多少能明白丈夫的想法，薩曼娜並未繼續勸說，只是默默低下頭繼續吃飯，等到夫妻兩人都不再說話，忙著乾飯的小凱莎才發現了飯桌上的氣氛與以往不同。
小姑娘放下碗，撒嬌地撲在父親的懷裡仰起頭，像是一隻貼在母親懷裡喵喵叫的小貓。
“要是爸爸不喜歡去的話，不去不就好了？我和媽媽不想離開爸爸嘛~”
“我也不想離開你和媽媽……可爸爸不工作的話，我的小賓斯琦又這麼能吃，到時候就得餓肚子了~”
“唔，我吃的也不多呀？”
安撫著女兒的小腦袋，卡薩丁用另一只手輕捏女兒挺翹精緻的小鼻子，小凱莎很快就鼓起腮幫子面露不滿，引得卡薩丁哈哈大笑，
男人鬆開女兒的鼻子，及其寵溺地注視著萌萌噠的女兒，在小女孩的臉蛋上略一停頓，陡然意識到自己的女兒從可愛變得有些小漂亮了，
於是男人的笑容就收斂了一些，多了幾分屬於老父親的憂慮。
小凱莎完美繼承了他和妻子薩曼娜的優秀特徵，柔順的黑髮又濃又密，五官精緻，皮膚並非是沙漠人種的麥色，而是跟了他的白皮膚——只要不是奴隸的話，白皮膚在恕瑞瑪是很受歡迎的。
如果按照凱莎的發育速度，恐怕用不了十二歲就會招來一堆麻煩，巖谷村還好，他有把握守護家人，可萬一有沙匪或是捕奴團殺過來，到時候免不了一個家破人亡，妻離子散的結局，他根本不敢想象那是怎樣的場景。
這也意味著，他更不能拒絕工作了，他必須透過諾克薩斯人儘快賺到能在諾克薩斯生活的錢，帶著妻子和女兒離開恕瑞瑪，不求榮華富貴，只求一個平安。
“好了，小家夥就別擔心大人了，爸爸不在家的話你要乖乖聽媽媽的話，知道嗎？把碗裡剩下的飯吃乾淨，去刷牙洗臉吧。”
小女孩的憂慮來的快去的也快，
被卡薩丁抱著放在地上，小姑娘聽話地把碗裡的殘食吃乾淨，去了灶房裡打水獨自洗漱。
夫妻兩人目送女兒離開，相視一笑，家裡有這麼一個天使一樣的乖女兒，就算生活有再多的苦難，咬咬牙也能扛的過去。
“我不在的時候，你和凱莎要是遇到什麼麻煩，直接去找村長，只要是村子裡的麻煩事，村長肯定會擺平，不會袖手旁觀。”
“嗯。”
“這幾個月就別出遠門了，我聽諾克薩斯人說小塞沙漠來了一群危險的邪教徒，表面上是蠱惑人們獻祭牲畜，實際上暗自抓捕無辜者舉行活人祭，說不準這群邪教徒會出現在哪裡……小心一點，別多生事端，一切等我回來再說。”
“知道了，我都聽你的。”
“嗯，這個家有你照看著，我放心。”
這一夜，凱莎睡得很早，卡薩丁和薩曼娜卻深耕到了大半夜，銷魂蝕骨。
第二天一早，腰酸背痛的卡薩丁打著瞌睡趁著天沒亮就去了附近的市集，與諾克薩斯人組建的‘冒險隊’匯合。
冒險隊由二十一人組成，三輛裝載貨物和物資的牛車，
算上卡薩丁一共有二十二人，十個諾克薩斯人，九個恕瑞瑪人，三個艾歐尼亞人，
除了擔當嚮導的卡薩丁之外，冒險隊的成員都是一等一的好手，武裝到了牙齒，就算是遇到了不把諾克薩斯這個名字放在眼裡的沙匪勢力也不需要擔心安全問題。
瞥了一眼密封箱，偷偷觀察著押送隊的規模，卡薩丁估摸著這次帝國又挖到了什麼不得了的寶貝，
見到冒險隊管事那邊空閒了出來，男人就非常自然地湊到冒險隊管事身邊遞上一大袋自制菸葉，管事輕嗅了一下，滿意地點點頭，收了起來。
菸葉是沙漠地區巖谷深處的特產，新增在煙具裡可以讓菸絲散發獨特的香氣，具有安神鎮痛的效果，算得上是獨家秘方，尤其是死之前抽一口，絕對賽過活神仙。
談不上是十分珍貴之物，但絕對能體現出卡薩丁的良苦用心。
“老弟，看起來你好像沒什麼精神？”
