自從李念致在德尋酒樓看到美人對著自己一笑後，就魂不守舍了，經過打聽後才知道那日是城南燕家聚餐，可是像燕家這樣的大戶人家，要打聽李念致那日是燕家的哪一位美人對自己笑，還真的很難辦，因為燕家子孫繁茂，其中的小姐丫鬟就有幾十位，這樣的事肯定難不倒褚桂平，只要在衙門文書中一查就能知道。
“桂平賢弟啊，你我兄弟，只要知道那日女子是誰，李某當雙手奉上紋銀五兩辛苦茶資。”
“哎呀李兄，即是兄弟，不分彼此，愚弟因該為李兄分憂，這阿堵之物就見外了。”
燕家燕瑤北妻妾九位，膝下兒女成群，當前是大兒燕大遒當家，這燕大遒也是妻妾四位，大兒庶出已成家，二兒嫡出也到了弱冠之年，尚未成家。三女兒庶出，年芳十九，已有婆家，不日完婚。四女、五女庶出二位都是十八。六子庶出，一十六歲。七女嫡出一十四歲。八子庶出九歲。九子庶出七歲。十子庶出五歲。十一女庶出五歲。
“李兄啊，經過愚弟在衙門戶籍上面查到，那日的女子可能是燕家三小姐，還有燕家四小姐、五小姐，不過也有可能是七小姐。”
李念致說道：“這可如何是好，總不能上燕家去看個究竟吧。”
褚桂平說道：“李兄不必著急，燕家三小姐已有訂婚，那日的女子不會是三小姐。還有七小姐十四歲，還沒到及笄之年，卻也不是她，因為那日女子是盤頭簪子綰住，只有行了及笄禮後，才能及笄行簪。那麼剩下的就是四小姐和五小姐二位美人了。”
李念致回道：“多謝賢弟費心，可到底是四小姐還是五小姐，可有良斷。”
褚桂平說道：“不急！愚弟有一小計，每年的上元節燕家在南城門外搭綵棚，供家眷觀燈，到時官府會在燕家觀燈處派衙役值守，李兄可以裝扮成衙役，跟愚弟一起觀看燕家的內眷，是四小姐還是五小姐到時一問便知。”
李念致無奈地道：“距上元節還有好幾月，只怕等到那時，因相思太甚本公子活不成了。”
褚桂平內心大罵，好一個急色坯，平時仗著財大氣粗吆五喝六，自己也跟著受了不少氣，卻被燕家小姐拿捏的死死，這也是報應。
鄄城的案子顯然成了一樁無頭案，年關將近，這案子拖著也不是辦法，問題是張子安一家大人小孩也不能長期關押，無奈之下，趙文博縣丞不得不放人，張子安就帶著老婆孩子逃也似地迴轉鄆城，經過這幾個月，鄆城的風言風語似乎也少了許多，所以當得知張子安回家時，衙門也沒有難為張家，當然最開心的還是褚桂平了，這事算是過了一關，可不知張家有所察覺那姦夫好像是人見人愛，花見花開的褚大官人。
明日就是年三十，鄆城被昨夜的一場大雪染成了白，雖然下了雪，卻不是很冷，所以街上瀰漫著過年時特有的氣氛，商家在店鋪門前掛著燈籠，貼上對聯，街上行色匆匆的人各自忙乎著，時不時在街角處飄出陣陣米香，饅頭香味，夾雜著酒的味道。
德尋酒樓除了不能回家的幾個夥計值守，餘下人全回家過年去了，連從不露面的酒樓老掌櫃帶著常叔和小公子不知為何，套了五輛大青驢車，裝上了幾壇酒，帶了許多的吃食，全是平安府出品的仙人面、各色罐頭、衣著鞋帽、裘皮被褥、鐵製農具、米麵糧食、乾肉乾果及剛殺好的幾頭羊，出城而去。途經城門口時，酒樓老掌櫃隨手遞出一塊鐵製牌給了守門兵士後就放行了。
“我說老四，剛才這五輛大車上裝的是什麼東西，也不驗看一下。”
那兵士老四回道：“學著點，這五輛大車大爺我可不敢多問，朱老六啊，明日就過年了，可不想弄出點事出來，連這個年也過不成。”
朱老六一縮脖子回道：“它奶奶個熊樣，這車上裝了那麼多的油水，也不留下一點，讓兄弟們油油嘴皮子也好啊。”
那老四說道：“我說朱老六，平安府的牌子你也想留？”
朱老六*&……%……*（……#... ... 。
此時老羅頭總算是把外甥給堵住了說道：“好小子啊，難道連過年也不回家嗎。”
褚桂平說道：“家中那醜女在，實在不能回家，除非休了她。”
老羅頭仰天呼道：“老天啊，小子喂，別忘了是舅舅把你養大成人，又是舅舅給了你衙門差事做，做人以孝為先，孝子之至，莫大乎尊親。以為自己長的帥就說別人醜，最說了那季氏早就回了孃家，今日你跟我回家去，明日一早就去季家莊，把媳婦接回來，哪有媳婦在孃家過年的道理。”
褚桂平是欲哭無淚，這大半年來的逍遙生活看來久不矣，這種家事鬧將起來，自己除了出醜外，還要被說成不仁不孝，往後怎麼在鄆城混，可能連衙門差事也保不住。
