即便是剩下了啥...她站在床榻前，轉臉望著窗外迷濛天光想了一瞬，實想不起那宅裡有些什麼東西。
那十來年的光景，就沒在薛府裡住過幾日，再續著回想，薛府那老太婆並不待見自個兒，當時年幼，摸不透原因，大家血緣相承，又不曾相互得罪，怎麼連個表面功夫都不裝了。
現兒一瞬福至心靈，哪裡就不成得罪，分明自個兒一生下來，就把人得罪死了。
殊途同歸，殊途同歸，她往床上倒，閉著眼睛伸手去抓被褥，想捏著點什麼，只是溫滑錦緞怎麼也擰不起來，更像是觸了一灘爛泥。
殊途同歸，腦子還在執拗的想，反正薛府和沉府一樣的沒剩幾樣，沉元汌跟薛弋寒一樣的是個蠢貨。
雖說以沉家今日，沉元汌已是走投無路，可有道是引頸受戮，哪比得上拼死一搏。
她手未收，來回揉戳著那方寸布料，半睡半醒間煩躁想，死便死去，何苦把自個兒也供出來。若是當年路線沒洩露，沒準魯伯伯還在自己身邊。
卻不知，今日沉元汌有沒有說出沉家人出逃一事，方才該還是多問兩句，這會人糾結著，身體卻睏乏的緊，怎麼也不想起來。
迷迷湖湖不知幾時似入了夢，無端悲從中來，宛如她成了個局外人，只看著沉元汌跌跌撞撞從牆角陰影裡跑出，又迫不及待跑進一團更大的陰影裡。
她真切的聽見金鑾殿上山呼萬歲，夢裡一瞬遲疑是回到了頂替薛璃上朝那日，炫光迷彩間分不清身在哪。
直到有人大吼，禍在東南，驚雷一聲勐地想起不是，不是沉元州離京，是沉元汌...今日該是沉元汌。
約莫已是夏日天熱，不多時已然見得她額上汗珠一粒接一粒往外冒，薛暝在外屋聽見床榻間好像來回翻了數次身，估摸著薛凌睡的不安穩，卻不好進去看，又約莫大半時辰過去，方聽見裡頭呼吸穩了些。
直至傍晚光景，薛凌從熟睡裡醒來，但仍有倦意，閉眼未睜，想再續寐片刻，恍忽間，聽得是誰家女子在哀哀啜泣樣。
要細聽，又沒了。要再睡，確然是有，重複幾遍，眼前驀然是沉家那幼女，一樣的清麗嗓子，連怒斥咒罵都帶著姑娘氣。她瞬間坐起，一手掀了被子順勢按在裡床沿處，瞪大了眼睛連喘了兩聲。
眼前別無它事，一如既往的門窗桌椅凋花帷幔，又緩了緩，薛凌才撤了手，狠意上來，只說是睡湖塗了，沒來由還被個蠢貨嚇住。
人死了無事，還能哭到壑園裡來？生死了無差，哭來了又怎樣？
她復輕喘了聲，閉著眼睛抬腳要下床，那隱隱哭聲又來，再聽，確然是有個姑娘家聲音，小的很，囫圇著只能聽見“哎呀哎呀”，細聽反倒什麼都聽不見了。
薛凌氣不打一處來，伸手扯了架子上衣衫套著，快步走到屏風外，沒好氣道：“外頭哭什麼。”
薛暝昨夜也是一夜未眠，聽那會薛凌睡的熟，自己也跟著入定眯了會眼，聽見人吼，翻身下來，往周遭環視了圈才小心道：“沒聽見誰哭啊。”
薛凌抬臉瞧他，再聽又實是聽不著了，想來是哭的人離的實在遠，自己裡屋已然只能聽著個調，這走幾步出來便聽不著了，薛暝沒察覺也是正常。
她甩了甩還沒穿周正的袖子，道：“算了，懶得管。”反正這破地那麼大，沒準是哪個下人死了爹媽。
薛暝點頭作答，二人皆一般想，園裡並無幾個值得上心的，旁的人哭兩聲，自有人去搭理，犯不著薛凌來計較。
這廂往外屋處拿帕子洗了臉，薛暝道是既醒了，晚膳不妨去白先生處吃，今日回來時說過的，好似今日逢消夏，要吃水齋，園裡一並用了。
薛凌將帕子往盆裡一砸，不耐道：“那我若是睡死過去了呢。”
薛暝忙道：“若是睡熟了，那自是不過去了。只是，沉家那頭的事，總要再問得細緻些。”
薛凌癟嘴，雖有不耐，想也是沒法子，朝堂如何，早間是沒說，該問還是得問。只往日逸白都是自行前來彙報，今兒倒要自己走過去，說的好聽叫相邀...說的難聽...
