輪臺這一次負責搜山撿海的是吳桐與趙廣漢兩人。
兩人如今皆是以官指揮權軍曲侯。
這也是兩人第一次獨立領兵作戰，張越這一次其實也是存了考核之心。
西域偏遠，長安諸校尉願意來此的並不多，而在張越的計劃中，未來的西域當與後世的安西六鎮（唐高宗時期）靠攏。
至不濟也要達到安西四鎮（玄宗時期）的規模。
這樣西域就需要一批能夠獨擋一面的軍官。
吳桐、趙廣漢、趙意、韓業、董飛等皆是他考核的物件。
吳桐與趙廣漢二人，自然也知道此次行動關係到自己的未來，因此兩人也是全力以赴，希望能夠交出一份滿意的答卷。
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一個月前，兩人分別自天南與烏壘出兵，經過月餘的掃蕩，已經搜撿出千多輪臺遺民。
但自七日前開始，找到的輪臺人卻是越來越少。
雖然尋到幾處輪臺遺民的聚落，但卻已是人去樓空。
而且從留下的痕跡看，離開的時間並不長，離去之時這些人還把不能攜帶的東西一把火燒的乾乾淨淨。
一開始兩人還不以為意，但在連續出現這些的情況後，兩人不免警覺起來。
種種跡象表明，輪臺遺民的行動是有著統一指揮。
他們的行動分明是在堅壁清野。
兩人的判斷是準確的，輪臺遺民的行動都是按照爾丹的指示進行的。
不但如此，爾丹還在自己的老巢修築了一道堅固的關牆，希望依託地勢對抗漢軍。
意識到這一點之後，兩人並未貿然行動。
一面下令分散出去的各屯重新集結。
另一面又派出大量的斥候對附近的山林進行偵查。
兩人下達的命令是及時而有效的。
各屯剛剛收到命令，就開始受到有組織的襲擊。
好在各屯已有準備，而襲擊者的裝備和訓練皆不太好。組織者能力也頗差。
是以並未給漢軍造成嚴重傷害，反而讓漢軍抓到了不少俘虜。
透過對這些俘虜的審訊，漢軍很快弄清了對手的意圖和大致的佈置。
趙廣漢與吳桐一邊上報遇到的情況，一邊迅速合兵一處。
張越在收到兩人傳回的情報之後，非常重視。
立即下令從天山城，抽調兩百擅長山地作戰的士卒加強趙廣漢與吳桐所部，並委任趙廣漢為統帥，以吳桐為副。
同時命令韓江率尉犁之兵，蔡汀率龜茲之兵，進入山區，從東西兩面進行包抄。
……
密林之中，劉益帶著幾名斥候正在隱秘的行軍。
他們此行的目的就是找到那群輪臺移民的藏身之處。
這一次他們的目的地就是前方不遠處的一處山谷。
昨日傍晚劉益等人其實就已經探查到谷中有人活動的跡象。
只是因為天色已晚，為了安全這才推遲到今日。
一行人行動敏捷，但聲音卻很小。
經過進兩個小時的行軍，已然快要接近山谷。
就在這時，最前方的那名斥候，卻突然停止了前進蹲了下來。
並用手勢提醒眾人隱蔽。
幾人剛剛隱蔽好，一隊手執武器的士兵已然出現在了眾人眼前。
那群人一個個深眉高目，長相與漢人和匈奴人迥然不同。
“輪臺舊人！”
劉益心中一喜。
他判斷的不錯這些正是輪臺國遺民。
爾丹在收攏了山中大大小小的輪臺國遺民後。
把其中的可戰之人，按照原本輪臺國軍隊的編制，編成了11個百人隊。
劉益等人見到的正是其中之一。
劉益一行，耐心的等待這隊人透過之後，才神不知鬼不覺的跟了上去。
果然沒多久，他們就見到了一座險峻的關隘。
劉益心中一驚，他沒有想到這些輪臺國遺民竟然能夠在這山谷之中建造一座如此險要的關隘。
尋到輪臺移民的藏身之處後，劉益迅速把情報送回了天南城。
……
太始元年九月十二，已經做好準備的漢軍主力約900人，在趙廣漢的指揮下向敵方老巢推進。
與此同時，韓江所部也迂迴到了敵人後方，切斷了敵方後路。
爾丹等人在得知漢軍主力出動之後，也開始積極行動起來。
他一面不斷的派人襲擊漢軍，遲滯漢軍的行軍速度。
一面加緊備戰，準備堅守山口。
……
山林中一隊人馬正埋伏在密林中。
距離他們大約兩裡外，一支軍隊正在以牽線陣的形態緩慢的前行。
這支軍隊正是趙廣漢所部漢軍。
在密林中埋伏的卻是爾丹直屬的一隊人馬。
“大家準備，漢軍就要到了，等我的命令……”
這些人卻不知道，在他們後方，一隊漢軍正悄然的包抄過來。
他們的注意力完全被正面的漢軍吸引住了。
“準備！”
這些人拉開了手中的軟弓，正準備對山林下方的漢軍發動襲擊時。漢軍卻突然停下了腳步。
“怎麼回事！”
他們正疑惑不解時，身後卻突然傳來異響。
“休休休！”
那是弩箭飛行的聲音。
突然滿天的箭雨從他們後方射來，覆蓋了整片山林。
“啊……”
慘叫聲不斷響起。
很多人還沒有回過神來就被箭失釘在了地面上。
“跑啊！”
不知誰大喊一聲。
在箭雨中活下來的人，驚慌失措的四散而逃。
而此時山下的漢軍也圍殺了上來……
戰鬥結束的比預想的還快。
這一戰漢軍竟然以零陣亡的戰績全殲了輪臺遺民一支上百人的隊伍。
接下來幾日，不死心的爾丹又連續佈置了幾次對漢軍的襲擊。
可惜面對裝備精良的漢軍收效甚微。
擊殺的漢軍不過區區數人，但己方反而又付出了上百人的代價。
眼看漢軍距離山口越來越近，輪臺遺民們也越來越緊張。
……
“爾丹，現在怎麼辦，到底是戰是退！”
經過這幾日一系列的士兵輪臺遺民們戰勝漢軍的信念越來越若。
其實爾丹同樣如此，他事前也完全沒有想到，漢軍在山林中竟然也有這麼強大的戰鬥力。
“爾丹撤退吧，咱們不是漢軍的對手的……”身邊的人不斷的勸說著他。
“就這樣退走嗎？”爾丹在心中猶豫著。
但當他想到擊退漢軍後的種種好處後。
他咬了咬牙，起身道，“我意已決，當於漢軍決一死戰……”