在汴京的一間寓所裡。
如今已是太子中允，集賢校理，提舉司天監的沉括，正伏在桌桉上盯著眼前一個青瓷大碗。
此碗中盛滿了清水，清水上面躺著一根縫紉針。
沉括在旁觀察了此針良久，然後自言自語地道：“磁針能指南，然微偏東。”
說到這裡後，沉括走到書桌旁刷刷的用筆記錄下來。
沉括寫完後，但聽臥房出一聲怒吼，似乎是妻子張氏又在訓斥人了。
沉括聽到張氏的吼聲，下意識地身子一縮，摸了摸右臉與手臂上的烏青處道了一句，唯小人與女子難養也。
沉括拿布條塞上耳朵，擋住門外聲音，然後自言自語地道：“古人都道司南磁勺皆指南也，然而我今日用磁石磨針觀來，並非正南，而是丙午之位。”
沉括想得格外的入神，他不知不覺已是世界上發現磁場偏角的第一人了。
沉括將所思所想都寫入書中，渾然忘我。
正待這時卻聽門碰的一聲巨響，正專心致志的沉括突然嚇了一跳抬起頭一看。
對方是一位年輕女子，正雙手叉腰盯著沉括。
沉括看了她頓時嚇得不行，卻見這婦人一把抓起沉括的頭髮，扯掉他耳裡的布條道：“官人！怎麼？我的話就那麼不入你耳嗎？”
沉括心底叫苦，不善言辭的他又不知道說什麼道：“娘子，這布條不知怎地就到了我耳中了。奇怪了。”
對方更怒道：“好啊，當著我的面還扯謊，給我頂上！灑了便唯你是問。”
說完對方就將沉括裝滿清水躺著磁針的碗放在對方的頭頂上。沉括一副欲哭無淚的樣子，整個人一動不動，生怕水灑了絲毫。
正待這時候外頭有人稟告說女婿黃履與其外甥李夔來了。
沉括一聽當即急了道：“娘子，女婿來了，如何能讓他見我這般樣子？”
張氏道：“那還如何？”
沉括狼狽地道：“娘子，容我顏面上有些餘地好嗎？”
……
沉括走至客廳聽到外面黃履與李夔在談話，於是重重地清了清嗓子，方才踱步至門外。
見到沉括與其妻子張氏，黃履李夔連忙行禮。
張氏年紀比黃履還小，還是熱情地招呼著說準備了幾樣精緻的小菜，沉括在一旁神色木然地點點頭道了一句：“還不去準備，好好款待郎婿。”
張氏心底冷笑罵了一句，裝什麼裝，但面上還是笑道：“是官人，我這就去準備。”
說完張氏才走了下去。
沉括其實對黃履這個女婿極是喜歡，但面上總是要擺著老丈人的莊重。沉括對黃履道：“賢婿此番來有什麼事麼？”
黃履正要開口，卻見沉括右臉上有一青黑之處不由問道：“老泰山，你的臉上……”
沉括被黃履指出頓時露出狼狽之色，忙道：“昨日不小心跌傷的，無妨，無妨。”
怕敷衍不過去，沉括連忙道：“喝茶喝茶！”
重新進入話題，黃履道：“小婿這一次受度之之託，來請老泰山出馬相助。”
“哦？”
沉括一聽先是十分意外，隨即心底狂喜，昨日章越新拜熙河路經略安撫使之事訊息傳出，朝野上下震動。
因為官家給了他兩項本朝以來邊臣都沒有的權力。
一項是任意獎賞處分熙河路內任何官員。
另一項是對橫班以下武將可以先斬後奏。
此二柄是很可怖了，如果章越有心在熙河經營個兩三年都可以列土分疆了。
而朝廷制約官家武將的辦法，不過兩等，一個是財權還有一個是人事權，現在兩者都給了章越了。
如今誰都知道官家對章越的信任器重，或者說朝廷將全部的籌碼都壓在此人身上，主動或者被迫地賭上整個國家的國運。
天下之興亡可謂承擔於此。
如今章越在接受了熙河路經略使任命後的第二天便想到了自己，請他沉括出山，這實在是太有面子了。
哪個男子不嚮往建功立業，名留青史，他沉括一生孜孜追求的不正是於此嗎？
此刻沉括的臉上差點喜開了花，但還是拿足架子道：“既是度之相請，怎麼他不登門拜訪啊？”
女婿黃履是章越至交，沉括口吻裡儼然以長輩自居。
一旁的李夔道：“老師明日就要出京，倉促之際來不及登門，所以讓我和舅舅代他走這麼一趟。”
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沉括知道李夔是章越首席大弟子，對他能親自來已是很滿意了，但身為長輩嘛，這個架子還是要擺一擺的。
沉括聞言道：“那也好，我就勉為其難幫一幫度之吧！論兵馬謀略，天文地理，治民理財，甚至算數水利醫藥屯田，我皆知矣。”
“此知非淺知，而是深知！”
黃履當然知道自家岳父乃是個全才，否則章越也不會徵辟他。
當夜，沉括破例地吃了三碗飯，沉括與張氏便聊起此事一臉的自豪，頗有為夫終於有嶄露頭角的時候了。
張氏則冷笑三聲，又端了一碗水放在沉括的頭頂上。
沉括尷尬地笑了兩聲，將碗頂在頭上穩穩地不灑出一點來，還自嘲道，吾如今又添一技也。
沉括隨即想到要去西北，不免一夜無眠。
同樣一夜無眠，輾轉反側的還有一個人，那就是徐禧。
對於徐禧而言，這兩日的經歷便是從寒微至出仕。
這時候在京師一位官員名叫黃庶，他與徐禧一般都是江西人士，與寒門出身的徐禧不同，黃庶的黃家可是江西望族，他的父親兄弟十三人有十個都中了進士。
這日黃庶對他的兒子黃庭堅道：“我早看出徐禧此子儀表不凡，日後必是飛黃騰達，故而一直留意著他，如今他成為章度之幕下前往西北，此番必建大功，他日之成就不可限量。”
黃庭堅道：“孩兒之前覺得此人不過好大言，沒什麼真本事，但沒料到竟能得章度之青眼。”
黃庶笑道：“是啊，人的禍福富貴豈是輕易看得出的，朝為田舍郎，暮登天子堂的事還少嗎？徐禧如今是走了大運，不過幸虧以往他還虧欠老夫幾樁人情。”
說到這裡黃庶對黃庭堅道：“你如今上門去問問他，問他願不願與咱們家聯姻？”
黃庭堅聽了有些吃驚，自己父親居然要將自己妹妹嫁給對方。
他原先從未想到過自己黃家會與徐禧這樣一文不名的寒門子弟聯姻。
當大宋的皇帝將國運擺在了臺面上後，僅僅這一日一夜中，不知有多少人的命運亦隨之改變。