齊雲深宮內，一身黑甲的齊雲衛正列隊穿行各宮中，各宮皆已熄燈而眠，只有雲書殿內仍燈火通明，殿外值守的小宦官打了個哈欠，揉了揉睏倦的雙眼，強振精神，豎著耳朵，以備殿內隨時呼喚。
殿內的書案以朱褐色為桌縵，內城明黃錦布，這書案後分列兩面齊牆高的書架，以湛青色布幔蓋之，書櫃正中頂懸‘禮孝仁合’匾，這書案後坐著的正是如今的齊雲皇帝齊劭，齊劭雖才及不惑之年，卻潘鬢成霜，此時的齊劭手持硃砂筆，翻閱著奏章，時而以硃筆圈出，時而以硃筆批示，整個雲書殿內只聽得取暖的火盆中炭火燃燒之聲。
半個時辰後，齊劭放下手中硃筆，身體靠在御椅背上，長舒了一口氣，身旁立著的大宦官忠齊，見齊劭批閱完今日的奏章，趕緊將適才準備好的參粥與熱帕送上，替皇帝輕輕揉著額角，輕聲道：“陛下，自登基以來，日日操勞國事，萬望保重好自個兒的身體”。
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聽得忠齊所言，齊劭靠著御椅的身子直起，方見這齊雲皇帝的面容。雖鬚髮皆生華髮，卻這擋不住他的帝王英姿，劍眉入鬢，如星之目雖被歲月遮去了些許光芒，卻透著陣陣帝王威儀，雲書殿的燈光對映著眼角的皺紋，更顯這位開國帝王的勤政之姿，朱褐秀金龍袍披身，讓齊劭的帝王之威略又攜了幾分隨性之態。
“朕從父王與王兄手中接過這萬里江山，就不能辜負他們在天之靈”。皇帝輕揉著自己的額角，望向眼前堆積如山的奏章，目中閃過一絲情緒。
“老奴只是這麼每日望著陛下，不顧龍體日日操勞，實是難受之極”大宦官忠齊紅了眼眶，用手摸了摸眼角溢位的淚痕。
皇帝用熱帕擦了擦龍顏，望著這陪伴自己多年的近侍，笑道：“放心，朕的身體，朕自個兒知道，不過這個冬天，實是諸多事宜，西南雪災，匈奴與北晉時常擾我邊境，這沿海地帶，扶桑一些遊浪武士又趁此時騷擾百姓，還好，韜兒將這西南賑災之事辦的妥當，山海關有王老將軍與蕭相坐鎮，匈奴自不必擔憂。”
皇帝的目光移到忠齊身上，細細的觀望了一會，繼續開口道：“朕近日聽聞，當年輔助父皇退匈奴的離枯榮和他那望離山莊似乎出了些狀況，你當年也曾是江湖中人，有何看法？”
感受到皇帝的目光，忠齊聽得聖上突然提及自己年輕事來，忠齊心中一驚，忙跪伏於御案邊，開口道：“老奴雖年輕時在江湖行走，不過已伴駕多年，老奴如今只是陛下身旁的一條老狗，江湖事，老奴早已不記得了。”說完此番言語，忠齊跪伏於地，不再多言一句。
聽得忠齊所言，皇帝輕撫鬍鬚，並未開口，只是目光如炬看著忠齊，半晌後似是得到了自己想要的答案，輕聲開口道：“忘記有時亦是好事，朕只是隨口一問，你不必驚慌，起來答話。”
“是”忠齊聽得皇帝所言，爬起身子，躬身而立。
皇帝站起，背身抬首望向身後的仁孝禮合匾，片刻後開口道：“朕聽聞這離枯榮的望離山莊中有一鏡花水月閣，其中有記武林奇聞佚事，那東西不知有無記載。”
皇帝雖背身而立，輕聲開口，此言在忠齊聽來，卻如驚雷，那東西如有記載，這後果不堪設想，忠齊已如芒在背，忙開口道：“那東西，是老奴獨門之物，知者甚少。”
皇帝並未回頭：“你那師門，可有知者？”
“不過一二人知，可這幾人當年贏江之戰都已死於江邊。”忠齊垂手躬身答道。
皇帝並未再問，只負手道：“朕有些乏了，今日，就歇在這，去喚嚴青川覲見，聽說老嚴近日也回京了，今日也給朕上了秘折，傳旨嚴若海明日早朝後進宮”。
忠齊忙擊掌，殿外小宦官聽得聲響，忙跪在殿外聽忠齊吩咐：“陛下今日要歇在雲書殿，傳令各宮自閉宮門，另傳天雲衛御前司，驍騎營統領嚴青川前來值守。”
“是”。小宦官聽得忠齊吩咐，捯著碎步快步而去。
江霖城內有武學世家嚴家，嚴家家主嚴若海是追隨當今聖上南征時的隨軍宗師境護軍，一手遊龍淵鱗掌獨步武林，難逢敵手，當年聖上受齊始祖，時為趙國齊雲王齊淵之命領天雲衛南進抵禦如今的南唐國主李氏，聖上與李氏於贏水對峙，展開連番激戰，互有勝負，嚴若海更是以遊龍淵鱗掌斃南唐武林高手一十八人，威震南唐，也為後來“趙都之變”後，南唐願以贏江為界同齊雲劃江而治奠下了基礎。
