核桃打起精神，就往宮裡送東西去了。
不單單是三份了。
除了乾清宮、壽安宮跟翊坤宮之外，毓慶宮與阿哥所也都送了一份。
九阿哥還沒有到乾清宮請見，敬上的“土儀”先到了。
康熙聽了，這才曉得九阿哥回來的訊息，問梁九功道：“九阿哥沒有入宮？”
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梁九功道：“九爺未初過來一趟，曉得幾位大學士在，就往內務府衙門去了，說是晚點之前再過來。”
康熙這才看九阿哥敬上的單子。
獐子兩隻，狍子兩隻，兩尺半大魚兩條，河蝦兩斤，各色洞子菜十八斤。
這五花八門的，康熙一尋思，就曉得是好幾處湊的。
他吩咐梁九功道：“黑龍江的鮮貢到了，叫御膳房熬飛龍湯，加個雞蛋卷，再將洞子菜做兩盤……”
梁九功應了，下去傳話。
九爺是越來越有牌面，之前還是撞到飯點兒上蹭飯，死皮賴臉的生怕被趕走，這回是奔著飯點兒來了。
皇上也寵溺。
飛龍湯是九阿哥愛喝的，雞蛋卷出門在外吃不著……
*
內務府衙門。
九阿哥看著十二阿哥道：“咦？怎麼還胖了？”
十二阿哥十六歲，正是身體抽條的時候，原來細竹竿似的，眼下看著卻看著像胖了。
可還是不大對勁。
九阿哥仔細看了他兩眼，道：“這是虛胖？這眼睛怎麼腫了？”
十二阿哥看了九阿哥一眼，道：“九哥怎麼不往衙門來信？”
留他自己，就怕出了紕漏，叫人說嘴，每天睡不好，外加上許是冬天到了，飯量也見漲，一個月的時間，居然就重了十多斤，看著是胖了一圈。
要是舒舒在這裡，就會明白了，這是“壓力肥”。
九阿哥道：“費那個事兒做什麼？小事你能做主，大事不是還有馬大人跟哈大人麼？”
十二阿哥皺眉道：“沒敢驚動馬大人跟哈大人。”
不管是戶部，還是督察院，年底就是最忙的時候。
內務府，也確實沒有什麼大事。
十二阿哥想起官房之事，道：“九哥，隆科多之前的宅子賃給法海師傅了，嶽興阿也歸法海家教養；另在那邊後街收拾了三進的，是補熙賃了，隆三太太住了，都是汗阿瑪吩咐內務府的。”
九阿哥早忘了佟家的事了，這回才想起來還不知道後續。
“將嶽興阿過繼給法海了？”九阿哥好奇道。
佟國維跟隆科多父子都是問罪，白身。
法海雖是芝麻官，年歲在這裡，尚書房行走，前程可期，三十來歲了，還沒有一兒半女。
按照外頭的說法，是法海小時候在公府住的不暖和，衣裳也單薄，從涼上得了病了，才影響到子嗣。
當時他這個公府二爺，並沒有被當成主子，跟下人一起安置的。
十二阿哥搖頭道：“沒有，應該是叫他撫養嶽興阿。”
九阿哥還記得嶽興阿，九月二十五隆科多請客時，嶽興阿就跟在堂叔法海身邊迎客。
說是十歲，可是跟十二阿哥似的，臘月裡生人，實際上才八週歲，倒是隨了其母，看著老實怯懦。
九阿哥對法海印象很好，算是勳貴子弟中自強自立的典範了，就道：“汗阿瑪選的人不錯，佟家屁股正的，也就數法海了。”
十二阿哥沒有點評。
法海雖是十三阿哥與十四阿哥的老師，可也給十二阿哥講過《大清律》。
他不好點評法海的為人行事，只跟九阿哥道：“隆科多出殯了，葬在佟家福地，以白身下葬，不過也沒有再提罪責，妻兒應該是免責罰了。”
九阿哥想起一個人來，道：“宗人府那邊有動靜沒有？李四兒什麼時候生？”
李四兒是死罪，可是肚子裡卻是佟家的庶出血脈。
隆科多已經沒了，只有一個嫡子，之前側室女血脈也存疑，那李四兒生下的不管是男，還是女，佟家都會管了。
小兒難養，萬一嶽興阿立不住，或者以後沒兒子，多個庶子，也防著血脈斷絕。
多個庶女的話，就尷尬了，往後雖說不會砸手中，可也不好正常聯姻，只能低嫁。
十二阿哥道：“前陣子不少人打聽來著，說是還有三個月，應該是生在正月裡……”
九阿哥撇撇嘴，放下此事。
怪不得外頭說“家和萬事興”，這一不和，敗落的也快。
彭春是八旗功勳老將，眼下家裡又是什麼情形？
本來一脈相傳的嫡支兩房，一個公府，一個伯府，互為犄角，依舊是正紅旗第一勳貴人家，結果去年內訌了一回，立時就露了短處在外頭。
如今都統府這裡看著還體面，公府那邊子弟守孝期滿，出來補缺不難，可還想要實權都統、副都統，就沒戲了。
跟十二阿哥說了一會兒話，九阿哥將文書也翻了翻。
一個月下來，十二阿哥這裡總理確實不錯。
有幾處複雜的公務，還有高衍中在，也圓滿。
今日正好高衍中當值，聽說九阿哥來了，忙過來請安。
