淮安近在眼前，濟寧處於大後方，一個是賊，一個是開疆拓土，兩者的戰功是不一樣的。
而且，少一些兵馬，糧草也能寬裕一些, 這是好事。
所以對於吳三桂的請求，濟爾哈朗考慮再三，還是應允了。
吳三桂大喜。
幾乎不過兩日功夫，就打包行囊，整理軍隊北上。
路上，首席謀士方以琛騎著馬, 伴隨他而行。
方光琛, 字廷獻, 明朝禮部尚書方一藻之子。
崇禎十七年，李自城北京逼死崇禎，關寧軍三首腦王永吉、黎玉田、吳三桂。
借師助剿的建議提出後，是方以琛堅定吳三桂的決心，開門放人。
當時的關寧軍中，王永吉是薊遼總督，黎玉田是遼東巡撫，吳三桂雖然是軍頭，但開關的決定，他並不能獨斷。
後來王永吉畏罪而逃，吳三桂才算徹底掌握了關寧軍。
“廷獻，你說我此番棄功北上，後果如何？”
吳三桂三十來歲，濃眉大眼，身材壯碩，他沉聲問道。
“大王難道真的想立下大功？”
方以琛捋了捋鬍鬚，笑了：“且不提肅親王、多羅貝勒二人之爭, 就說咱們關寧軍這般騎兵，如何建功立業？”
“此番多城, 幾乎打了一個月才至淮安，山陽縣想必更不好打。”
“可是，紹武皇帝在揚州，咱們若是缺席了，怕是不好！”
吳三桂有些憂慮。
方以琛笑了笑，瞥了一眼其人，他到底是武將出身，眼皮子淺了。
“大王，正因為是紹武皇帝，你才要避嫌。”
“說到底，您之前到底還是明臣，弒主之名，可背不得啊！”
說到這裡，方以琛露出深思，沉聲道：“而且，如果不出所料，去往揚州的數百裡地面，將是堡壘遍地，比咱們之前還要難……”
“如此，我寧願去打那些賊寇！”
吳三桂吸了口涼氣，搖頭道。
大軍浩浩蕩蕩，塵土飛揚，不顧疲倦，加速北上。
抵達濟寧城時，吳三桂看著高高掛起的明旗，不由得感嘆道：“皇帝寧願招撫這些流寇，也不願與我談談。”
方以琛眼底露出一絲憂慮，淡淡道：“到底是意氣用事。”
隨即，他望著吳三桂的虎背熊腰，以及眼前兇悍的關寧騎兵，再次道：“或許，是知曉條件太高，談不攏吧！”
吳三桂則開口道：“家眷都在京中，應熊也與公主準備聯姻，還是等將來吧！”
方以琛一楞，突兀道：“大王是覺得，這滿清堅持不住？”
“如今紅衣火炮，都有專門的堡壘剋制，南方水網密佈，騎兵施展不開，優勢漸消，難咯——”
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吳三桂沉聲道：“不過這事也說不準，天意難測！”
伴隨著吳三桂的關寧軍到來，濟寧城瞬間慌了。
榆園軍到底是流寇出身，佔據濟寧不過十日，還沒有準備好，就應該了關寧軍猛烈的進攻。
不消兩三日，城外的數座軍營也煙消雲散，兵卒們只能入城躲避。
這下，張七、任七二人就有了爭執。
一個想走，一個想留。
楚玉則陷入沉思。
按照他的本意，自然是留在濟寧防守才是最重要的，但哪怕他不懂戰爭，也明白榆園軍的弱勢。
野戰不行，守城也不懂，只能在魯西南一帶借住地道和泥濘的地面活動。
“走——”
楚玉咬著牙，目視二人：“留得青山在，不怕沒柴燒，只要咱們保存實力，還能再打！”
於是，經過一日準備後，榆園軍以迅雷不及掩耳之勢溜出了濟寧城。
時隔十二天，清軍再次入主濟寧。
隨後，吳三桂準備追擊時，被方以琛攔住：“榆園賊狡詐，若是追擊怕是容易陷入陷阱，再者說，維持住運河才是最要緊的事。”
“山東各地狼煙四起，也真是大王奪取軍功之時。”
拿下濟寧城後，吳三桂才發覺整個山東已經陷入了風雨飄渺的境地中。
兗州府完全失陷，濟南府危在旦夕，濟南城附近烽火不斷，一旦有史，京畿震動。
“大王如今最要緊的，是急救濟南城，只要此府穩固，山東自安。”
“平定一省，安定運河，京畿安危，比去南方一起搶骨頭強多了。”
吳三桂點點頭，笑道：“一群賊寇，也只能給咱們送上功勳，都是咱們的。”
說著，他露出一絲意味深長的笑容：“濟南府不急，其他各府也得慢慢來，南方的那塊骨頭，可硬著呢！”
“這十餘日來，運河封凍，若是鑿開，可得花上不少的時間！”
時間來到了十二月初。
來自北方的沙塵，席捲了這座四九城。
再經過數十萬八旗家眷的填充後，北京城再次恢復了些許繁榮，瘟疫似乎被人遺忘。
蹣跚學步的順治皇帝，咬著牙讀著滿文，而日理萬機的多爾袞，則佔據了他的御書房，處理政務。
馮銓、寧完我、范文程、剛林等四人，低著頭，面色嚴肅地候立著。
多爾袞則抬頭，虎目巡視著這幾個謀士，開口道：
“山東漕運斷絕，丁文盛言語山東反賊並起，許多明軍出沒，爾等可有法子？”
“啟稟攝政王，只需要減免山東賦稅，派出一悍將，就足以平定山東。”
范文程不急不緩道。
“糧食從哪裡來？”
剛林絲毫不給面子，直接問道：“大軍南下，錢糧缺口甚多，可不能馬虎。”
范文程知曉，這是提多爾袞問的，所以心裡也不在意，直言道：
“攝政王，據朝鮮彙報，有明使出沒朝鮮漢城，並且大受歡迎，可以勒令朝鮮出糧，山東膠、萊一帶甚近，正好接納。”
多爾袞微微動了動手指，嘆道：“這是個好主意，就這樣辦吧！”
“不過，濟爾哈朗傳來訊息，說是明人造了許多座怪城，紅衣火炮很難奈何他們……”
於是，一些畫圖就交給了眾人檢視。
奇形怪狀，稜角分明的堡壘，讓眾人犯了難，大家都沒有見過。
寧完我有急智，不由道：“是否並非中國之物，而來自於海外？”
“就像是紅衣火炮，來自於西洋，所以剋制其堡壘，很大可能也來自於西洋。”