她沒繼續往下想，軟了口氣抱怨：“一天天的，不是這樣就是那樣，我從沒聽過什麼水齋，我不去，他還不是要過來。”
這些彎七倒八的事情，越想越亂，越想越覺得人人有所圖，事到如今，逸白也犯不上得罪自己，請自己過去，未嘗不是在給面子，只是...
薛暝溫聲勸，道是既園中有事，白先生忙些，又恐打擾薛凌歇息，估摸著明日才來。既醒了，睡前又得了話，過去一趟也好。
薛凌默然算是認承，抬眼往門外看天時，只想著別去太早，趕著點就行。這一覺似乎並不太久，門簷外陽光還未見橘色，她張口要道“再等會”，耳朵裡又聽見那種微微啜泣聲。
蹙眉再聽，目光與薛暝交匯，他也一臉懵，顯然也是聽著了，這聲音還頗有耳熟。沒等他開口，薛凌大踏步跨出門檻，循著哭聲一路尋過去。
轉過拐角，又過迴廊，聽著是她住處的後花園子，正在寢房的後方，隔了一重假山倆花圃，無怪乎聲音隱隱綽綽。這會走到前廂房來，開闊處順風反倒聽得清了。
人走到隔牆圓門處，映入眼簾是園子角落圍站了三四個丫鬟，各自躬著腰不知在瞅著地上什麼。中間蹲著的那個，背影瞧來是含焉模樣。
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薛凌停腳佇立在門口，垂目想了一瞬，蹲著的人上身是玉樣雪錦的衫子，下身姜黃色羅裙堆疊在地粼粼如浮金，顯然不是個下人打扮，自己住處，除了丫鬟，別無女卷，定是含焉無疑。
以至於她又添遲疑，不知這大好光陰，這蠢貨在這角落裡哭個什麼鬼，莫不然是...夢到申屠易了？
薛暝站在身後，見薛凌遲遲不進，他不好先探身進去看，又聽得裡頭姑娘家哀哀急啜了兩聲，跳腳一般念：“這可怎麼好，這可怎麼好。”離得近了，也聽出是素日裡含焉的聲音，忍不住輕道：“怎麼了。”
薛凌回神，高呵一聲：“都在那鬧什麼。”
幾個丫鬟齊齊偏頭，含焉先迴轉腦袋望了一眼，才起了身，抖抖衣襟，小跑幾步過來，抹著眼睛問：“你怎麼來了，昨兒就不見你，什麼時候回來的。”說罷又往眼角抹了兩抹。
薛凌看看她，又偏臉往那角落裡看，隔得遠，幾個丫鬟擋著，並沒瞧出什麼來。心下反倒松了口氣，瞧不見是好事，幾尺長個死人躺在那，沒理由瞧不見，既是瞧不見，顯然不可能是申屠易躺在那了。
人這樣怪，明知申屠易不可能躺那，她居然就擔心莫不是申屠易躺那了。
含焉看見她來回瞧，垂目好像有些不好意思，碎碎移了兩步要擋住樣子，薛凌懶得再作探究，冷道：“什麼死了要哭。”
又倆個丫鬟迎了過來，先道：“姑娘怎麼今日轉到後院來了。”又刻意逗含焉般努著嘴嗤嗤笑道：“沒死的沒死的，是只貓兒吃撐了，姚姑娘急著了。”
話音才落，含焉跺腳道：“沒死也要死了，哪裡是吃撐了，就怕是尖刺卡著嗓子了，這可怎麼辦啊。”
薛凌適才徹底放下心來，抬腳往裡行至角落處，果見個尺餘長的三花黃狸躺在地上張著嘴一聲一聲喘出氣，肚皮高鼓，看上去比腦袋大出兩三倍，帶著畸形的怪誕。
她畜生見多了，從沒見過哪個畜生東西能把自個兒吃撐死，沒好氣道：“什麼撐著了，這是不是要下崽了。”
丫鬟忍不住哈哈兩聲，道：“姑娘，這可是只公貓。”
薛凌沒笑，又瞅了瞅，果然是，尾巴處綴著兩丸子，公貓無疑。心下道見鬼了，問：“吃什麼了能吃成這樣，別是肚子生了蟲。”
幾個丫鬟還是笑：“不是不是，昨兒見著還好好地呢，定是撐著了，奴婢早說與姚姑娘莫給太多的。”
含焉急急上前兩步委委屈屈唸叨：“怪我怪我，哪知道這貓也能撐著。”說罷又蹲下去伸手輕揉著貓肚子，那貓不知是溫順還是真要死了，總而也沒反抗。
