迦絲蒂斯並不知道，她想要找的崔蒂爾斯此刻並不在星界。
冥界，面具之母所守護的冥河之源深處，虛靈邪梟瞪著一對幽藍色的眸子凝視著不請自來的客人，面具之母倒是沒有虛靈邪梟那般虎視眈眈，只是放下了手裡的工作，把大部分注意力都放在了來人的身上。
“冥河的守護靈，這還是我們第一次正式見面吧？”
面對著能輕鬆扼殺靈魂的虛靈邪梟，有著一頭紫色長髮的美豔女人穿著紫色的輕紗短裙，隨意地坐在一塊靈魂巖上，翹起二郎腿，展現著若隱若現的神秘之處。
唯一的問題是，女人的誘惑並不能讓虛靈邪梟和面具之母產生半分動搖，屬於是拋媚眼給瞎子看。
“外界神，我想你應該明白，我們是敵非友，冥界並不歡迎靈魂褻瀆者。”
“靈魂褻瀆者？哈哈，得了吧，靈魂的本質不過是一種能量物質，或者說是一種生命磁場，靈魂沒有你說的那麼聖潔，正相反，我看到的人類靈魂，所思所想，盡都是惡。”
女人換了一條腿，略顯涼薄的絳唇微啟，狹長的眼眸鋒銳如刀，直視沉默的面具之母。
“再說，如果靈魂不容褻瀆的話，你為何會用冥河洗去靈魂的記憶，讓靈魂保持原狀進行轉生才應該是對靈魂尊崇的表現吧？這麼說，你也是靈魂的褻瀆者？哈哈，冥河的守護者是靈魂的褻瀆者，真好笑。”
“嘎！嘎！住口！不準冒犯偉大的面具之母！”
站在面具之母肩頭上的虛靈邪梟張開翅膀發出警告，女人卻就像是沒聽見一樣輕蔑地哼了一聲。
“面具之母，我都有些同情你了，自從千珏背叛你之後，你身邊還有幾個能幹的面具靈？”
說著話的女人斜睨了虛靈邪梟一眼，眼神中不加遮掩的蔑視讓虛靈邪梟嘎嘎亂叫。
“怕不是都和這只蠢鳥一樣，不過是除了叫囂之外，什麼事情都辦不成的廢物。”
“嘎！嘎！嘎！”
“你先退去吧。”
“嘎嘎！可是……”
“去吧。”
在面具之母的命令下，不甘的虛靈邪梟只能振翅離開。
等到虛靈邪梟離開，冥河就開始沸騰顫動，一直坐著的的面具之母站起身來，俯視著跟自己腳趾頭一般大小的女人。
不復剛才的溫和，此刻面具之母陡然爆發的氣勢讓女人感覺到了致命的殺機。
“星靈，在我發怒之前，告訴我你的來意，否則，就留在這裡吧。”
女人的笑容微微收斂，變得嚴肅認真了一些，
雖說丟掉這具器皿大機率不會給自己帶來什麼實質上的損失，但機率就是機率，即便是只有萬分之一的機率也有可能觸發，終究是面對著一個完整世界所留下的生死輪迴之力，說不定就會出現意外，
她來這裡是為了當說客，可不是為了給人當槍使。
“據我所知，冥界戰爭的主導權已經落在了莫德凱撒的手中，除了面具之母你所在的冥河之境，已經沒有絕對安全的地方了，
我來這裡不為別的，就是為了勸和，暫時終結這場曠日持久的冥界戰爭，畢竟我不太喜歡一邊倒的結果，勢均力敵才有意思。”
“所以，你是為了當莫德凱撒的說客而來？高高在上的外界神什麼時候也開始落入凡間親自跑腿了？”
女人毫不在意地笑了笑。
“當然是因為有趣了，這個世界太無聊了，正因如此，未知才顯得有趣，你不覺得探索未知的領域，亦或是利用陰謀發動一場曠日持久的戰爭很有趣嗎？”
“氾濫的好奇心會招致災禍，我想你比我更能明白這句話的意義，至於說曠日持久的戰爭只會增加我的工作量，從我戴上面具的那一刻起，我還未曾有過休息。”
“若是為此而死，我趨之若鶩，無趣是這個世界上最可怕的災難，如果要讓我像你一樣枯坐在這裡上萬年，我會選擇自殺。”
面具之母沉默著，沒有說話，因為她沒辦法說服一個講道理的瘋子。
