花鈴高中。
神谷川從大慄島回來後的沒幾天後，學校裡舉行了一次定期考試。
今天剛出成績。
在日本，高中的定期考試和大學入試之間存在著不小的關聯，定期考試的成績是大學入學的重要參考指標。
而神谷川這次考試成績，和之前也差不多。
依舊是段裡中游偏上的水平，國語平均值有A級，數學B級，剩下的科目就都是C級了。
這種成績，上大學肯定是沒問題的。
但跟好大學肯定無緣。
這也怨不得神谷川，因為表裡世界的除靈都要投入大量時間，時不時還會遇上一點突發事件。
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他能投入學習的精力實在太少了。
“唉，感覺自己的學業前途堪憂。”神谷川拿著成績單，無奈嘆口氣。
話說回來，貌似身為同齡人，且同樣是除靈師的鬼冢，她的成績就一直很好的。
除靈學業兩開花。
各項科目的平均值都在A級，而且是完全可以上一流大學的水平。
所以，那家夥不僅是個小富婆，而且還是個學霸。
“鬼冢的腦子到底是怎麼長的啊……這種全面發展的六邊形戰士居然真的存在。”
不過，小巫女的強悍優秀，大概和瞽婆婆斯巴達式的強硬教育也脫不開關係。
鬼冢的日常生活，不是在神子修行加除靈，就是做課業。
基本沒有閒的時候。
唯一的娛樂活動就是偶爾碰一下手機，外加極少次數和神谷川一起玩。
日子過得苦兮兮。
也難怪說起自己日常時，小巫女總是苦大仇深的。
放學後。
神谷川在無人的小巷子裡，坐上了大石、高山他們來接送的專車，快速返回了荒川。
他想著今晚要再去推進一下[活魚旅館]的地圖進度，結果前腳剛踏進家門，就接到了一個電話。
結城大叔打來的——
“小子，這次定期考試成績出來了？”
“哈？這你都知道？”
“檢視你們學校的資料庫又不是難事。”
“稍微重視一下別人的隱私啊喂！”
“啊哈。”結城真劍佑在電話那頭乾笑了一聲，繼續話題，“你高中也快讀完了，下個學期也該面臨大學的升學問題。所以，想好去哪個學校了嗎？”
“你又不是沒看到我的平均值。以我現在的成績，不是要看我想上哪所大學，而是要看哪所大學願意要我。”
“別這麼悲觀。你的話，有不少大學都會想要的。”
“嗯？”神谷川感覺結城大叔話裡有話，“細說。”
“哦，我好像沒跟你說過。在組織的手上，其實每年有三個高等大學的推薦入學名額。”
“你們還有這種門路？”
神谷川有些詫異。
但轉念一想，特別搜查對策室畢竟是正牌的官方組織，而且量能還不小。
手頭有這樣的特權好像也不奇怪？
“東京大學、大坂大學、名古屋大學、北海道大學，九州大學，還有早稻田大學，看你想去哪了。”結城大叔那邊傳來紙張翻動的聲音，一口氣報出了好幾所大學的名字。
而這幾所大學，在日本甚至國際上都是有著較高的教育地位的。
哪怕其中最次的一所早稻田大學，也是實至名歸的高等學府。
“呃……只要我想去就能去嗎？”
“嗯。組織上每年的三個推薦入學名額，對接這幾所大學的妖怪學專業，一般來說面向你這個年紀的傑出除靈師。說白了就是送年輕人去深化學習一下理論方面的民俗知識，為組織輸送人才用的。往年推薦的都是正式的除靈師，不過你的話，稍微開一點特例也沒有人會有反對意見。而且，我看過往年資料，在名額空餘的時候，也有送編外年輕除靈師的先例。”
“只對接妖怪學啊，難怪。”
這下子聽起來更合理了。