管事看起來不過四十多歲，比卡薩丁要年輕不少，這一聲老弟卡薩丁卻十分受用，總有種自己沒白白送禮的感覺。
“大人，這不是因為我知道今天要上工，高興的一晚上沒怎麼睡好覺嘛。”
揶揄地微微一笑，在卡薩丁適當的露出囧色之後，管事才一轉話題，輕嘆一口氣。
“等這趟回來，以後恐怕生意就不好做了。”
“大人，這話怎麼說？這沙漠裡還不知道埋著多少寶貝呢，咱們不挖了？”
卡薩丁皺起眉頭，他這邊還沒打起退堂鼓呢，沒想到諾克薩斯這邊卻有了散夥的意思？
管事沒有說話，只是捏了一小撮特製菸葉加在精緻的銅煙槍裡，卡薩丁趕忙拿出火柴把煙槍點燃，管事這才吸了一口，緩緩吐出煙氣，眺望蒼色的天際，神色之中隱含恐懼與不安。
“恕瑞瑪，要變天了……”
“變……天……”
一旁的卡薩丁愣愣地看著無所畏懼無所不能的冒險隊管事，連具有帝國軍方背景的管事都恐懼的天，又是怎樣可怕的天災人禍。
他試著想象比現在的日子更加艱難的生活，臉色陡然變得十分難看。
他不知道那是怎樣的生活，卻知道那絕對是他不想看到的結果。
勉為其難地笑了笑，卡薩丁小聲追問。
“大人，能給我透個底嗎？恕瑞瑪要怎麼了？”
晃了晃腦袋，管事的神色重新鎮靜下來。
“軍事機密，沒法跟你細說，老弟，奉勸你一句，早點想辦法離開恕瑞瑪大陸，免得吃苦頭。”
……
兩個月後，內瑟斯與卡蜜爾師徒抵達了大漠邊緣的商業都市哈撒查克斯，與來斯特等人完成匯合。
作為深入大漠的最後一站，靠近可哈麗江的哈撒查克斯交通便利，物資充沛，長期駐紮著一支帝國的軍隊鎮壓周邊，維持治安，
有諾克薩斯帝國作為背景，哈撒查克斯並未受到恕瑞瑪軍閥的干擾，商貿業蓬勃發展，治安相對良好，算是數一數二的沙漠大都市，居住在都市裡的人非富即貴，只要有足夠的錢或是有一技之長，就算是在都市外圈也能混的下去。
暫且不提商業都市的發展情況，內瑟斯卻是一眼就認出了來斯特口中的‘皇胃貴血’是誰，看著希維爾那副小女人的嬌俏模樣，內瑟斯就知道來斯特已經下嘴，把阿茲爾的後裔吃幹抹淨，偏偏阿茲爾的後裔還一臉幸福的樣子。
不愧是諾克薩斯的皇帝，做事還真是毫不拖泥帶水，讓人找不出毛病來。
生米既然煮成了熟飯，就算是不暴露自己這層關係，阿茲爾也不得不捏著鼻子接受這個事實……最關鍵的是，希維爾是阿茲爾的血脈後裔這一點絕對不可能不認。
到時候若是帝國從阿茲爾的手中篡奪權力，希維爾就是最好的一張王牌，
讓末代皇帝阿茲爾，曾經的飛昇者武后，初代恕瑞瑪帝國皇帝瑟塔卡的後裔繼承恕瑞瑪新國大統，在法理上絕對挑不出任何毛病，
要是來斯特把事情做的漂亮一點，說不定還能讓阿茲爾甘願退位。
想到這裡，內瑟斯忽然有些同情阿茲爾了。
當然，也只同情一點點，畢竟是阿茲爾選擇相信澤拉斯，支開了他和他的弟弟雷克頓，但凡飛昇者儀式上有他或是雷克頓一人在場，澤拉斯絕無做手腳的可能。
千年之後他遇上了更有氣魄的帝王，也不能怨他改換門庭了。
想是這麼想，內瑟斯卻不能表現出和來斯特多熟絡的樣子，反而要盡力表現‘我們倆真不熟’的態度。
“沙漠死神閣下，這一路辛苦了。”
來斯特這一聲‘沙漠死神閣下’說的內瑟斯骨頭都軟了三分，滿足感竟是絲毫不亞於大肉腸。
面對親和的來斯特，內瑟斯卻是故作冷漠的點點頭，旋即高傲地仰起脖子，一副‘我跟你真不熟’的樣子。
來斯特不以為忤，轉頭笑著看向風塵僕僕的卡蜜爾和莎彌拉，
卡蜜爾自不用多說，已經成為魔晶族的女人擁有了不老的容顏和不竭的生命能量，兩個月的行程根本不算什麼，少女莎彌拉卻是頂著兩個黑眼圈，眼睛裡滿是血絲，背後的武器箱寸不離身，身體都瘦了一圈。
