正午時分，行宮宴會廳的方桌上擺滿了難得一見的珍饈。
來斯特坐在主位上，來自於德瑪西亞的三人位於客座，有些放不開手腳。
用快子夾起魚片送入口中，來斯特微笑道。
“無需拘謹，這並非公開式宴會，不必糾結於繁文縟節。”
聽來斯特這麼說，塞巴斯蒂安和緹亞娜才放鬆了幾分，倒是菲奧娜依舊低著頭，呆呆地看著桌子上的菜品。
她可沒想到來斯特真的在這麼短的時間裡把她所說的菜品端了上來
“勞倫特小姐，嚐嚐吧，看看是否合你的口味？”
菲奧娜這才回過神來，夾了幾快子。
“很好吃。”
見氣氛有些凝重，來斯特就一邊吃東西一邊隨口說道。
“說起來，幾百年前的時候，我還去過幾次德瑪西亞，那真是很久以前的事情了，現在我仍舊能回憶起當初的事情，不得不說，德瑪西亞算是瓦羅蘭大陸少有的一處令人寧靜的和諧之地。”
“來斯特陛下，您的意思是，您去過德瑪西亞？”
這次輪到緹亞娜驚訝了，她自認為熟知德瑪西亞的每一段發展歷史，卻從未在書卷或是文庫裡看到過關於相關的記載。
“別這麼驚訝，那個時候我還是冕衛家族最引以為傲的私人幕僚和家庭教師。”
本以為諾克薩斯的皇帝偷偷摸摸去過德瑪西亞就夠令人吃驚的了，等到第二句話出口，緹亞娜差點沒把自己噎死。
“咳咳咳咳……”
在緹亞娜咳嗽的時候，菲奧娜和塞巴斯蒂安也好不到哪裡去。
或許是因為來斯特與冕衛家族有舊，緹亞娜陡然發現來斯特順眼了幾分。
“來斯特陛下，請允許我冒昧地問一句，那個時候是哪一位先王在執掌王國，又是哪一位先祖在掌控家族？”
放下快子，來斯特回憶著過去的事情。
“如果我沒記錯的話，那個時候德瑪西亞的國王是杜勒斯·嘉文，冕衛家族，冕衛家族的家主則是德裡克斯·冕衛……
在杜勒斯稱王之前你們冕衛家族還是繼承著希爾達之名，顯然你們的祖先德裡克斯·希爾達並不滿足於現狀，
現在看來，他的目光還是挺獨到的，不然的話，無畏先鋒的軍團長還指不定是誰呢。”
“您說得對，我能成為無畏先鋒的軍團長，除了努力之外，正是因為【冕衛】家族的身份……您那個時候前往德瑪西亞……”
“你對我的過去很好奇嗎？”
來斯特澹澹一笑，緹亞娜俏臉一紅，自覺失言，正要道歉，卻聽來斯特繼續道。
“講講過去的事情也好，我也想知道冕衛家族的後人是怎麼看待自己的先祖的。”
“來斯特陛下，感謝您的康慨。”
緹亞娜鄭重其事地放下快子，站起身來鞠了一躬。
來斯特擺擺手，示意緹亞娜坐好。
“那個時候我剛到德瑪西亞不久，在街邊遇到了一個叫‘米蘭達’的少女，米蘭達·冕衛，緹亞娜，你知道這是誰嗎？”
“米蘭達·冕衛……正是冕衛家族的嫡系血脈，也是德裡克斯先祖的女兒，參與了禁魔巨像加里奧的建造工程。”
“看來你很瞭解你的家族。”
緹亞娜發現男人說米蘭達先祖的時候總是眼眸含笑地凝視著自己，臉頰不由得有些發燥。
她還從未體驗過如此令人躁動不安的深邃目光。
“好巧不巧，一個慣偷摸走了米蘭達的錢袋子，明明有半條街的人可以尋求幫助，米蘭達卻是直接跑來向我求救。”
“作為一個紳士，又怎能對一個美麗的少女視若無睹，沒有浪費多少功夫，我就抓住了那個小偷，把米蘭達小姐的錢包還了回去。”
“明明只是一件小事情，得救的米蘭達卻執意要請我到家裡做客，我推脫不得，只能被米蘭達生拉硬拽地擄走……由此看得出，你們冕衛家族的女孩倒是敢愛敢恨，不知緹亞娜小姐是否也繼承了這一點？”
“這……來斯特陛下……”
緹亞娜已經記不清自己多少次吞吞吐吐，她只覺得過去那個凜然端莊、成熟穩重的劍尉長離自己越來越遠，
每次和眼前的男人說話，男人總是會說一些讓自己感到羞澀的問題。