結城大叔那邊又一次傳來紙張翻動的聲音：“我看你的國語成績平均值一直還不錯，研究民俗也算是對口。而且說實在的，你可是極其特殊的人才。在和你同齡的人裡面，找不到幾個人能比你更適合去學習妖怪學。怎麼樣？感興趣嗎？”
“怎麼可能不感興趣啊。”神谷川直白回話。
如果有去高等大學學習拿文憑的機會，為什麼要拒絕呢？
而且和特別搜查對策室保送年輕人學妖怪學的目的一樣，神谷川大學開始研究民俗，對他的除靈主業還能提供理論幫助。
神谷川：“不過，代價是什麼呢？我是說，這應該是有條件的吧？比如，我佔了這個名額讀完大學畢業以後，就要直接加入組織？”
“呵呵，你願意加入當然是最好的。”結城大叔在電話那頭朗聲發笑，“不過，你跟著你的……師父，平時應該也有很多事情要做吧？我可以幫你爭取一下，畢業以後不強制你加入。但是你和組織的聯絡，肯定會無法避免的變得更加密切。”
“嗯……”
神谷川沉吟著點點頭。
不得不說，結城大叔對自己真的是很好，很照顧啊……
當然了，這應該也是組織上允許的，用來拉攏神谷這個極其特殊“鬼神弟子”的一種手段。
不過，神谷川本人並不反感這種溫和的手段。
在行動較為自由的前提下，他也完全不排斥和特別搜查對策室關係變得更加密切。
“所以，就是願意了？”
“嗯，謝謝你了，大叔。”
“不用完全謝我，這也是組織上的意思。你之後抽空去趟對策室大樓，有不少手續要辦理。我現在不在東京，不過對策室裡的人都認識你的。另外，考慮去哪所大學也不需要太急，時間還很充裕。”
“好的。”
“好了，說完你的事情，接下來說說我的。”
“呃，你說。”
“最近有空嗎？有件除靈任務需要你幫忙。”
“什麼樣的任務……？”
好吧。
剛說和特別搜查對策室的關係會變得更加密切，結果這就開始派活了。
而神谷川剛剛接了官方的一個人情，實在是沒有辦法開口拒絕。
如果是力所能及的事情，還是得幫忙做一下的。
“和歌山縣那邊，近期有骸鯨開始活動的報告。但組織這邊，已經暫時派不出精銳實力的除靈師去檢視情況了。所以，想讓你去。”
結城大叔簡單的講述了一下任務的大致情況。
“骸鯨？”
“嗯，巨大的，看起來是鯨魚骸骨的怪談，根據檔桉記錄來看，一般成群出現。以前和歌山地區也有骸鯨出沒的記錄。”
“實力強嗎？”
“不強的話，就不會考慮你了。我這邊得到的情報是，以往的骸鯨聚集在一起，會有C級怪談水平的實力。”
“哦……”
有瑪麗存在，再強的C級怪談，都在神谷可以應付的處理範圍之內。
不過，官方應該還不知道神谷川手下有B級式神。
想派他過去，估計是考慮到他有強大神秘的鬼神師父撐腰。
神谷：“可以是可以。不過，我不擅長水戰啊。”
結城：“沒事的，和歌山那邊已經有幾個水平普通的除靈師過去了，讓你去是作為精銳除靈師壓陣，你們只要確保骸鯨不要上岸就行了。之後，最多半個月，組織上會抽派一名有退治骸鯨經驗的除靈師趕過來幫你。”
按照特別搜查對策室的除靈行動習慣和制度。
退治C級水平的怪談，確實是會安排一位實力較強的精銳除靈師壓陣的。
這一次和歌山那邊骸鯨活動，估計是人手實在抽派不過來了，所以想讓神谷過去臨時頂一下。
神谷：“明白了。話說……組織上的精銳力量，已經捉襟見肘到這種程度了嗎？”
結城大叔那邊沉默了一會，十幾秒後，才重新有聲音傳過來：
“是的。近幾年的怪談活動格外頻發，到了有些反常的地步，今年更是到了歷史的峰值。這種情況，組織上現在也說不上來為什麼，但我總覺得有什麼很不好的事情正在發生。”
“這樣啊，當除靈師也不容易。”
神谷川對於怪談活動頻繁加劇沒有什麼感知。
