西林縣，
一個粉雕玉琢，不過豆蔻年華的女孩兒從睡夢中醒來，揉了揉惺忪睡眼，伸了個懶腰。
寬敞的屋子裡，每一件器具都頗為講究。
好似一個富貴之家。
女孩兒赤腳走在地面上，推開窗。
山間朦朧的霧氣緩緩飄進屋內。
女孩兒深吸一口清晨山間的空氣，一雙清澈的大眼睛看向有些灰濛濛的天，再看向遠處連綿起伏的山脈，情不自禁伸出手，想要抓住些什麼。
臨近八月，但山上並沒有那麼燥熱，相反清晨之際還會有些許清涼之意。
女孩兒趴在窗邊，看著遠方流轉的雲，感受著迎面吹來的風，嘴角輕輕勾起一抹嚮往的笑意。
就在這時，耳邊傳來的敲門聲。
緊接著一道聲音傳來，“神女……”
女孩兒身體忍不住一顫，清澈的大眼睛裡瞬間湧起無盡的驚慌。
她……終於能離開這裡了嗎？
敲門聲再次響起，“神女……”
聲音裡帶著一些催促。
女孩兒身體微微顫抖，眉眼間帶著恐懼，又帶著一絲解脫。
“知道了。”
女孩兒走到衣櫃前，開啟了其中的一個暗格。
“咔嚓，咔嚓……”
暗格中的機關緩緩開啟，逐漸露出了其中的華美紅裳。
女孩兒緩緩伸手，撫摸著這襲紅裳，眼中掠過一絲驚豔。
她退去身上的衣衫。
然後一件一件，穿上這套準備了數年之久的紅裳。
半晌後，屋門處響起了機關開啟的聲音。
女孩兒鳳冠霞帔，紅裳拖地，好似從畫中走出的人兒。
她緩緩走出屋門。
門外，兩名侍女立刻屈膝行禮。
女孩兒看向一側，那裡……好幾名和她一樣裝扮的少女，同樣看向她……
“終於到這一天了……”
女孩兒轉過身，朝光照進來的長廊外走去。
光的外面是什麼？
她還從未見過。
和她一樣的女孩兒，還有八名。
一行九人，在侍女的攙扶下，終於走出了長廊。
眼前是一條長長的街道，街道兩旁盡是低矮簡陋的房子，有的房子上還蓋著茅草，稍微大一點的風都能把這些茅草吹走。
而在這些房子外，跪著一個又一個衣衫襤褸的百姓。
女孩兒回過頭看了一眼，困住自己十三年的房子。
從外面看，好像一座石頭監牢。
再看這些跪倒的百姓，自己從未謀面的父母，也會是其中之一嗎？
等待了十三年的命運。
等待了十三年的自由。
如今終於來了……
石頭鋪就的街道像極了一條通往神臺的天梯。
女孩兒甚至能看到遠處，那座掛滿了紅綢布的祭臺。
這條路，就是她此生走出屋子後，唯一能走的路了。
女孩兒深吸一口氣，緩緩邁出了第一步。
……
雲舟落在烏山郡衙門。
剛剛和範振全離開後院。
受命而來的南巡鎮撫司眾人，已經守在這裡。
衙門裡的其他人一個個戰戰兢兢低著頭，拱手而立。
“大人。”封不疑上前行禮道。
“探子都撒出去了嗎？”李長安點點頭往前走。
“已經撒出去了。”
“全力收集烏山郡三縣的所有情況。”李長安說完，把目光轉向南巡鎮撫司的其他人，
“烏山郡的特殊之處無需多言，諸位抓緊時間勘查三縣地形。”
“是。”南巡鎮撫司眾人迅速領命。
就在此時，郡丞一路小跑過來，抱拳行禮，“大，大人……不好了！”
“西林、曲塘、烏陵三縣，又要開始祭祀了！”
“而且這一次是分開祭祀，說要把龍神接引到自己的地盤。”
全場氣氛瞬間凝固下來。
還未離開的眾人，紛紛看向李長安。
李長安眼中的殺氣變得凌厲。
“封不疑，宋思仁，曾世才，你們三人各領一路人馬，即刻阻止祭祀，把人救下來再說。”
一旁的範振全嚇得臉色蒼白，“大，大人……此事要從長計議啊。”
“擅自干預他們的祭祀，一旦發生任何問題，都會引發氣運反噬。”
“到時候南方三府的氣運都要隨之崩潰。”
“再從長計議，人都要沒了。”李長安大手一揮，“就以勘測水患為由，阻止祭祀。”
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“無論到底有沒有龍神，這場祭祀，必須要停止！”
