初春之夜尚寒，攜少年一路北上的高登，引四千巡守軍，已遙遙可望雁北城那高聳的城牆。
回首望向早已疲憊不堪的巡守軍士卒，高登心中有愧，這群兄弟，自從跟了自己，不僅名聲受損，被雁北軍同袍戲稱“草包”，連他們的家人都誤會他們是助自己這“草包混賬”為倀之鬼。
莫郡之中為了擒住少年，更是將本該守護百姓的軍刀舉向了莫郡百姓，如今連日趕路，不曾休息，如今疲乏至極。
還好已近雁北城，只要入了城，就可休整，還可就此宣讀聖旨，將自己接任北境統將昭告雁北。
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如此一來，就能調動兵馬，暫止雁北亂局，找尋那兩個逃遁的匪首，還可審問少年，讓他交出那佈防圖的同時，再遣人去尋楊虎城之下落。
僅此兩點，還不足以讓高登如此勞師動眾，最是重要的，便是尋到擄走寧王殿下之人，聖上定下了易儲之心，那麼寧王殿下就不僅僅是皇子安危，那可是整個齊雲的將來。
定下心思，高登向身側徐安關切道：“老徐，這一路緊趕慢趕，你的傷咋樣了。”
“咱們行伍中人，這等傷勢，不值一提...”徐安本不在意，大咧咧地開口，可見了將軍問詢眼神，如實稟報。
“將軍放心，皮肉之傷，已好了大半，陳醫官不僅醫術了得，他的藥如仙丹一般，藥到病除，我想再過個三五日，這傷口就會痊癒了。”徐安本就是硬漢子，再者說，整個巡守軍都咬牙趕路，高將軍肩頭亦帶傷勢，自己怎能拖了後腿。
高登會心一笑，這老徐自不必說，只是這軍中需擔心的，還是馬車之中的少年，隨即開口又問：“幾日了，都不曾見老陳與嚴統領，他們...”
“稟將軍，老陳說，那少年武藝絕倫，非尋常江湖中人，為防他恢復功力，需每一兩個時辰就喂一次軟筋散...嚴統領他，則日日看護在馬車旁，與老陳一道守著那少年。”
徐安如實稟來，心中愧疚，且不說少年曾在匪賊手中救下巡守軍數百兄弟與自己性命，便是莫郡之中肯為了百姓束手就擒，就當的起“俠義”二字，可眼下卻成了日夜提防的階下囚，這等以怨報德之事，實是難讓自己心安。
高登怎會不知這耿直將軍的性子，微微一嘆，開口問徐安道：“老徐，我知你心中有愧，可咱們入伍從軍，為的可不是江湖義氣，也非謀得一時平安，咱們謀的可是萬世太平。”
面上為難神色正應對了徐安此刻心境，高登皆看在眼中，繼續開口：“老徐，我並不想為難你，只想你能暫時放下...”
話音未落卻見行軍前方，一騎踏煙塵雪幕，並傳令兵高嚷之聲一同傳來。
“報—”
高登微抬目光，望向傳令兵身背的那支“單”字棋，眼中透出些許疑惑，不過片刻，還是整了整身上甲冑，命徐安傳令停止進軍，而自己則馭馬出列，迎向傳令兵。
“高登聽令。”傳令兵帶著不屑語氣，向迎來的高登開口。
高登並不在意傳令士卒高高在上之傲慢，眼下自己還是雁北眾人眼中的“草包將軍”，自然要繼續演下去，當即翻身下馬，軍禮相迎。
“雁北指揮使單斌有令，命高登率巡守軍後退三十裡紮營駐防，不得將領，不允靠近雁北城。”
聞令抬首，高登小眼中凌厲閃動，為將者的氣勢頓顯，讓身前傳令兵亦有察覺，忍不住略退一步，
帶著不可置信眼神望向高登，這位“草包將軍”身上似有說不出之氣勢，讓人膽寒。
高登亦覺自己沒有斂住心中怒意，此刻還不是時候，忙換上先前的草包模樣，堆起滿面笑容，起身向著傳令兵開口：“兄弟一路勞頓，來我巡守傳令，實在辛苦，來人吶...”
早有巡守軍士卒，託著盤金銀聞令而來，高登將金銀塞入傳令士卒手中，才開口問道：“巡守軍特回城覆命，這不是月中了嗎，雁北大營也快到了軍例之日，故而高某才率軍北上，為何單指揮讓我退軍紮營...眼下又無戰事，這不符軍例...”
金銀入手，傳令士卒神色稍緩，就連適才高登適才的凌厲之狀，也被拋諸腦後，含笑行禮道：“高將軍，你就別為難小的了，在下也只聽命前來傳令，你就安心在雁北城外紮營便好，莫要惹得我家將軍不悅。”
高登聞言，眼底微亮，只在傳令兵寥寥數言中察覺到了蹊蹺之處，不露聲色陪笑道：“那就請回覆單將軍，高某領命，率軍退三十裡紮營，只是這一路而來，軍士疲乏...”
高登草包將軍的名聲在外，莫說單斌手下士卒，即便整個雁北，也沒人將高登放在眼中，此刻見了高登這等謙卑模樣，更不將這位靠著兄長的巡守將軍放在眼中，不過看在金銀的面上，還是放緩語氣開口。
“糧餉之事，須得請示過我家將軍，依我看，高大人還是待紮營後，設法入城親見我家將軍，或可求得，畢竟高將軍未得軍令，就擅自引軍北上，這...可是軍中大忌。”
忙裝出一臉愁容，高登搓著手道：“那好吧，等紮營之後，我親自入城，拜會單將軍，還請通傳。”
傳令兵將金銀收入懷中，抱拳開口道：“高將軍所求，在下回城通傳，至於我家將軍是否應允...”
