秦王宮中，輝煌的大殿內懸掛著一張地圖。
和很多地圖不同的是，這張地圖極為簡略，絕大部分區域都是空白，只有極少數區域標註了地名。
“白狼國，邛都國，夜郎國，滇國……如果不是商路的開通，誰能想到我秦國西南竟然還有這麼多國家存在……”秦王稷的目光在地圖上緩緩移動。
自從河西走廊開通之後，無數商人開啟了冒險之旅。
自古以來，商人都是最具冒險精神的一批人。
為了利益，他們願意承擔一切風險。
在巴蜀古書以及從周國得到的典籍記載，早在一千多年前，夏朝有一批人被流放到西南，後繼續向西南遷徙，越過十萬大山之後不知所蹤。
於是，秦國開始組織人手探索西南，尋找新的商路，也是為了尋找新的文明。
很快，白狼國，邛都國，夜郎國，滇國……一個個國家出現在秦國的眼前。
以秦國的水準來看，這些國家的實力無疑非常弱小，文化水平和科技水平也非常落後，不要說現在的秦國，就是春秋時期的秦國他們也比不過。
因此秦王稷興奮了！
秦國最缺的是什麼？
毫無疑問，是土地！
只要有足夠的土地，就可以赦免奴隸，就可以獎勵士兵，就可以封賞貴族。
那群保守派天天喋喋不休，如同蒼蠅一樣在他耳邊嗡嗡嗡的叫，是為了什麼？
說白了不就是因為利益不夠嗎？
如果每人給一塊封地，即便是打輸了，這群人屁也不會放一個。
但很快，秦王稷失望了。
探查的人員回來稟報，這些地方山林縱橫，各種勐獸毒蟲，瘴氣密佈，生存條件極其惡劣，當地人都難以生存，更不要說秦人了。
對於秦國來說，土地是好東西，但不能種地的土地，並不是好東西。
當然，秦國也可以耗費數代人進行改造，就像改造成都平原一樣。
但這是不可能的。
一方面，這些地方地理環境還不如成都。
在秦國沒有建造都江堰之前，成都就是古蜀國開明王朝的都城，一國之都城，再差能差到哪去？
況且開明王朝數百年間，為了治理水患，不斷修建水利工程，建造道路。
之後李冰在前人的基礎上，才建造了都江堰和五尺道，將成都逐漸轉變為天府之國。
那些小國的實力連開明王朝都不如，有些國家的都城勉強和中原的縣城差不多，有些連都城都沒有，平原面積更是小之又小，開發價值不高。
另一方面，秦國對巴蜀兩地的掌控力度還不夠強，很難透過兩地繼續向南輻射。
秦國佔領巴蜀兩地滿打滿算也不到百年，而且最初採取以夷制夷的手段，直到蜀侯數次反叛，秦國意識到懷柔的手段對敵人沒有用，才採取強硬的手段來統治巴蜀。
但巴國和蜀國都擁有獨自的文化體系，上上下下排斥秦國這個入侵者，除非將所有人殺光，否則兩地百姓還是不會認同秦國。
當然，這種情況會隨著時間的推移而慢慢改變。
畢竟巴國和蜀國已經亡了，不是所有人都願意活在過去的。
隨著新一代成長起來，他們比老一輩更認同秦國。
再加上秦國手段了得，一方面派軍隊鎮壓對秦國不滿的部落大族，一方面修建水利工程，免費租借農具，只要來年用糧食償還即可。又建立錦官，保價收購蜀錦。修建道路，加強蜀地和關中的交流。
統一巴蜀兩地的度量衡等等。
種種措施下，秦國對巴蜀兩地的掌控力不斷加深。
剩下對秦國不滿，不願臣服秦國的巴蜀遺民只能不斷南遷，躲進十萬大山之中。
最近這幾年，秦國利用南蠻和西羌的戰爭，不斷收復蠻人，將他們趕下山種地，不願意臣服秦國的，基本上都被王翦和羌瘣假裝羌人的軍隊給滅了。
秦國這才算真正完成對蜀郡的統治，不過想要蜀地百姓真正認同秦國，還需要一段路要走。
除此之外，西南的道路也是一方面。
秦國和蜀地的道路已經夠難走的了。當年秦國為了滅蜀還使了一個計謀，騙蜀王說秦國有一個石牛，拉出來的粑粑是金子。
