雖然明知這些南斯拉夫的戰士是總部派來的，但基裡洛夫的心裡還是充滿了不悅。他朝前方列隊整齊的對方看了一眼後，壓低嗓門說道：“副司令員同志，我覺得你還是把他們交給其他的部隊，我這裡不需要他們。”
“基裡洛夫同志。”見到基裡洛夫油鹽不進，波涅傑林的臉色頓時變了：“你要違抗上級的命令嗎？”
照理說，基裡洛夫和波涅傑林是生死之交，這樣的話根本威脅不到他。但正因為有一段戰俘營的經歷，讓基裡洛夫如今變得謹小慎微。聽到波涅傑林質問自己是否要違抗命令時，他居然情不自禁地打了一個哆嗦。
波涅傑林見基裡洛夫沉默不語，抬手在他的肩膀上輕輕拍了兩下，小聲地解釋說：“基裡洛夫，別看他們盯著游擊隊的頭銜，但卻是南斯拉夫的正規軍。聽博戈柳博夫參謀長說，這些人很多都參加過蘇捷斯卡戰役，並立下了戰功，是一群有著豐富作戰經驗的老兵。就算分配給你們師，如果把他們編入基層作戰部隊，也能在極短的時間內，成為部隊的戰鬥骨幹。說實話，你是賺到了。”
聽波涅傑林這麼說，基裡洛夫的心裡頓時平衡多了，不過他還是顧慮重重地問：“我該如何使用他們呢？”
“來這裡之前，我和司令員同志研究過了。”波涅傑林說道：“這些指戰員編入你的部隊之後，不能把他們拆散。如果要到敵人的後方搞什麼偵察，記得從他們中間帶幾個人過去，畢竟他們打過多年的游擊戰，懂得如何在敵後活動。”
“好吧。”基裡洛夫勉為其難地同意留下這支部隊，不過他還是給波涅傑林打預防針：“如果他們的表現不能讓我滿意，到時只能讓他們走人了。”
“沒問題。”波涅傑林說完這話，招手把韋利米爾叫了過來，向他介紹說：“上尉同志，這位是步兵第3師師長基裡洛夫少將，從現在開始，你和你的部下都接受他的指揮。”
“是，將軍同志。”韋利米爾響亮地回答一聲後，轉身朝基裡洛夫敬禮，態度恭謹地說：“您好，師長同志，我是上尉韋利米爾，我和我的部下願意接受您的指揮，請您下命令吧。”
“你好，韋利米爾上尉。”基裡洛夫抬手還了個禮，隨後說道：“我先安排你們去休息，改天再給你們布置任務。”
“師長同志，謝謝您的好意。”但韋利米爾卻拒絕了基裡洛夫的這番好意：“我們已經休息了足夠長的時間，不需要再休息了，您現在就給我們布置任務吧。”
基裡洛夫朝不遠處的隊伍努了努嘴，問道：“上尉同志，你的部下都能聽得懂俄語嗎？”
“這是自然，師長同志。”韋利米爾回答說：“當初挑選人手時，懂得俄語就是一個基本的條件。”
“懂俄語就好了，至少和我們的戰士交流時，就不會遇到語言障礙。”既然來的這批人裡面，有懂俄語的人，和他們進行交流，就要容易多了。接下來基裡洛夫就開始布置任務：“上尉同志，我正準備派一個偵察小組，深入到敵後進行偵察。你有沒有合適的人選，可以推薦給我的？”
韋利米爾誤會了基裡洛夫的意思，連忙向他解釋說：“師長同志，我的人剛到這裡，對周圍的環境還不熟悉，派他們出去執行偵察任務，我覺得是不恰當的。”
基裡洛夫聽對方說完，扭頭望向了旁邊的波涅傑林。正好波涅傑林也扭頭望過來，兩人對視了一眼，隨後哈哈地笑了起來，把韋利米爾笑得是丈二和尚摸不著頭腦，一頭霧水地望著兩人發呆。
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“上尉同志，”波涅傑林笑完之後，對韋利米爾說道：“我想你是誤會基裡洛夫的意思了。他並不是讓你派人單獨去執行偵察任務，而是派出得力的人手，參與到他所組建的偵察小組裡。這下你明白了嗎？”
韋利米爾的臉一紅，他發現自己誤解了對方的意思，連忙回答說：“明白了，將軍同志。我立即抽調得力的人手，來參與這個深入敵後的偵察小組。”
