從周思國期待的目光裡，市委ZZ部長似乎感受到了責任與信任，就深深的點了點頭。周思國似乎舒了口長氣，道：“下步，ZZ部和紀檢部門要加強對前山縣班子監督和考核，該調整的要堅決進行調整，前線指揮官若是出了什麼問題，註定是一場失敗的戰役。前山大開發，是攻堅戰，必須打勝打贏。請ZZ部對市裡派出的代縣長抓緊進行一次全面的考察，尤其是多聽聽當地百姓的聲音，能勝任就繼續留下，不能勝任再調回市委辦公室，本來當初也是應急之舉。另外，據瞭解，市JW有位懂經濟的領導，可以考慮在縣委或縣府委以重任，從紀律和經濟兩個層面，加強前山縣的領導班子建設。考慮職數問題，也有利調動前山縣當地領導幹部的積極性，也可以採取相同職位的領導相互交流的方式進行，一切按考察的結果決定。”
或許周思國理解此時JW書記的心情，就將目光望向JW書記。周思國的指示在JW書記的心裡的確掀起了一股小小的波浪，JW書記本以為JW會派一名領導前往前山縣任職，班子內騰出一個名額，沒想到，還有可能再派進一位不熟悉的領導。就在JW書記心中不斷權衡時，耳邊傳來周思國徵求意見的聲音。JW書記就慌忙道：“同意，沒什麼意見。”
會議散了，辦公室裡只剩下了周思國一人坐在辦公桌前，或許有些累，周思國伸了一下懶腰，然後喝了口茶水，剛要繼續審閱還沒有看完的檔案，秘書走了進來，秘書請示周思國，市法院領導有重要情況要向周思國報告。
周思國一聽法院領導要來匯報工作，立即道：“快請進來。”
周思國話音剛落地，市法院兩位領導拎著檔案包走了進來，一位是院長，周思國比較熟悉，另一位院領導周思國則不太熟悉。也許院長看出了周思國的心思，介紹道：“周書記，這是我們院負責執行工作的劉副院長。”周思國點了點頭，望著眼前的沙發，道：“坐吧。”
市法院兩位領導沒有坐下，而是相互對視了一眼，院長對副院長低聲道：“情況你熟悉，還是你向周書記彙報吧。”副院長面帶難色，道：“還是由你直接向周書記彙報吧。”
望著眼前的情景，周思國不由的笑了，道：“連誰彙報都沒定下來，就急忙來見我，看來事情非常緊急啊，說吧，什麼事情這麼急啊？”
耳聞周思國一番話，院長不再推辭，道：“周書記……。”市法院院長依然面帶難色，欲言又止。周思國見狀，心中不解：既然來匯報工作，為何吞吞吐吐？但又想，既然來匯報工作，肯定有大事。難言就說明遇到了難處。想到這，周思國就鼓勵道：“有什麼話就直接說出來嗎？”
院長道：“周書記，林發蹠的判決書下來了。”劉副院長急忙開啟檔案包，將法院判決書，還有死刑核准執行命令放在了周思國的面前。望著眼前的法律文書，周思國更是不解：林發蹠殺人法理難容，罪有應得，法院依法執行就是了，還用得著向我彙報嗎？周思國知道法院專門就此事向其彙報，肯定有其彙報的理由，就沒再說什麼。
法院院長見周思國滿臉愕然，就又道：“按照上級法院核准的死刑執行命令，我們市院將於明天下午執行。”
周思國仍然不解，但終於忍不住道：“需要我做什麼工作嗎？”
法院院長見周思國似乎理解了其心思，就道：“我們徵詢林發蹠的意見。林發蹠提出唯一的要求就是想見見周書記您，並希望您能滿足他這唯一請求。我們特地專門向周書記您當面彙報。”
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“什麼林發蹠執行前要見我？”周思國以為自己聽錯了，睜大眼睛問道。
法院院長見周思國一時沒有思想準備，不好再多言，就點了點頭。周思國知道，對死刑犯執行前的合理要求，法院會儘量滿足，這也是人道主義，但斷然沒想到，林發蹠會提出見自己，就因為自己曾接受林發蹠的上訪申請，還到他家去看過他嗎？就因為曾經的舉動，給自己帶來巨大的負面影響，如果現在再去見一個死刑犯，一旦傳揚出去，將會給自己帶來怎樣的負面影響？難道林發蹠還有什麼重要情況要向自己反映？剎那間，周思國陷入了無盡的困惑與猶豫之中。法院院長似乎看出了周思國的心思，就道：“請周書記放心，安全問題由我們法院負責，絕不會讓林發蹠傷害到周書記。”
周思國見法院領導誤解了自己，就搖了搖頭，道：“林發蹠見我，有什麼理由嗎？”
法院院長欲言又止，周思國就又問道：“是不是有什麼敏感，或是重要的情況，要當面向我提供？”
法院院長搖了搖頭，疑惑的目光望向周思國。周思國又似在自言道：“他有什麼要求，你們可以記錄下來啊，非要見我嗎？”
