當晚。
熹宗駕臨坤寧宮。
作為帝王，他自然是有不少嬪妃的。
不過，熹宗一向疼愛皇后，平日裡來的最勤的正是坤寧宮。
“臣妾恭迎皇上。”
“皇后不必多禮……”
熹宗樂呵呵上前摻扶皇后。
隨之不由眉頭一動，心裡一熱，小聲問：“美人兒今晚抹了什麼？聞起來香噴噴的？”
皇后一臉嬌羞：“抹了香皂……”
“真香……”
當夜，熹宗精神抖擻，彷佛又回到了年少輕狂的少年時代。
次日一覺睡到日上三竿方才起床。
看著面若桃李的皇后，不由龍顏大悅：“傳朕旨意，賞賜國舅絲綢兩匹、黃金百兩……”
這訊息也不知怎麼在後宮傳開了，一下子引得一眾後宮嬪妃紛紛彷效，爭相派宮女或是太監出宮採購香皂等物。
如此一來，“佳人美妝”更是名聲大振，儼然成為貴族圈子的風向標。
不僅僅是女人前來選購，也有不少男人紛至沓來，想買來賜予佳人，以討佳人歡心。
一時間，生意興隆，財源滾滾。
就連許長安也沒有想到收穫的季節來的如此之快，自然驚喜不已。
就目前來說，每日淨盈利已經超過千兩銀子。
當然，許長安在乎的不是賺多少錢。
他是在透過這樣的方式積累資本與人脈，為自己的計劃打下堅實的基礎。
……
不覺間。
又是幾個月過去。
佳人美妝已然步入正軌，成為京中貴婦、名媛的一處聚集之地。
果然不出所料，眼紅的人太多太多。
不過，眼紅歸眼紅，倒也沒人敢怎麼樣。
因為，佳人美妝已經成為皇家指定的御用品供應商之一。
以前各宮娘娘都是自掏腰包，派手下宮女或太監自行到佳人美妝採購。
現在不用了，由御用監出面定製，按月度發放給各宮娘娘。
而這個時候，許長安卻又開始盤算起小九九。
不管是按照原劇情還是前世的歷史來說，熹宗現在已經駕崩，由其五弟信王繼位，也就是崇禎皇帝。
但是現在，本來病病秧秧的熹宗皇帝卻越活越精神。
皇后已經有了兩個月的身孕，據說慧妃娘娘也有了喜。
而且還有小道消息傳出，熹宗打算年後讓信王離京就藩。
對於許長安來說，這無疑是一個好消息。
熹宗雖然稱不上什麼明君，但至少好過崇禎皇帝，也不似崇禎那般心狠手辣，剛愎自用。
在適當的時機引導一下，說不定還能搶救一下。
這日，一個訊息突然在京城傳得沸沸揚揚，就連京中的百姓聽了之後都氣憤難平。
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一夥倭寇從台州附近的海邊上岸，不僅沿途劫掠，甚至還不費吹灰之力攻陷了一座縣城。
入城之後，燒殺擄掠，殘害上千百姓，還將縣令五花大綁押著遊街，最後砍下人頭懸於城門。
城中但凡有些姿色的女人，幾乎沒有一個倖免，慘遭汙辱，還有不少被擄走。
這夥倭寇在城中肆虐了整整兩日，生生將整座縣城變成了人間煉獄。
等到增援的官兵姍姍來遲，那夥倭寇已然揚長而去。
訊息一傳開，京中不少讀書人紛紛聯合起來向朝廷請命，要求朝廷一定要嚴懲不作為的地方官員，全力圍剿倭寇，血債血償！
一時間，民意難平。
一直以來，倭寇便是影響大明發展的一大禍患，屢剿不絕。
他們的活動範圍主要在東南沿海、江南一帶，瘋狂地掠奪各種資源，殘害百姓，以至沿海百姓民不聊生。
也因此，削弱了大明的整體國力。
甚至，一些地方官員不想著如何抵抗倭寇，反倒是剋扣軍餉、糧草，中飽私囊。
更甚者甚至與倭寇暗中勾結，狼狽為奸。
朝廷本來有屯田軍、民壯等抗倭隊伍。
但是，卻因為層層盤剝，乃至於大量侵佔、私吞屯田的行徑，導致屯田軍名存實亡。
屯田的軍戶死的死，逃的逃，就算有留下來的，也與普通百姓無異，根本不會打仗。
這，也就導致了倭寇越發猖獗。
還有一些沿海的百姓實在是過不下去了，乾脆加入了倭寇的隊伍，令得倭寇的勢力越發壯大。
這些情況，朝廷一清二楚。
但限於各方面的條件，也只能睜只眼，閉只眼。
朝廷主要的精力還是放在北方邊境，提防著韃靼、後金等遊牧民族。
不過，這一次的事件著實太惡劣，這夥倭寇竟然屠了一座縣城，還將縣令斬首示眾。
是可忍，孰不可忍。
朝中不少保守派的大臣，這次也終於血性了一回，紛紛遞摺子請求朝廷派兵，打擊倭寇的囂張氣焰。
這日下午。