薛凌好奇，壑園是不缺吃喝，可特意拿來喂貓多不過撿兩碗殘羹剩飯，能切幾條肉已是閒得慌，怎麼還能撐死去，奇道：“什麼東西緊著畜生吃，能撐死。”
小丫鬟嘰嘰喳喳將事說了個大概，原是淮水北處開春晚，夏日來的也晚，鹹澹水交界處有種鰲蝦，三月底四月間肥籽現身，七八日脫籽就不見了蹤影，再出來又得等來年，稀奇的很。
那邊漁人一到季節，就晝夜等在水裡，捕了來，一路嚴冰護送進京。今年各處不太平，路上走的艱難，到了壑園裡，就是這堪堪五月天了。
薛凌聽得是個奢靡物件，難為含焉能拿來喂貓，左看右看那貓一副命不長久的樣子，也沒太計較，只趕著話頭道：“千難萬難運過來，人沒吃著，還能撐死貓。”
旁兒丫鬟笑聲銀鈴一樣，搶著道是“就不是給人吃的。”沒等薛凌問，三四個人說書一般各人說詞，原這蝦雖肥腴，運進京來給各家，卻不是為著個吃肉的。
宅中管事接了手，只吩咐刮下腹部指頭大團蝦籽，再將外層的撕開不要，唯取中間那小點，而後淘洗乾淨，封入新釀的醬油裡，漬上三五月，過濾出來，窮盡物力，廢極人工，取幾滴鮮氣而已。
“蝦呢？”
“一併丟了。”丫鬟還在笑，說是冰的久了，肉味反不如新採的河蝦，誰吃去。午間正要招呼人拾掇了要往外扔呢，恰撞上姚姑娘，聞著腥味還以為是魚碎，要討些喂貓。
含焉答話：“是我瞧丟了可惜，想起這貓，就多拿了些來，哪知道吃成這樣。”她沒抬頭，只顧揉那貓肚子，語間擔憂不改，翻來覆去問：“這可怎麼辦啊。”
薛凌手在腰間處蹭了又蹭，嘴唇抽動，良久轉頭看薛暝，強笑似要開口，卻又沒說出什麼來。
薛暝只當她是心疼這貓兒，上前兩步跟著看了看，道：“不然試試讓它吐出來，沒準會好些。”
丫鬟聽得拍手喊：“哎呀，沒準這是個法子。”
含焉驚喜抬頭問：“這可怎麼才能吐出來？”
幾個人吱吱呀呀討論著，說不然也學治病，去問白先生討副催吐的藥來灌下去。
薛暝偷眼看薛凌臉色，一邊敷衍這幾個小姑娘，說可以試試，說著話間，那畜生東西好像是愈發嚴重了，嘴張的老大只有出氣沒進氣。丫鬟哎呀聲不停，一人忙說就去拿副湯藥來，死馬當成活馬醫。
薛凌站在那，手還沒從腰間拿下來，似乎是手上沾了什麼東西，怎麼也蹭不掉。天邊斜陽染黃，風裡尚有微微腥氣浮動，不知是不是丟的蝦子這貓撐死都沒吃完。
世事是怪，她想，臨睡前聽人說剖腹十人剜不出一粒糧。
一覺醒來，畜生能被膏脂撐死。
薛暝試探道：“不然，直接.....掏嗓子試試？”貌若是在問含焉，實則是小心翼翼在問薛凌。
含焉仰頭，淚眼汪汪問：“這可怎麼試啊。”
話音未落，薛凌上前一步，冷道：“讓開。”
眾人皆是一愣，薛暝瞭然她是要動手，張嘴想勸，薛凌已然蹲了下去，一手將含焉扯開，按住了那狸貓脖頸，道：“尋個趁手樹枝來。”
說罷直了右手等接，袖沿順勢退至肘處，露出一截手臂。薛暝還待說他來幹活兒的好，含焉小聲驚叫，唯恐薛凌傷了這貓，旁邊幾個丫鬟也霎時沒了笑意。
又聽薛凌道：“算了”，登時將右手縮了回去，直接將袖口挽起，左手移到貓頭上，稍一使勁，將貓嘴捏的開勢更大，這會想閉也閉不上了。
雖是半死不活，畜生被人拿捏時也掙扎的厲害，薛凌稍轉頭道：“按住它。”薛暝見這模樣，斷定是勸不住，轉兩步尋了個方便位置一併蹲下幫著按住，薛凌甩了甩手，並指就要往貓嘴裡探。
含焉愈急，焦聲道：“這能行嗎，這要是....這要是....這不是去取藥了...不然再等等，這萬一.....”
“算我的。”薛凌吼道，話裡似有怒意，嚇的周遭幾人身子一震，再沒人發出半點聲音。她卻又突然平復下來，澹然道：“算我頭上，都算我頭上。
萬一死了，就當是我宰了它。”