秦國願意把這個石牛送給蜀國，不過秦國通往蜀國的道路太難走了，石牛沒辦法運到蜀國，蜀王為了得到能拉金子的石牛，就派人開山鑿石，修了一條道路。
等道路修好之後，蜀王沒等到石牛，卻等到了秦國數萬大軍……
成都通往西南夷的道路更加兇險，大部分路段只有五尺寬，也因此被稱為五尺道，馬走在上面，隨時都有可能跌落懸崖，完全沒有辦法行軍和運輸糧草。
“可惜了這麼大的地方，竟不能為我秦國所有！”秦王稷嘆了一口氣。
“大王，這些地方倒也不是完全沒有價值，根據商隊傳來的訊息，這些小國加起來，還是有不少地方適合居住和種田的……如果能夠以很小的代價修一條路，我秦國很容易便能佔領這些地方。”范雎微微拱手，笑眯眯的說道。
只要能修一條道路，秦國只需要數千人便能橫掃整個西南夷所有國家。
“相國有何妙計？”秦王稷看向范雎。
“五年前，自咸陽至隴西，只有小道相通。隴西以西，更是絕域。但自從河西走廊開通之後，咸陽到張掖一路暢通無阻。前段時間，我秦國貴族商人更是上書請求朝廷修建一條從咸陽到張掖的官道。但是被大王拒絕了。敢問大王，可有此事？”范雎問道。
“不錯。”秦王稷點了點頭。
他知道絲綢之路賺錢，如果能修一條從咸陽通往張掖的道路，甚至通往西域的道路，可以大幅縮短來回路上的時間，商人能夠獲得更多利潤，秦國也能夠獲得更多的商稅。
除此之外，秦國的官商也能賺更多的錢。
但是修路需要大量的人力物力，秦國目前所有的錢糧全部用來支援前線，連咸陽城都沒有擴建，哪有錢去修路。
“若是這條路不需要朝廷出錢，大王會不會修？”范雎笑著看著秦王稷。
“朝廷不出錢，那誰出錢？”秦王稷眉頭一皺。
“商人。商人憑藉絲綢之路賺的盆滿缽滿，而且他們還想賺更多的錢，不會吝嗇這點錢的。只不過沒有從趙國得到水泥的制作方法，趙國也不願賣給我們。我們修建這條路的時間可能有點長。”范雎說道。
沒有水泥，秦國只能用以前的老辦法修路了。雖然依然能夠建一條又寬又平坦的道路，但效率上差了不是一點半點。
“那路修好了是誰的？”秦王稷沉聲問道。
這條道路關乎國家戰略，即便是不修，他都不可能將所有權交給商人。
秦國可以不打壓商人，但如果商人蹬鼻子上臉，透過范雎來試探秦國的底線，那秦王稷會讓這群商人知道什麼叫秦律。
“當然是朝廷的。”范雎笑著說道，他還不至於給一群商人當馬前卒。
秦王稷松了一口氣，笑著問道，“這是河西走廊的，那西南呢？”
“根據商隊傳來的最新情報，他們從成都沿靈關古道一路南下，越過泯水、若水、黑水（金沙江）抵達一個名叫葉榆的小國（大理），然後向西翻過十萬大山，在距離我大秦萬里之遙的地方，有個強大的國家，名叫孔雀王朝。”
“他們非常喜歡我們帶過去的琉璃和絲綢，只要我們能和孔雀王朝建立商業往來，西南這條古道的價值不亞於絲綢之路，能夠給我秦國帶來源源不斷的錢財。等到河西走廊道路修好之後，再召集商人修建西南這條道路，是輕而易舉的事情。”范雎緩緩說道。
以秦國的實力，足以同時修建兩條道路。不過如果朝廷不出錢不出力，光憑商人和貴族，最多同時修建一條道路。
至於他們有沒有這個技術，范雎倒是不擔心。那些商人沒有，但貴族肯定有。
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更何況不少貴族本身就是商人，依靠著絲綢之路賺錢，不會放棄這個機會的。
況且秦國肯定會派人主持這件事的。
“孔雀王朝……”秦王稷左手按在地圖上，口中喃喃唸叨。
