本就不遠，來時慢行，此刻跑馬。
鍾延一行很快便看到了鎮子。
火光衝天，人聲嘈雜。
鎮口牌坊下，一群婦女孩童被幾個拿刀捉劍的土匪看押著，火堆旁躺著幾具屍體。
而明顯是領頭的五六個土匪則騎在馬上說笑，聽得動靜，紛紛扭頭，頓時大驚。
因為除了前頭的鍾延等人，後方遠遠的還有一支支火把湧來，瞧動靜人很多。
被看押人群中的李劉氏見到鍾延來了，臉露驚喜，控制情緒沒有呼喊，心知有救了。
先前她還一陣擔心，土匪那麼多人，叔叔大機率是不會管自己死活。
“快，看好這些人質！”
“將弟兄們都召集回來！”
領頭的長臉男子調轉馬頭，看向來人。
鍾延隔著三丈勒馬停下，不由得眨眼詫異，兩名修士，一個煉氣五層，一個煉氣四層是熟人。
“是修士！”長臉男子微驚，好在修為與自己一樣，在煉氣五層，不過一群裝備齊全的武者，看樣子個個都是好手。
另一名煉氣四層的中年男子，兩鬢發白，目光也閃爍著詫異光芒，頷首道：“是，怎辦？”
鍾延朗聲一笑，抱拳道：“不知諸位好漢來自哪裡？在下姓鍾，出自青陽城，此鎮百姓皆為鍾某佃農，可否打個商量，將人放了，些許錢財權當大家的辛苦費。”
“放你娘的屁！錢也要，人也要！”一個不明狀況的小土匪喝罵，以為己方有修士，又見鍾延示弱，膽氣十足。
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“閉嘴！”
你特娘的……長臉修士瞪了一眼，騎馬上前少許，拱手笑道：“原來是鍾道友，失敬失敬！敢問道友可是青陽城扈從法師鍾延？”
“正是在下。”
長臉修神色一動，再次鄭重拱手，“久仰鍾法師大名！在下魏長風，今此之舉，實屬無奈，讓道友見笑了！既是道友的人，自當全部歸還！”
說著，魏長風揮手，“將人放了，還有所得財物，全數給還鄉親們！”
鍾延笑笑，“兩位道友可否借一步說話？”
魏長風眯眼沉吟片刻，“當然！”
三人騎馬去到遠處。
鍾延看向另一人，“這位是？”
兩鬢發白的中年男子拱手，“在下劉正春，見過鍾法師！”
“原來是劉道友。”鍾延拱手，看了看二人，“恕在下不敬，兩位道友怎會落草為寇，來此搶奪窮困貧民？”
即便這鎮上有地主老財，那也比不得城裡的富商巨賈，青陽城東區、南區隨便潛入一家當次毛賊，也好過來這鄉下。
魏長風臉露尷尬，汗顏道：“說出來讓道友笑話，我二人原本想趁著魏國戰亂，趁機撈一筆……
特奶奶的，本來順風順水，結果遇上燕國軍隊，沒有隨軍法師統一著裝，自然被當成敵軍。
好說歹說留下眾多資源才保下一條命，如喪家之犬來到青陽附近，如今儲物袋比臉還乾淨……
正巧遇到石竹山的土匪，偷襲將那領頭的殺了，想著索性做把土匪搶些銀錢過度一下，再另謀去處……”
鍾延聽得心中好笑又無語。
修士混到這地步也是沒誰了，連吃凡谷、進城住客棧都沒錢。
鍾延想了想，上前與他們低語一陣，“鍾某倒是有個建議，兩位可以考慮下，楊府立族在即，招募大量客卿……如此，這般……”
“道友這是……”魏長風一臉狐疑不解。
鍾延翻手，一人遞給一件一階法器和五枚靈石。
“大家同為修士，自當互幫互助，將來有機會一起合作，些許盤纏，他日再見，再行歸還即可。”
魏長風和劉正春對視一眼，鄭重拱手：“鍾道友慷慨解囊，不勝感激！”
下一刻。
魏長風揚起長劍朝鍾延斬去。
劉正春也催動劍氣攻擊。
鍾延凝聚護罩抵擋，反手丟符籙。
三人你來我往，攻擊聲勢浩大，砰砰炸響，實則不痛不癢。
另一邊，時刻關注的燕三刀臉色劇變，嬌喝道：“殺！”
第一時間閃身衝來幫忙。
“分頭撤！”魏長風朝土匪們大喊一聲，與劉正春騎馬狂奔而去。
鎮口早已聚集在一起的土匪四下逃竄，片刻間便被李府武者高手斬殺了十多人。
鍾延駕馬返回，“窮寇莫追，一群雜毛土匪，量他們下次也不敢再來！”
“鍾老爺威武，鍾老爺萬歲！”李春根舉著火把振臂高呼。
“鍾老爺威武，鍾老爺萬歲！”一群村民跟著叫喊。
幾個穿著華麗的地主老財也上前一通好言感謝，邀請吃酒。
“那便有勞安排個住處。”
鍾延笑道，領著群人進鎮子。
去到一處宅院。
其他武者都去吃酒宴。
跟隨李劉氏的兩個鍾府弟子則跪到鍾延面前。
鍾延朝李劉氏看了眼，一身整齊，看起來並無不妥。
“嫂嫂沒事吧？”
“多謝叔叔掛懷，紫迎無恙，只是蹭到牆上手破了皮，怪妾身自己沒能好好習武。”
她也是武者，不過只有鍛體二重，初入門檻，富貴慣了吃不了習武的苦。
“說說吧。”鍾延看向跪著的兩個武者弟子，都只有十六七歲，卻入了後天。
“屬下知錯，未能時刻跟隨夫人左右，讓歹人有機可乘，險些鑄成不可挽回的後果，甘願受罰！”