看起來狼狽，莎彌拉的周身卻瀰漫著一層血煞之氣，整個人氣質更是完全蛻變，擁有了帝國精銳戰士的肅殺感，顯然這一路沒少造殺孽，考慮到卡蜜爾的嚴酷，來斯特幾乎可以想象這兩個多月莎彌拉過的是怎樣的生活。
【看來這丫頭吃了不少苦】
與卡蜜爾對視一眼，來斯特就從卡蜜爾的眼神中看到了毫不掩飾的欣賞。
“各位辛苦了，先在此休息兩天吧，兩天一切準備妥當，我們就出發。”
這兩天當然是為了給莎彌拉恢復的時間，少女的培養之路才剛剛開始，喚醒阿茲爾這樣的大事件怎麼可能錯過。
略顯潦草的見面會就此結束，其他人離開，來斯特的身邊只留下了剛剛收入後宮的希維爾和精疲力竭的莎彌拉。
希維爾看向莎彌拉的目光中多少帶點警惕，莎彌拉卻毫不在意，她唯一在意的只有來斯特的態度，正因在乎，所以少女有些緊張地繃緊身體站在原地，僵硬的就像是一根木人樁。
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“小莎，你很努力了。”
幾步走到莎彌拉的身邊，在莎彌拉顫抖地注視下把女孩背上沉重的武器箱取下來放在地上，來斯特摸了摸少女的頭，把女孩橫抱了起來，溫柔地放在床上。
直到躺在了軟床之上，暈暈乎乎的莎彌拉才意識到自己已經很久沒有洗過澡，旋即就要坐起身來。
來斯特直接強硬地把莎彌拉按在床上，一旁充當背景牆的希維爾已經開始咬牙。
“任何一個信奉洛克希鐵血精神的諾克薩斯男人都不會拒絕你這樣勇武美麗的姑娘躺在自己的床上，能抱著你躺上來，是我的榮幸。”
“大，大哥，我……”
所有的委屈和糾結剎那間不翼而飛，感受到了男人的在乎，莎彌拉羞紅了臉想要說些什麼，只是有些語無倫次，顯然想說的太多，能說的卻太少。
“小希，去打一盆水過來。”
希維爾：“……”
合著我待在這裡就是為了當傭人是吧？
等到氣呼呼的希維爾離開，來斯特才輕聲道。
“這一路很累吧？”
莎彌拉點點頭，又搖了搖頭，明媚的眼眸之中閃爍著點點星光。
“很累，累到閉上眼就不想再睜開，但我每次累的時候就會想到大哥，我想到變強之後能幫大哥做許多事，我就，就不覺得累了……”
向來不會拐彎抹角的少女輕輕吐露著自己的心聲，來斯特沒有聽到半個浪漫的詞彙，他的心卻為眼前的人而沉醉。
對他來說，這種笨拙的情話比得上最致命的毒藥。
“笨姑娘，你這樣為我拼命，就不怕我只是單純的利用你嗎？”
“大哥，我不怕你利用我，我只怕你選擇拋棄我，我的心其實很軟弱，只能挨一刀，這輩子都挨不了第二刀的。”
莎彌拉燦爛地一笑，這抹充滿野性的笑容讓來斯特想起了黑荊棘莊園花圃裡的血玫瑰，致命而誘人。
“所以，如果你不要我的話，我會離開的。”
心頭一跳，來斯特歪過腦袋。
“呵，那你可死了這條心吧，放走你這個可愛的傢伙，我豈不是一個傻子？”
莎彌拉沒有說話，只是鼓起勇氣，默默地拉住來斯特放在床邊的右手，不知為何，牽著手的時候，她總有種和眼前的男人心意相通的感覺。
這感覺就像是彌補了上輩子留下的遺憾，心裡的滿足和幸福根本無法用語言來形容。
“吶，主人～水打好了，要不然我給莎彌拉妹妹洗洗呀？”
希維爾的聲音冷不丁地從一旁傳來，沉溺在情緒之中的莎彌拉抖了一下，卻沒有鬆開手，反而握的更緊了一點。
“小希，那就麻煩你了，再怎麼說我一個大男人也不適合幫小莎清理身子。”
來斯特拍拍莎彌拉的小手，輕聲道。
“讓希維爾姐姐幫你擦一擦身子，等一會兒我會再過來。”