畢竟他是從今年的春天才開始除靈的。
他本來以為，這個世界本來就到處都充斥著怪談。
但聽結城大叔的意思，以前好像不是這樣？
“話說，怪談活動加劇，會不會和我這個鬼神共主預備役甦醒有什麼聯絡？”
“又或者說，正是因為怪談活動反常，我這個鬼神共主候選人才會降臨？”
神谷在心裡這樣暗想道。
不過現在也想不出什麼確切的答桉。
於是，沉默了一會，神谷川對著電話問出了比較實際的問題：“我這趟去和歌山，會有報酬的吧？”
“我就知道你小子在意這個……已經請示過了，上面的意思是，按照你的表現，直接以正式除靈師的績點給你結算報酬。”
“那再好不過了。”
神谷川確定要前往和歌山後，又和結城大叔簡單多聊了幾句，才結束通話了電話。
透過後面的談話，他大致瞭解到，所謂和特別搜查對策室關係密切，到底是有多密切——
簡單來說，神谷川現在的身份，介於編外人員和正式人員之間。
組織上開了特例，給他這個“鬼神弟子”和正式除靈師相近的待遇。
沒有基本的每月薪水，不過會給和正式除靈師一樣的除靈報酬，甚至連用於兌換“倉庫”裡面道具素材的貢獻點都會給。
相應的，神谷川要犧牲一部分個人自由時間。
在組織上精銳人手排程不過來的情況下，直接參與到部分除靈活動中去。
按照現在的情況來看，起碼兩三個月會有一件任務分派到他這裡。
這個參與任務的頻率已經很低了。
像結城和鬼冢這種正式編制的精銳，今年最忙的時候，一個月參與的大大小小除靈事務，會有四五件之多。
直接忙到暈頭轉向。
“沒有了課業上的壓力，兩三個月一件任務的話，應該不會影響到我對裡世界進度的推進，而且還有錢和貢獻點可以拿。”
“嘶……回過神來想想，怎麼感覺我正在被以溫水煮青蛙的方式，一點點吸納進特別搜查對策室裡？這是結城大叔的手段嗎……”
“而且，一流大學的妖怪學專業入學資格。雖然說佔下這個名額有利無害，但這樣一來，我以後不就真成民俗學者了嗎？”
剛在大慄島上撒了那麼多類似的慌。
現在算是，一語成讖？
希望在這個怪力亂神存在的世界裡，民俗學者這個職業，不是團滅發動機一般的存在……
……
神谷川被安排明天一早動身去往和歌山。
按照結城真劍佑的說法，花鈴高中那邊已經打好招呼了。
用參與高等大學特殊招生學習之類的藉口。
也就是說，神谷以後可以更加肆無忌憚的翹課。
不過，都已經決定了上大學主修民俗妖怪學，參與除靈活動算一種提前的實踐學習也很合理，對吧？
今天晚上的時間還是空閒的，神谷照例登入了怪談遊戲。
攻略裡世界，是快速提升自我實力的捷徑。
現實生活要上心，這邊也同樣不能放鬆。
怪談世界。
活魚旅館。
潮溼的地毯散發臭味，酒紅色的斑駁牆紙讓人瘋狂，頭頂的照明燈持續發出突兀而響亮的“嗡嗡”噪聲。
神谷川於神櫝邊的一片熒光中起身。
先是四下張望檢視環境。
神櫝似乎依舊立在空間較大的那個迴廊裡面。
不過周圍的牆面本來被瑪麗砸出來的破損窟窿，還有另一面牆上黑色水筆的字跡，都已經消失不見，變成了完好的斑駁酒紅色牆體。
大概之前那兩面牆被移到了其他地方去了。
再看身邊迴廊兩側的走廊，之前前後各一條走廊通道，不過現在變成了四條。
“探索這張鬼地圖真是要命，每次都有新感覺。”
神谷川叫出了小小老頭。
後者昨晚在雨女那裡損耗了身外身，但喂了半截小安魂蠟燭後，已經恢復正常。
“走吧，看看今天有什麼樣的怪談在等著我們。”
小小老頭在前頭探索帶路。
神谷在後面跟著。
主僕兩個又一次開始探索詭異的活魚旅館。