不到三年的功夫，他從御膳房沒有品級的小管事，到了正五品本堂郎中，全是借了九阿哥的力。
雖說中間他還自薦，降了品級去做了一年的皇子府典儀，可是也是收穫巨大，還在御前掛了號。
“奴才請九爺安……”
高衍中進來，就行了個千兒禮。
九阿哥扶了，道：“行了，別假客氣了，也不是外人，爺入宮的時候特意看了，皇城的路鋪的不錯，看著路面齊整多了。”
高衍中起了，道：“全賴九爺吩咐，還有張大人親自盯著，下頭才不敢湖弄，趕在上凍之前鋪好了。”
九阿哥道：“高斌娶親的日子選了麼？什麼時候？”
高衍中道：“臘月二十五，到時候九爺得空，過來吃喜酒。”
九阿哥開始操心了，道：“屋子夠住麼？要不要換個兩進院？”
高衍中家住著一個單獨的小院子，總共就十來間房。
高衍中忙道：“夠了，回頭跟著我們住上一年，就讓他們單賃院子去。”
九阿哥想起了高衍中的左領，道：“高斌想要外放，起步很重要，你身上的左領，直接給高斌吧，這樣起步品級也能高些。”
雖說這個世職往下傳襲，是高家的家務事，不過九阿哥覺得自己有資格開口。
這本就是他給高家要的，使得高家晉身包衣裡的中等人家。
當時為的是酬功，不但是高衍中的功，還有高斌。
高衍中聽了，卻是面帶猶豫。
九阿哥見了，心裡不痛快，瞪著眼睛道：“怎麼？你是惦記著長子長孫，還是惦記著幼子？”
長子不是武官麼？已經是有品級。
至於幼子，高斌說讀書有天分，準備長大考八旗科舉，要是不成的話，就考內務府筆帖式。
要是高衍中偏心，那九阿哥可不會幹看著。
怎麼的？
中間的，就活該吃虧？
高衍中忙道：“奴才的左領，本就是要給高斌的，什麼時候轉都行，只是高斌外放，年歲見識在這裡，可低不可高，否則自己壞了前程是小，影響了百姓民生是大。”
九阿哥沒想到他擔心的是這個。
他搖頭道：“不是從輔左官開始麼？那正八品的縣丞或從七品州判熬的話，許是一輩子五品都邁不過去；可是打從六品的州同或正六品的通判起步，十來年的功夫，五品怎麼也過去了！”
他雖沒有入朝，可對官場也曉得個大概。
對地方官來說，晉升最難的門檻就是正五品；對京城來說，是正三品。
升上來了，年歲還有餘量，那後邊再升也容易；升不上來，一輩子被卡在從五、正六品的地方官大有人在。
高衍中依舊沒有改口，道：“若是進六部，您怎麼抬舉，奴才闔家只有感恩的，可要是謀外放，縣衙這一層就不好錯過，得磨鍊出來，才好往上走，要不然紙上談兵，影響的是百姓生計，朝廷體面。”
九阿哥輕哼了一聲，道：“高斌已經成丁了，也有自己的主意，你這樣直接替他做主，不怕落埋怨？”
有點迂啊。
怪不得在御膳房磨了二十來年沒升上來。
九阿哥忍不住腹誹起來。
高斌年歲小，可素來機靈，再僱傭幾個有經驗的師爺，還有什麼可擔心的？
高衍中實話實說道：“要是沒有九爺做靠山，奴才也不能這樣從容，可有九爺在，往後主要功績做出來了，就沒有人壓他的，奴才就盼著他根基打好了。”
九阿哥無奈道：“行吧，爺之前還尋思在他大婚前，不拘什麼缺，挑品級高了補上，成親也體面，既然你這麼說，那爺跟四貝勒商量商量，看看怎麼個安排。”
如今高斌也不算他的人了，算是跟在四阿哥身邊當差。
給高斌補缺的話，由四阿哥出面更名正言順，不過那是親哥哥，也不會跟九阿哥計較這個。
高衍中感激不已，道：“九爺大恩，奴才闔家無以為報，只盼著九爺跟福晉和和美美，小主子們健健康康……”
九阿哥擺手道：“行了，別使勁憋好話了，好好當差別丟了爺的臉，就算對得住爺了……”
*
翊坤宮裡，核桃坐了小半個時辰，將這一路上行程都仔細說了。
舒舒打發她入宮，除了想著給她多份賞，也是備著太后與宜妃問詢的。
這一個月來，大事小事的不斷，宮裡肯定也得了訊息。
這長輩哪有不惦記的？
明天雖是請安的日子，可是人多眼雜，也不是舒舒好細說究竟的時候。
核桃入宮以後，除了御膳房的東西直接跟御膳房主事那邊交接，到了寧壽宮被留著說了兩刻鐘的話，說的就是路上的情形。
自然挑揀的，都是能說的話。
如密雲潮河的魚，熱河峽谷裡的繁衍了幾百年的打漁的蒙古人，還有行宮周邊行圍的收穫。
太后聽著，都帶了嚮往，之前的擔憂也都去了。
小兩口玩得不錯，沒有被旁的嚇到。
到了宜妃這裡，核桃得了吩咐，說的就比寧壽宮多些，逗留的時間更久。
包括在密雲遇到熊時九阿哥受驚吃藥，過後到了圍場才精神，結果管事的大米預備少了，九阿哥一邊叫人去買糧，一邊組織護軍們行圍，大家一天三頓肉，都吃傷了……