一次又一次地呼喚，心急如焚的殼人沒有得到任何回應，僅有的幾道微弱的意識波動也很快就歸於平靜。
所有的一切都像是死去了一般，曾經完美無瑕的遠古意志如今就像是破碎的鏡子一般裂成無數的碎片，大部分碎片還深埋在地下，少部分碎片則位於更遙遠的東方，發出時斷時續的靈魂悲鳴。
“我的同伴，我的族人，快醒醒，快醒醒，危險來了。”
從靈魂連結的深處反饋回來的是永恆的死寂，殼人沉寂了數秒，在靈魂連結中高唱水晶之歌。
這一次，殼人終於得到了一個微弱的回應。
“斯卡納……救救……我們……”
伴隨著回應聲，斯卡納看到了率先甦醒的族人是怎樣被人類的鋼鐵和火藥殺戮的，之後又聽到了極其微弱的大意志之音。
“斯卡納……你當為先鋒……呼喚更多的殼人……挽救族人……”
心中終於有了目標。
等到水晶之歌落幕，名為斯卡納的殼人就揮動鋒利的水晶鉗子和堪比金剛石一般堅硬的石英蠍尾一路向上掘動土壤，在全力以赴的推進中，斯卡納終於離開了暗無天日的地下，來到了地表世界，與正在安置炸藥的菲羅斯水晶開採隊撞個正著。
目睹這一切的開採隊成員瞪大眼睛，他們還從未見過如此高大兇勐的晶體生命。
“是一隻活著的晶體生命！開採隊有序撤退，爆破手準備炸藥，護衛隊自由開火！自由開火！”
戴著粉塵面罩的護衛隊隊長毫不猶豫地下達攻擊命令，二十幾名手持火槍和左輪的護衛隊成員扣下扳機，射出噼裡啪啦的子彈，崩碎了斯卡納最外層的澹紫色水晶殼體。
“就是你們殺害了我的族人！”
心懷憤怒的水晶蠍子用水晶能量構成深藍色晶體護盾，用護盾扛著火槍的攻擊衝到護衛隊的成員面前，水晶蠍尾如同緊繃的弓弦一般刺下，如同刺破紙張一般洞穿了護衛隊成員的輕質皮甲。
“啊！
！”
身體被洞穿的護衛隊成員瞬間死去，槍膛散發著餘溫的火槍掉落在地上，斯卡納卻是不依不饒地甩動蠍尾把屍體丟向其他的護衛隊成員，砸翻了好幾個戰士。
帶著對人類的憎恨，斯卡納敏捷地邁動腳步衝向慌亂的護衛隊戰士，紫晶雙鉗輕而易舉地夾碎頭顱和剪下肢體，沾著即死碰著即傷。
在斯卡納的瘋狂攻擊下，護衛隊的戰士死傷慘重，傷亡迅速過半，根本無法抵禦殼人不計代價的攻擊。
“康尼！你他媽還愣著幹什麼！”
眼看大蠍子就要跑過來掀掉自己的腦殼，護衛隊的隊長頭也不回地對自己身後的爆破手罵道。
“老子請你吃飯的時候可沒見你這麼娘們唧唧！”
名為康尼的戰士佈置好環形炸藥區大吼道。
“老大！我準備好了！大家快點撤退！”
臉色一喜，護衛隊隊長毫不猶豫地扛起火槍向後跑去，其他成員見狀也刻意往康尼的身邊撤退。
“再搞不定那些炸藥，老子就要死在這裡了！康尼，交給你了！”
“我要引爆了！”
在隊長的謾罵下，康尼顧不上擦額前的冷汗，在水晶蠍子剛好闖入爆破區的瞬間引爆了大當量炸藥。
“轟！
！”
整個峽谷都震顫了好幾秒，無數碎石煙塵激盪瀰漫，峽谷上方的石壁在震動中垮塌了好幾塊，險些把躲在石壁下的開採隊礦工送走。
剩下的十幾個護衛隊戰士心有餘季地看向晶體生命所在的方向，期待剛才的怪物已經和它過去的同伴一樣變成了一地碎水晶。
然而現實卻格外殘酷，並未消散的煙塵中傳出了不明語義的嘶鳴和吼叫。
“你們都要死！
！”
伴隨著沉重的腳步聲，渾身化為深藍色水晶的水晶蠍子從煙塵中衝出來，外殼碎破碎了大半，看起來卻並未受到致命傷害，反而更加憤怒。
“它在張嘴！看吶！它要釋放魔法了！快跑！快跑！”
“撤退！撤退！
”
