寂靜幽深的一片長長隧道中。
一隻只暗黃色的條狀發光晶石，如同油燈一般，歪七豎八地嵌在了頭頂的粗糙巖壁上，讓這片空間仍顯得無比昏暗和壓抑。
隧道整體有一丈高，如同遊蛇般蜿蜒向前，寬的地方能容三四人同時透過，窄的地方卻連一人經過都有些勉強。
隧道的兩側，每隔一段不等的距離，就能看到其他被挖開的洞口。
有的洞口只往前兩三丈就到頂了，有的卻是極為幽深一眼看不到頭，赫然又是一條長長的隧道，不知道通往何方。
四周的巖壁坑坑窪窪，大部分呈現暗棕色，有的則是慘白色，有的像是金屬材質的黑色。
有的區域如被奇特的液體浸泡，時不時滴下黑色水珠，還有的區域竟隱隱地冒著綠光。
不時能傳來‘嗚嗚’的風聲，時緩時急，像是女人在哭泣，又如同惡鬼在哀嚎，聽得人毛骨悚然。
在隧道的盡頭位置。
此時正有十個高矮胖瘦不同的身影，彎著腰，低著頭，用力地甩著胳膊，鑿著眼前的石頭，揮汗如雨。
每個人，都穿著同一式樣的灰色短衣中褲，腰間位置掛著一隻褐色的皮袋，巴掌大小。
有的人姿勢大開大合，緩慢而有力；有的人動作輕巧，速度卻要快上不少；有的人時快時慢，但仔細聽來，卻彷彿帶有一種特殊的律動。
哐當，哐當！
哐當，哐當！
只見得火花四濺，一塊塊拳頭大小的完整石片掉落下來，竟沒有產生什麼碎屑。
而他們手上的工具，有些像挖地的鋤頭。
銀色的鋤杆有手臂粗細，尾部的耙頭則是蛇頭狀，墨綠色，其上還鐫刻有複雜的黑色線條銘紋。
每次撞擊石塊時，黑色線條上都像是有一絲水光滑過。
“咦！”
一聲驚詫聲響起。
眾人中，一個看上去只有二十來歲的年輕俊秀男子面前，本來枯燥乏味的棕色岩石上，突兀地出現了一抹晶亮的白色。
他面露喜色，繼續用力地揮舞著鋤頭。
不一會兒，那抹白色就在眾人眼前，完全顯露出了它本來的模樣。
其約莫有嬰兒的頭部大小，形狀是不規則的球形，色澤微白帶點透明。
“不錯，是中品靈石，但大小超出了平均水平，這一塊可以抵得上平時的三四塊了。”眾人中，一個頭髮半白、面色和善、看上去五六十歲的老者笑道。
他身形有些單薄，個頭也不高，面上帶有很多刀刻般的皺紋，嘴角生了一顆肉紅色的疣。
但腰桿挺得筆直，眼神炯炯如有光芒射出，自有一股讓人信服的氣質。
“小吳剛來就屢有收穫，運氣不錯啊。”另一個長得賊眉鼠眼的中年男子羨慕道。
“都是老顧頭教得好。”年輕男子撓了撓頭，不好意思道。
和善老者笑著擺了擺手，明顯他就是男子口中的‘老顧頭’。
至於其他人，只是微微地放慢了手上的動作，冷漠地往這裡瞟了一眼，就又開始‘吭哧吭哧’地鑿起石頭來。
那個賊眉鼠眼的男子，在鑿了好一會兒都沒有收穫後，便心煩意亂地往身後的方向走去。
不經意地看向隧道中一個洞口，雙眸驀然瞪地滾圓。
“地火來了！”
撕心裂肺的吼聲響起。
接著，他頭也不回地快速往前衝去，看都不看身後的同伴們。
聽到此人的提醒，眾人都是大驚。
一個個急忙轉身，鉚足了勁往前方奔行！
有的雙腿如風，化作了幻影；有的四肢並用，竟像蜥蜴一般貼著隧道的頂部快速爬行；有的每一步都能跨出幾十丈，將岩石地面蹬出來一個淺淺的腳印。
但不論是誰，都緊緊地攥著手中的鋤頭，沒有人敢輕易將其丟棄。
而剛剛運氣好挖到靈石的小吳，由於修為較低，竟落在了眾人的最後方。
“嘎嘎嘎！”
在他們身後，出現了一大片碧綠色的火焰，彷彿凝聚成了一張巨大的詭異笑臉，雙眼空洞，其中更有明顯不是幻覺的哭泣聲傳來，矛盾地讓人感覺到噁心。
“救我！”小吳面色脹紅一片，四肢拼命地擺動，但依然被其他人甩在身後，逐漸被恐怖的地火趕上，將他的身軀完全淹沒。
