馬車車輪壓在青石上的陣陣響聲，傳入車內，蕭相雖還在執書凝讀，不過那緊蹙的雙眉與微抿的唇，無不昭示著這位齊雲左相的心境。
多年未見，齊劭已有了正真的九五氣概，即便自己手中握著王恬的八萬精銳，彷彿在齊劭眼中，亦算不上威脅。這樣一來，甭說要查清當年的懸案，就是自己能否安然離開江霖，都是問題，眼下之計，唯有拖，拖到他查出一晌貪歡的線索，拖到他來到江霖...
“蕭爺爺，想什麼呢...我就說嘛，我爺爺讓我跟著你，自然是有他的道理，您別瞧著他平日裡只懂帶兵打仗，其實他還是心思細膩的。”王悅兒託腮無聊的打量著窗外的街道，皇命之下，早已封鎖，只有閉門的商戶，不見任何百姓蹤影，回首瞧見了蕭相愁眉的模樣，便開解道。
蕭相瞧著聰慧的少女，眉頭舒展，笑道：“是，你爺爺粗中有細，我當然是知道的，不然也不會有你這麼個冰雪聰明的孫女兒不是。東門外，怕是在心中默練了多少次，才能連摔帶跪的這麼自然。”
“呀，您都瞧出來了，我還以為我演的挺自然的呢。”王悅????????????????兒登時羞紅了臉，確如蕭相所說，她在馬車中並未睡著，並非是有意裝睡，而是在威州時，爺爺王恬就曾囑咐過自己，蕭相雖明面上已向聖上稱臣，可始終還是心有芥蒂，如這君臣之間在見面時分起了旁人不好調解之勢，讓自己定要從中斡旋。
在東門時，見虎德伯伯與吳伯伯二人不尊皇命，只聽相令，聖上已面露不悅，若是蕭爺爺再推脫聖上設宴，著局面可不止是僵局了...這才想了個辦法，利用自己少女不諳世事的樣子，解除了君臣不悅的局面。
“小小年紀，知道的道還不少，不過有你出面，的確給足了聖上面子。”蕭相笑道。
王恬兒見蕭爺爺展顏，立刻好奇問道：“那是，只不過，我只是跪了跪，聖上卻封了個郡主給我，出手可真大方。”
蕭相笑道：“悅兒，蕭爺爺考考你如何。”
王悅兒正愁著沒法解悶，聽蕭爺爺要給自己出題，興沖沖道：“好呀，蕭爺爺請出題。”
“正如你所說，皇上第一次見你，而你只是跪了跪，他卻為何對你又封又賞。”蕭相饒有興致的開口問道。
王悅兒冰雪聰明，雖是常年待在王恬與蕭相身旁，眼界亦是比起同齡人高上不少，可畢竟還是個豆蔻年華的孩子，聽了蕭爺爺的提問，思索片刻，試探著開口回道：“是不是聖上念在我找回了些許皇家面子，才封賞於我？”
見蕭相含笑搖頭，又思忖一番，開口道：“是不是聖上喜愛女兒勝過皇子？”
見蕭相依然搖頭，小嘴一撅道：“那悅兒可猜不到了，蕭爺爺著考題有些難了。”
蕭相見狀，笑道：“悅兒，我來問你，你這一跪到底是代表了你自己，還是代表了整個威州...”
豆蔻少女聞言一怔，冰雪聰明的她這才反應過來，原來聖上第一次見到自己，就出手如此大方，封郡主，賞金銀玉器，衝的是什麼...在望向蕭爺爺，這位老者已是側首望向窗外，不知在想些什麼...
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“那孩子一跪，可不簡單，她爺爺手中握著八萬精銳，這八萬人馬只聽王家號令而不遵皇命。駐紮山海關，威州之地，退可入廣闊草原，進可直入中州，一直都是他的心頭之患...如若這孩子入京是王恬的意思，這八萬精銳哪怕是抽出一半，我朝...就要大亂了，更別提沒了著八萬人，匈奴、北晉又會不會像如今這麼安分。”騎馬隨金輦而行的右相大人心中想道，抬起狹長雙目，望向金輦。
輦中九五似並未受到蕭相不敬的影響，冬風不時吹起金輦黃氈門幃，透過門幃隱約可見聖上微掛嘴角的笑容。
“想來此事，還是要稟明主上才是，如若齊雲真的君臣一心，我主的宏願恐要再難上幾分。”範謀當年與蕭相共同輔佐齊雲王，深知他的脾氣，本想著今日若他犯了皇家忌諱，自己再煽風點火，就算齊雲皇帝念在當年功勞，不將其當場收押，也要罷黜其左相之位，沒想到，自己的盤算竟被個小丫頭給攪了局。
“來日方長，既然蕭毓申已回了江霖，入了套的狐狸，早晚要死再獵人之手...”範謀暗戳戳想道。
“範相。”
一聲輕呼打斷了心中默默盤算的範謀，側首望去，見是嚴若海不知何時????????????????已並行騎至身旁。
“嚴大人，有何指教。”範謀忙收斂心神，開口回應，嚴若海雖只有個護軍宗師的虛銜，可整個齊雲朝內，誰人不知，這位宗師境的當世高手，乃是齊雲皇帝身邊最受信任的人。
哪怕自己從聖上潛龍之時就已伴駕，可若是在嚴若海和自己二人選一，當今聖上定是不會猶豫選擇前者。