絲綢之路的開通，讓包括秦王稷在內的很多人意識到天下不止中原這一小塊，雖然目前沒有遇到能夠堪比中原如此璀璨的文明，能夠比中原更加強大的國家。
但誰也不敢保證沒有。
根據商隊傳來的情報，孔雀王朝的實力便不亞於中原任何一個國家，甚至有可能超過。
這還僅僅是商隊短時間內能夠接觸到的！
這個訊息讓秦王稷產生了前所未有的緊迫感。
秦國，唯有一統中原，才能與這樣的國家抗衡。
“就這樣吧，先修建河西走廊這條路。朝廷安排官員進行監管，所需的錢糧由商人和貴族自願捐獻，等道路建好之後，在道路的兩頭各立一座石碑，將所有捐獻錢糧，或者出人力物力的人員名字刻在石碑上，以供後人敬仰。順序就按照捐獻錢糧的多少排。”秦王稷說道。
“大王英明，如此以來，就不怕有些貴族不捐了。”范雎拱手道。
道路是供所有人走的，但如果有大商人分文沒捐，或者捐的極少，卻依靠這條道路賺了很多錢，整個商道上的商人都會排擠他。
商人最注重的就是人脈，和氣生財，不會做這種自掘墳墓的事情。
“大王，緊急訊息。”這時，玄鳥司指揮使秦柳從外面急匆匆走了進來。
“什麼事？”秦王稷問道。
“有人在隴西以北發現城池，疑似被趙國佔領。”秦柳快速說道。
“什麼！隴西以北被趙國佔領？派人核實了嗎？”秦王稷頓時臉色大變。
隴西可是秦國的大後方，而且還扼守河西走廊這條經濟動脈，剛剛他還打算在河西走廊修一條官道。
如果趙國真的佔領隴西以北大片土地，並能夠完成自給自足。在秦國前線交戰的時候，派出一支精銳從隴西直入秦國，不費吹灰之力便能切斷絲綢之路，甚至打到咸陽，給予秦國沉重的打擊。
當年秦國所有的精力全部放在東方，結果趙武靈王自河上地南下，進入秦都咸陽，嚇得秦王稷一身冷汗，立刻在北方邊境修建長城，抵禦趙國的騎兵。
如今的趙國更是直接跑到了秦國背後，秦國該如何抵擋？
“已經派人核實了，不過訊息傳過來還需要一段時間。”秦柳拱手說道。
“有訊息立刻通知寡人。”秦王稷在大殿內來回踱著步子，蒼老的臉龐上露出幾分擔憂，又有幾分慶幸。
幸好及時發現，如果秦國沒有發現趙國的陰謀，幾十萬大軍都在前線，這時趙國派出大軍從後方偷襲秦國……後果不堪設想。
“諾。”
“相國對此事怎麼看？”秦王稷看向范雎，此時也只有對方能夠使自己安心了。
即便出現天大的事情，只要有範雎在，秦王稷也相信對方能夠解決。
“數年前，我秦國滅月氏，大敗朐衍，朐衍北逃。後趙國傳來訊息，已經滅掉朐衍。當時臣並沒有當回事。但自此以後，我秦國北方再無戎狄侵擾。如今細細想來，當年那個訊息很有可能是真的。”范雎說道。
有句話他沒有說，將訊息上報的秦人是不可能說謊的，因為沒有意義。這種謊言很容易就會被拆穿，還會因此受到處罰。
“如果是真的，我秦國和趙國之間恐怕免不了一場大戰。”秦王稷喃喃說道。
“大王不必驚擾，即便趙國真的將領土擴充到隴西以北，有沒有出兵的能力還不一定。據臣所知，自關中向北，地勢逐漸增高，山川縱橫，並不適合種地，更何況隴西以北。趙國總不可能從河北運糧過去吧。”范雎笑著說道。
秦國之所以向西北擴張到涇水、洛水（北）的上游便停止了，就是因為再往北已經不適合種糧了。
而且有高山阻隔，很難跨越。
秦國很難過去，就意味著趙國也很難過來。
並且不能種地的地方，人口不可能很多，再加上趙國佔領時間又短，民心未附，並不會對秦國造成威脅。
“多謝先生指點。”秦王稷俯身一禮，他剛剛確實有些急躁了，聽完範雎的分析才明白事情沒有那麼遭。