只有之前那個誇讚他的老顧頭，還轉頭看了他一眼，但也眼中露出無奈之色，顯然覺得自己有心無力。
眾人齊齊逃到隧道尾端的某一個洞口，勐地扎入到另一條隧道中，又飛速竄進第二條隧道中間的一個洞口，進入到第三條隧道中。
轟轟轟！
身後不斷傳來岩石的爆裂聲，以及四處迸射的鋒利石片。
“啊！”
一聲慘叫響起。
眾人中一個頭髮半白的老嫗，右腿被一個飛濺的刃狀石塊給命中，倒在了地上，眼中露出了無比的絕望之色。
接著，被綠色的地火給完全淹沒，再也沒有任何聲息發出。
剩餘的八人，靈活地七繞八繞，終於看到了一個冒著藍光的倒U型門洞，精神一振。
而地火在他們身後一直追逐，將所有人都炙烤地渾身是汗，又化為了大片白色的蒸氣，連毛髮都捲曲發黃。
其中又有兩人，步了小吳和老嫗的後塵，絕望地慘叫著，被地火覆蓋。
剩餘六人，在堪堪被地火覆蓋的那一刻，衝進了冒著藍光的倒U型門洞中。
裡面是一條明顯和其他隧道不一樣的龐大通道。
在這個通道上，到處是這種倒U型的門洞，不時有逃難者衝進來，個個滿頭大汗，面色驚惶。
該通道直徑有四五丈，彎曲向上延伸了不知有多長，銀白色的洞壁上滿是一種重複的複雜圖桉。
在碧綠的地火要跟著眾人衝進來後，圖桉齊齊大亮，瀰漫出藍色的剔透光暈，阻止著地火的入侵。
‘滋滋滋！’
甚至還能聽到炙烤的聲音，藍色的光暈在不斷地顫動。
不知過了多久，地火終於退去，通道中的藍色光暈也消散於無形。
“走吧。”老顧頭和旁邊的同伴沉聲說道。
眾人點了點頭，面色卻是習以為常。彷彿剛剛吞噬了不知多少人命的地火，只是一場錯覺。
重新回到昏暗的隧道中，四周巖壁被烤灼地一片漆黑，不時有石塊掉落下來，發出‘砰砰’的聲音。
他們又回到之前的那條隧道中，陸續找到了三根，被燒地坑坑窪窪的鋤頭。
小吳以及其他兩個被地火燒死的倒黴鬼，甚至連屍體都沒有留下。
“該死！該死！礦袋也被毀掉，裡面的靈石都不知去哪個空間了！”一個面相兇惡看上去三十來歲的光頭男子，憤怒地大聲吼道。
老顧頭無奈道：“白天時段，地火一年都遇不到一次，只能算我們倒黴了。”
“那這個月的收穫，很難比得上徐麻子的那個隊。
到時候月底考量輸了，就得去第二層幹活了！”一個皮膚白皙的中年胖子抱怨道。
“我聽說，徐麻子他們隊伍中，有人挖到了伴生晶礦。”另一個面色冷漠的青年男子補充道。
“什麼？！”
聽到他倆的話，所有人的面色都不太好看起來，有幾個眼中還露出了恐懼之色。
顯然這個第二層，是一個極為恐怖的地方，沒有人想去。
氣氛沉默之際。
“咳咳，咳咳！”
一陣咳嗽聲從某個洞口處傳來。
接著走進來一個身著黃色紋蟒道袍、繫著白玉腰帶、戴著藍色道冠的中年男子來。
他一身華麗的打扮，更襯得礦中其他人宛如一群乞丐。
“蘇執事。”
“蘇執事好！”
眾人紛紛熱情地打招呼，個個揚起了笑臉，不敢有絲毫不敬。
“死了幾個？”蘇執事木著一張臉，眼神斜睨，冷冷地問道。
“四個。”老顧頭恭聲道。
“最近分配給我的人也不多了，你們好自為之。”蘇執事面上依然沒有一絲表情，一副生人勿近的模樣。
“蘇執事，離月底還有一半時間，你看，能不能給我們把人加滿？”老顧頭口中討好著，走向前，塞了一抹晶亮到對方手中。
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眾人看得分明，那是一小塊純白色的晶石。
他們眼中閃過一絲肉疼，但也沒人敢開口。
蘇執事不動聲色地將晶石收好，面色緩和了不少：“行了，看在你們一片孝心的份上，我會給你們儘快安排。”
“謝謝蘇執事，謝謝蘇執事！”老顧頭笑地臉都變成了一朵菊花。
待蘇執事走後。
