索科夫和別爾金回到了指揮部，西多林立即迎上來問道：“旅長、政委，剛剛山崗頂部的觀察哨向我報告，說有一架飛機落到了我們的陣地上，可把我嚇壞了，你們都沒事吧？”
“沒事。”索科夫擺著手說：“那是一架失事的我軍飛機，雖說撞到了山崗頂部的環形工事，但令人慶幸的是並沒有發生爆炸，除了飛行員被撞暈外，沒有人員傷亡。”
“飛行員還活著？”按照西多林的想法，飛機從天上落下來，假如飛行員沒有跳傘的話，估計早就摔成肉醬了，此刻聽到說居然還活著，他不禁感慨地說：“這位飛行員的語氣真好。”
索科夫抬手看了看錶，此刻距離戰士們把盧甘斯基抬到衛生隊，過去已經差不多半個小時，不管對方是死是活，都應該有個準確的訊息了，於是他拿起電話，讓通訊兵接通了衛生隊，聽到有人說話時，他就直截了當地問：“我是索科夫，剛剛送到衛生隊的那名飛行員情況怎麼樣，人醒過來了嗎？”
接電話的衛生員連忙回答說：“您好，旅長同志，帕夫洛夫軍醫正在為他治療。飛行員只是輕微的腦震盪，身上還有一些挫傷，沒有生命危險，觀察兩天就沒事了。”
放下電話後，索科夫覺得此事應該向崔可夫報告，畢竟聯絡空軍的事情，由集團軍司令部出面，比自己更合適。他拿起話筒，要通了指揮部，聽到聽筒裡傳出了克雷洛夫的聲音後，立即說道：“您好，參謀長同志，我是索科夫。”
“是索科夫中校啊，”克雷洛夫客氣地問：“你有什麼事情嗎？”
“參謀長同志，情況是這樣的。”索科夫向克雷洛夫報告說：“我軍的兩架戰機在伏爾加河的上空，和敵機爭奪制空權時被擊落了，其中一架飛機落在了我們的山崗上。值得慶幸的是，飛機墜落時並沒有發爆炸，飛行員幸運地活了下來，如今除了輕微的腦震盪和挫傷外，沒有生命危險。我想請您聯絡空軍，把他們的飛行員接回去。”
得知索科夫他們救了一名飛行員，克雷洛夫連忙拿起筆開始記錄：“知道他叫什麼名字，是哪個航空團的嗎？”
“謝爾蓋?達尼洛維奇?盧甘斯基，軍銜空軍上尉。”索科夫回答說：“他是第70殲擊航空兵團的一名中隊長。”
克雷洛夫記錄完索科夫所說的話之後，又重複了一遍：“……是第70殲擊航空兵團的一名中隊長。放心吧，索科夫中校，我會立即聯絡他所在的部隊。在此之前，就讓他留在你們那裡養傷吧。”
西多林等索科夫放下電話後，就主動向他提出：“旅長同志，我們去衛生隊探望一下那位叫盧甘斯基的飛行員吧？”
“去探視飛行員？”索科夫對於西多林的這種提議感到很意外，他不解地問：“參謀長，我們去探視飛行員做什麼？”
“旅長同志，你有所不知。”西多林解釋說：“假如這場斯大林格勒保衛戰不能迅速結束的話，我們這裡將成為德軍爭奪的重點地域。他們不光會用大炮轟，還會用飛機炸。大炮要想摧毀我們的坑道工事，是非常困難的；可要是飛機攜帶可鑽地的炸彈，那麼坑道裡的幾千指戰員就會有全軍覆滅的危險。但如果我們和空軍搞好關系，讓他們為我們驅逐那些試圖轟炸馬馬耶夫崗的敵機，想必他們還是樂意做的。”
西多林的這種說法，索科夫不光沒感覺到危言聳聽，相反，他還覺得說得非常有道理。前段時間敵機對高地實施轟炸時，自己不也一直提心吊膽，深怕有一兩顆炸彈穿破土層，直接落到坑道裡爆炸。要知道，炸彈在封閉的空間裡爆炸，所產生的威力會成倍增加，給坑道裡守軍帶來巨大的損失。但如果和空軍搞好了關係，讓他們加強在馬馬耶夫崗上空的制空權爭奪，這樣就能有效地減少敵機對高地的轟炸。
想到這裡，索科夫點了點頭，說道：“好吧，參謀長同志。我們等天黑之後，就到衛生隊去探望受傷的飛行員。”
