這些都是民間的傳說，瞎編的，可是天井閘的確是大運河南來北往最重要閘口，可如今這麼重要的閘口卻被朝廷中的宦官吳器霸佔著，就是為了收錢，凡是進入閘口等待過閘的船隻，交閘口銀，吳器的上級就是內官梁芳，凡是過往船只，按船隻大小收錢，連從徐州上來的糧船也不放過，這個吳器收費還特別靈活，沒銀的可以用商品抵，比如運糧的交糧食也行，運茶葉的就用相等的茶葉抵扣，客船就按人頭算，可這一次，章子俊的船頭上放著一隻白色車殼子，這位吳器感覺很新鮮，就說用這個抵扣過閘費，這可不能答應，章子俊故意喝道：“大膽，這可是運往鳳陽皇陵的。”
吳器一聽也是一驚，在細看船頭這東西，怪模怪樣地，上面有幾塊半透明的琉璃，前後有玻璃，不過吳器沒有看明白，原因是前後玻璃上蓋著幾張破蘆蓆，隱隱然間被陽光反射出幾縷耀眼的光。吳器回道：“既然是皇陵的東西，就算了吧，不過要多交一成過閘銀。”
章子俊問道：“這是為何啊。”
吳器一翻白眼道：“皇陵的東西過閘，得要多派閘工、縴夫，要不然出了事如何是好。”
章子俊一聽原來如此，好說好說。
顯然吳器也是以摟錢為主，也不是非要強索，這才讓章子俊松了口氣。
隔日後船總算是有驚無險地過了閘口，在濟寧城內河道停泊，需要採買些新鮮蔬菜、魚肉及糧食。
明朝初期濟寧是府治所在地，管轄著兗州，而目前兗州是府治所在地管轄著濟寧，所以濟寧為州，那麼這個變化是如何產生的呢？
明朝取代元朝之後，明太祖元年（公元1367年）廢元朝濟寧路為濟寧府，隨後又陸續劃入曹州、東平路一部分和益都路東南部，到洪武十七年（公元1384年），濟寧府有12直轄縣：任城縣、鄆城縣、巨野縣、滕縣、嶧縣、金鄉縣、魚臺縣、單縣、嘉祥縣、城武縣、曹縣、定陶縣；2州：兗州、東平州；9個州轄縣：分別是兗州的曲阜縣、寧陽縣、鄒縣、泗水縣，東平州的汶上縣、東阿縣、平陰縣、陽穀縣、壽張縣。
直到明朝洪武十七年，濟寧依然是府，並且管轄著兗州，那麼為何會發生兗州成為了兗州府，濟寧卻成為了濟寧州，並且兗州府管轄起了濟寧州了呢？
是因為朱元璋所封的第十子魯王朱檀，到洪武十八年已滿十五歲，到兗州就藩所致。王子就藩地要升為府，兗州就成為了兗州府，兗州府治也遷到了兗州。而原府治所在地濟寧則降為了濟寧州，府州的變化也引起所轄縣的變化。
這樣的變化不僅導致了府州屬縣的大調整，而且兗州和濟寧的“身份”也進行了“互換”，其管轄關係徹底顛倒，哪怕是濟寧在明朝時因為運河而興盛，其重要性要高於兗州，但因為魯藩在兗州，其政治上的地位仍還沒有發生轉變。如果沒有明朝朱姓的王封在兗州，濟寧會有很大機率會一直延續元朝時期的格局走下去的話，由濟寧一直管轄兗州。
雖然此時的濟寧為州治，可是靠著大運河成為南北水陸要衝，漕舟必經之地，是明朝在山東的著名大都市，南北都會，萃四方貨物，率非其地所出，歲貢諸方物，往往購覓旁郡。東南紉綺，西安北裘褐，皆萃於此。本地城市居民達五萬，加上四方商人數倍於此，城市常住人口超過數十萬，這是個不得了的數字，要知道當時江西九江城人口二萬都不到。
連日的船上生活，憋屈的很，既然船行至此，難得來到繁華的濟寧,不光是章子俊想好好放鬆，連長年生活在船上的船老大一家，也憋不住想在濟寧多停留幾日調節一下心情了。
商船自有商埠，客船也有專門的碼頭，更多的是一些商家、官宦人家的私人碼頭，比如糧船專門有米市碼頭，茶葉、草藥有醫館一條街，絲綢緞面有布市坊碼頭，章子俊的船屬於客船，可以透過小府河，進入內城停泊。