“上尉同志，你在挑選人手時，記得一定要找那種經驗豐富的，否則在敵後進行偵察時，很容易出現紕漏。”
“將軍同志，這一點您可以放心，我肯定會派出最能幹的部下，與友軍的同志共同參與這次的偵察行動。”
既然話已經說到這個份上了，基裡洛夫叫過參謀長米亞科夫，讓他把韋利米爾派出的人手，編入即將出發的偵察小組。並特意叮囑對方說：“參謀長，你告訴偵察小組的組長，好好地照顧這些來自南斯拉夫的戰友，千萬不要讓他們發生什麼意外。”
趁著參謀長執行自己命令的工夫，基裡洛夫帶著波涅傑林走進了旁邊的師指揮部，來到靠牆邊的桌旁坐下。
波涅傑林等基裡洛夫給自己倒了一杯水之後，試探地問：“你在這裡感覺如何？”
“我很好。”基裡洛夫點了點頭，回答說：“可以說是前所未有的好。畢竟我是師長，師裡的一切都由我說了算。”
“那就好。”波涅傑林說道：“我還擔心你在這裡，會被原來的師級指揮員們架空，看來是我多慮了。”
“我最近在抓緊時間訓練部隊，”基裡洛夫說道：“這樣等新的進攻戰役開始時，我們師才有機會擔任主攻任務。”
“我前段時間和司令員研究過了，覺得在45年新年到來之前，我們是不可能向敵人發起進攻的。”波涅傑林說道：“也就是說，你們有幾個月的時間來進行休整。不過這麼長的時間，你也別浪費，要多派偵察小組深入敵人的防區，搞清楚德軍的兵力部署情況。你對敵人的防線越瞭解，將來進攻戰役開始時，你所付出的代價才會越小。”
兩人閒聊了一陣，就在波涅傑林打算起身告辭時，忽然聽到基裡洛夫在說：“我們往北面的東普魯士進攻，而烏克蘭第一方面軍卻在南面展開攻勢，雙方是隔得越來越遠。”
聽基裡洛夫忽然提起了烏克蘭第一方面軍，波涅傑林的心裡不禁咯噔一下，隨即試探地問：“基裡洛夫，你怎麼忽然提起了科涅夫元帥的部隊呢？”
基裡洛夫望著波涅傑林說道：“副司令員同志，我這兩天心裡老是發慌，晚上還不斷地做噩夢。”
“夢到了什麼？”
“夢到你我，還有穆濟琴科三人在德軍的戰俘營，遭受到非人的折磨。”基裡洛夫滿臉苦澀地說：“德國人甚至把穆濟琴科送進了毒氣室。”
“基裡洛夫，在戰俘營裡的那段經歷，對我們來說，都是一場噩夢。”波涅傑林嘆著氣說：“不過如今一切都好了，我們已經重獲了自由，而且還重新回到了軍隊中，這就意味著我們有能力向德國人討還血債。”
“好久沒有和穆濟琴科聯絡了。”基裡洛夫說道：“也不知道他如今過得怎麼樣了。”
一聽基裡洛夫提到了穆濟琴科，波涅傑林的頭皮不禁一陣陣發麻，他不知道是否應該把穆濟琴科犧牲的訊息，如實地告訴基裡洛夫，畢竟三人當年在德軍的戰俘營裡，也算是生死之交了。
只聽基裡洛夫繼續說道：“說來也奇怪，到第48集團軍這麼長時間，穆濟琴科也沒有想起給我打個電話。更過分的是，我給他前後寫了七八封信，但他卻一封都沒有回我。不知是不是已經忘記我們這些曾經共同患難的朋友了。”
波涅傑林沒有吱聲，只是默默地聆聽著基裡洛夫的訴說。
基裡洛夫說了一陣後，發現了自己的老朋友波涅傑林，卻始終保持沉默沒有說話，心裡不免有些奇怪。要知道，自從自己兩人來到了第48集團軍之後，每次說到穆濟琴科時，都有無數的話題可以說，但今天對方儼然換了一個人似的，變得沉默不語。
心裡帶著疑問的基裡洛夫，望著波涅傑林問道：“副司令員同志，你是不是有什麼心事？”
“沒有沒有，我哪裡有什麼心事。”波涅傑林連忙掩飾地說道：“我不過是聽你說話，聽得入神而已。”
“不對，你絕對不是聽得入神，而是有心事。”基裡洛夫說道：“我們早在戰前就認識，而且還在戰俘營裡共同待了那麼長的時間，彼此間的感情很深。他這麼長時間的沒有給我回信，讓我很是擔心，擔心他可能出了什麼事情，雖說到了他這個級別，出事的機率不到，但不怕一萬就怕萬一……”