今日崔家門前圍滿了四鄰八鄉前來看熱鬧的人，五輛大車把崔家的竹籬院牆塞的滿當當，此時的崔鈺正在大哥崔科牌位前聽著嫂子訴說著這些年來的艱辛，要不是崔家以前是書香傳家，加上崔鈺曾是三甲進士的因素在，如是一般的平民，早就被各種勢力生吞活剝完了，就連眼前的敗破宅院也不保。
崔鈺帶著崔沫的到來，隔河的李家當然也知曉了，自從跟崔家一場官司後，這些年來雖然李家沒有對崔家下死手，畢竟崔家的敗落，加上崔科的死跟李家有直接的關係，崔鈺的到來也不是要讓李家好看，為了報復，這一點在半年前，臨出門時已經跟平安伯商討過，在章子俊看來，這種佔幾畝地爭鬥根本上不得檯面，崔鈺這些年來跟隨平安伯以來，眼界格局也提高了不少，最擔心的就是大哥的死，是不是李家直接所害，經過半年的暗訪，雖然李家沒有直接迫害大哥，卻是為了二畝地引起的糾紛，當然這裡面也有大哥崔科原本身體不佳，加上一場官司間接而亡。
對於侄兒崔沫的敘述只是一面之詞，這一點平安伯是關照過的，一定要弄清情況，而不是為了報仇發威，加上崔鈺又是私自出了轄地，如果被朝廷某個御史知道，麻煩就大了，一切低調行事為好。
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崔鈺身為榆林縣令，私下裡來到山東鄆城是不能公開的，因為朝廷有規定，地方官員不能私自走出轄地，權利越大越不可以隨意亂走。比如一個進士考中之後要放官就給你一個月假期（按照具體距離情況）這一個月就回家，然後這個時間還必須趕到任命的地方做官。絕對不能遲到，還有期限的。所以說崔鈺這一次出示的身份是平安伯府的管事，在某種意義上來說，崔鈺代表的是平安伯，在外要比一個縣令強大好使的多。
半年來崔鈺就來到了鄆城，開了這家德尋酒樓，也是為了隱藏身份，重要的是暗訪大哥的死因。強忍著不去知會崔家中的馬氏及崔月孃兒倆，一切需要出面的地方，全由章子俊安排的老管家常叔去辦。
褚桂平不得不跟隨舅舅回了羅家老宅，幾個月來，洞房依然，屋簷下的花燈還沒有摘，門柱上的新婚對聯分外耀眼，每每想起新婚時的一幕，不覺心驚膽戰起來，可是舅舅似乎不當回事，讓人套上一輛驢車帶棚轎就要去季家莊接人，褚桂平有萬千個不願，也不由自己了。
等趕到季家莊時，天也慢慢暗了，冬天晝短夜長，好在是雪天，地上白茫茫一片，也能看清道路，到了季家說明來意後，卻被拒之門外，這一下可把褚桂平逗樂了，對舅舅說道：“這是季家不認這門親了，省得寫休書了，舅舅迴轉，舅舅迴轉可好。”
老羅頭火大了，上來就給了褚桂平一耳刮子道：“休要呱嘈，休妻是那麼好休的嗎？哪有無故休妻的道理。”
褚桂平卻胸有成竹道：“侄兒休妻當然是有道理在，舅舅何必強逼侄兒的婚事。”
在古代休妻的條件有七種，即“七出”，只要妻子觸犯了其中任何一件，作為丈夫就可以一紙休書。
1、不孝順公婆，也就是“逆德”，這是休妻的第一大條件。在古代傳統社會，女子嫁人後，公婆的重要性要勝過自己的父母，因此不孝順公婆被認為是很嚴重的事。
2、無子，即妻子不能生出兒子，被休理由是“絕世”。在古代，結婚在某種意義上就是為了傳宗接代，所謂“不孝有三，無後為大”，不能生出兒子，婚姻便失去了意義。不過，因為在古代社會實行一妻多妾制，所以真正為此休妻的也不多。
3、淫亂，即妻子與丈夫之外男人發生關係，被休理由是“亂族”，古代人認為這會造成後代在血緣和輩分上的混亂。注意，在古代，"淫"不完全指妻子與丈夫之外的男性發生關係。
4、嫉妒，理由是容易“亂家”，因為在古代實行一妻多妾制，妻子嫉妒的話，容易造成家庭不和睦。
5、有惡疾，指妻子患有嚴重的疾病。理由是“不可共粢盛”，指不能一起參與祭祀。在古代傳統社會中，參與祖先祭祀是每個家族成員重要的職責，而有嚴重的疾病，就不能參與祭祀了。
6、口多言，指妻子不該說話的時候搬弄是非，理由是“離親”。在古代，涉及家族裡的事情，都是由男子在一起商定，女子不得參與說話，否則就被認為是破壞家庭和睦。
7、盜竊，顧名思義，就是偷東西，被休的理由是“反義”，即違背義理。