“總而言之，既然這場戰爭已經註定要失敗，面具之母為何不試著休戰，反正對你來說冥河的秩序能延續一天就是一天吧？總比提前進入混沌要好。”
“條件。”
“只需要讓出一小部分的權柄。”
女人大笑著用食指和拇指捏出微不可察的一道縫隙，臉上肆意的笑容可以稱之為勝券在握。
“打通冥界與物質領域的權柄，讓你的另一個選擇去和你根本無法抵抗的敵人戰鬥，反正世界都已經敗壞至此了，倒不如孤注一擲，看看千珏的背叛到底值不值得？
莫德凱撒那邊已經跟我說好了，只要你願意讓出這微不足道的權柄，無論戰爭的結果如何，你都可以守著冥河繼續完成你的使命，說真的，我是根本想不出比這還要划算的買賣了，他當他的征服者，你當你的守護者，你們本就沒有無法調和的矛盾，不是嗎？”
等到虛靈邪梟得到命令返回冥河之境，令人討厭的女人已經離開了，虛靈邪梟注意到，面具之母的氣息有些虛弱。
“嘎，母親……”
“從現在起，我們與莫德凱撒的戰爭已經結束了。”
“嘎嘎？”
“你去找千珏，告訴她們，冥界之門即將開啟。”
“嘎嘎嘎！？？？”
……
物質領域，諾克薩斯帝國第一次對星界勢力發起大規模戰爭。
帝國第三軍團和第八軍團總計十六萬人兵分兩路分別從黑鐵堡和掘沃堡發起進攻，軍勢浩浩蕩蕩，綿延幾十裡，
打頭陣的是穿著抗魔斗篷的魔裝龍禽騎士斥候，配備有附魔鎧甲和破魔長槍的帝國重步兵兵團把帝國海克斯重炮兵團與黑色閃電魔導部隊拱衛在軍陣中心處，
帝國魔裝龍蜥重騎兵兵團策應軍陣兩側，第三軍團指揮者艾賽亞中將和軍事參謀乘坐由異化重犀拖曳著前進的元素魔法堡壘，透過魔法堡壘張開的元素感知網，艾賽亞和幕僚團可以身臨其境的感知到瞬息萬變的戰場，用魔法通訊技術及時傳達作戰指令，把命令下達給校級軍官，
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除了常規部隊外，軍部還委派了四百人不到的魔晶部隊作為特殊應援，專門來對付星界法師。
穿著校級軍官輕型附魔皮甲的斯維因牽著龍鱗馬的韁繩，左配魔鋼刺劍，右配海克斯科技左輪槍，身後的黑紅色斗篷隨著龍鱗馬的小步前進而肆意飄揚。
從菲德來特帝國戰爭學院畢業後，他在帝國北境剿過匪，打過艾歐尼亞反抗軍，甚至還有乘船追擊海盜的難得經歷，不過跟這次的偉大戰役比起來，過往的功績根本不值一提。
遙望一眼望不到盡頭的龐大軍勢，斯維因挺起胸膛，神色肅然，
他去過符文之地的許多地方，對於其他地方的武裝勢力也有一定的瞭解，正因如此，他很確定眼前的這只效忠於神聖皇帝的軍隊是足以橫掃符文之地的鐵軍，
若非星界橫叉一槓，以諾克薩斯帝國的進取之心，恐怕早就統一整個瓦羅蘭大陸了。
作為一名帝國軍人，斯維因的心中既有興奮，也有些許緊張，洛克希的好戰血液並未讓他和其他的帝國軍人一樣失去判斷能力，戰爭的勝負猶未可知，星界勢力究竟有多強大，還得硬碰硬地打一仗才能知道。
很快第三軍團的龍禽斥候就進入到了交戰區，在勃朗未曾叛變的時候，達爾莫平原西部是帝國優質的養馬場，地勢平坦芳草妻妻，時而可見野生的牛羊咕咕而鳴，
此時此刻，青蔥碧玉的土地卻被散逸的星界能量侵蝕成了聞所未聞的怪奇地貌，
土地和沙石變成了如同寶石一樣閃爍著不同單色輝光的星輝岩土，星輝岩土之上生長著高過腰部的灰草，灰草叢看似不起眼，實則隱藏著孕育了各種元素魔法的不知名植物，其中不乏極具殺傷性的致命武器，
