無論是人員，還是物資，都足以支撐此次大戰。別說是四萬敵人，就說再多一些，也無法攻破東江軍的全力防守。
有鑑於遼鎮明軍的畏敵如虎，郭大靖是考慮到憑東江鎮的實力，獨自抵擋建虜的傾巢進攻的, 儘管可能性很小。
也就是說，東江鎮可能會抗擊六七萬的建虜和蒙古兵。這當然是嚴峻的考驗，但郭大靖至少也有五六成的把握。
東江軍防禦的最大的優勢便在於堅固的工事和犀利的武器，按照攻守的通常比例，能夠抵擋兩倍或三倍的敵人。
現在，敵我兵力相當，武器差距更是明顯，郭大靖就更有信心獲得勝利。
站在高高的將臺上, 即便不用望遠鏡, 防區內的敵我態勢，也一目瞭然。
呼出濃重的白霧，郭大靖腰背筆直地昂然站立，手按著腰間的刀柄，盔纓在風中飄動，彷佛一幅鐵戈鐵馬的征戰圖畫。
時代變了，建虜必敗，而且是慘敗。
郭大靖嘴角微抿，眯起了眼睛，露出了輕篾的冷笑。
還有——郭大靖轉向京師的方向，冷笑中又包含了鄙夷的意味。
崇禎，你看不到的, 被斷糧斷餉的東江官兵正要與建虜展開廝殺血拼。
不是為了你的龍椅，不是為了你的皇位，他們是為了生存，是在保衛自己的家園，自己的親人。
看不到為國奮戰的英勇將士，看不到嗷嗷待哺的遍地饑民, 看不到搖搖欲墜的大明江山……
躲在富麗堂皇的宮殿裡，做你的明君美夢，向著孤家寡人的死路狂奔吧！
郭大靖命令傳令兵揮動將旗。在獵獵的寒風中，將旗搖動，引來的是下面各部守軍的揮旗回應，以及山呼海嘯般的“萬勝、威武”。
萬勝，威武。
郭大靖豪氣盈胸，緩緩抽出了腰刀，奮力往前一指，似乎一刀就能將來犯的建虜噼得粉碎。
…………………
京師。
皇宮內的崇禎還在“勤勉”地處理著政務，卻不知大明已是危機四伏，他更是在加速著大廈傾倒的過程。
老百姓可不管皇帝是不是勤勉，是不是奢侈荒淫，紫禁城裡的事情，根本和他們無關，他們只關心自己的肚皮，關心自己的生活。
不管是西北鬧災的，還是其他地方辛苦奔波的, 抑或是京城內的，老百姓都是一樣的心思。
何貴忠剛剛安置好了三個從大連派來的哨探, 具體任務他不知道，但卻能看出這三人精明強幹。
他不知道這三人是派往遵化、三屯營等地勘察地形地勢的，那裡將是明年大戰的主要戰場。
推開院門，何貴忠走了進去，院中剛落的薄雪已經被打掃乾淨，在牆角堆起。
何貴忠已經習慣，徑直走過庭院，也不去看前堂的經營情況，進到了自己的房間。
掏出密信，何貴忠坐在桌前，在蠟燭上烤了烤，信紙背面現出字跡，便仔細地閱看起來。
很簡單的密寫辦法，用奶寫出來，幹了後幾乎看不出來。最簡單的顯字辦法，就是用火烤。
房門被輕輕敲響，何貴忠迅速把密信壓在一本書下，才乾咳一聲，說道：“進來吧！”
小翠端著茶走了進來，神態恭謹，來到近前，奉上香茶，輕聲道：“掌櫃的，請用茶。”
何貴忠臉色稍霽，微微頜首，拿過茶壺，自己倒著茶，說道：“小龍好些了吧？”
小翠趕忙躬身道：“已經是大好了，院中的雪便是他幫著奴家掃的。”
何貴忠喝著茶水，緩緩說道：“也算是鄉親，不用擔心趕你們走，好生在這裡做事，但一定要守規矩。”
“謝謝老闆。”小翠喜出望外，道過謝後，又改口道：“謝謝老爺。奴家這便讓弟弟過來，謝老爺大恩。”
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終於有了安身之處，不管是為奴為婢，小翠為了兄弟，都心甘情願。況且，透過這些日子的觀察，這個掌櫃的不僅是遼東人，還很好相處。
