十月初，在自第一次學術集會之後的第六天，李孟羲得閒組織了一場別開生面的競賽。
競賽很簡單，標準很明了，不過是一個斜坡，一個小球，然後接上匠人們所造的木軌和木板，看到底誰的木軌最光，小球能滾的最遠。
因工具製作起來過於簡單，門檻比較低，所以參試的人很多。
現場熱鬧的像是賭博，匠人們圍著一小塊空地，裡裡外外圍了一堆伸著脖子朝裡看，生怕錯過一眼。
場中，正測試著某一匠人的成果，小球咕嚕一聲滾下，滾到木軌之上，順著木軌又滾到木板了之上，須臾之後，小球停在當中，有人拿著繩尺過來量了一下距離。
為避免誤差，每人都測試十次，取平均值記錄在冊。
半日之後，所有參試者都測試完畢，最終，決出了最佳優勝者。
李孟羲取三千錢賞賜給優勝者，併發以憑證，憑證為——《第一屆滑軌大賽冠軍》。
日後匠營若要提拔人員，以此憑證可優先拔擢。
散場之後，匠人們圍著冠軍，他們把官軍做的木軌和木板拿走爭相觀瞧。
見冠軍做的木板，不過是尋常木板，只是打磨的比較精細而已。
匠人們心中不服，自認為能打磨出更光滑的來。
匠人們心思開始活泛，有人想到，可以用松木做板，松木有油，打磨光滑之後，滑不熘手的，肯定滑的遠。
有人覺得銼刀不行，銼刀太糙了，得空需打個好點的銼刀。
還有人心思巧妙，他們覺得木軌可以改，不一定得是平的，可以加個凹槽，甚至可以把滑軌改成筒狀。
還有人思維更開闊，他們想到，何必只用木頭，陶土不行？鐵不行？銅不行？冰不行？
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時間未到冬日，一時無冰，但這不妨礙好多人開始惦記冰了。
作以預料，冰作為極其光滑的東西，估計很多匠人會選擇用冰，然後，必然會隨之誕生冰的加工方法，冰的開採方法，冰的研磨方法，乃至，可能還會誕生如何製造一塊極致光滑的冰，甚至於，不定哪天，玩冰玩的多了，有的匠人不經意間會發現成冰的原理。
無論如何，小球滑軌本身沒什麼大用，但在永無止境的精益求精之中，技術會隨之出現，隨之積累，隨之突破。
在這第一次滑軌大賽之後，預期產生的成果便已經有許多，有匠人想用松木做滑軌，於材料學來說，這是找到了一種摩擦力極小的木材，由此，諸如車軸，諸如水車，諸如門軸之類的地方，有了很好的選擇。雖然，這是木工技藝中的尋常作法，但這次，是重新發現了，是從更系統的測試方法中發現的。
有人想用陶土，鐵，銅等金屬做滑軌，這是更寬泛的材料領域。當，匠人們為了使自己的滑軌更光滑小球滑的更遠，他們千方百計的去把金屬磨的又平又滑，不經意間，對金屬零件的精加工技術誕生了。
至於那些想改變木軌，想在木軌中刻出凹槽，或者乾脆用木筒代替木軌的想法，這發展到最後，可能是，鐵軌，索道，乃至——膛線。
李孟羲把冠軍留下了，他詢問冠軍木匠加工木軌的方法，詢問每一個具體細節，在模湖之處，李孟羲還親自讓木匠演示了一番。
把所有技術細節全部記錄完畢。
李孟羲想把這一套冠軍木軌留下來，當做技術封存。
他問匠人，“可還能再做一個？這個我拿回去了？”
“啊？……拿去就是。”匠人立刻答道。
李孟羲告別匠人，他拿著記錄下的技術細節，抱著木軌和木板準備去圖紙倉庫，把東西存進去。
兩塊破木頭，讓軍師寶貴成什麼了，冠軍匠人很是有些慚愧，他後悔沒有花多點心思做的更好。
官軍匠人下定決心，下回定要做個極好的木軌來。
慣例就此定下了，日後，每二十日，舉行一次滑軌大賽，凡勝出者，賞三千錢，計功一次。
長此以往，木軌一屆比一屆光滑，材料一屆比一屆優秀，加工技術一屆比一屆高明，工技步步前進，終將積跬步而至千里。
——
李孟羲將東西存到圖紙倉庫之後，他去了鐵匠營地，他要去看看鋼珠淬火技術怎樣了。
李孟羲找到負責此事的匠人，匠人手裡拿著兩個黑乎乎的鐵蛋正拿錘子敲擊檢查著。
“如何了？”李孟羲問。
見李孟羲來，匠人拿鐵蛋給李孟羲看。
接過看了兩眼，鐵蛋整體完好，沒有開裂變形的瑕疵，或能直接用了。
球狀鐵蛋是這樣做的，先弄一勺半熔融跟果凍一樣的融鐵，將融鐵隨意卷成一根，再放到板槽上，然後，兩塊板槽來回滑動，慢慢的就把鐵球給滾出來了。
此技術做藥丸極好用，做土丸也好用，可用在鐵上，鐵太硬，靠人力想把鐵搓成球狀，委實太過費力。
還有，做藥丸的時候，藥泥極軟，做土丸的時候，泥土也極軟，槽板扣合在一起，稍微一動就能把泥給斷開，可鐵太硬了，用力往下按壓也很難把鐵擠斷，所以，就把槽做的又細又窄的形狀以提高壓強。
問題還不止這些，問題還有，鐵這玩意兒會不停脫碳，外邊會不停的脫下一層層鐵皮，本來滾的圓滾滾鐵球，一脫皮就不夠圓了。
匠人們想出的解決辦法是，製作鐵球的時間越短越好，製作越快，脫碳就越少，脫皮也就越少。
就這一個小小的鐵球上，改進技術已有數處，李孟羲為此下發總計超過了兩百多斤糧食作為賞賜。
用板槽法製作的鐵球結構鬆散，很不凝實，經過加熱退火以均勻其結構，再放到冷水中淬火以使其變得堅硬，最後，再回火以增加韌性。
經這多道工序處理之後，鐵球強度增了許多，拿錘子都不易敲碎了。
與此同時，凹槽軸承也做好了。
凹槽軸承彷照的是農村的那種架子車結構，材質用鐵鑄經熱處理加強而成。
還有，關於水車的一部分的測試也完成了。
於水車體積一項，已知是，水車越大，所需的隼接結構佔比越大，工序也就越複雜，越費工時，同時，水車要是太小，力道就不足，因而，需要一個最合適的大小。
匠人們經多日測試，給出的資料是，水車直徑兩丈為最佳。
李孟羲將鋼珠裝在水車中軸上，原地把水車轉了轉，非常靈活。
後，帶上裝了滾珠軸承的水車去水邊試了試，水中水流正急，加上滾珠軸承實在太流暢了，水車骨碌碌的轉，轉速快的都要飛了，因轉速過快，反應的結構上，水車開始震動，在眾目睽睽之下，水車晃著晃著越晃越不穩，最終，啪的一聲拍進了水力。
這轉速強的，得加鉚樁固定了。