“破關了，但也守住了。”握著情報，東方敬既高興又擔憂。高興的是，北渝小軍師的這一場千里奇襲，並沒有得手。
擔憂的是，現在的於文，還不知死活。
“主公放心，陳鵲神醫已經過去了，於文將軍吉人天相，肯定沒事的。”
徐牧沉默點頭。
他能想象得到，十幾萬大軍兵臨城下，而於文，卻只帶三千的守卒，五千人的民夫，死戰不退。
要知道，一線關可不是峪關。峪關是屬於絕世天險，而一線關，橫面太長，便如一個“一”字，要想守住，更是難上幾分。
但於文，硬生生打了一場漂亮的攔截戰。
現在，徐牧只希望，這位跟隨最久的悍將，能甦醒過來。
“另外，常勝選擇了回師。”東方敬皺住眉頭，“也就是說，先前定下的計策，不僅要對付常四郎一路，現在，還需要對付常勝回師的這一路。他是個極聰明的人，雖心有不甘，但亦能放下這份不甘，選擇了在苗通鎖江之前，回趕對岸。”
“也就是說，這一場西蜀和北渝的大戰，在接下來，將會進入全線拉鋸。”東方敬呼了口氣，“若說其中的意義，便是於文，破了北渝的鯨吞之勢。當初我西蜀人擔心的，三年後北渝大軍南征，鯨吞江南西北，現在看來，這種兵勢已經不可能了。”
拉鋸戰，則是雙方互有往來，廝殺不休。
對於現在的西蜀而言，比起北渝大軍南征，這種陷入膠著的拉鋸，會好上許多。
兩者之間，至少要打個很久，才會度勢，再選擇一個優勢的地勢，打上一場舉世大戰。
北渝想鯨吞西蜀，想一戰定江山，目前來看，估計是不可能了。
“目前的防備，亦是放在江南。至於襄江那邊，我打算調動樊魯，作為吳州和陵州一帶的巡將。而苗通，則以楚州和陵州的江域，為主要防務。我原先還以為，能趁機吃下北渝的一個州，但常勝回防太快，這有些可惜了。”
“伯烈，會有機會的。”
“自然。北渝現在還有另一個劣勢，三名將，十幾萬大軍攻楚州，無功而返，只怕北渝裡的不少老世家，又有話要說了。”
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……
常四郎騎著馬，立在一座山坡上。在他的身邊，不僅有常威，還有常勝，申屠冠，以及蔣蒙這三員名將。
“蔣蒙老將軍，還請伸手。”常四郎轉頭開口。
蔣蒙沉默伸手。
常四郎垂下馬鞭，在蔣蒙的手掌輕輕拍了一下。
“這一鞭，以作懲戒。下一次再出戰，切不可小覷西蜀。”
“主公……”蔣蒙老淚縱橫，在常四郎的戰馬前，屈膝跪下。
“我知你的悔意，特地趕過來請罪。無需如此，回恪州主持軍務吧。在日後，我常小棠還要仰仗老將軍，幫我打江山呢。”
蔣蒙含淚抱拳，重重點頭，又朝著常四郎拜了三下，才騎上了馬，星夜趕去恪州。
常四郎收了馬鞭，餘下的常勝還有申屠冠，在旁沉默不已。
“怪不得你們，連我自個也沒想到，破掉我北渝兵勢的人，是曾經的相識。”
“主公識得於文？”
“於文跟著小東家最久，我自然識得。”常小棠笑了笑，“另外，在小東家沒來之前，我對這個武進士亦有一番興趣。但很遺憾，他沒有跟我，他跟了小侯爺。於文啊，這個西蜀籍籍無名的將軍，算是立了天功了。”
“主公——”
“常勝，我知你想說什麼，無需多言。老世家們要弄你，我也會弄他們。有我在，你繼續做你的北渝軍師。這一回你的妙計，算是完美，只可惜看錯了於文。但凡有下一回，你該多揣摩幾分。”
常勝垂頭。
“常勝，我很期待有一日，天下人談起跛人的時候，亦會跟著談起你常勝。你要知曉，你常勝，在整個北渝，是最有資格和跛人相提並論的，沒有第二人選。”
常勝身子微顫，仰著頭，認真抬手抱拳。
“至於申屠冠你，我更是放心。便如當初，你說要投北渝，我便敢將西路的十幾萬人馬，都歸你調遣。”
申屠冠亦臉色動容，拱手抱拳。
“莫要看著北渝勢大。”常小棠嘆了口氣，“我以前便和常威說過，有的選的話，我肯定不選和小東家打仗……只可惜，我沒得選，只能打了。常勝啊，你現在有何建議？”
常勝想了想開口，“這場千里奇襲之後，接下來，西蜀和北渝都不得安生。既然無法以兵勢鯨吞，那麼，便以我北渝偌大的疆土，以及底蘊，耗住西蜀。待機會合適，便起一路大軍，擇地而攻。”
常四郎沉思了下，點點頭。忽然揚起了手，指著壺州前方的江岸。
“你們沒回來的時候，跛人欲要渡江搶攻壺州。但現在，見著大軍班師，申屠冠也回來了，一時便沒了動靜。跛人，真的是聰明至極。嘿嘿，同為狀元，我反而是落了下乘。”
“主公，我在河北之地，已經留了黃之舟，作為佯攻與守疆之軍。”
“自然，我看到他了，做的很不錯，和蜀軍殺了好幾場，各有傷亡。”
常四郎調轉了馬，看了看面前的兩位大將和軍師。
“我需趕回內城。常勝，無需懼怕跛人狀元，在我心底，你亦是天下大謀。莫要忘了，老仲德還在天上，等著你我的喜報。”
常勝動容，垂頭淚泣。
他的人生，便是一場讀書的人生。只不過一場臨危受命，接過老師的衣缽，成了北渝的第一席軍師。
可一面世，便要面對被稱為天下第一謀的跛人。
他已經很盡力了。
“族兄放心，常勝聆聽教誨，我北渝，一定是逐鹿的勝者！”
騎馬在前的常四郎，身子驀然一頓。但很快，又踏過青草與黃沙，往前急急離去。