法院院長似乎不想再使周思國為難，就做了最後的努力，道：“林發蹠說，在這個世界上，你是他唯一的親人，他希望在他離開前，能和你說句心裡話，最好能和你吃上頓飯。”
“哈哈。我是他在這個世界上唯一的親人？還希望能和我吃頓飯？!”周思國聽後不由的大笑起來。周思國的潛臺詞很明確：一個死刑犯把市委書記當成了唯一親人，市委書記去和死刑飯吃斷頭飯？這不簡直是天方夜譚嗎？
法院院長見周思國真的對林發蹠的要求不理解，就又道：“周書記，你中學是不是有一個非常要好的同學，叫王大祥？”
“是啊，怎麼了？”周思國未加思索道，困惑的目光望向院長。法院院長沒有回答，而是將目光望向副院長，副院長輕輕的點了點頭。
“林發蹠說，他就是當年的王大祥，曾因在校一次過錯，離開了學校，他很想見見昔日的老同學，也就是周書記您。”法院院長望著周思國的臉色道。
“林發蹠，王大祥……。”周思國默然道。忽然間，周思國似乎意識到了什麼，眼裡噙滿了淚。周思國似乎擔心被眼前的法院領導發現，就低頭向法院領導揮了揮手，低聲道：“我知道了，我再考慮考慮，有結果，我會通知你們。”
“周書記您保重。”法院院長輕聲道，望了周思國一眼後，向辦公室外走去。副院長急忙拿起擺放在周思國面前的法律文書，悄聲提醒周思國：“如果周書記同意見林發蹠，那林發蹠執行的時間暫定在明天下午三點後。”副院長說完，與院長一起急忙離開了周思國的辦公室。
一夜失眠的折磨，周思國滿臉憔悴。清早，身著一身黑色衣服的周思國與愛人一起來到了法院的看守所。不同的是，周思國的愛人提著一個大大的布包。
周思國來到看守所門前，剛要登記，法院院長還有昨天向其匯報工作的副院長急忙從傳達室裡走了出來。
一見法院院長，周思國欲向看守所內走去，不料卻被法院院長攔住了，法院院長急忙走上前，向周思國報告道：“我們在對面的一家賓館特地安排了一家餐廳，並且破例選了間安全設施較好的房間，並點了林發蹠喜歡吃的飯菜。”
心情沉重的周思國一聽，便停下了腳步，轉身望了一眼眼前的飯店道，稍沉思後道：“不用了，林發蹠畢竟是死刑犯，絕不能為死刑犯破壞規矩。我知道王大祥平時愛吃什麼，我都讓我愛人準備好了。按你們要求，我還是在看守所見見我這位昔日的同學吧。”周思國說著向看守所走去。
路上，法院院長告訴周思國，當林發蹠聽說周書記要來見他，當場激動的哭了。周思國心情很沉重，一直低頭不語。法院院長目光不時偷偷的望向周思國，不知該說些什麼，就陪著周思國慢慢的向看守所走去，感覺腳下的路很漫長，空氣似乎凝固了，連喘口氣都能聽得見。
“林發蹠他家裡還有什麼人嗎？”周思國悄聲道。
面對周思國的提問，法院院長先是一怔，心想：既然是同學，又曾經登門看過，難道連林發蹠的家庭情況也不瞭解？法院院長以為自己聽錯了，或是錯覺，就沒有回答，直到周思國疑惑的目光再次向其望來時，才似乎意識到了什麼，就低聲道：“只有三個孩子……。”
法院院長話剛出口，周思國便搖了搖頭，輕聲道：“他家的孩子我瞭解，我是想瞭解一下，除了孩子，他家裡還有什麼人？”
法院院長見理解錯誤了，就歉意的微微一笑，繼續介紹道：“據我們瞭解，林發蹠並不是前山樑莊當地人，因是外來戶，祖上也沒什麼積業，又受到當地人的歧視，日子很艱苦。開始做些販賣蔬菜類的小本生意，後來，和一位外地乞討的智障女人生活在了一起，那女人先是給他生了個男孩子，後來又生來了兩個女兒。村裡見他有了家室，就給他擠出幾畝地，也算是生活有了依靠。但林發蹠生來脾氣暴躁，對他那智障女人經常施以家暴，一天夜裡，那女人丟下孩子獨自離開了林發蹠。也許人生徹底失去了希望，林發蹠就破罐子破摔起來。”
“噢。”周思國點了點頭。然後，望著身邊的妻子道：“我記得上高中時，王大祥不僅學習成績好，人長得也帥，還是我們學校的中跑紀錄保持者，學校的大老王老師和同學們對他很熟悉，因此，自那件不愉快的事情發生後，學校和同學們都很惋惜，尤其是大老王老師，還專門利用週末的時間，到周圍的縣城和附近的村莊找了好多次，而且還對學校極為不滿，說是學校簡單粗暴的做法，毀了一個學生的前程，失望之餘，大病一場。王大祥家裡得知後，開始覺得很丟人，四處尋找未果，後來也就沒再找。”
周思國的愛人理解此時周思國的心情，就輕聲道：“你曾給我說過。”
忽然間，周思國似乎想起了什麼，又轉身對身邊的法院院長道：“林發蹠走後，剩下的三個孩子都安頓好了嗎？”