崇禎九年,正月。
上元節剛過去不久,京城依然籠罩在一種節日般的喜慶氛圍中,不少花燈沒有摘下,無數京城百姓的臉上,露出了紅潤的笑容,因為他們難得過了一個肚子吃得飽飽的好年。
唯獨紫禁城皇宮中,是一片冷冷清清的景象,更沒什麼喜慶氛圍,跟前兩年截然不同。
尤其是對皇帝崇禎而言,剛過去的這個年,只想用兩個字形容——瘦年。
且是一個原本能過的極肥的肥年,經過一通操作,生生作成了瘦年,讓人感到遺憾可惜至極。
雖然內帑中還有無數的糧食。
雖然靠著皇店的經營,年底也能賺個四五十萬銀元。
但要搞一場奢華的上元節家宴,大概要花十萬銀元。
給宮中的宮女、太監、護衛們發放紅包,以每人兩塊銀元標準,也得開銷近二十萬銀元。
還有魚乾、罐頭、白糖、香皂等年貨,更得置辦不少,耗資相當巨大。
皇店賺的區區幾十萬銀元,起不到太大的作用。
至於內帑中的巨量糧食,他以每石糧食摺合1銀元的價格,給勇士營五萬新軍發放月餉,結果御馬監太監曹化淳遭到圍毆,差點鬧出譁變!將士們都不願意接受糧食,他們更喜歡白花花的銀元作為月餉。
糧食的確能吃,但當不了錢花,不能換成他們所需的各類東西,況且現在京城市場最便宜的糧食只要半銀元一石,這摺合一銀元/石是什麼意思?是不是故意想佔他們便宜?
朱由檢只能東挪西湊,掏出真金白銀,平息了這場騷動。
後來他又動了把內帑存糧,運到九邊重鎮,給九邊數十萬將士作為月餉發放的心思,結果發現文官勳貴們早就捷足先登,運了無數的糧食前往九邊,價格非常便宜不說,更讓糧食泛濫成災,原本非常高興的九邊將士們,現在是除了糧食不要,拿布料、罐頭、白糖之類的給他們發餉都行。
難啊。
朱由檢發現要想解套實在太難了,難道只能發動宮中之人,吃掉那麼多的糧食麼,那得吃幾年才能吃完?
反正他發誓,以後再也不碰糧食了,從今年開始,內帑再也不收任何糧食,只要銀元!或者別的物資也行,他這次真的被傷到了。
另外皇宮今年顯得冷清,還因為皇后帶著太子等人,前往了許家莊海港城參觀,連年都是在海港城過的,畢竟寒冬臘月的,天氣太冷,跑來跑去的不方便。
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只是如今天氣開始轉暖了。
皇后、太子他們,在海港城那邊待了快兩個月了,怎麼還不回來,是不是在那邊玩的樂不思蜀,已經不太想回來了?
當然藉助許家莊設立的無線電站,他是可以透過傳送電報的方式,每天都瞭解皇后那邊的情況的,尤其是跟許家莊的結盟談判,朱由檢多的時候,一天發六封電報過去詢問進展,要求皇后跟他說說具體談判情況,但朱由檢過於囉嗦,總是叮囑這裡不能讓步、那裡不能讓步,經常導致談判陷入僵局,後面周皇後懶得給他彙報和回覆,只說讓他耐心等待結果就行,而且透過電報聯絡,容易暴露底牌,還是少發電報為好。
這讓朱由檢不得不減少了干擾的力度。
一直到正月二十二號,周皇後那邊,終於發來了電報:“談判已經談妥,過兩天就啟程返回。”
“好,終於要回來了!”
朱由檢感到一振,那顆等的十分焦躁的心,終於明顯安分了許多。
但具體的談判細則,他還不得而知,不清楚周皇後與皇嫂張嫣,是做出了巨大讓步,還是成功捍衛了皇室利益?
等。
要想知道具體情況,他還得繼續的等。
……
正月二十八日。
還是乘坐貴賓車的周皇後、張嫣等皇室核心成員,時隔兩個月,終於回到了京城。
放下手頭政務,親自到宮門口迎接的朱由檢發現,回來的周皇後等人,不僅帶回了塞滿十幾輛車的各類貴重物品。
且每個人都變的圓潤了許多,少的胖了五斤,多的胖了十斤。
連自制力一向很好的皇嫂張嫣,更加豐腴了一圈,容光煥發,氣色變好了不止一點半點。
“還是南方的水土養人啊。”
朱由檢暗暗說道,另外找了一圈,沒看到太子朱慈烺跟長平公主朱媺娖的身影,問周皇後道:“太子跟長平呢?怎麼沒看到他們?”