“這個好說，只要通傳到，之後的事，高某自與單將軍商議。”高登連聲開口。
傳令兵看在金銀面上，向著高登一禮，而後翻身上馬回往雁北城覆命。
身後徐安拍馬近前，高登不用回頭，只從他粗重呼吸就知他滿面怒意，不過讓高登欣慰的是，即便再是憤怒，徐安沒有當場怒斥傳令兵，已是與先前那不知變通的耿直將軍成長了不少。
“將軍，單斌欺人太甚！我巡守軍雖說未得軍令，可眼下已是月中，就算是依軍例，巡守軍回雁北大營述職也屬分內之事，他單斌有何權力阻止巡守軍入城，更何況高將軍已有聖上旨...”
徐安忿忿不平，終是忍不住開口，但話未說完，就被高登出言打斷。
“老徐稍安勿躁，今日之事，在我看來，可不是進不進雁北城之事。”望著遠去的傳令兵背影，高登一雙小眼滴溜溜地轉了轉，喃喃說道。
徐安跟著高登已有些許時日，瞧見高登神情，立時也知這當中並不簡單，忙收斂怒意，上前問道：“高將軍之意是？”
“正如你所說，即便沒有調兵手令，已近軍例之日，也斷不會這樣下令阻止我軍入雁北城，這當中有何玄機，不得而知。”高登思索片刻，才說出心中疑慮。
徐安在雁北這許多年，又在莫郡經歷了這許多事，也體會頗多，瞧出了高將軍之慮，當即開口道：“這有何難，不如徐某領上本部騎兵三百，入城去見單斌，到時城內如何，一探便知。”
“不可，尚不知單斌葫蘆裡賣的什麼藥，萬鈞被收押後，他已是現在雁北城
中官職最高之將，若是給你安了個不聽將令的罪名，到時不僅探不到任何訊息，反將自己置入險境。”
高登不想徐安冒險，皺眉思索片刻，繼續開口：“老徐，你去請陳醫官與嚴統領一見，同時傳我軍令，後退三十裡紮營。”
“得令。”徐安領命而去。
巡守軍得令，緩緩退軍，無論騎兵、步卒，井然有序，如若軍中其他將領見到，定會詫異，“草包將軍”帶出的巡守軍，竟會有如此軍容。
退兵之際，卻有一馬車在軍中甚為顯眼，凡有士卒經過，無不被馬車中的交談笑嚷聲所吸引，如若不知馬車中是何人，定會認為是巡守軍中有人不守軍紀，不過瞧見馬車旁嚴陣以待、神色嚴峻的數名巡守軍中精銳，方才憶起軍中還押著莫郡中那少年。
“木小子，我說你這可是耍賴了，說了好一人三盞酒，你這才兩盞，就躲起酒來，成何體統，不成，不成，快快飲下。”馬車中笑罵之聲，由不時被風吹開的車簾中傳出。
退兵而行的士卒被這聲吸引，紛紛轉頭，望向馬車，不過眾人並未多待，只是稍作凝望，就繼續行退兵之令。
馬車之外，除了守車的數名巡守軍精銳，還有一青年，面色凝重騎於良駒之上，一雙虎目不停掃視著漸漸退兵的巡守軍士卒。
嚴青川尚不知退兵三十裡之令，正帶著戒備、疑惑，看著緩緩退兵的巡守軍士卒，見得身旁馬車簾掀開，老陳伸出頭來向著自己開口：“嚴統領，外面天寒，不如進馬車，同飲一盞如何。”
“陳...醫官，明明已是距雁北城只十餘里了，為何會退兵？”嚴青川低聲問道。
經嚴青川出言提醒，老陳這才發現一眾士卒的退兵之舉，同樣好奇為何會退兵之時，只聽得馬車內少年之聲響起：“陳前輩，還是請嚴兄入馬車一併飲上幾盞吧。”
車內的顧蕭，自被擒住，雖說被強行灌下軟筋散，封住了內力，無法施展，但高登等人倒是一路好吃好喝伺候著少年。
顧蕭既是定下心思，想要借巡守軍之力北上，找尋雲公子下落，既然莫郡百姓脫險，加之這一路行來，吃喝不愁，趕路之事也不必自己操心，少年反倒落個清閒，一路衣來伸手飯來張口...
除此之外，讓顧蕭無語的，便是醫官老陳定時送來的軟筋散，自己不服下，這軍中幾人，定不會放心...現在既是“砧板魚肉”，乾脆按時服用。
不過現在顧蕭憂心的，並非軟筋散之毒，也非抵達雁北之後，自己會被怎樣處置，自己擔心的卻是嚴青川身為雲公子護衛，到底為何會忽然倒戈，被高登所用。
利誘？顧蕭萬萬不信，雖說與嚴護衛並不相熟，可僅是他與嚴彬相同的一手掌法，就斷不會被銀錢收買，更何況這些日子以來，自己言語試探，嚴青川總是支支吾吾地避開與雲公子所有的話題。
如此看來，更像是高登在以什麼事情要挾，這才讓嚴青川助他擒下了自己。
自在之餘，顧蕭這些日子也在腦中不停地回想先前莫郡中發生種種，嚴兄在那夜分別前，明明還急切尋雲公子下落，甚至為了雲公子差點翻臉動手。
可僅一夜時間，不僅這高登態度忽轉，嚴護衛亦倒戈...如今細細回想，當日莫郡之中，雖下令以百姓為質，但在應下了自己退出莫郡之時，那神色透著股釋然。
想至此，顧蕭心中已有些許推斷...