊息了？”陸美霜沒有直接回答梁海星，而是道：“在來大草原的路上，我曾給他說，我們這個時候外出學習合適嗎？他說，有什麼不合適啊？我瞭解局裡的情況，多年養成的惡習一時很難扭過來，就提醒他：把梁局長一個人放在家裡整頓機關秩序，萬一局勢失控就麻煩了。沒想到，他連想也沒想就甩了我一句：讓他自生自滅吧。結果聽說你管理有方，現在機關秩序很好。似乎有些出乎他的意料，他聽說後，非但沒有高興，甚至道，當心尾大不掉。也可能他覺得作為正職說出這樣的話，有失身份，又補充了一句：這年頭，副職就是給正職打工的，副職取得的成績都會記在正職的帳上。”
聽了陸美霜一番話，梁海星感到有些寒心，就想一個人靜一靜。然而，陸美霜似乎閒來無事，談興正濃。梁海星不好意思關上手機，就道：“你們什麼時候回來啊？”梁海星話音剛落，陸美霜便道：“怎麼，想我了？”梁海星不知該如何回應，就微微一笑，手機裡傳來陸美霜“咯咯”爽朗的笑聲。陸美霜又道：“你是不是分管我，感到特別有成就感，一旦離開我，又特別失落啊？”陸美霜的話使得梁海星難以回答，就一笑了之。陸美霜嘆了口氣，道：“這裡風光的確很美，氣候也好，到處充滿著草原特有的芬芳，就是對方的熱情讓人受不了，天天喝酒，而且禮數還特別多。你知道我不善應酬，又不喝酒，簡直是在遭罪，如果我說了算，早就回去了。今天下午，他突然接到省廳的一個電話，說是他外出學習的事，黃廳長知道了，而且黃廳長很生氣。對方，讓他趕緊回廳裡，向黃廳長認錯作檢查。他似乎有些不情願，給對方說，古時還有‘將在外，君命有所不受’這一說呢，剛到了草原，就急著趕回去，讓人家怎麼看我們啊，還以為我們局發生了什麼天大的事了呢，我怎麼向人家張口啊。對方好像是個領導，態度似乎也很強硬：我只是給你提個醒，回來不回來，你自己拿主意。他就是典型的外強中乾，雖然嘴上強硬，但結束通話電話後對我說：看來我們得壓縮行程了，抓緊回局裡了。至於什麼時候回來，我也不清楚，估計就這兩天吧。不過……。”
耳聞陸美霜吞吞吐吐，梁海星似乎覺得有陸美霜有事隱瞞自己，就不由道：“怎麼了，還有什麼事嗎？”陸美霜道：“我覺得他來草原並不只是為了玩，似乎還有什麼事？”
雖然對趙良的行蹤，梁海星很關心，但覺得十分敏感，自己不好意思打聽，就道：“時候不早了，沒什麼事你早點休息吧。”陸美霜接著道：“雖然在賓館定了房間，但他卻很少回房間休息。另外，有一天，我看他好像和一個年輕女人在街上散步，那女的有些眼熟，我就使勁的想了想，後來覺得好像在馬山的歌廳見過。”
女人的眼睛很敏感，也很毒辣。梁海星瞭解趙良，也很理解此時陸美霜的心思，就道：“不可能這麼巧吧，也可能是幻覺。”梁海星剛說完，陸美霜便淡然道：“也可能吧。”
聽了陸美霜的情況介紹，對趙良這次突然外出考察學習，尤其是在外面的表現，梁海星心裡有了底，對省廳打給趙良電話的人仍十分感興趣，就不由的問道：“他換了新手機卡，有誰能給他打電話呢，態度還這麼強硬？”陸美霜告訴梁海星，當時她離趙良很近，雖然電話內容沒有完全聽清楚，但從聲音上感覺像是劉廳長。梁海星沒再說什麼，若有所思，不由的點了點頭。
突然，陸美霜對梁海星道：“先不聊了，他剛剛給我發來簡訊，讓我給他回電話，他可能有急事找我。”陸美霜說完，結束通話了手機。梁海星心裡很亂，就收拾辦公室，想回宿舍休息。梁海星剛收拾完辦公室，準備走出辦公室。突然，手機響了，一看號碼，是陸美霜打來的，就接通了手機。陸美霜告訴梁海星：趙良明天和司機回廳裡，讓她自己繼續在草原學習，然後坐飛機回局裡。
一聽趙良要回廳機關，梁海星心裡有了些許安慰，心想：再這樣下去，說不定還會出什麼事呢。梁海星沒有說什麼，結束通話手機後，默默的走出了辦公室。
趙良深知自己在黃正剛心目中的位置，本來就很怵見黃正剛，又自知理虧，一走進廳長辦公樓，尤其是想起接下來將要發生的事情，趙良心裡更是驚慌，甚至是充滿恐懼，腳下如同灌了鉛。
走在廳長辦公樓的走廊裡，趙良感覺既漫長又短暫，不住的暗自盤算著：無論發生什麼事，都要沉住氣，免得火上澆油，一旦惹怒了黃廳長，後果更不堪設想。