齊雲立國後，嚴若海向皇帝辭去所賜官職，只留護軍虛職，在江霖城外授徒傳功，當今朝中兵部，軍中亦有嚴家弟子為國效力。皇帝感念嚴家為國之貢獻，特親筆賜匾“國之柱石”與嚴家高懸與正廳之上，嚴青川作為嚴家獨子，深得嚴若海遊龍淵鱗掌真傳，年紀輕輕就已至初窺境之巔，甚至已隱隱將踏登堂之境，皇帝愛才，便賜嚴青川驍騎營統領之職可攜刀覲見，嚴青川入職之後再京中前後立下數功，皇帝大喜，便將掌管江霖治安的御前司也交予嚴青川，至此，嚴青川聖眷之隆，讓百官側目。
嚴青川正在御前司中值夜，近日有傳聞這江霖城內有‘鬼魅’夜行，嚴青川率著御前司連日查訪，未得絲毫線索，父親近日也曾差人送來信箋，信中所言，自己連受聖恩，朝中百官側目，不可恃寵而驕，以防小人，更勿要辜負聖上隆恩。
此刻的嚴青川在司中大殿內煩悶不堪，‘鬼魅’夜行，江霖百姓人心惶惶，雖聖上聽聞自己奏報此事，只笑稱草民無知，謠言自隨時間而破，讓自己勿要太過慮此事，可今日在這天子腳下，文武百官和皇親國戚居住的內城中，居然一整隊巡街九門衛被殺，自己前去檢視，只見這隊侍衛皆死狀安詳，身上無一絲傷痕，正如被鬼怪所侵一般。
嚴青川為了不引起慌亂，命人趁夜將屍首帶回御前司，此刻御前司的司衛、司丞一眾人等皆立於堂下，等著這位年輕的司尊下令，不多時，嚴青川似是想到了什麼，帶著一眾人等，來到存放屍首司中存放屍首之地，嚴青川運內力探查一眾九門衛的屍首，臉色鉅變，命眾人嚴守江霖出入之地，嚴加盤查，又命司丞去九門司與告知九門都衛此事。剛傳完令，之聽聞御前司外，有人拍門，原來是宮中傳旨之人到了。
嚴青川忙率眾人跪於廳中，只聽得傳旨宦者尖聲細語道：“聖上口諭，宣御前司驍騎營統領嚴青川，進宮值守”。
“嚴青川遵旨”，跪地聽旨的嚴青川領了聖上旨意，命人奉些銀子與傳旨宦者，宦者諂笑道：“嚴統領真是聖眷正隆啊，今兒陛下在雲書殿歇息，特命我宣嚴統領去殿外護衛，嚴統領，這就速隨我進宮罷。”
“公公稍後，待我將司中事務交代一二”，嚴青川拱手道。
傳旨宦者將司衛遞來的銀子揣進懷中，心道這嚴青川果然是被皇帝看中的人兒，年紀輕輕，還是很懂事的，便笑道：“聖上急召，可統領自去交待事務，切莫耽誤了時辰。”
“謝公公提點，嚴某交待兩句便隨公公進宮。”嚴青川轉過頭去，想著身邊司衛交待好屍首不許任何人擅動，只待自己回來之時再查，同時讓人去九門司安撫好這幾個九門衛的家人，勿要引起慌亂。
嚴青川交代完司中事物，便隨著傳旨的宦者一路入宮而去，直至雲書殿外，宦者領著嚴青川在殿外跪下行禮：“天雲衛御前司，驍騎營統領嚴青川奉旨進宮”。
“聖上口諭，傳嚴青川覲見”，忠齊的聲音從殿內傳來。
宦者聽罷，便向嚴青川行了一禮，自行退下，嚴青川整了整身上官服，正了正頭上烏紗官帽，見忠齊將殿門開啟，忙起身隨忠齊入殿。穿過雲書殿正殿進入後殿，見皇帝正在榻上一手持書，一手把玩著手中白玉手持，聚精會神的讀著，小宦官正為皇帝泡著腳，嚴青川跪下行禮道：“天雲衛御前司，驍騎營統領嚴青川拜見陛下，吾皇萬歲萬歲萬萬歲”。
皇帝看著面前的青年才俊，甚是欣慰，如今朝中隨著自己當年南征的人都垂垂老矣，這些後輩才是齊雲的未來，放下手中讀物道：“青川來了，行了，不是在朝上，沒那麼多繁文禮節，起來說話，忠齊，賜坐”
見皇帝陛下與嚴統領有話要談，忠齊揮手示意小宦官退下，自己為嚴青川搬來一方錦凳，自己則去為皇帝的龍足擦拭乾淨。
小宦官端著洗腳水退下，忠齊躬身為皇帝穿好便鞋，皇帝靠在踏上對嚴青川說道：“今日來，總是會想起當年與老嚴南方征戰的日子，宣你進宮，是聽聞你最近在御前司整日不眠不休，忙於司務，要是忙壞了身體，朕可無法向老嚴交代啊”。
嚴青川聽聞皇帝關心，心中暖意上湧，眼中噙淚，忙站起身子跪下行禮：“陛下體恤，臣父子受聖上隆恩，家父在前些日子亦來信提醒臣，勿要辜負聖上隆恩，微臣只是恪盡職守，為陛下分憂，報效朝廷”。
“恩，說的好，可報效朝廷若是先將自己的身子累壞了，還怎的報效，聽聞你今日在忙個案子，起來起來，說來與朕聽聽”，皇帝笑道。
嚴青川聽聞皇帝問起自己今日的案子，心中暖意被一股驚詫替代，自己才將將把這‘鬼魅夜行’的案子和一班九門衛的屍體帶回御前司，皇上居然已知曉案情，忙起身稟報道：“啟稟聖上，今日江霖城內一班執勤的九門衛被殺於內城，這一班九門衛周身無絲毫傷痕，可微臣以內力探查幾人內臟，卻發現這些九門衛是被高手以內力震碎心脈而亡。”