薛府人丁單薄，武堂常年多為擺設。不過是薛弋寒回京時，合著身邊親信比劃一二，方能有點人氣。但這種地方於薛府而言，比之祠堂的重要性亦是不遑多讓。故而即使無人，地面與器械仍需每日清洗擦拭，頗有些枕戈待旦的意味。
薛老夫人孤身在京，府裡一草一木皆是寄託，對這事盯的尤緊，下人更是半點不敢馬虎。管它酷暑嚴寒，天矇矇亮就推著水桶來回，幾十年如一日。
京中之人對此舉動早有熟知者，巡邏的御林衛十有八九都撞見過，為了生計早起的平頭百姓也碰上過不少。畢竟，十來人推著老高的水桶在街上走是，有些顯眼。若非知道是薛府的家丁，免不得要盤查疑惑好久。當晚薛凌走的順當，除卻薛弋寒著人在別處迷惑了霍家視線，這也算一個原因。
對於薛弋寒帶著薛凌回京，魏塱與霍家都有些意料之外，他們原以為薛弋寒會將兒子留在平城，防個萬一。而薛凌回來了，又覺得薛弋寒是不是有什麼東西在手上，所以有恃無恐。
正如司馬懿未入空城，霍準亦不敢輕舉妄動。再合著魏塱還要博個賢良名聲，薛弋寒下獄之前，薛凌那些自在日子，其實並無虛假。
包括她走的那一晚，霍雲昇雖一直留意著薛府動靜，但未有過要在京中拿下薛凌的打算。只是他盯錯了物件，一路追著那替死鬼，倒叫薛凌與魯文安一行人多又悠哉了兩天。
因此，事後魏塱在大獄逼問薛凌下落，對著薛弋寒嘲諷“是將軍憐子”，算不上故作姿態，而是確有幾分輕蔑。
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管他真假虛實，薛弋寒在京形象光輝偉岸，直逼孔孟武聖。到頭來，仍然是死道友不死貧道。拿去假冒薛凌的那個人，也不過十四五年歲，應是誰家大好兒郎。
依霍雲昇所言，身手弱的很，又赴歐頑抗，死的並不暢快。再聽說不是正主，屍首也無人斂。荒野孤魂無歸處，體內斷刃箭簇不知要等多久，才能被歲月蝕盡，給森森白骨一個解脫。
也許那人與薛家淵源頗深，又或者是士為知己者死，心甘情願要為了薛凌送命。但真相於魏塱無關緊要，他只瞧見薛弋寒想以他人之命換自己兒子的命。既然大家一般肚腸，真小人是比偽君子更理直氣壯些。
大抵以前還覺得瀆神有點負擔，突然發現薛弋寒不過是個凡人，再是少年老成，終難掩自得。他意氣風發的將這件醜事在薛弋寒面前攤開，逼迫著所謂正人君子直面犯下的齷齪，又以這齷齪刺激薛弋寒將薛凌一行人的路線供出來。
你已經讓無辜之人替你兒子死了，你怎麼有臉讓整個西北替薛家陪葬？
薛弋寒沒臉，於是薛凌喜歡的桃花酥碎了一地。
當年的薛宅早就不復存在，河邊取水的點卻和薛凌走時差不了多少。她少有回京，回了也輪不著來幹這粗活，所以對這地方印象並不太深。此地本也沒什麼特殊，無非是為了下腳方便，比起其他河沿斷多鋪設了幾階石板。
此處偏僻，薛府沒了之後，亦無多少旁人來。石頭上已有苔痕見綠。薛凌脫了鞋襪，踩上去，綿軟合著露氣涼意，甚是舒適。直走到最後一階，蹲下來就能夠到河水。
她本不喜歡水，那年落入江中之後，對著汪洋之地更是避之不及。唯前些日在鮮卑王宮，無聊處泡了自己小半天。覺著腳下懸空無所依，混沌之態甚好。
以前在平城，她見山是山，見雪是雪。今日再看世事，如管中窺豹，怎麼也湊不齊全貌。越心切，越不得其法，越心焦，越不不得其果。有那麼一瞬間，倒巴不得什麼也沒看見。
不慧者，痴也是好的，而人苦於不痴不慧中。
薛凌整了衣衫，坐在臺階上，將雙足浸於水裡，直沒過膝蓋。來回晃盪了兩下，想學著那天偷得片刻閒適，手卻止不住去蘸取層疊漣漪，要將今晚聽到的事在眼前描摹的明朗些。
她與薛弋寒是有嫌隙，然平城多年父子相知，雖日常抱屈使性，終是仰慕其為人，敬重之心未曾改過。拓跋銑所說之事已令她小有鬱結，但那場戰事確確實實的存在，也是她父親贏了，算不得譭譽。
胡人內部耍什麼花招，既不是薛弋寒挑起的，也不是他能控制的。就算是，薛凌大抵也能很快放下。兵不厭詐，對胡人動些歪心思，再一網打盡，聽上去非但不落下乘，反讓人覺得技高一籌，熱血沸騰。更莫說，那一戰定下來的，是梁數十年太平。
而江閎抖落出來的秘密，足夠讓薛弋寒的形象在她眼裡分崩離析，偏這個秘密又是因她而起。她既感念於薛弋寒千方百計把自己留在平城，又無法接受其拿西北安危來換。
以兒子的身份，若薛弋寒在面前，怕是她要哭花了臉。以臣子的身份，她聽慣了薛弋寒義正言辭喊不可因私而忘公，實在難以接受其言清而行濁。其實若無大的紕漏，也不至於這麼在意，偏偏這個後果讓她有些難以承受。
從來愛恨無法分明，最是讓人目眢心忳。
今晚之前，有很多事情在薛凌眼裡，是怎麼都說不通的。為何當年薛弋寒那一戰之後再未建寸功，為何魏塱登基時要親自死守平城，為何明明沒打算帶她回京又改變了主意，為何會在下獄不久就自盡，為何當初明明無人跟蹤，又沒有內鬼，霍雲昇卻追的輕車熟路。
為何非得讓一個公主死在平城，為何西北不堪一擊。她在那片土地來往也不少，用慕厭的話說，總有些熟悉的故人。她恨“無戰”的奏章害了薛弋寒，卻知道那群人並不是一群酒囊飯袋，根本就不該那麼快失守。
為何拓跋銑拿下西北之後，又揚長而去。為何魏塱與霍準之間關系惡化的如此之快。甚至於，她一直想不到，魏塱究竟是憑的什麼成功篡位。明明，當初朝中文武盡在魏崇之手，君聖臣忠，看著安穩的很。
天上缺月幾不可見，只能藉著點滴星光。水面無風貌若明鏡，其實只能照出個恍惚影子，不見得就是真實形狀。而往事不過水中窺影，又有旁人故意彎弓以成蛇，便是看見了，又如何呢。
世間糊塗難得，偏她不肯要。