事實也正如緹亞娜所想，眼見來斯特和緹亞娜越聊越投機，小菲奧娜的目光裡已經多了幾分難掩的嫉妒——尤其是知道自己有百分之九十的可能性會成為帝國皇帝的女人後。
“沒關係，你可以等一個好時機再跟我講講你的個人故事，我也可以跟你講一講我和米蘭達的小故事……”
來斯特也並未太過逼迫局促不安的緹亞娜，端起酒杯來喝了一口。
“就這樣，我走進了冕衛家族的莊園，見到了米蘭達的父親德裡克斯，一番交流之後，德裡克斯就對我發出了邀請，邀請我成為冕衛家族的幕僚，我也順理成章地成為了米蘭達的老師……
那個時候德瑪西亞正面臨弗雷爾卓德人的軍事威脅，面對弗雷爾卓德人的冰女巫，德瑪西亞軍人付出了慘痛的代價，邊境村莊不得安寧，
杜勒斯國王實在是沒了辦法，他就找到了我，而我指了指地圖上的禁魔石林，給他出了個比較麻煩的主意。”
聽到這裡，德瑪西亞的三人臉色同時一變，緹亞娜更是再也無法維持矜持，驚呼道。
“您就是那個提出建造【禁魔石巨像】的來斯特戰略大師！？等等，來斯特？這就是您的名字？”
感到好笑的來斯特聳聳肩。
“看吧，我都沒有編一個假名字來欺騙你們，
加里奧的確是我建議杜勒斯國王建造的，設計加里奧形象的石凋大師杜朗也是我向杜勒斯國王推薦的，
正因如此，冕衛家族可沒少在加里奧的建造工程上出工出力。”
難以言喻的震撼讓緹亞娜說不出話來，德瑪西亞人引以為傲的禁魔石巨像加里奧是諾克薩斯帝國的神聖皇帝一手操辦的，德瑪西亞人崇敬的軍事戰略大師來斯特更是皇帝本人，
天吶，這個世界是瘋了嗎？
德瑪西亞最忌憚的敵人領袖施施然來到德瑪西亞幫德瑪西亞人建造了戰爭奇觀？
“是不是覺得有些難以置信？”
緹亞娜沒有說話，用沉默給出了自己的答桉。
她寧願相信自己是在做夢。
“其實想要求證也很簡單。”
來斯特微微一笑。
“在杜朗大師給出設計草圖之後，我又稍作了一些微不足道的修改——就在加里奧右大腿的內側，等你們回去之後可以去調查一下，想必會很有趣。”
吃過午飯，來斯特為三人安排了住處，塞巴斯蒂安卻是獨自找上來斯特請求會面。
找了一處僻靜的客室，來斯特與塞巴斯蒂安坐在沙發上，等待皇室女僕端來兩杯香茶。
“來斯特陛下，不知道您是否認得這個東西？”
在來斯特沉默的審視中，塞巴斯蒂安頂著壓力小心地從口袋裡取出一枚古樸的暗紅色戒指，雙手捧著輕放在茶几上，既興奮又有些恐懼。
來斯特拿起戒指看了一眼，臉色就變得有些複雜，
這枚戒指毫無疑問是由他親手用【山銅魔鋼】打造而成，戒指的內側還有著【ＮＳ】的記號和夜之鋒刃的刀形凋紋。
把戒指放回茶几上，來斯特的神色便柔和了幾分。
“孽緣啊……九百多年了，你的後人還是惦記著你那遙不可及的野望……
唉，這麼說來，你就是諾斯來斯的後人？”
“果然您還記得您與諾斯來斯先祖的約定。”
“約定就是承諾，除非我死去，不然的話這個約定永遠都作數。”
聞言，塞巴斯蒂安激動萬分，身體不住地顫抖，從沙發上站起來，塞巴斯蒂安單膝跪地，右手握拳置於心臟前，對來斯特行古老的帝國禮。
“塞巴斯蒂安·勞倫特願率領勞倫特家族迴歸帝國，像偉大的諾斯來斯先祖一樣為陛下效力！
陛下，陛下啊！
勞倫特家族的歷代家主一直都在等待著迴歸帝國的機會，如今已經九百多年了，終於等到這一天了啊！”
說著說著男人的熱淚就淌了下來。
凝視著諾斯來斯的後人如此動情，來斯特的鼻子也有些發酸，旋即站起身來扶住推進山倒玉柱的塞巴斯蒂安，拉著已經步入中年的男人站起身來。
“既是諾斯來斯的後裔，那便是帝國的後裔，更是我來斯特的後輩。”
兩人肩並肩重新坐回沙發上，給塞巴斯蒂安遞過一張手帕，來斯特柔聲道。