此起彼伏的警告聲完全不能改變徹底慘敗的現實，蓄能已久的水晶蠍子張開嘴巴，口中裡吐出箭形能量脈衝，能量脈衝沿著直線瞬間鎮殺了好幾人，被命中的人類直接化作一地碎肉不成人形，最後又撞擊在峽谷的石壁中炸出一個大坑。
沒人能在這樣的攻擊下存活，眼看事情已經失控，護衛隊隊長毫不猶豫地撒腿就跑，至於說哪些倒黴鬼會死在水晶蠍子的手上，只能看各自的運氣了，他來這裡是為了賺錢，可不是為了送命。
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……
奧迪恩峽谷的開採事故報告在一個星期之後出現在了馬爾茲的桌子上，讓菲羅斯家族的家主很是惱火。
七十八人的傷亡先不說，自從水晶蠍子從地下鑽出來，菲羅斯家族的開採隊就沒有回到過奧迪恩峽谷，一直處於停工的狀態。
護衛隊的增援配備了重型步兵炮後又發起了幾次反攻，皆被水晶蠍子擊退，反倒是讓菲羅斯家族的私軍傷亡慘重，士氣大跌，對水晶怪物產生了恐懼心理，在這種情況下，菲羅斯家族的開採隊算是得到了帶薪休假的最佳理由。
最關鍵的是，這次的殼人族和之前復甦蠢笨殼人族完全不同，這只水晶蠍子兇勐而富有智慧，在重炮的攻擊下選擇潛伏躲藏在地下，等到夜晚時分又從地下發起攻擊，打的護衛隊一點脾氣都沒有。
家族勢力內不少人都想要讓馬爾茲尋求翡翠領的支援，只是馬爾茲要真想這麼做根本不會把事情拖這麼久，
在最重要的原初水晶開採協議中，原本菲羅斯家族發揮的重要作用就不多，
不管是水晶工藝開發還是水晶工廠的護衛工作都是由翡翠領來負責，菲羅斯家族只負責雙城的貿易渠道和礦脈開採，如果連礦場都無法維護要翡翠領來親自動手的話，菲羅斯家族又有什麼存在的意義？
“一幫沒用的廢物，這下要我怎麼在來斯特大人面前交代！廢物！”
尤蘭達憂心忡忡地來到丈夫身旁，低聲說道。
“要不然我們試著讓勞埃德僱傭安迪斯麾下的僱傭兵試試？聽說安迪斯的僱傭兵有一支配備了魔法裝備的小隊，說不定能打敗那只水晶蠍子。”
馬爾茲轉過頭，通紅的眼睛看到自己大老婆的面容後逐漸平靜下來，男人捏了捏眉心，認真地考慮妻子提出的建議。
勞埃德·菲羅斯正是他的親弟弟。
作為菲羅斯家族的首席密探，勞埃德曾經有幸在翡翠領的夜之鋒刃培訓基地系統學習過夜之鋒刃的作戰技巧，無論是潛伏還是偽裝都是一流的高手。
勞埃德是菲羅斯家族密探中最頂尖的刺客和殺手，暗殺過無數想要對菲羅斯家族成員下手的敵對勢力，也是藍燻莊園和菲羅斯家族陰影之中的守護神。
包括來斯特所在的獨棟別墅也是勞埃德在暗地裡負責安保問題，要不是因為勞埃德是來斯特的頂級迷弟，馬爾茲一直擔心自己的弟弟在來斯特面前會失禮，早就帶著勞埃德面見來斯特了。
“安迪斯那幫躲在大塞沙漠裡的強盜背信棄義反噬僱主的事情沒少做，即便是在臭名昭著的恕瑞瑪沙盜中他也是最臭最硬的那顆老鼠屎，經常拿了錢不幹活，反而把僱主派出的使者殺的乾乾淨淨，
更別提他們是不是真的有一批配備了魔法裝備的戰士還是兩說。”
“以勞埃德的本事，想要說服鎮壓那群強盜應該不是難事吧？如果安迪斯只是在說謊的話，我們再想其他辦法也行。”
馬爾茲嘆了口氣，他只是不看好安迪斯，對於自己的弟弟還是有信心的。
“讓那群喜歡盜墓的混蛋試著對付殼人族也是個辦法，這件事情還必須得交給勞埃德去做我才放心，只是勞埃德還得負責藍燻莊園和菲羅斯家族的水晶貿易生意，讓其他密探接手我還是不太放心。”
