一隻林鷹，似是被響聲驚到，從山巒間掠飛而出。掠過下方的三千人影，又繼續呼嘯，直直去了數百裡，直至天色昏黃，才掠到了江面，落在一株岸邊的老樹上，轉著鷹眼，看著前方行軍的另一支長伍。
踏踏踏。
臨近江岸的泥地上，生滿了青草，馬蹄踏過，濺起粒粒的溼泥。
“籲。”
停了馬，徐牧穩穩抬頭。
黃昏之下，不遠處的江面，宛如鋪了一層熔金色。二三艘烏篷，約莫是沒有了渡客，緩緩擺向江岸。
“徐將，要入夜了。”披著袍甲的於文，聲音凝沉。
並沒有立即往前，太近江岸，指不定要被人發現。故而，六千的人馬，反而是匿身在了林子中。
兩騎探哨的江匪，盡皆被弓狗射殺，屍體拖入了林子。
“牧哥兒，若不然，直接把那白鷺郡的，攻下來就成。”司虎鼓著聲音。
徐牧搖頭。
攻郡不難，先前已經看過，留守的人馬不到千數。但不把附近的兩個水寨打爛，攻下了白鷺郡，同樣沒有意義。
打了白鷺郡，這些江匪打草驚蛇，仗著江船鬧騰，不斷侵擾江岸，更是得不償失。
“於文，你帶三千騎軍，退守林子邊的草地，見了訊號箭，便立即剿殺上岸的江匪。”
於文怔了怔，“徐將，江匪會上岸？”
按道理講，這些吃江水飯的匪徒們，若是遇著禍事，更大的可能，是立即乘船入江的。
“我想辦法，逼他們上岸。”
只要不在江裡，上了岸的江匪，並不足為慮。
雖然有些疑惑，但於文還是很快點了頭，帶著三千騎的人影，調馬離去。
“牧哥兒，那我們作甚。”
“取船。”
“牧哥兒，哪兒有船？”
早在前幾日之時，入白鷺郡的時候，他便已經探查清楚，在郡外的沙灘上，那些船伕們，拖了三四艘商船，擱淺在河灘上。
約莫是被江匪洗劫了，又無拍杆箭艙，作不得戰船，所以才沒有被江匪們拖走。
“徐將，這、這打不得水仗。”隨行中，有個習水的老卒，猶豫著開口。
老卒並無說錯。
面前的四艘擱淺商船，連最基本的拍杆都無，若是接舷戰，指不定要被捶得滿頭包。
徐牧也知，但如今的情況之下，這幾艘擱淺的商船，便是所能找到的了。
造船？即便是小舟，同樣需伐木起帆，哪怕只載千人的舟數，也需花費許多時間。
他來不及。
若不然，他的毒鶚軍師，也不會帶著三千人，往南深入阻敵了。
咻。
弓狗伏身在高處，帶著數十人，又將靠近的十餘巡哨江匪，射死在當場。
有被驚嚇的船伕艄公，驚驚乍乍地往回走，弓狗沉默地收了弓，並未射殺。
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“徐將要用這四艘商船，也只能載數百人，有些冒險。”
承載量最大的，應當是樓船，船體大些，據說能載三千士卒。
“我並非想打接舷戰。”徐牧沉著臉色，“如今，我等最大的優勢，是江岸上的三千騎軍。”
“徐將，若不然，我帶人去附近找找，有無其他的船隻。”
“怕是來不及——”
話未完，徐牧臉色一怔，急急回頭去看。
此時，在夜色下的河灘上，驀然出現了幾十個襤褸的身影。
“東家，不是江匪，是、是些艄公船伕。”
徐牧微微頓住。一時不明白，這些窮苦人要做什麼。
“見將軍殺江匪，又在四處尋船。我等、我等特來獻船！”一個老艄公走在最前，對著徐牧叩拜。
江匪搜刮民脂，不得人心。這些同樣吃江水營生的漢子們，乍看之下，過得已經不成人樣。
“烏篷，江舟，都可獻於將軍。只盼將軍趕走江匪，讓我白鷺郡十三萬百姓，能活得下去。”
數十個船伕艄公們，都紛紛跪倒在河灘上，連連敬拜。
徐牧心頭激盪，他要的，便是這種民心。
“且起。”
“如諸位所見，我等此番來白鷺郡，確是剿滅江匪。定不辜負諸位所願！”
“司虎，帶人去取船。”
江風中，數十道襤褸的身影，又是一番悲聲敬拜。爾後，才在一個裨將的提醒下，迅速離開了江岸。
“徐將，共七十餘艘。能載千多人。”
加上商船，至少有近二千的人了。
“陳曉，你帶千人留在此處，有江匪往城裡逃，便截路堵殺。若事有不吉，便匿身在河灘附近，再做打算。”
一個中年裨將，穩穩抱拳。
“餘下的人，清點箭壺火油，跟隨本將入江。”
只是些普通不過的商船江舟，連箭艙都無，唯今能做的，只有趁著夜色，出其不意打一波。
似是突然想到什麼，轉過頭，徐牧看著不遠處的白鷺郡。整個人的臉色，忽而一下子陷入沉默。
……
“他在擔心，我會不會出手。”李知秋立在高臺上，披著的氅袍，被風一下子鼓起。
“那舵主怎麼想。”
李知秋沉默良久，“我曾經見過小侯爺一面，難得小侯爺替我斟了碗茶。我在想，他這樣的人，明明是繼了小侯爺的遺志，卻偏偏，又不把王朝放在眼裡。”
“他是個複雜的人。”
轉過頭，李知秋看著城外的林子，人頭攢動，偶爾有仗著輕功的俠兒，躍上了樹頭打哨。
“我忽然覺著，他與我，是一樣的人。”扶著腰上的劍，李知秋嘆出一口氣。
“我十萬俠兒成軍，三十州聚義。”
“小東家斬奸相，奔草原，卻以苦民百姓成軍。他不知曉，實則他也是個俠兒。俠膽義腸，憐憫天下蒼生。”
轉了身，李知秋緩緩走下高臺。
“百姓敬他，送了江舟烏篷，我估摸著，這仗他要贏了。”
“舵主，若不然搶佔了白鷺郡？以白鷺郡為根據，再佔附近幾郡，再入蜀中——”
“我晚了一步。”
“舵主，並不晚。”
“我是說，比起小東家的救國大義，我終歸是晚了一步。”
李知秋身子一掠，如蜻蜓點水一般，掠飛到了遠處。
“江山霧籠煙雨搖，十年一劍斬皇朝。”
……