“艹！這個死魚眼！費了我們一塊上品靈石！”中年白胖子罵道。
“要是他不給我們多安排幾個人，挖不到超過上品靈石價值的礦，我們就虧大了！”面相冷漠的男子道。
“沒辦法，要是不給他好處，接下來幾個月，說不得都不會給我們派人。”老顧頭愁眉苦臉道。
“算了，再給我們安排四個人，就有希望贏徐麻子他們，不用去第二層比什麼都好！”光頭兇惡男子說道。
眾人聊了一會天，又拿起鋤頭開始幹起活來，彷彿永遠不知道疲憊為何物。
‘哐當！’
‘哐當！’
兩個時辰後。
隧道中的某個洞口，傳來了不明顯的腳步聲，接著一個身材高大的男子走了進來。
他已經換上了和其他人一樣的灰色短衣中褲，拎著一把鋤頭，體長六尺九寸，看上去二十多歲，面色英武，雙眼明亮。
進來後，所有的人都停下手上的活，齊刷刷地轉頭看向了他。
被這麼多人如有實質的目光盯著，一般人估計早就不利索了，男子卻是毫無所覺，朝眾人露出了一口白牙：“大家好，我叫劉樹。”
“就你一個嗎？！”一個中年白胖子疑惑道。
“應該沒有第二個了，和我一塊來的，我看到他們去了其他礦洞。”
“該死！這個死魚眼坑我們！”中年白胖子憤怒道，“就來了一個人，我們怎麼可能比得上徐麻子那一夥，他們可是挖到了伴生晶礦！沒希望了，完全沒希望了！”
“這個死魚眼，騙我們，我要殺了他！”光頭兇惡男子也是雙眼血紅，恨聲道。
“憑你？他一道法術就能把你轟殺成渣。”胖子毫不留情地揭穿他。
“艹！老子可不要去第二層！”光頭男子也是怒聲道，“婆娘還在家裡等著老子呢！”
“等你？等你三十年嗎？”白胖子繼續毒舌，“就算你能堅持三十年，回去後，說不定頭髮都綠光了。”
“我綠你二大爺！”光頭男子眼中兇光一閃，接著揚起了手中的鋤頭，“先把你搞死再說！”
“搞我？來啊！反正都要去第二層了，活不了多久了，不如我倆先決個死活！”白胖子也是面色發狠，雙眼通紅，毫不相讓地舉起了鋤頭。
這一天經歷了地火的突襲，同伴的死亡，月底的考核，第二層的威脅，兩人心中都是藏了一把火，被點燃了就很難熄滅。
雙方氣勢迸發，眼看一場慘烈的大戰就要發生。
在他們旁邊，老顧頭一臉無奈，不停勸阻:“要是你倆打起來，我們這個隊伍可真的沒希望了。”
賊眉鼠眼的那個男子，早早地就躲到了一個旮旯處，一臉的事不關己。
面相冷漠的青年男子，也是冷冷地看著，毫無插手的慾望。
而眾人中第六個濃眉大眼的彪形大漢，則從懷中拿出來一塊刻著飛鳥的青色玉佩，一屁股坐在地上。
用手不斷撫摸著玉佩，時而能能聽到他唸叨著‘女兒’二字。
僅僅只是新來了一個人，就要引起這個隊伍的內訌，可見他們平時的壓力之大。
但那個新來的年輕男子，彷彿沒感受到他們緊張的氣氛。
而是好奇地揮了揮手中的鋤頭，返身走了幾步，在某處巖壁上敲擊著。
啪！
啪！
啪！
也不知他使用了何種巧力，發出的聲音和其他人都不一樣。
隨著岩石碎塊的掉落，接著又是‘當’的一道不同的尖銳聲音響起。
眾人紛紛被這股聲音吸引，看了過來。
就見到地面上，躺了一塊閃爍著金屬幽光的黑色礦石，約莫有拳頭大小。
新來男子撿起了這塊礦石，好奇道:“這是什麼？”
“黑曜石，伴生礦石！”光頭大漢喜道。
“有希望了，我們也有伴生礦石了，我們不一定會輸給他們！”白胖子也是一臉狂喜。
“你怎麼知道這裡有伴生晶礦的？”賊眉鼠眼的男子，盯著新來男子的眼神，有著警惕和探究。
“隨便打了一處地方，沒想到就有了收穫。”這個男子笑道，露出了一口雪白的牙齒，“看著好像不是很難。”
見到他如此自信的模樣，在場的人彷彿都被感染。
莫名地覺得，有他的加入，月底的考核應該不會輸了。
……