如今得到承諾，小翠完全放下心來，心中既喜悅，又感激。
何貴忠擺了擺手，說道：“不必著急過來，讓他好好將養，等身體大好了再說。”
轉頭打量了一下小翠，挺瘦弱的姑娘，但眉眼還不算醜，就是衣服有些寒酸。
何貴忠伸手掏出兩塊碎銀，遞給小翠，說道：“明天讓阿旺帶你去買身衣裳，平常就在前堂幫忙，我這裡不用人侍候的。”
小翠也覺得穿得極不體面，有些難堪地輕輕咬緊嘴唇，使勁捻著衣角，指甲蓋都擠得發白。
不用談什麼工錢，包吃包住，不必在冰雪中忍飢挨餓、顛沛流離，就是小翠最大的幸福。
而且，她覺得自己也做不了什麼，很沒用的。做飯，味道會比前堂的廚子更美味？侍候人，老闆說了並不需要。
“好了，你下去吧！”何貴忠溫聲說道：“以後還叫老闆，不用老爺老爺地叫。”
“是，奴家知道了。”小翠躬身施禮，退了出去。
何貴忠看著小翠的背影，輕輕嘆了口氣。
遼東戰亂，遼人家破人亡、流離失所，就是逃到內地的，生活也艱難。朝廷雖然也有些安置措施，但也照顧不了全部。
象小翠和小龍這樣的遼民，應該並不少。只是，姐弟倆遇上了何貴忠，無疑是幸運的。
收拾情緒，何貴忠又拿出密信，認真看了一遍，思索半晌，在燭火上點燃，付之一炬。
這是郭大靖所寫的書信，交代了數項工作。
最主要的有兩點，一是想辦法在山海關附近設立聯絡點，最好還能與駐守的官兵拉上關係；
其次是做好救走，或劫走太監趙光的準備，也就是要摸清南海子的情況，並安排好人手。
何貴忠並不是很明白郭大靖的用意，特別是趙光這個太監，難道他還知道什麼宮中秘密，或是有什麼用處不成？
但這個任務並不困難，南海子在京城之外，既是皇家園林，也是發配太監的地方。那些不得勢的太監在園內守護園林、養護動物、侍弄花草樹木。
正因為如此，那裡的看守十分鬆懈，除了皇帝妃嬪前去避暑或狩獵遊玩，才會有禁軍嚴密守衛。
所以，失蹤個把太監，算不了什麼，說不定就是自己跳“海”裡淹死了呢！
至於在山海關城內設聯絡據點，何貴忠覺得也不是很難。對於郭大靖的深意，他不想知道。
何貴忠對於“勤王”行動是知道的，但那時也只是個設想。他沒想到郭大靖如此賣力，花費人力財力，真的在做著各項準備。
而且，從遵化、三屯營、秦皇島，再到山海關，以及太監趙光，郭大靖的佈置越來越具體，胃口似乎也是越來越大。
除了這比較重要的任務，郭大靖還交代何貴忠，做好輿論方面的準備。顯然，造謠這個郭大靖的優勢專案，也要在大明京師開始運用。
何貴忠坐在桌前思索了半晌，重新捋順了要進行的工作，才站起身，穿好衣服，推門走了出去。
物色幾個說書人，再安排好人手，在茶樓酒肆散佈謠言，或是張貼傳單，這是郭大靖提出的思路。
儘管不是現在，但何貴忠卻要提前準備好，時間是一個月內，這是郭大靖所定的時限。
應該是南關保衛戰結束，有什麼訊息要讓朝廷知道，或是讓京城的老百姓知道。
何貴忠推門出來，準備去京城的另一個聯絡點，把這個工作交代給他們。
院子裡，小翠在燒著炭，風輪搖得歡實，炭燒著後，用火鉗夾到銅火鍋裡。
“老闆，您要出去嗎？”小翠看到何貴忠出來，趕忙起身，打著招呼。
何貴忠點了點頭，說道：“忙你的吧，我出去買些東西。”
走到院門前，何貴忠又停下腳步，回頭叮囑道：“跟夥計們一起吃飯，不用等我回來了。”
“是，奴家曉得了。”小翠躬身答應著，等何貴忠出去，關好了院門。
不大一會兒，阿旺從前堂過來，小翠把何貴忠的話轉述了一遍。阿旺點了點頭，端起火鍋給食客送去。
“阿姐。”小龍推開房門，慢慢地走了出來。
