斯諾裡聽說了微風堡寶庫被綠皮摸掉後不由得先喜後憂，喜的是在這種情況下他手中誓約金的份量無疑大了起來，憂的則是不知道那具末日鐵砧有沒有受到損傷甚至直接失竊。
不過斯諾裡知道這時候不該進一步再問這樣敏感的問題，畢竟微風堡有多餘的末日鐵砧這件事已經算得上機密消息了，它的具體情況應該不是能在隔壁城塞酒館裡打聽到的。
又用幾個問題對卡拉克-茲福林瞭解了個大概，斯諾裡放鬆了下來開始享用美食和美酒。忙完了正事不該犒勞一下自己麼？再過幾天又要在寒風中行進了。
後面的幾天裡，斯諾裡從周圍族人們的口中聽到了薩瓦克領主正在清洗要塞長老層的訊息。
挾著順利解圍的威勢與聲望，年輕的矮人領主開始大刀闊斧的為管理者們換血，這讓斯諾裡不由得暗自搖頭。
在他看來薩瓦克領主還是太著急了，在矮人這樣相對守舊的種族裡，幹這種活應該循序漸進地來，太過**很有可能引來反彈。
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另一方面這也無疑是把斯諾裡這位暗中出主意的人加在火上烤，雖然以他的威望還沒有族人跳出來中傷他，但很明顯斯諾裡不想以敏感的身份插手其他要塞的內政。
面對這種情況，斯諾裡索性又在旅館裡蹲了幾天，到了日子，他一刻不多做停留，催動車隊離開了卡拉克-阿茲格拉茲。
回首望著這座要塞正在緊張重建的大門與城牆，斯諾裡深吸了一口山間的冷氣。感受著由外而內，貫穿胸膛的冷冽感，他驅散了心中的倦意。
在這裡，他斬殺了大敵史卡斯尼克，不過過去的事都已經過去了，他要大踏步的向前，為振興群山王國繼續拼搏。
讓斯諾裡驚訝的是，這一趟並沒有他想象中的風雪，通往微風堡的路上幾乎是一片坦途，走在山脊上幾乎看不到積雪。
一路上，斯諾裡頗欣賞了一輪異國的風光，這裡靠近浩瀚洋，溫和的海風帶來了全不相同的氣候。
對於斯諾裡這樣曾經的華夏人來講，溫帶大陸性氣候無疑是更適宜的。相比而言世界邊緣山脈的酷寒讓他有些難受。
沿途上山脈的南麓是蒙特福特公國，統治這裡的公爵乃是一位飲下過聖盃之水的活聖人，在他相對開明而慈悲的管理之下據，矮人客商們所說這裡的農民生活相比其他地方而言更好一些。
北側仍然是威廉三世所掌控的瑞克領。這位未來的帝國皇帝是位實力強勁，高瞻遠矚的雄主，在他的治理下瑞克領可謂是欣欣向榮。
由於兩側都有相對強力的政府，斯諾裡沿途的治安相當不錯，在連續經過了兩個小型矮人聚居區之後，斯諾裡終於到了他這一趟最後一個關口。
"斧咬隘口呵！"斯諾裡看著這一條著名的商路。它聯通著巴託尼亞的腹地和瑞克領的腹地，可以說是人類帝國和巴託尼亞最重要的通路。
斧咬隘口也因此受到了雙方的重視，在巴託尼亞側，正是公爵本人高聳入雲的蒙特福特要塞扼衛著穿越斧咬隘口的狹窄通路。
早在數千年之前，騎士王國立國之初，倍受子民們追思的初代蒙特福特公爵-瑪爾克魯德，統一者吉勒斯的同伴之一。
他將自己的居城選在這裡，又將堡壘的城牆建設到高聳入雲的高度，這城堡以堅固聞名於整個舊世界，以至於其高聳的塔樓形象被描繪在了公爵家族的徽章之上。
而在人類帝國這一側，赫姆加特要塞也是一座真正的雄關。她不僅是一座重要堡壘，還是一個貿易重鎮。
作為人類帝國最強大的鄰居，巴託尼亞人時有進犯，為了防患於未然，帝國在這裡建築了堅實的堡壘，並部署了大量的炮兵。
赫姆加特要塞由三道從灰色山脈花崗岩山體中雕鑿出來的巨大護牆構成。另外還有一道護牆從堡壘延伸至山谷另一端。任何試圖穿越斧咬隘口的人都必須透過這些僅有單扇閘門的護牆。
從堡壘上可以俯瞰周邊區域，不受限制的火力線覆蓋著斧咬隘口靠近帝國一側這三分之一的通行距離。
"走吧，我們去赫姆加特！"斯諾裡下達了他的指令，根據計劃，車隊將要在這座人類要塞停留三天，在之前的一路上這樣的事情幾乎沒有發生過，不過考慮到斧咬隘口的重要性和赫姆加特貿易中心的特性這也不足為奇。
在隘口兩段的要塞中之所以選擇赫姆加特而不是更大，更堅實，重要性也更高的蒙特福特城堡也是有原因的。
在巴託尼亞和人類帝國這兩個人類主導的大勢力之間，矮人們無疑更喜歡人類帝國一些。首先是因為庫爾甘-鐵須和西格瑪訂立的古老盟約在，
另一方面則是矮人們不喜歡巴託尼亞當權的騎士老爺。在矮人們看來這些騎士們大都太過高傲，難以溝通，他們為了給戰馬配種還喜歡森林裡的尖耳朵們搞曖昧。
拋開這些不提，群山王國一直有傳聞說巴託尼亞人信奉的那位湖中女士也是尖耳朵們的所信仰的某個神明。不過這個傳聞一直沒有得到證實。
當然斯諾裡知道這是真的，湖中女士還是精靈女神莉莉絲，司掌著月亮，夢境和魔法。但考慮到祂的麾下舔狗很多，而且還挺能打，因此沒有好處的情況下斯諾裡並不想去揭穿祂。
斯諾裡派出了幾個鐵砧守衛保護著巴林前去要塞通稟，隨後壓低了車隊的速度慢慢前行**人類們的反應。
過了沒一會兒，赫姆加特的三道閘門一一開啟了，一個穿著時尚，大簷帽上插著五顏六色羽毛的人類貴族在一群人類戰士的簇擁下出現在了斯諾裡跟前。
出於對矮人朋友們的尊重，這些人類都沒有騎馬，以避免進一步擴大身高差距。
"向您致敬！遠道而來的斯諾裡王子！願我們的友誼如黃金那般恆古不變！"人類貴族摘下了他的大簷帽，從胸前劃過鞠了一躬。
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