李劉氏忙道：“叔叔，不怪他們，由村民陪著查賬，是妾身讓他們先去吃飯的。”
武者體內氣血消耗快，尤其是正值提升的階段，一餓肚子就咕咕叫，所以李劉氏便幾次讓兩人離開。
鍾延哼了一聲，“嫂嫂若有事，你們十個腦袋頭不夠砍！回去找周堂主領罰吧，每人三十軍杖！”
“是！”三十軍杖是重罰了，兩人卻心下松了口氣，只要不扣減練武資源就好。
李劉氏朝鐘延看去，不由得心生異樣，懷疑除了來自女兒的福氣，是否還有別的什麼？
鍾延笑道：“辛苦嫂嫂，明日繼續將賬查完。”
“應該的，大姐將此事交於與我，是妾身分內的工作。”
看了燕三刀一眼，李劉氏欠身，“那不打擾叔叔了，妾身告退，三刀妹妹回見。”
“紫迎嫂嫂慢走！”
將人送出門，燕三刀返回，忙問：“夫君，先前怎的突然就打起來了？”
鍾延笑笑，也很意外，居然遇到故人。
劉正春比他先入門，兩人做了二十年的師兄弟，鄰居都做了十來年。
要說火雲宗對他比較瞭解的，劉正春算一個，那是長年累月結下的交情。
當初劉正春無奈離去，他看著落寞背影怔在當場，都未能好好話別。
“看起來又滄桑許多……”
鍾延感慨，劉正春下山時就有煉氣四層，到現在依舊沒變，多了不少白髮。
細想起來，他脫離宗門下山，劉正春還起了推動作用，對方的身影和話語在他心裡埋下種子。
“修士於凡人，看起來高高在上，其實很多時候也是萬般無奈……”
鍾延沒有隱瞞，將隨手而為的計劃說了一遍。
燕三刀恍然，“我說呢，當時見您眨眼，表情異常，原來認識那人！”
頓了下，她又道：“所以，您突然想建糧倉基地，還有紫迎嫂嫂，也是隨手為之？”
“不錯嘛。”
鍾延笑了笑道：“未雨綢繆，你以為的微不足道的小事，將來很可能會給你意想不到的收穫，甚至多出一條生路。
既然確定沒有危險，順手而為，有何不可？劉紫迎是楊柳兒的心腹，言聽計從，而楊柳兒這人，鬼心眼很多。
理智一點還好，若是被什麼矇蔽了雙眼，難保做出蠢事，既然答應了李賀年，總不能讓他兩個兒子內鬥殘殺……”
說著，鍾延自己心中也一陣感慨。
每個人每時每刻心態都在變化，而李賀年的隕落對他的心境影響極大。
如果換作以前，他很可能會將一群家小留在青陽，帶著燕三刀和喻青瑤一走了之，去坊市或者修士聚集的仙城。
有這兩個繫結的女人，他只需要安穩地苟住，就可穩步提升境界，問道長生。
可如今，他得為一群人著想，為後代著想，讓子嗣後輩更多的人，一起跟著成長，長生。
那就必須做好各種各樣的準備，隨時應對錯綜複雜的危險。
燕三刀眨眼，“不會吧？”
鍾延搖搖頭，“不會最好，你們女人吶，有的時候就是目光短淺，別看李府好像是名存實亡，但存的家底可不少。
也就現在李尚文沒動心思，不想爭，他要是表現出一點苗頭，你看李楊氏會不會對付他！”
燕三刀點頭，若有所思，隨後上前摟著鍾延脖子，笑道：“刀兒目光短淺無所謂，緊跟夫君步伐就好了！夫君，刀兒找到兩個靈根弟子，您要如何賞賜我呀？”
鍾延後仰看著她，“想了？”
燕三刀嘴角勾起迷人羞笑，用力點頭。
“心裡可會怪為夫那麼長時沒找你？”
燕三刀笑吟吟道：“不會，夫君做的都是大事，刀兒知道輕重，想要了我自己便開口，就像現在！”
鍾延捏了捏她鼻子，“來吧！”
燕三刀卻湊到他耳邊，吐氣如蘭道：“夫君，今夜月色不錯，支竹村後山腳下有個水潭，我看裡面水挺清澈的。”
鍾延嘴巴微張，似笑非笑地看著她。
燕三刀將泛紅的俏臉埋進肩膀，“去嗎，夫君？”
“走！”
bong~深水炸彈。
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……
離阜陽鎮二十裡的山裡。
魏長風和劉正春直接將一干小土匪拋棄了，根本不再打算回石竹山。
“劉道友，那鍾延也是火雲宗出來的，你們不認識？”
“我知道他，他不認識我，外門弟子那麼多，他就算見過我，估計也沒印象，誰讓我存在感低呢。”
“他這人怎麼樣？”
劉正春想了想道：“他也挺低調的，不過我聽說過他不少傳聞，這廝是個狠人，敢拼敢闖，經常下山歷練冒險，拿命搏資源……
哦，對了，他在內門也有關係，有兩個交好的內門弟子，此事少有人知，我也是偶然撞見的。”
難怪……魏長風點點頭，“能在青陽闖出這般名頭，是個人物，誒，你說他讓我們演那一出，什麼意思？”
劉正春目光閃了閃，“鬼知道，反正東西不能白拿，將來有事自然會找來。”
魏長風墊了墊手中的長劍法器，點頭道：“也對，他倒是挺闊氣，一出手就兩件法器，十塊靈石。”
“先看看吧，你應該沒問題，不知道楊府能不能瞧得上我。”
劉正春說著，落後一步，腦海中浮現鍾延的身影，嘴角流露出一絲笑意，心中無限感慨。
……