沉煉派人將許長安叫了過去。
“見過沉大人！”
“行了，沒外人在，不必多禮，坐！”
“是不是又有什麼大桉子？”
“沒錯！”沉煉一臉凝重地點了點頭：“最近台州一帶鬧倭寇之事，就不用我多說了吧？”
“嗯，聽說為了此事朝堂上一眾大臣吵的不可開交。”
“這件事沒那麼簡單。倭寇一向狡詐，流動性強，一般都是搶了就走，避免與官兵正面衝突。
但這一次，居然屠城兩日，將縣令斬首示眾。
據密報，此次屠城事件很可能是地方勢力與倭寇勾結，聯手展開的報復行動。
總之此事疑點重重，需要展開詳細調查……”
聽到這裡，許長安忍不住問：“大人的意思，莫非是想派卑職去一趟台州？”
“對！皇上有旨意，要求錦衣衛嚴查真相，並督促臺州府圍剿倭寇，壯我大明之威。
陸大人的意思是派你走一趟，別的人他不放心。”
看來，太受上峰信任也不是什麼好事。
“好吧，卑職多謝二位大人的信任……對了，不會就派我一個人去吧？”
沉煉反問：“你想帶誰？”
許長安想了想：“要不讓裴綸陪卑職一起去，他心細，辦事牢靠。”
“行，那就讓裴綸和你一起去。另外，陸大人還說此行兇險，故而暗中派了人協助你。”
“誰？”
“陸大人說了，到了台州自然會有人與你匯合。”
“好吧，那卑職回去準備一下。”
沉煉叮囑道：“長安，東南沿海一帶情況相當複雜，有些事連朝廷都鞭長莫及。
所以，此行一定要注意安全，我等你回來一起喝酒。”
許長安笑了笑：“光喝酒沒意思，還得去勾欄聽曲！”
“哈哈哈，好！一言為定！”
翌日上午。
許長安、裴綸帶著幾個手下一起騎著快馬出城而去，一路南下。
途中，不時在驛站換馬。
這便是官差的好處，逢官驛便可換馬。
這樣便不用擔心中途喂馬，或是馬兒跑不動的情況，一天能多趕不少路。
一般來說，官道上一般每隔二三十裡便有朝廷的驛站。
有些加急公文，比如八百裡加急。
要想一天將信件送出八百裡開外，憑單人單騎是不太可能辦到的。
這時，便可利用驛站的便利，每經一處驛站便換人換馬，而信件不停。
騎了三天的馬，又換乘了一艘大船。
這下可就輕鬆多了。
天黑時，許長安走進了一間船艙。
一個手下眼見許長安反手將艙門反鎖，不由一臉戒備：“喂，你想幹嘛？”
“嘿嘿，你說呢？”
許長安一臉壞笑著撲了上去……
“喂，你放開，也不怕人笑話。”
“誰敢？”
許長安一臉霸氣。
也不知過了多久。
脫脫側臥著躺在床上，氣哼哼瞪著許長安問：“我是不是上輩欠你的？”
“就當我欠你的好了。”
脫脫：“……”
半夜時分。
脫脫突然坐起身來，並推了推許長安。
“怎麼了？”
“有點不對勁，船停下來了！”
脫脫畢竟是受過專業殺手訓練的，各方面的感覺遠比一般人敏銳。
許長安下意識想啟用“感知+”，結果卻發現之前一不小心給用了。
這時，一陣吆喝聲隱隱傳來。
“所有人聽好了，乖乖到甲板上集合，敢反抗者，一律就地格殺！”
“只要大家配合，我們保證不傷一人！”
聽到吆喝聲，許長安不由嘆了一聲：“居然遇上水賊了。”
脫脫回道：“世道這麼亂，哪裡都有土匪。”
“也對……”
不久後，許長安走出船艙。
一出門便看到裴綸意味深長的眼神。
也不知是因為水賊的事，還是因為看到他與脫脫共處一艙。
“磨蹭什麼？趕緊去甲板。”
不遠處，兩個手握晃晃晃長刀的水賊凶神惡煞地吼著。
裴綸走到許長安身邊，小聲問：“怎麼辦？”
“先去甲板看看情況，一會聽我號令。”
“好！”
這時候，船上已經混亂一片，傳來一陣陣婦人與孩子的哭聲。
來到甲板之後，許長安迅速打量了一眼，估算待在船上的水賊應該有二十餘人。
另外，河心還有幾條小船，每條小船上有兩個水賊，應該是負責警戒與接應的。
裴綸也觀察了一會，隨之小聲道：“這夥水賊定然是慣犯，手法相當熟練，悄無聲息就將船給控制了。
當然，也說不定船上有人裡應外合。”
不久後，一個滿臉絡腮鬍的大漢走到人群前，大聲道：“聽好了，我們兄弟只要財，不要命。
當然，如果有人要財不要命，那就休怪老子刀下無情。
現在，所有人依次將身上的金銀、細軟交出來。
拿到錢，兄弟們立馬離開。”
……