“範大人，適才迎蕭相之時，我看範大人的臉色可不太好啊。”嚴若海深知範謀想要更進一步，坐上那一人之下萬人之上的位置，可恰有了這位蕭相的存在，範謀只能屈居右相之位置。
想起範謀前些日子，在宮門外對川兒用上那些朝堂手段，嚴若海自然不會嚥下這口氣，無法對當今右相行些江湖手段，可如今蕭相回京，正好借此事壓一壓範謀的風頭，也替自己兒子出口惡氣。
範謀狹長目中，怒意一閃，隨即抱拳笑道：“嚴大人何出此言，近年來，且不說咱齊雲政事日重，南唐北晉亦不安生，每每見到聖上日夜操勞政事，咱們這些做臣子的，看在眼中，疼在心裡，故而不似往常。蕭相乃是我齊雲肱骨之臣，此次回京，若能替聖上分憂，自是我齊雲之幸，老臣心中甚感欣慰。”
聽得此言，嚴若海不由心中再次暗罵道：“這老匹夫，說起話來，滴水不漏。”
聖駕金輦在旁，嚴若海本想借適才範謀面色在聖上面前發難，孰料這範謀浸潤官場多年，不僅沒入了嚴若海設下的言語圈套，反是順著嚴若海的話，再度重提蕭相，江霖城東門外，蕭相對聖上不敬，又怎會成為肱骨之臣，為君分憂。
這一拉一踩間，反倒把範謀自己多年伴駕的功勞和為君勞心，欲為君分憂之心說的淋漓盡致。嚴若海雖是武境造詣極高，若論起官場城府，語言之道，與範謀比起來倒是成了鍛體之境，而範謀倒成了宗師境界。
心中雖罵，可表面功夫還要做足，畢竟金輦在旁，總不能讓聖上看到他的左膀右臂不睦，心中依舊不甘，嚴若海心思一動，繼續開口。
“範相所言甚是，不過此次蕭相回京，能將敏悅郡主一併帶回霖京，已足見蕭相心中依然牽掛著聖上...牽掛著齊雲，倒是範相，適才對敏悅郡主連連斥責，聖上胸懷，難道在範相眼中，就這麼...”
對手又出招了，怎能不繼續接招，範謀聞言，雙目微闔，狹長目中細小眼眸微動，捋須笑道：“嚴大人此言差矣，聖上胸懷寬廣自不必說，可這王悅兒貴為將軍之孫，不通禮數，若沒人嚴加管教，只怕會越來越放肆，聖上疼愛不假，可總要有人告誡一番，旁人怕他王恬手握重兵，老夫可不懼他。”
言畢，範謀望向面前吃癟的嚴若海，心中冷笑道：“武學宗師又若何，在聖上面前，依舊不能造次，想來我這一番言語，定能讓咱聖上的好心情稍稍褪卻些了罷。”
範謀所料不錯，心情尚可的齊劭，起初聽到自己兩位近臣還在討論著適才東門發生的一切，本不想理會，可直到範謀口中再度提起“手握重兵”，將將舒展不久的眉頭再度緊蹙，手中玉持不由的再度捻動了起來...
嚴若海正要繼續開口，只聽金輦上傳來聖上的聲音：“行了，你們兩想說的，朕都聽明白了，就莫要再多說了，老嚴，你吩咐下去，加快行程，回宮。”
“是。”????????????????嚴若海領命策馬而去。
“範謀。”金輦之上，聲音再至。
“臣在。”範謀忙駕馬上前。
“登輦。”
聖上之聲再至，伴駕而行的忠齊聽聞，立時會意，忙躬身退開，同時屏退左右隨行之人，遠遠護衛。
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“坐吧，朕有些話想問你。”見範謀已顫顫巍巍登上金輦，聖上蹙眉吩咐道，手中玉持捻動的更快了些。
範謀見狀，心中暗喜，看來自己的一番話，的確是起了作用，聽到聖上賜座，便擺出小心姿態，半坐聖上身側的錦凳之上。
“在你看來，蕭相帶敏悅郡主回江霖，到底有何目的。”聖上輕揉眉心，徐徐開口。
範謀垂首道：“啟稟聖上，以老臣看來，蕭相此舉，無非兩個目的，一來是在告訴聖上，他依然能掌控著威州八萬精銳，雖然王恬名義上是山海關的領軍大將，可誰人不知，咱們這位左相大人，手中有始帝遺詔，他才是這精銳之主...二來嘛，防人之心不可無，將敏悅郡主帶在身邊，就算王恬想要動什麼心思，也要掂量掂量，畢竟，王家可只有王悅兒這一個後人了...”
聽到範謀之言，聖上手中的玉持捻動的更快了，輕揉眉心的手亦暫止，抬起眼眸道：“是啊，王恬只有一子，聽聞他們夫婦英年早逝，只留下這王悅兒一人... 你是說，王恬對蕭相已生了芥蒂之心，所以蕭相才將王悅兒帶在身邊，以做人質。”
“是，雖然王恬依然守著始帝遺詔，無始帝之命亦或是沒有蕭相之令，不得擅離山海關，可王恬已老了，年邁之人，誰不想過幾日承歡膝下的安生日子呢，就算他王恬不為了自己著想，也要為了王家唯一的後人考慮才是。”範謀轉動眼珠，垂首答道。
聖上並未在此事上過多停留，又開口問道：“依你之見，要讓王恬交出兵權，朕當如何。”
“留下蕭相，給王恬時間。”
“如何留下蕭相。”
“留下王悅兒，蕭相若是沒了沒了這等人質在旁，王恬自然不會再受掣肘。到那時，只要聖上稍加恩澤，王恬自然欣然接受。”