哎呀呀果然是繁華，光濟寧的城牆就不一般，有東西南北門，並且有內外門之分，是雙重門。南門， “宣阜門”；北門，“宗翰門”；東門，“綏華門”；西門，“萃城門”。四門左右的甕城又各建一小門，就是這小門也相當於一般縣城的城門了，可駕馬車透過，以南門的東南門最大。城門，都是內木外用鐵皮包裹著，並用每枚重八兩的圓頭鐵釘，按橫九豎十三排列鉚釘在每扇門上。另外，在“東門迤南”，還有“水門、鐵窗”，並築有“四門馬道”於每座城門內兩側各一條。由於該城，是按“八卦”的序列建造的，所以四個門的結構也是很講究的。
在城內有三坐地標建築，地勢最高處的鐵塔寺。南城門樓之上有木塔，大石橋邊上的石塔，稱為濟寧三塔。
流經城內的還有三條河流分別是小洸河、小府河和任城河。
水運的便利，帶動了商貿的繁榮，因曲阜距濟寧近在咫尺，所以在城中書院林立，學社遍地，來自全國各路商貿會館都設有專供家鄉讀書人的歇腳之地，就因為曲阜，每年來到濟寧的文人墨客、秀才大儒烏泱泱地，有些人就在當地安家了，美其名距聖人左側，讀聖賢之書。所以歷來文風鼎盛。這就催生了當地吃喝遊玩行業空前發展，想想明朝讀書人的尿性就知道。
這一次章子俊正趕上孔府祭祀，所以來濟寧的全國學子途經趕考的考生，還有遊學在外的秀才特別多，因為濟寧是大運河最大的集散地，這些趕來的“聖人學生”都是先坐船到達濟寧後轉陸路趕往曲阜。每年一小祭，十年一大祭，正好今年又是十大祭。
在這裡就要說道一個人物，陳獻章字公甫，別號石齋，人稱白沙先生，正統十二年。考中秀才，進入國子監讀書。景泰二年，拜江西學者吳與弼為師，到了成化二年時，復遊太學入京，得到國子祭酒邢讓推薦，出任吏部主事，可是當今的朝堂烏煙瘴氣，就決定辭官回鄉，聚徒講學。這一日來到了濟寧州，正要前往曲阜，朝聖一下讀書人心目中的衍聖公府，順便拜會一下內孔中幾位德高望重的人物，因為聖人有2500多年歷史。曲阜孔氏家族，一般被分為內孔和外孔。孔子的後裔為內孔，人數不太多。而外孔就不知其數了，比如孔末（早先不姓孔，謊稱姓孔的人）的子孫和歷代在孔子家扛活被授予孔姓的人的子孫稱為外孔或偽孔。外孔不能入孔氏的家譜，在曲阜姓孔的人中，外孔既不能入家譜的人為數眾多，而且自己到底是內孔還是外孔都不知道的人也很多，自稱是孔子後裔近四萬人。
曲阜孔廟初建於周敬王四十二年（公元前479?年），是第一座祭祀孔子的廟宇，為孔廟的本廟。這座孔廟以孔子的故居為廟，以皇宮的規格而建，每年的祭祀活動都是民間自發的，而十年一期的祭祀卻是衍聖公府舉辦，此時的衍聖公是孔子第六十一代孫孔弘緒，父親孔承慶，英年早卒。自小由祖父孔彥縉撫養的長大，但是在景泰六年，祖父孔彥縉也去世了，孔弘緒時年才八歲。
自古深宅大院殺人爭產屢見不鮮，這位孔弘緒差點被殺死在孔府之中，可見孔弘緒的童年並不算如意，先是喪父，後是喪祖，小小年紀又經歷了孔府的變故。
景泰八年明英宗朱祁鎮復辟，十歲的孔弘緒還曾入朝進賀。孔弘緒雖然年幼，但是舉止得體，明英宗非常喜歡他，在京中賜宅，每逢出遊都會帶上他。史稱：“朝見便殿，握其手，置膝上，語良久。”
在朝廷的庇佑之下， 為了避免孔氏族人覬覦衍聖公爵位。孔弘緒襲爵之後的日子太平多了，孔氏族人也老實了不少。因為，孔府不知從哪裡找來的路子，跟當朝首輔大學士李賢結為了姻親，孔弘緒成為了李賢的女婿。
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李賢有二子二女，當初次女李氏差點嫁給章子俊，可是章子俊心中只有姚穎，所以李賢把次女嫁給了孔弘緒，當初就是這麼一位舉止得體的少年英傑，又在幾年後成為了大學士李賢的女婿，就飄了起來，到了成化五年，孔弘緒二十二歲了，年紀不大壞事卻做了不少。這些年在山東曲阜可謂是為非作歹，壞事做絕，名聲都傳到南京去了。南京科道言官聯名彈劾了孔弘緒，這些言官也很雞賊，彈劾的罪名是“宮室逾制”，這種罪名基本上是一查一個準。由於茲事體大，朝廷讓巡撫山東都御史原傑進行查證。