“旅長同志，為什麼現在不去？”西多林不解地問：“為何要等到晚上呢？”
“盧甘斯基上尉有輕微的腦震盪，如今正在休息，我覺得我們在這種時候去打擾他，是非常不合適的。”索科夫說道：“等到了晚上，他的健康狀態好轉時，我們再去探望，無疑是最合適不過的。”
“好吧，旅長同志。”聽索科夫這麼說，西多林也沒有反駁，而是點著頭說：“那我們就等天黑之後，再去探望盧甘斯基上尉吧。”
然而計劃趕不上變化，天黑之後，索科夫和西多林正準備去衛生隊探視盧甘斯基上尉時，忽然接到了羅季姆採夫的電話。近衛師師長在電話裡急匆匆地說道：“索科夫中校，情況不妙啊，師參謀長剛給我發來了電報，說德軍再度佔領了車站和專家大樓，堅守在這一區域的步兵第9旅被擊潰。”
“什麼，步兵第9旅被擊潰了？”索科夫被這個意外的訊息嚇出了一身白毛汗，他連忙問道：“將軍同志，這個訊息可靠嗎？”
“情報是我的參謀長通知我的。”羅季姆採夫在電話裡用肯定的語氣說道：“他親眼看到步兵第9旅的水兵在後撤。由於近衛第4和第9團還在集結和收攏中，他們在短時間內很難派上用途，我現在命令你，立即派人去搞清楚那裡的情況，如果有必要，就組織部隊把車站從敵人的手裡奪回來。”
索科夫幾個小時前，和西多林還在擔心仗繼續打下去，自己手裡的兵力都會捉襟見肘，此刻聽到羅季姆採夫的這道命令，他不禁為難地說：“將軍同志，雖說我們旅有五六千指戰員，但在這幾日的交戰中已經傷亡慘重。如果我們抽調兵力去奪取車站，那麼勢必會削弱馬馬耶夫崗的防禦力量。”
羅季姆採夫知道索科夫所說的都是實情，也不好再繼續相逼，只能嘆口氣說：“索科夫中校，你們旅的情況我都瞭解。抽調你們旅的部隊去奪取車站，趕走敵人之後，你們還必須留下兵力堅守，這樣一來，勢必會削弱你們在馬馬耶夫崗的力量。”
索科夫聽羅季姆採夫這麼說的時候，心裡暗想：“你既然知道，那為什麼還要從我們這裡抽調兵力呢？”他暗自打定主意，哪怕羅季姆採夫把崔可夫搬出來，自己也不會抽調部隊去和德軍爭奪車站，那樣會把自己手裡的有生力量消耗殆盡的。
“這樣吧，索科夫中校。”羅季姆採夫有些猶豫地說：“我覺得此時讓你派出部隊，的確是很困難的事情。不如這樣吧，你派人去搞清楚到底怎麼回事，為什麼步兵第9旅的防線，會如此輕易地被德國人突破。”
見羅季姆採夫不再堅持讓自己出兵去爭奪車站，索科夫懸著心頭的巨石總算落了地。對他來說，要搞清楚步兵第9旅撤退的原因，應該不是什麼難事，因此他向羅季姆採夫表態說：“放心吧，將軍同志。我會立即親自帶人去搞清楚是怎麼回事，您就等著我的訊息吧。”
索科夫一放下電話，就把謝廖沙叫了進來，吩咐他說：“中尉同志，立即把警衛連集合起來，我要帶你們去執行戰鬥任務。”
謝廖沙如今對索科夫是言聽計從，聽說有戰鬥任務，二話不說，轉身就離開指揮部，到外面召集人手去了。而西多林則擔心地說：“旅長同志，既然德國人能擊潰由水兵們組成的步兵第9旅，那就說明他們的實力是很強大的，假如你在這種時候率小部隊出去，恐怕會遇到危險的。”
“參謀長同志，”索科夫對西多林說道：“德軍佔領了車站和專家樓，將會對我們的側翼構成極大的威脅，因此我必須在最短的時間內，搞清楚敵人的兵力情況。這件事關係重大，交給別人我不放心，所以我需要親自跑一趟。”
好在西多林和別爾金都習慣了索科夫的性格，知道再勸也沒有什麼用處，只能叮囑他幾句要注意安全之類的話，就目送他和警衛連的戰士們離開了。
索科夫他們剛離開馬馬耶夫崗，在明亮的月光照耀下，他看到成群的水兵正朝著自己所在的位置跑過來。索科夫連忙對謝廖沙說：“謝廖沙，帶人把他們攔住。”