在龍禽斥候從百米高空飛過的時候，一種荊棘類異變植物忽然從灰草中探出頭來，如同雷達一樣在星光閃耀中張開長滿尖刺的花芯，鎖定了龍禽騎士，對著龍禽激射出一根根附著了不同元素魔法的荊棘之刺，
有的尖刺形若冰錐，有的尖刺卻醞釀著爆裂的火元素，一觸及炸，還有的尖刺則是閃爍著星輝魔法的可怕彩光，能拐著彎輕易洞穿龍禽以及騎士身上的具裝，一擊斃命。
在之前的小規模戰爭中帝國已經確認了【元素之棘】的存在，故而打起精神的龍禽騎士在遇襲的一剎那就拉高身位，即便如此，也有十幾名龍禽斥候猝不及防的死於星輝荊棘的突襲之下。
龍禽與騎士從天際墜落，落入灰草的一瞬間就被陡然探出的食人花和吸血藤蔓抓住，縮回了灰草之中死不見屍。
確認了元素之棘的大概位置，龍禽斥候撤回軍陣上空，軍團止步，帝國法師當即開始施法，剎那間，星幕之下凝聚出一團團赤紅色的烈陽，空氣的溫度陡然提高十幾度，上百顆烈陽越來越大，化作流星火雨灑落大地。
“轟！轟！轟！轟！”、
火光四射，岩石爆裂，在狂暴的火土元素中具有魔抗特性的灰草心不甘情不願地被點燃撕裂灼燒，硬是開出幾公裡沒有生長著灰草的星輝岩土。
魔法堡壘內，艾賽亞皺起眉頭，眼睜睜地看著魔法投影中的灰草自己撲滅了熊熊燃燒的大火，在充沛的魔法元素下灰草無限制地生長，向著晶石一般的星輝岩土瘋狂反撲。
艾賽亞對於沒能一次性開拓出足夠十萬人進軍的安全區很不滿意。
在之前的調查中灰草還沒有如此高的火元素抗性，如今卻發生了猝不及防的變化，若是不能很好的解決，怕不是還沒到最適合攻擊星幕結界的位置就會讓部隊付出慘重的傷亡。
“艾賽亞中將大人，或許我們可以試一試帝國化工部門生產的元素除草藥劑。”
有幕僚適時的為主將提出可行性方案，艾賽亞有些猶豫。
【元素除草藥劑】是一種‘人畜無害’的簡稱，學名為【逆變元素鏈式植物裂解劑】，是專門為了應對灰化地貌的灰草而研製的魔能生化武器，這次小規模的列裝了生化部隊也是為了以防萬一。
在多次實驗中，逆變元素鏈式植物裂解劑對魔法植物和地表表現出了極為可怕的破壞性，裂解劑會催化魔法植物所蘊含的魔法元素，形成鏈式元素爆炸，
如果只是單一且範圍有限的魔法植物種群還能得到控制，像灰草這種隱藏著各種高濃度魔法植物的種群，百分之百會引起極為可怕的元素爆炸，對土地的破壞尚在其次，艾賽亞怕的是爆炸波及到灰草邊緣的帝國軍人。
艾賽亞看向黑色閃電魔導部隊的女法師，女法師名叫梅莉娜，保密級別非常高，至少艾賽亞自己是沒有調查女法師的許可權。
“能否用魔法製造一圈隔離帶？”
“不需要隔離帶，我的法師們可以抵擋爆炸產生的衝擊波。”
“那就麻煩閣下了。”
也不見梅莉娜施法，女法師只是無聲的動了動嘴皮，命令就下達了下去。
部隊開始收縮，一道半球形無屬性防禦結界出現在了部隊的最前方，與五百米之外的灰草相對而立。
“命令，所有部隊原地警戒，龍禽騎士開始對灰草地帶投放元素除草劑。”
二十分鍾後，十名身手極好的龍禽騎士載著身後背負著封魔罐的藥劑師衝上五百米的高空，盤旋著遠離了魔法植物的有效殺傷範圍。
確定好十個不同的投放點後，藥劑師就用刀子割斷了承重繩，瓦斯罐一般大小的封魔罐從天際落下，砸在灰草叢中。
“往上衝！快！”
在藥劑師的催促下，十個龍禽騎士毫不猶豫地控制著龍禽向著更高空飛去，封魔罐砸落在地上之後，灰草就開始萎縮，迅速釋放已經失去束縛的元素能量，
幾個呼吸之後，元素能量抵達了爆點。
“轟！
！
”
天崩地裂，地動山搖。