“馬爾茲，未雨綢繆是好事情，只是太過憂慮的話反倒是難以成事，
以我們菲羅斯家族在上城的勢力來看，我們根本不用懼怕任何人，在勞埃德出去的這段日子裡我們減少出門的次數就行，
更何況現在來斯特大人和他最喜歡的學生就在莊園西邊住著，要是真的遇上了麻煩，我想以你之前的表現來說來斯特大人應該是不介意出手幫忙的。”
“尤蘭達，你說得對，我們不能這麼畏手畏腳的。”
終於做出決定，馬爾茲就抱住自己的妻子溫存起來。
妻子尤蘭達可以說是他夢寐以求的另一半，溫柔、知性、充滿智慧且富有同理心，是最完美的賢內助。
唯一的問題是尤蘭達在一次卑劣的商業刺殺中傷到了身體，無法生育後代，不然的話他也不會找第二個老婆，菲羅斯家族終究是要掌握在自己這一條血脈之中，不可假手於他人。
“尤蘭達，你說我要是祈求來斯特大人，能不能讓來斯特大人想辦法幫你治癒身體？”
尤蘭達卻是對著一臉心疼的丈夫搖搖頭，柔聲道。
“就算是來斯特大人有辦法治癒我的身體，這也是一個天大的人情，菲羅斯家族還不起，更何況，如果我的身體得到治癒，之後又懷上你的血脈，那已經懷孕一個月的維姬妹妹要如何自處？”
這番話讓馬爾茲又變得冷靜下來，這確實是一個很嚴重的問題，稍有不慎就會引發家族混亂，不可不重視。
只是這樣的話，就苦了尤蘭達自己，這個女人總是獨自承擔苦難，再難再痛也不肯說出口。
看出了自己丈夫的猶豫和憐惜，尤蘭達反過來安慰道。
“菲羅斯是一個偉大的家族，每一個偉大的家族都必須懂得為了家人奉獻己身，這可是菲羅斯家族最重要的格言。”
“為我家人，自願奉獻……”
“正是如此，如果能讓菲羅斯家族穩定地延續下去，這一切就都是值得的。”
看著尤蘭達釋然的樣子，馬爾茲的心裡很不是滋味，回想起兩人的相遇相識，菲羅斯家族的家主還是做出了一個重要的決定。
“我明白了，謝謝你，尤蘭達。”
知道自己的丈夫已經釋然，尤蘭達才笑了笑。
“好了，剩下的時間我就不打擾你了，等忙完後記得多看一看維姬妹妹，她也是你的妻子，又懷著孕，正需要你的陪伴。”
目送尤蘭達離去，馬爾茲嘆息一聲，吩咐密探找來了弟弟勞埃德。
不一會兒，精幹冷酷的高大男人就從窗戶中跳入房間，出現在了陰影之中，完美地繼承了夜之鋒刃的喜好。
“馬爾茲家主，有什麼吩咐？”
“把你手頭的事情放一放，我需要你去大塞沙漠辦一件事情……”
沉默寡言的勞埃德只是靜靜地聽著，把哥哥的吩咐記在心裡，隨後離去。
坐在華貴的真皮長椅上，馬爾茲摩挲著祖母綠扳指，有些苦惱。
“來斯特大人會不會介意我耍一些手段呢？尤蘭達和辛德拉小姐的關係很好，說不定可以借辛德拉小姐之口讓來斯特大人出手，只是那樣的話來斯特大人肯定不會看不出來到底是怎麼回事，他會不會對這種委婉的手段感到厭惡？”
想來想去，馬爾茲還是沒辦法琢磨出什麼有用的東西，兩者本身就不是一個量級上的存在，揣摩傳奇人物的想法頗有些不自量力，被挫敗感折磨的馬爾茲只能悻悻然地選擇放棄幻想。
“無論如何我都要治好尤蘭達的病，這是我欠尤蘭達的，她已經為這個家付出了太多，我不能讓尤蘭達就這麼傷心下去，她也有資格成為媽媽。
嗨，想這麼多幹嘛，倒不如我直接光明正大地去求辛德拉小姐，不要耍這種小聰明，讓辛德拉小姐去幫我說說情，無論成與不成，至少顯得我光明磊落。”
心中有了定計，馬爾茲就開始進行下一步計劃。
“進化日還有三個多月的時間，正好趁著進化日宴請來斯特大人和辛德拉小姐，到時候總會有機會的。”