小翠趕忙迎過去，關切地說道：“外面冷，你出來做什麼，快回屋去。”
小龍咧嘴笑了笑，說道：“屋裡悶得慌，我出來透透氣。”
小翠把小龍身上的棉襖裹了裹，叮囑道：“到炭火那邊，呆一會兒就回去啊！”
小龍病未痊癒，但已無大礙，只是比較虛。被老姐扶著到了燒炭的地方，有熱乎氣，在旁看著阿姐忙活。
這應該是姐弟倆度過的最好的一個年了，肉丸餃子、涮羊肉、烤羊肉，還有別的菜餚，他們連名字都叫不出來的。
越是這樣，姐弟倆越是忐忑。小龍想著自己的病好了，人家也不會再管他，他又幹不了什麼。
小翠也是差不多的心思，儘管不知道何老闆收留他們到底是遼東鄉親的憐憫，還是別有所圖。
但要她和小弟再在外面顛沛流離、忍飢挨餓，也實在是擔驚受怕。
“何老闆說了，以後咱們可以留下來。”小翠用力地搖著風輪，高興地把好消息告訴弟弟，“讓我去前堂做活兒。”
小龍開心地笑了起來，問道：“那我呢？”
小翠不知道，但還是順口安慰道：“等你病好了，何老闆也會安排你的活兒。”
小龍用力地點了點頭，他不怕吃苦，不怕挨累，只怕居無定所地流浪，還怕肚子餓得發瘋的那種感覺。
阿旺端著個火鍋又回到了後院，換完炭火，笑著對姐弟倆說道：“先用這些炭，不用忙活兒了。”
“謝謝旺哥。”小翠笑著躬身致謝。
阿旺看了一眼小龍，笑道：“小子，看著精神不少。給你來碗熱湯面，再來幾瓣大蒜，出頭汗，明天就全好了。”
小龍趕忙道謝，目送著阿旺端著火鍋去了前堂，好奇地問道：“姐，他也是遼東人？”
小翠說道：“對呀，這店裡的，差不多都是。”
“對咱們好，是不是因為都是遼東人的關係？”小龍猜測著說道：“我看，一定是這樣的。”
小翠不敢十分確定，但小弟這麼說，她便用力地點頭，表示贊同，讓小弟開心。
遼東，那是很遙遠的名字，家鄉的印象也在幾年的磨滅中變得模湖。姐弟倆只知道那裡已經被殺人不眨眼的建虜佔據，再也回不去。
但他們不知道，遼東還有一塊土地生活著遼人。雖然不大，雖然在建虜的進攻之下，老百姓卻活得比他們要好。
………………
建虜終於發動了，前鋒是莽古爾泰率領的正藍旗和兩千蒙古兵，多爾袞兄弟率領兩白旗在其後，皇太極率領其餘人馬押陣，浩浩蕩蕩地殺奔南關。
遼陽、海州、蓋州衛城、榆林鋪、熊嶽驛、得利贏城、復州衛城、欒古關、石河驛……
數萬建虜和五千蒙古附庸，攜帶著半個多月的糧草和上千的楯車器械，一路平坦，並未遭到東江軍的任何襲擾阻擊。
過了小黑山、石河驛，包括莽古爾泰在內的建虜將領都松了口氣。
這裡地勢比較險要，還是上次兩紅旗遭到截擊，傷亡慘重的戰場。但敵人並未在此構築陣地，更未派兵阻擊。
除了道路上佈設的路障，以及埋設的寥寥的地雷，便沒有其它的阻礙。
這種情況有些反常，可仔細想來，卻又不算反常。
敵人顯然收攏了兵力，準備在南關全力以赴，抵擋進攻的部隊。
也就是說，敵人在南關防線是打算決一死戰的。為此，他們不想在其它地方損耗兵力。
“有沒有誘我軍深入的陰謀詭計？”皇太極在石河驛留下兩千人馬駐防後，頗有些疑慮，“就象對兩紅旗那樣的抄襲後路。”
范文程也在想這個問題，聽到皇太極的詢問，趕忙說道：“回汗王，卑職覺得可能性不大。首先是海水結冰，船隻靠岸很是困難；其次，我軍在要地駐兵，確保了後路安全。”
蓋州衛城、熊嶽驛、石河驛等近海要地，皇太極都留下兩三千人馬駐守，就是上萬的東江軍，也能夠抵擋。
范文程所說的第一點也很關鍵，近海結冰，對於登陸確實有著很大的困難。