聽到基裡洛夫一直在喋喋不休地說個不停，波涅傑林終於忍不住了：“夠了，別說了！”
可能是波涅傑林的聲音太大，驚動了附近工作的參謀們，他們都不約而同地停下了手裡的工作，朝波涅傑林投來了詫異的目光。
“你們繼續工作吧。”波涅傑林沖那些參謀擺擺手，“我在和你們師長說一些事情。”
等到那些參謀重新低頭工作時，波涅傑林語氣凝重地對基裡洛夫說：“基裡洛夫，我要告訴你一個壞消息，希望你能提前有個心理準備。”
基裡洛夫的眉毛往上一揚，隨即試探地問：“難道穆濟琴科真的出事了？”
波涅傑林輕輕地嘆了口氣，說道：“是的。”
“他負傷了？！”基裡洛夫試探地問。
“他犧牲了！”
“什麼，犧牲了？！”基裡洛夫聽到這個噩耗，勐地站起來，衝著波涅傑林問道：“這到底是怎麼回事，他怎麼會犧牲呢？”
波涅傑林並沒有立即回答這個問題，而是反問道：“你還記得你的前任是如何犧牲的嗎？”
“我的前任？！”基裡洛夫聽波涅傑林這麼說，先是一臉茫然，但很快就明白了對方要表達的意思：“你是說原來的第3師師長？”
“沒錯，我說得就是他。”
“在奪取三角地帶的戰鬥中，他率領師部向前沿轉移的過程中，不幸被德軍的炮火集中，而壯烈犧牲。”基裡洛夫簡短地說完自己前任犧牲的過程後，試探地問：“難道穆濟琴科也是這樣犧牲的嗎？”
波涅傑林點了點頭，說道：“前兩天，司令員給第53集團軍參謀長斯米爾諾夫打電話，專門問起了穆濟琴科的事情。誰知對方告訴司令員，說在奪取利沃夫的戰鬥中，由於炮火準備不充分，導致德軍的很多工事沒有被摧毀，而穆濟琴科帶著師部前移的過程中，在經過德軍的這些工事時，遭到了突然襲擊。雖然他們進行了頑強的戰鬥，但大多數的指戰員都在戰鬥中犧牲，穆濟琴科也是其中的一員。”
基裡洛夫的眼圈紅了，他抬手抹去奪眶而出的淚水，哽咽地問道：“他的遺體埋在什麼地方？我想等戰爭結束後，到他的墳上看看他。”
“具體的位置不清楚。”波涅傑林說道：“不過你放心，等戰爭一結束，我會和你一起去祭奠他的，畢竟我們是有著生死之交的朋友。”
“對了，還有一件事，我正在考慮是否應該向司令員彙報。”
“什麼事情？”
“我前段時間派出了一個偵察小組，深入到敵後進行偵察。”基裡洛夫說道：“在我收到的偵察報告裡，偵察兵們發現了一座戰俘營，裡面關押著兩千多名我軍的指戰員。”
波涅傑林一聽，頓時來了興趣：“發現一座關押著兩千多名指戰員的戰俘營？不知這些指戰員是什麼時候被俘的？”
基裡洛夫知道波涅傑林問這話的目的，就是想搞清楚，如果解放了戰俘營，能否直接把這些被俘的指戰員編入部隊。他緩緩地搖搖頭，說道：“副司令員同志，我想恐怕要令你失望了。這些指戰員不是在我軍解放白俄羅斯時被俘的，也不是我軍進入波蘭之後被俘的。而是在41年9月的基輔戰役中，被德軍俘虜的。”
“什麼，在基輔戰役中被俘的？”要知道，基輔戰役號稱人類軍事史上最大的殲滅戰，蘇軍損失了七十萬人，另外還有六十多萬人被俘。不過波涅傑林還是提出了自己的疑問：“既然是在基輔戰役中被俘的，為什麼會被德國人關押在東普魯士地區呢？”
“我想德國人可能是想利用這批俘虜，幫他們從事什麼工作，所以就將一批戰俘送到了東普魯士地區。”基裡洛夫向波涅傑林分析道：“我覺得當時被送來的戰俘，可能有幾萬人，大多數人在勞動的過程中，因為種種原因而死去，就只剩下這麼點人。”
“你的分析很有道理。”對基裡洛夫的猜測，波涅傑林表示了贊同：“我們很多被俘的指戰員，在戰俘營裡就是因為飢餓、疾病和過度勞累，而不斷死去。我想偵察兵所發現的戰俘營裡，應該就是當年被俘人員中的倖存者。”