老A真名叫庚寶，走上這條路，也是個有故事的人。
庚寶是貴州山區人，家裡窮，16歲就綴了學，聽說深圳賺錢容易，便賣了家裡的養的一頭小豬，湊了三百塊錢，獨自一人南下打工。
出了火車站，他在路邊的電話亭打了一個電話到村支書家（那時還沒有手機，那裡有全村唯一的固定電話），報了平安，然而他給錢的時候老闆接過他嶄新的二十元拿在手裡看了看，說他用的是假幣，讓他換一張。
庚寶並不知道自己的錢已經被老闆換成了假幣還給他，以為老闆眼花，便重新拿了一張五十元的，老闆接過後看了看，又面無表情地退了回來，說還是假幣。
庚寶很吃驚地看了看，立即發現手裡的假錢並不是自己拿給老闆那張，他身上的每一分錢都有他的體溫，每一張他都十分小心，於是便憤怒地質問老闆。
然而他的質問還沒有說出口，便被一個人拖著行李箱的人碰了一下，然後那人手裡拿著的一管玻璃狀物體便摔碎在了地上，那人惡狠狠地揪著他的衣領罵道：
“小子，你碰到我了！”
這是一種十分拙劣的勒索手法，卻堂而皇之的在大庭廣眾之下發生著。
庚寶並不傻，立刻就意識到遭遇到了連環套，他現在有三條路可以選擇：
忍氣吞聲地道歉；怒吼一聲與這些人拼了；深吸一口氣，跑路！
但他還沒有做出任何一種選擇，便立即被幾個一看就不是好人的痞子圍在了中間，最後搜出他身上所有的錢才算了事。
庚寶還算幸運，因為他身上的錢是分散著放的，老母親用針連夜為他做了幾個小口袋，把錢分別用針縫在了衣領和短褲裡面，這種樸素的觀念救了庚寶，這些人在他身上搜出的錢只有八十多元。
隨後庚寶去找工，幾天後找到一份工地搬磚的小工活，每天十四元，一個月下來能掙四百元，還包吃住，這四百元是淨掙，庚子覺得是到了天堂。
發薪水那天晚上，工友們圍在大板床上，一起打牌，炸金花，五毛一塊十塊的紙紗堆成一堆。庚寶圍在旁邊看著，很快就學會了這種刺激的玩法。
不過他覺得錢應該寄回家裡，不應該賭博，他阿大（父親）還在的時候說過，“賭博不好，家破人亡。”
但他隔壁鋪的兄弟一句話就改變了他的一生：庚寶，幫我玩玩，輸了算我的，贏了平分。
庚寶一直坐在這位兄弟後面看著，總覺得很簡單的小學生都能贏的牌，到了這位兄弟手裡為什麼總是輸，他算了算，如果這些該贏的牌贏下來，起碼能賺兩個月的工資了，聽到兄弟的話，他頓時將死鬼阿大的話忘到了九霄雲外，搓了搓手道:“好。”
玩法真的很簡單，就是炸金花，規則類似梭哈。三張一樣的牌面最大，依次往後是同花順子大於同花雜牌大於雜牌順子大於對子大於雜牌；如果倆家是一樣的牌，就要比牌面最大一張的的花色，黑桃大於紅桃大於方塊大於草花。
他雖然只是初中畢業，但記性和數學都特別好，還很會觀顏察色，算得上是頗有賭博的天賦。
廣州的天氣很熱，晚上蚊子特別多，那天他賭了一晚上，身體被叮出了數十個大大小小的紅包，他用指甲撓著，到了天亮開工的時候，眾人才散了場，兩人點錢，竟贏了1700多，他分到了1000整，超過了兩個月的工錢，這是他第一次賭博。
從此，他每天晚上都會玩兩把，並且很快就摸到了其中的竅門，炸金花也是一種博弈遊戲，如果摸到牌時表現出種種喜怒哀樂，很容易被別人看出來並且有針對性地下注，所以庚寶在賭博時無師自通地整出種種相反的表情，所以大部分時候總能贏。
到了第二個月，工地老闆沒有發工資，扣著不發，民工爭了幾回都被打了回來，庚寶本來就有些不想幹了，覺得累死累活比不上摸幾手好牌，因此在那位好兄弟討薪被工頭打了一頓之後，便在當晚和好兄弟偷賣了工地的一整車鋼材，兩人揚長而去。
此後兩人便四處流浪賭錢，那時候治安很差，地下賭場多得管不過來，兩人開始了追逐夢想的過程。
但一旦步入職業賭博這個泥潭，他的好運便似乎用完了，很快就輸光了身上所有的錢，兩人便開始偷雞摸狗，弄到了錢又繼續去賭。
後來兩人終於發現，不是他們運氣不好，是賭場的人出千，想要什麼便有什麼，外面的人根本贏不了，但越是知道，他們反而越是執迷不悟，沒了賭本，兩人照樣去賭場，那怕是呆呆的看人家賭，就是為了學得一招半式的賭術。
一個炎熱的下午，兩人手氣不錯，潛入一個破敗的電子廠倉庫偷到一些電子原件拿到華強北賣了五千多塊，於是便找了一個大排檔美美的擼了一頓燒烤，老闆見是常客，便送了兩包煙一個火機在兩人桌上。
煙是兩塊五的白沙，打火機是五毛錢一個的那種，但是香菸外層的防潮錫紙卻是光滑如鏡，恰好就映照出了他的手指，他靈機一動，瞬間就想到可以利用反射看清楚底牌。
從理論上說，只要他把香菸擺放到一個合適的位置，別人發牌的時候，牌從香菸上方發出去，他只需要看一下香菸，就可以知道發出去的是什麼牌。
那個年代，影視劇裡的“透視撲克”“遙控變點色子”“紅外變點撲克”“花色掃描分析儀”什麼的都還沒有出現，老千主要的出千手法就是利用一些簡單有效的道具出千，比如墨鏡、手錶、菸灰缸，發牌時掌握好角度便能夠看到牌底。
那時候的背面認牌，一般是在牌的背面下焊（做記號），下焊的手法多種多樣，比如掌中夾一枚圖釘釘上印記，比如打上濃濃的髮膠，然後撓頭將髮膠塗抹在牌的背面……
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豁然開悟的方法簡直讓庚寶和他的好兄弟欣喜若狂，兩人又實驗了幾次，認為確實可行，就叫了兩紮啤酒慶祝，準備喝完之後大幹一場！
結果庚寶被自己的好兄弟灌醉，然後好兄弟便拿著兩人全部的錢直奔賭場。