自己外出，局裡發生上訪事件，而且違背廳長命令，沒有及時回局處置，趙良本以為自己闖了禍，肯定會招致黃正剛一番訓斥。然而，結局卻出乎趙良的意料。趙良走進黃正剛辦公室的時候，黃正剛仍如往常一樣，在審閱檔案，用餘光瞟了一眼站在自己面前的趙良，沒有讓座，似乎很冷漠。
黃正剛終於看完了檔案，合上資料夾，語氣十分和緩地道：有幾件事，我向你宣佈一下。趙良見黃正剛有重要事情向自己講，急忙從隨身帶的檔案包裡掏出筆記本，認真作著記錄。黃正剛不屑的目光再次望了趙良一眼，繼續道：“你回到局裡後，一個星期內，將外出考察的情況向廳黨組寫一報告，連同欠馬山市委招待所接待費及農民工的債務情況，一併報到省廳。將梁海星同志墊付農民工欠款據實馬上退還給梁海星；如果馬山局經費緊張，也可以以預付款的形式，先從廳裡列支，屆時，從撥付的相關經費中扣除，我已向廳財務部門打了招呼。第三，廳黨組準備抓緊將馬山局的班子配齊。”
面對黃正剛，趙良大氣不敢喘，認真作著記錄，滴溜溜亂轉的雙眼一直在揣摩著黃正剛的心思。見黃正剛並沒有對自己發火，又主動向自己提出幹部問題，趙良以為黃正剛對其外出考察的事不再追究，或是感覺自己多慮，黃正剛根本沒想追究自己，心情就放鬆了許多。趙良道：“關於我們局班子配備問題，是不是回去先開個黨組會提出人選，然後再由廳裡與市委研究決定啊？”趙良剛說完，黃正剛便回絕道：“按照幹部管理權限，馬山局班子屬市管幹部，不屬於馬山局的職權範圍。”黃正剛說完，又拿過一資料夾繼續審閱起了檔案。
畢竟對趙良來說，提拔幹部是件大事，而且一直想提拔侯晉生進班子，雖然黃正剛的意思已很明確，但趙良仍想再作進一步爭取，就一直在揣摩著黃正剛的心思，想把自己的想法當面向黃正剛提出來。黃正剛見趙良一直站在自己的面前，絲毫沒有離開的意思，就頭也沒抬，向趙良揮了揮手，依然面無表情道：“你可以走了，我要處理公務了。”見黃正剛已下達逐客令，趙良低頭提著檔案包，手裡拿著筆記本急忙走出了黃正剛的辦公室。
走出黃正剛辦公室後，剛剛發生的一幕，一直縈繞在趙良的腦際，不時在其眼前閃現。趙良一直在回味著黃正剛說過的每句話，感到百思不得其解，有著滿肚子的話想找人訴說，趙良想起了劉大可。
趙良走進劉大可辦公室的時候，劉大可閒來無事，正在練字，趙良就湊上前欣賞了起來。劉大可抬頭望了趙良一眼，開玩笑道：“到了馬山局挺逍遙啊，把手裡的工作推給副職，自己到草原欣賞藍天白雲了。”
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趙良似乎對劉大可的話有些不滿，兩眼一瞪，故作生氣道：“你們這些領導站著說話不腰疼，典型的讓馬兒跑的快又不給馬兒草吃的官僚主義者，一方面要求我們把工作搞上去，一方面又連外出學習的機會也不提供，好不容易自己擠出點時間，外出看看人家怎麼做的，還屁股著火般的催著讓回來。原來沒在基層局工作過，更沒當過基層局的正職，體會不到基層的難處。現在終於感覺出老鼠鑽木箱的味道了，兩頭受氣。”
劉大可知道趙良剛剛從黃正剛的辦公室裡出來，雖然不知黃正剛與其講了些什麼，但憑感覺，很理解趙良的心情，也深知趙良並非對自己不滿。面對趙良的指責，劉大可也就沒放在心上。
劉大可指了指面前的沙發，然後又指著茶几上的熱水器，道：“想喝什麼茶，自己倒。”趙良似乎意猶未盡，繼續道：“剛到內蒙，開了個座談會，本來人家都安排好了，到草原上騎馬欣賞風景，還沒有動身，就接到了您老人家的電話，就趕回來了，結果弄得人家還有些過意不去，還以為沒有接待好呢。這不回來的急，連孝敬你老人家的東西都沒有準備好，順便給你捎了把壺。”趙良說著，從文件包裡掏出一軟塑料包裝的紅色瑪瑙茶壺，起身放在了劉大可的面前，並道：“證書，還有包裝盒在我車上了，抽時間我再送給你。”劉大可瞥了一眼趙良從大草原捎回來的瑪瑙茶壺，順手放進了辦公桌的抽屜裡，然後望著趙良，微微一笑。趙良不知劉大可此時的心思，滿是疑惑的目光望向劉大可，心想：劉大可咋了，怎麼用這樣的目光望著自己，難道自己又做錯了什麼？