李長安眼中殺氣騰騰，“裝神弄鬼的東西，李某可不慣著他。”
掃過所有鎮撫司官員的臉，“只要三縣縣令拒不配合我鎮撫司行動。”
“立刻撤回所有對烏山郡三縣的援助。”
“是。”
……
李長安帶著南巡鎮撫司眾人離開衙門。
衙門中的一眾官員差役，不禁縮了縮脖子。
“這……這位參議大人，竟如此強硬？”
郡丞看向範振全，“大人，這麼做會不會出事啊？”
“如今雙方關係敏感多疑，稍有不慎就有可能引發氣運反噬。”
“咱們是不是要稍微攔著一點？”
範振全瞟了一眼郡丞，“你敢去攔？”
“這位參議大人也許暫時不敢動三縣縣令，但對付咱們這些郡府衙門的官員，甚至連上報都不用。”
“別忘了他在南方三府殺了多少官？抄了多少家？”
郡丞緊了緊喉嚨，訕笑著不再說話。
範振全無奈搖頭。
這個該死的烏山郡，還要有兩年才能走。
除了他一個人之外，這裡所有人都是下面三縣安排的。
一幫人表面為朝廷辦事，實則離心離德。
光是和他們說話，都讓範振全感到一陣噁心。
郡丞故意把祭祀訊息傳回來。
無非是想試試李長安的深淺。
如果連主官都軟弱可欺，束手束腳，那麼南巡鎮撫司在烏山郡，也不過就是幫忙幹活的料。
但是恐怕打死這個郡丞，恐怕也料不到。
李長安竟然強硬至此，直接要阻止三方祭祀。
甚至根本不在意，如今如履薄冰的現狀。
……
三縣祭祀正在有條不紊地進行著。
每個縣都用上了最高規格的祭祀之禮。
“就位。”
祭祀器具陳設完畢，獻官、執事行四拜禮，盥洗，就位。
執事焚香，瘞毛血。
焚香乃迎神於陽，瘞(埋)毛血，是用陰物迎神於陰。
“先人以人死之後魄屬陰，歸於大地，而魂屬陽，則無所不在，故祭祀於陰陽皆有所溝通。”
縣令也是趙家當代家主趙雲波，一步一步走上祭臺。
“奏樂……迎龍神……”
禮官的聲音響徹四方。
話音落，獨特的鐘鼓之聲緩緩傳遞而出。
樂屬陽，也是迎神於陽。
樂奏半時，神其來格。
趙雲波站在祭臺上，行四拜之禮恭迎龍神。
“奠帛、初獻禮。”
九對童男童女在引贊的帶領下，走上祭臺。
鍾鼓樂聲不斷。
趙雲波詣神位前，跪奠帛，奠爵，俯伏興，平身。
九名童男童女也按照這個步驟，一絲不苟地完成。
女孩兒看向眼前不遠處的迎神臺，心中思緒紛雜。
再有兩步，自己就要站上去了。
她心中隱隱升起逃跑的念頭，可是很快就被澆滅。
逃不掉的。
除了認命，她還能有其他選擇嗎？
至少她的父母可以因此得到不少銀子，還能好好活下去。
“亞獻。”
九對童男童女往前走上一步，奠爵，俯伏興，平身。
“終獻。”
這兩個字一出，全場的氣氛都隨之凝滯起來。
九對童男童女的身體也猛地一震。
再如何知道自己的命運，可在面對死亡時，終究還是會害怕。
女孩兒在引贊的帶領下，第一個抬起了腳。
自己死了，也就解脫了……
“啪嗒。”
女孩兒清澈的大眼睛裡，滑落下一顆晶瑩的淚珠。
終於，踏上了迎神臺。
龍神鎖被緩緩開啟，而後套上女孩兒粉嫩白皙的長頸。
引贊迅速離開。
女孩兒最後看了一眼無數跪倒的百姓，而後緩緩閉上了雙眼。
迎神臺下，是萬丈懸崖。
龍神鎖一點點收緊而後升高，將女孩兒慢慢吊起。
女孩兒的呼吸開始變得急促而又艱難。
死亡正在一步步逼近。
這輩子，也就這樣了吧？
女孩兒意識模糊前，腦海中閃過了一個念頭。
她還沒親手摘過山花，還沒在山路上跑過，還沒做過很多事情……
風好大啊……
可是她再也聽不到了。
下一刻，
女孩兒感覺自己好像飄在了空中，難受的窒息也消失了。
好似躺在雲朵裡。
這，就是死後的感覺嗎？
女孩兒緩緩睜開眼，看到了一雙黑白分明的丹鳳眸子。
還有那雙眸子裡氤氳著的關切與擔憂……