“我把他們留在海港城了。”
周皇後道:“許家莊的教育水平比皇宮好太多,所以我打算讓太子跟媺娖,讓他們在海港城學習半年,下半年再派人接他們回來,接受皇室教育,兩邊的東西都學。”
“胡鬧,此事絕對不行!”
朱由檢眼睛都要瞪出來,反應十分激動的道:“從來只有諸侯派質子入京,哪有皇子公主,留在別人哪裡當質子的?此乃奇恥大辱,快點差人把他們帶回來,絕不能留在海港城!”
“陛下,海港城不是你想的那個樣子,他們是在那邊讀書,接受最先進最新式的教育,不是去當人質,隨時可以回來,你如此激動幹什麼?”周皇後解釋道。
“那就馬上讓他們回來,一刻都不能耽擱!”朱由檢黑著臉不容分說的道。
“陛下,能不能先回宮,我跟你慢慢說、詳細說我們在海港城參觀之情況,還有那份密約也給你看看,你聽我們說完,再開口不遲,我們去海港城不是只顧著玩樂,而是為了皇室之利益而去,你若是不信任本宮,要不你親自去一趟如何?”周皇後帶了點不悅道。
“皇叔,我們雖是女流之輩,但時刻為皇室利益著想,與許家莊的談判代表,不知爆發多少爭吵,皇叔你不問過程曲直,就如此躁切,對我們毫無信任,這豈是明君風範?”皇嫂張嫣也十分嚴肅的道。
“皇嫂教訓的是,那先回宮吧。”
朱由檢很快恢復了冷靜,意識到了自己的問題,而且這大庭廣眾的,不適合爭吵,得找個合適之處再說。
……
從海港城帶來的各類貴重物品,全部收拾妥當。
準備給慈寧宮劉老太妃的禮物,以及給後宮田貴妃、袁妃等人的禮物,派太監宮女們,一一送去。
一直到傍晚時分。
吃過晚飯之後。
坤寧宮中,讓人燃起明燭,周皇後周玉鳳與皇嫂張嫣,這才有時間一五一十的,為皇帝朱由檢,講解她們在海港城的參觀見聞。
介紹海港城如何富庶。
生產力水平多麼發達。
還有教育體系的先進性、醫療水平的發達以及管理制度法律體系的文明……有太多太多值得大明學習和借鑑的地方,且必須跟許家莊達成結盟與合作,才能為皇室帶來巨大的利益和好處。
且為了增強說服力。
張嫣把她的那臺智能手機都拿了出來,交給周皇後,讓她在朱由檢面前,展示了在海港城拍的一些照片與影片。
如各種美食的照片,有海港城不夜城景象的影片。
更有一段工廠流水線生產四輪馬車的影片,呈現了許家莊無比強大的工業生產能力——而這種工廠內部生產場景,許家莊的《東方時報》極少展示,朱由檢也是第一次看到,特別是聽到這個四輪馬車廠的產能,超過大明其他地方,所有四輪馬車產能之和,且質量最好時。
朱由檢沒有產生質疑,下意識選擇了相信,因為流水線式的生產模式極為先進,哪怕是第一次聽說其特點,略微細細一思,都會相信這種分工協作、術業專攻蘊含的高效率,肯定比木匠師傅一個個單打獨鬥強太多。
而許家莊之所以強大、富庶的原因,很可能就藏在這一座座的工廠當中。
總之,智能手機裡的圖片跟影片,全都看完之後。
哪怕內心很不服氣,朱由檢還是不得不承認:《東方時報》上的內容是沒騙人的,許家莊是名副其實的強大。
集中了大明六成以上的財富。
軍隊只有數萬,但足夠掃滅百萬大軍。
不管是教育、醫療、管理、法制等方面,都比大明更加先進、文明,自欺欺人進行否認沒用,就好比某些文官,在朝堂上天天抨擊許家莊‘商人之輩,唯利是圖,早晚必亡’,但他們自己得了什麼病,第一時間是去找許家莊的醫生開藥,絕不會去找什麼神醫御醫,一個個身體誠實的很。
朱由檢性格躁切、傲嬌,但嘴巴確實不算太硬,臉皮也沒某些文官那麼厚,故而聽完周皇後與張嫣的介紹和解說,他相信許家莊的實力,確實遠在大明之上。
之所以不出兵滅了大明,來個改朝換代,可能真的是沒這個興趣,不想背這個包袱。
即便如此。
當周皇後拿出《皇室與許家結盟密約》,展開在他面前,看到上面的條款之後。
朱由檢睜大眼睛,很難澹定,沒有絲毫喜色,認為吃了大虧。
比如第一條:皇室欠天下通銀行債務2000萬銀元,利息零,可在三十年內慢慢還款。
比如這條:皇室應全力支持與配合許家莊的發展與擴張,作為回報,許家莊每年給予皇室1200萬銀元的財務支援,日後會視情況增加。
比如這條:大明境內,在皇室背書下,許家莊擁有‘修路探礦權’‘活動自由權’‘經商免稅權’‘正義殺人權’‘大明律豁免權(只需遵守許家莊法律)’‘調查與打擊不法權(許家莊可以調查和打擊大明境內的一切不法行為,如抓捕潛逃罪犯等,但會跟大明官方合作)’等等權利十餘項。
以及最後這條:太子朱慈烺成年後,應立許輕眉為太子妃;公主朱媺娖長大後,將嫁給許遠長子許家光為妻——兩家結成牢固的聯姻。
這些個條款,朱由檢臉氣成了豬肝色,不是一般的不滿意,而是極其不滿意!