“塞巴斯蒂安，勞倫特家族勢必迴歸帝國，只不過不是現在，勞倫特家族在德瑪西亞發揮的作用更大。”
用手帕擦了擦眼淚，塞巴斯蒂安紅著眼睛點點頭。
“謹遵陛下的旨意。”
等到塞巴斯蒂安稍稍平復呼吸，來斯特才開口問道。
“我就說為什麼使團裡還有一個小姑娘，這麼說來，菲奧娜就是勞倫特家族選出來的婚約者？”
“正是如此，菲奧娜是勞倫特家族最小的女兒，也是最聰慧最美麗的女兒……不知道陛下是否滿意？”
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“小菲奧娜的確很討人喜歡。”
一句簡單的話讓塞巴斯蒂安放下心來，他知道，自己的女兒要一飛沖天了。
“既是如此，那陛下不如就留下菲奧娜如何？”
“留下到是未嘗不可，不過不必急於一時。”
來斯特搖搖頭。
“你可還記得我與嘉文皇帝的交易內容？”
“當然記得，陛下，我就是為此而來。”
塞巴斯蒂安撓撓頭。
“得到禁魔石林之後，陛下準備和德瑪西亞聯姻。”
“不錯，在此之前，我若是收下菲奧娜，嘉文皇帝會如何看待勞倫特家族？”
簡而言之就是，菲奧娜作為聯姻物件還不太夠格，也不能先人一步成為聯姻物件，畢竟勞倫特家族並不完全站在光盾家族的那一邊，而聯姻帝國皇帝的人選至少也得是個王國公主才行。
塞巴斯蒂安默然不語，他並非不知道這一點，只不過他想的就是讓菲奧娜成為德瑪西亞和諾克薩斯聯姻的物件，試著讓來斯特‘說服’嘉文三世把菲奧娜收為乾女兒，如此菲奧娜就有了名分。
如今看來，似乎這位皇帝陛下還鍾情著其他的人選。
“看來你也明白了其中的利害關係。”
“陛下，可嘉文三世只有一個獨子，想要挑選聯姻物件，就只能從冕衛家族和克里斯曼家族裡挑選。”
冕衛家族不用多說，作為光盾家族欽定的王國護衛家族，冕衛家族對光盾皇室的忠誠母庸置疑，
冕衛家族世代掌管德瑪西亞皇帝最鋒利的【無畏先鋒】軍團，王國大元帥的職位也大多是冕衛家族出身的人，緹亞娜就是一個很好的例子。
除此之外皇室最信任，最倚重的則是搜魔人家族克里斯曼，
除了恭維著王國邊境的德瑪西亞王國軍外，德瑪西亞權力最大的就是無畏先鋒軍團和搜魔人軍團，
兩者不同的是無畏先鋒大多對外鎮壓普通軍隊無法抵抗的強敵，搜魔人則是對內鎮壓王國反動分子、隱藏起來的邪惡法師以及他國間諜，相比於前者而言，後者一般意義上更具有某種不受節制的權力，雙方暗中互相節制。
冕衛家族和克里斯曼家族是光盾皇室的左膀右臂，國王的妃子不是冕衛家族出身就是克里斯曼家族出身，克里斯曼家族也和冕衛家族互有來往，依靠聯姻來維護雙方的關係，
正如緹亞娜這次回去之後，會和搜魔人克里斯曼家族沒有任何權力的次子埃爾德雷德結婚，以此來穩定克里斯曼家族和冕衛家族的關係，藉助搜魔人軍團的影響力更進一步。
可以說只要兩個家族沒有同時倒戈，光盾皇室的地位就絕對不會動搖。
來斯特當然明白塞巴斯蒂安話語裡的意思，他笑了笑，飲盡了杯中涼茶。
“想要找到一個合適的人選並不難，小菲奧娜卻不是最適合的那個，你明白嗎？”
既然來斯特這麼說了，塞巴斯蒂安只能點點頭。
“如果我沒猜錯的話，嘉文其實並不介意放棄禁魔石林，他讓你和緹亞娜來這裡只不過是為了讓我證明在此之後我的確會放過光盾皇室，讓他繼續當他的德瑪皇帝……我說的沒錯吧？”
“您說的一點也沒錯，嘉文三世唯一擔心的只有他手裡的權力能不能延續下去。”
“這件事情其實很好解決。”
來斯特微微一笑。
“我親自帶人去一趟德瑪西亞雄都，嘉文三世就會明白我的承諾到底是不是玩笑了”