“明天學堂放半天假，我要去城門口看看，他們說南地之王斯諾裡陛下要回來了！能一睹他的真容，夠我吹到格朗尼節！”
當斯諾裡離開海門關的訊息透過符文發報機遞到卡拉茲-阿-卡拉克，整個永恆之峰都為之沸騰了。一個年輕的小鬍子撞開了自家酒館的合頁門，衝著裡面擦拭著酒杯的父親嚷道。
“強尼森，先祖們教導的好, 我們群山之子應該像石頭一般。你咋咋唬唬，哪有一點穩重的樣子？”酒館老闆都囔著把一隻擦好的酒杯倒掛在了頭頂的架子上。
“你說什麼？放假？明天是什麼日子？夏至才過了沒多久，豐收節還早，是圖爾尼的聖誕麼？那也輪不到你去慶祝啊？託先祖共選的福，這兩年覺醒符文之力的人多了，可惜，唉, 你沒有。。。”
老闆都囔著, 嘈雜的工作環境損害了他的聽力。不過他還是敏銳地捕捉到了“放假”，對於他這種服務行業來說這意味著大量的客流，因此他對於曆法瞭如指掌。
“老爹，是那在南地鬥敗了瘟父，弒殺了半神的斯諾裡陛下要回來啦！”年輕人提高了音量叫嚷起來。
“仇恨大會？斯諾裡陛下倒是真早！不過也是，他是從咱們永恆之峰走出去的，以後也肯定會再次回來。”酒館是矮人的訊息集散中心，老闆聽到了不少相關的傳聞。
“我聽說南地有大大小小兩條腿走路的蜥蜴；有能動，能說話的骨頭架子，還有。。。”
似乎矮人一族的天性在這個年輕人身上展現地淋漓盡致，他手舞足蹈地講述著自己對南地道聽途說的瞭解。
“丹尼克叔叔來信說他在南地過得不錯，邀請咱們一家也過去，爸爸你答覆他了嗎？他說那邊大家夜裡都不知道做什麼, 正是缺酒館的時候！以您的好廚藝的。。。”
“或許吧，明天你去長長見識也好, 不過記得早點回來，晚上生意肯定很好，還得你搭把手。”酒館老闆擰乾了抹布搭了起來。
“我得去找氏族的長老聊聊, 託先祖共選的福, 老婆的肚子又有了動靜，也不知是兒子還是閨女。或許真該去南邊闖一闖了，不然強尼森的彩禮錢上哪搞？”
看著兒子蹦蹦跳跳地出門去和朋友玩耍，他坐在吧檯後面給自己倒了一杯酒。在之前的日子裡，似乎沒有什麼好消息，索爾格林陛下勾掉了一條條仇恨，但新添上去的總是更多。
矮人族呵，原本因為內憂外患在緩慢地滑向深淵，但現在一種名為“希望”的，看不見摸不著的物質在整個群山王國裡廣泛傳播。
對矮人們漫長的生命來講，七年時間並不算太長，酒館老闆能感受到在那一場鐵門之戰後客人們無奈的抱怨少了，出手闊綽了，脾氣也甚至都變好了。
“嘎吱！”
“營業了嗎，我的矮人朋友？”就在老闆沉思時，推門聲驚醒了他，一個手拿長杖，兜帽遮住了一半面龐的人類走了進來。
“呃呃，當然, 我的朋友，想來點什麼？我家的烈火釀和嫩烤岩羊腿是絕配！”老闆立馬進入了工作狀態。
“為什麼不呢？”人類把幾枚銀幣放在了吧臺上。
“好嘞，馬上來！對了，您聽說了嗎？偉大的南地之主光復者斯諾裡陛下明天就要回到永恆之峰了！”剛開門就來了生意，老闆興致很高。
“當然，我就是為他而來的。他帶來了變革與希望，這正是我們都喜歡的，不是麼？”人類把手杖靠在牆邊，抿嘴笑了起來。
“變革與希望？唔，您總結的可真對！”老闆下意識地應和著，他咀嚼著這兩個詞語，忽然覺得非常的貼切。
第二天中午，斯諾裡和商隊抵達了永恆之峰的腳下。隨著一聲悠長的號角，瓦拉亞親手篆刻了符文的大門在些微因轉軸欠潤滑而發出的異響中被開啟了。
“哐！哐！”
陽光照進了山腹的陰影中，整齊的腳步聲隨之響了起來。權力王座出現了，索爾格林-負怨者戴著巨龍王冠的身影端坐其上。
他的身邊是藍色制服的永恆之錘禁衛，這些百戰勇士把雙手重錘扛在肩上。他們的威壓讓斯諾裡身邊的衛士都不禁微微顫了顫，其他的商隊成員更是噤若寒蟬。
“歡迎回來，南世界邊緣山脈之王，德拉茲卡拉德氏族的斯諾裡-索爾森！”
索爾格林的聲音在山谷間迴盪，至高王沒有用那一連串的外號來稱呼斯諾裡。反而最言簡意賅地點明了他的身份與源流，任誰都能聽出至高王的自豪。
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“光復者！”
“先祖共選！”
“風暴之錘！”
一石激起千層浪，索爾格林起頭之後，各式各樣的歡迎詞從要塞中湧了出來。對不同身份的矮人來說，斯諾裡也閃爍著不同的光芒，但其中的共性就是英雄二字。
驅動小羊上前微微落後權力王座，和後面的兩名抬座人並排。斯諾裡穿過了大門，沿途他向列隊歡迎的族人們揮手致意著。
看著把足以四輛馬車並行的主幹道都擠滿的人潮，某一瞬間他忽然想要降下神恩。但旋即他意識到已經沒這個必要了，在族人們看來，他似乎已經半隻腳踏過了凡人與神明間的界限。
“這感覺怎麼樣？”索爾格林笑了，他扭過頭看著自己的兒子。
“很好，很欣慰，但，嗯，也有壓力吧。”斯諾裡說出了自己的肺腑之言，他知道現在距離他的最終目標還有至少一半的距離，好幾塊難啃的骨頭還在後頭呢！
“努力吧，你承擔了族人們的希望。”
“是啊，我知道自己不能輸。”
斯諾裡挑了挑眉毛，造神，是一種短時間內提高凝聚力最好的方法。但也意味著那被造者在接下來將要如履薄冰，失敗帶來的反噬是難以承受的。
“我，我們，會盡全力給你最大的支援。”索爾格林讓他的聲音在勢如山崩的歡呼聲中仍然頑強地傳進了斯諾裡的耳中。