“蘄春年之前不是說,只要跟許家莊全面結盟,就可以免除所有欠債麼,為什麼2000萬欠款還在?”
“每年才給1200萬的財務支援,之前不是說錢糧各1000萬,就算糧食折銀,價格半銀元一石,也有得1500萬銀元,怎麼少了這麼多?”
“還有許家莊索要的這麼多特權,前面幾項也就罷了,後面的大明律豁免權、調查與打擊不法權,這些權利是什麼意思?是不是只要結盟了,許家莊的人,就可以在大明境內,無法無天,不管做出多少違法之事,大明也不能過問,地方官不能處置,哪怕是殺人放火?”
“朕的太子,可以娶那許遠的女兒,只是這許輕眉,不過一庶女,怎能成為未來的一國之母?”
“荒唐軟弱、喪權辱國!一旦曝光,定會為天下笑!這樣的結盟密約怎麼能籤?朕不承認,朕不答應,你們簽了不作數!”
朱由檢連連擺手說道。
“陛下,其實我們也不想籤,但跟我們談判的那個方清妍,為人太強硬了,利益方面死不鬆口,而且還放話威脅,如果皇室不願結盟,皇室理財賬戶的虧空、陛下囤糧炒糧之事,全都要在《東方時報》上曝光,欠許家莊的兩千多萬,也得一分不少的歸還,不然他們會想辦法扣押皇室的資產,取消一些合作等,有的是辦法施加壓力,比如皇室理財賬戶剩下的兩千萬存款,如果他們全部扣下凍結,不允許取款的話,那些支援皇室,站在陛下這邊的人,只怕會立刻背離,紛紛找陛下索回本金……這叫做眾叛親離啊陛下,許家莊一旦真這麼做的話,我們就非常被動了。”周皇後無奈的道。
“什麼?這、這個方清妍,怎能如此卑鄙,全是蛇蠍心腸?”
朱由檢臉色大變,不敢想象那些威脅一旦成真的後果。
“陛下,誰讓你之前不早點同意結盟,若是趁那個許遠還在海港城,我們雙方快點達成結盟,說不定爭取到的條件就好太多了,那許遠要比方清妍好說話太多,可你沒能抓住最合適的機會啊。”
周皇後道,她也沒想到,一口一個姐姐叫她叫的那麼親切的方清妍,為何在談判階段,表現的那麼強硬且絲毫不讓,當然還一個原因可能是,許遠送智能手機給皇嫂張嫣的事情,被方清妍知道了,故而談判的時候,只要有皇嫂張嫣在場,方清妍就強硬的像換了個人,若皇嫂不在場,反而還好說話,更講道理一些,哎,女人的防備心啊,但周皇後能夠理解,畢竟那許遠正妻之位長期空懸,一旦有威脅者出現,方清妍不可能保持冷靜和澹定,敵視是正常的。
“這……”
朱由檢呆住,感到啞口無言。
這時他才終於意識到,有些東西要在失去的時候才知道其珍貴,跟周皇後口中的蛇蠍潑婦方清妍相比,那位許遠許莊主,確實是好說話太多,乃至於好說話到,讓朱由檢覺得他再考慮和傲嬌一陣,說不定能爭取到更好的條件。
結果反而更糟糕了。
“梓潼,那許遠回來了麼?他大概什麼時候回來?能不能再跟許遠談談,只要修改這幾個條款,回到他之前提的那些條件,朕就認了這個《結盟密約》,雙方正式結盟。”
朱由檢最後想了想道。
“我倒是想繼續待在海港城等到許遠回來,可你一直在電報裡催,方清妍也下令降了報銷額度,有趕我們走的意思,這讓我怎麼繼續等下去。”
周皇後翻著白眼,看朱由檢的目光,像是在看豬隊友。
“……”
朱由檢頓時麻了,看著手中的這份《結盟密約》,終於醒悟到,即便他這不滿意那不同意,但終究還是他自己促成了這個結果,不接受也得接受!至少現階段如此。
除非完全不欠許家莊錢了,不留任何把柄不懼他們的威脅,才能挺直腰桿做人,否則只能被動接受苛刻條件。