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謝廖沙點了點頭，隨後衝著身後的戰士喊道：“跟我來！”
當那些撤退的水兵們被攔住後，索科夫有些氣急敗壞地衝他們吼道：“誰叫你們擅自放棄陣地的？”
面對索科夫的質疑，水兵們面面相覷，最後還是一名膽子比較大的水兵回答說：“是上級命令我們撤退的。”
有人帶了頭，其餘的水兵也紛紛附和說：“沒錯，我們是接到撤退命令，才放棄陣地撤下來的。”
索科夫的目光快速地朝水兵中間望去，沒有看到一個戴大簷帽的，便提高嗓門問道：“你們的指揮員呢？”
“犧牲了。”一名戰士提高嗓門回答說：“我們的連長和指導員都在戰鬥中犧牲了。”
“那你們的營長呢？”
“不知道。”水兵們整齊地回答說：“我們原本打得好好的，卻忽然接到了來自旅部的命令，讓我們放棄現有的陣地，朝渡口的方向轉移。”
“水兵戰士們，”索科夫衝著水兵們喊道：“斯大林格勒已經到了最危險的時刻，誰也不準後退，明白嗎？”
沒等水兵們說話，遠處的人群就出現了一些騷亂，隨後索科夫看到幾名帶著大簷帽的軍官朝著自己走了過來。還隔著老遠，那人就大聲地喊道：“你們為什麼都站在這裡不動，難道沒有接到我的命令嗎？現在我命令你們，繼續趕路。”
索科夫看清楚喊話的人，是步兵第9旅旅長塔納索洛夫上校，連忙迎上去去，大聲地問道：“上校同志，您這是打算把部隊帶到什麼地方去？”
“索科夫中校，”塔納索洛夫有些慌亂地說：“德國人的坦克已經衝進了車站，假如再不撤退的話，我們就有全軍覆滅的危險……”
“站住，你們都給我站住。”索科夫聽到人群裡傳來一個似曾相識的聲音：“誰允許你們擅自離開陣地的，都給我回去，聽到沒有，都給我回到各自的戰鬥崗位。”
“撤退是我的命令，”塔納索洛夫衝著喊話的人，義正言辭地說：“夫拉索夫同志，難道剛剛沒有看到，敵人的坦克距離我的指揮部，只剩下不到兩百米的距離。假如不是你率人僥倖把它炸掉的話，我的指揮部就被敵人端掉了。”
索科夫已經看清楚，追上來的人是旅政治部主任夫拉索夫，他不知道到底發生了什麼事情，便站在原地靜靜地當一個旁觀者。夫拉索夫雙手攔在塔納索洛夫，語氣嚴厲地說道：“上校同志，在海軍裡，指揮員都是最後一個棄船的。你作為指揮水兵的人，應該要懂得這一點！”
政委安德烈耶夫走過來為塔納索洛夫幫腔說：“夫拉索夫同志，我覺得有必要提醒您一句，你說的那種情況是在海軍裡，可現在你們不是海軍，而是歸我們指揮的陸軍。”
等自己的政委說完，塔納索洛夫又衝著夫拉索夫大聲嚷嚷道：“夫拉索夫同志，您給我聽著，我們不是怕死鬼，不是臨陣脫逃，而是要把旅指揮所撤到伏爾加河的沙洲上。我們這麼做，是為了更好地指揮部隊。”說完，他一把推開擋在自己面前的夫拉索夫，繼續朝伏爾加河的方向走去。
夫拉索夫連忙又追了上前，質問道：“是嗎？可是上校，您在那兒還怎麼指揮部隊呢？”
塔納索洛夫停住腳步，轉身走近夫拉索夫，不客氣地說道：“根據條例，指揮員的命令是用不著討論的，趕緊執行命令吧！”話一說完，他腳步不停地又朝河邊走去，似乎想立即脫離這個是非之地。
夫拉索夫又向前追了一步，大聲地表明了自己的態度：“上校同志，哪怕你們全部逃跑了，但是我們政治部的人哪兒也不去，我們就留在這裡繼續堅守陣地。”說完，他衝著站在四周的水兵們喊道，“同志們，我們水兵是絕對不會臨陣脫逃的，不怕死的，都跟我們回去，把敵人從車站趕走！”（未完待續）