蓮花鎮外三百裡。
鍾延四人落在一片小樹林中。
“再有個兩三天便可進入荊州地界。”
鍾延翻手取出水壺遞給李靖秋。
“謝謝老爺！”李靖秋美眸閃亮。
儘管知道是因為自己未曾攜帶物資，每次夫君先將清水、乾糧給她，還是讓她心裡甜滋滋的。
“明天開始走官道，很容易遇到修士，都記住我與你們說的注意事項。”
“是，老爺！”
話音落下。
喝水的袁紫衣目光一閃，偏頭看了眼，然後看向鍾延，“有修士朝這邊來了。”
鍾延也跟著與她對視，“一前三後，煉氣八九層。”
袁紫衣心中微動，夫君的神識居然不弱自己多少了。
“你先藏起來。”
袁紫衣頷首，身型一晃靠向旁邊的大樹，施展木遁術隱入茂密的枝葉，無影無蹤。
江環和李靖秋皆是心中一緊，起身站於丈夫兩側，抓緊手中長劍。
來人速度極快，眨眼便衝進林中進入視野。
前方是一個白衣染血的煉氣九層女子，腰間元氣湧動，顯然是貼了加速的‘神行符’，奔掠間腳下急轉偏移方向，朝三人徑直衝來，喊了一聲：“道兄，救我！”
嗤~
一道劍芒從後方激射而來，斬下一片片綠葉，於白衣女子腰間符籙暗淡之際打在其後肩之上。
“噗~”
一口鮮血噴出，白衣女子撲倒在地，起身踉蹌跌在距離鍾延七八米的位置，一張美麗臉蛋慘白無比，抬頭看來：“救我……”
而後方追擊之人，一男一女兩個煉氣八層高空御劍，下方煉氣九層男子領先奔行，劍光便是他打出來的。
三人穿著統一的青衫，胸口印有兩個重疊圓環組成的標識，於二十米外頓住身型。
領頭男子瞥了眼女子，看向鍾延道：“此女為邪修，作惡多端，我等來自霸元宗，奉師門之命除魔衛道，擒殺此獠，還請道友不要多管閒事！”
此刻白衣女子已經起身，往鍾延三人挪了兩步，一臉憤懣，虛弱卻又語速極快道：
“道兄莫聽他胡言亂語，我為金光城客卿府登記散修，他們覬覦我儲物袋，已殺我三個同伴，還請道兄助我，願將芒碭山所得全部贈於道兄！事後另有厚報！”
鍾延早早就捏著符籙作出一幅警惕姿態，聞言‘松’了口氣，朝三人拱手抱拳：“邪修該殺，三位道友請便。”
說完，便領著江、李二人後退。
“動手！”
領頭男子叫了一聲，一瞬不瞬地盯著鍾延，以防有變。
另兩人，男修舉劍衝向滿臉絕望的白衣女子，女修控制短劍遠端攻擊。
方圓五丈之內，元氣激盪，轟轟砰砰作響，草業泥土翻飛。
看戰鬥情形，兩夥人之前已經經歷過惡鬥，元氣力有不逮。
不過十多回合，重傷的白衣女子便被一劍洞穿胸口，卻也臨死反撲將對手震得嘴角溢血，氣息紊亂。
八層男修吞了把丹藥，就地盤膝坐下療傷恢復。
女修則上前取下白衣女子的儲物袋，又在其全身上下仔細摸索了一番，隨後將屍體收走，這才返身。
領頭男子從師妹手中接過儲物袋，掃了眼，掛在腰間，足足六個儲物袋，異常惹眼。
他露出笑意，朝鍾延走近些許，拱手道：“道友深明大義，令在下敬佩，他日有緣你我再把酒暢聊，今日便不多打擾道友休息，後會有期……”
鍾延嘴一咧，雙手一合一張，三柄小劍飆射而出，化作銀色流光分別奔向三人，喝道：“殺！”
凝劍術！
與此同時，一道紫影從樹冠衝出，如天外飛仙。
嘭！
嗤嗤~
驚變之間，只始終警惕鍾延的領頭男子，被袁紫衣隔空一掌拍飛。
另兩人及時做出應對，卻不抵鍾延先發制人的速度快，被一閃而沒的銀色小劍割了喉嚨，倒地捂著脖子咕咕冒血。
江環和李靖秋對視一眼，面面相覷，都不由得咽了下口水。
聽得夫君說了句‘打掃戰場’，兩人才‘哦’了一聲，卻不知道要幹嘛，分別跑去撿儲物袋。
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鍾延走到只昏迷未死去的領頭男子面前，一指點射其眉心，將其腰間儲物袋攝入手中。
“夫君！”
“給！”
鍾延扭頭，見江環和李靖秋一人捧著一個儲物袋到面前，眨眨眼，突然很想念燕三刀。
要是她在的話，不用吩咐就知道該怎麼做。
鍾延以神識強行抹除儲物袋上的禁制，仔細檢視，嘴角露出笑意。
其中五個看裡面的物品服飾，是來自霸元宗的弟子，靈石加起來有上千塊，其它雜七雜八的靈材也不少。
剩下的四個儲物袋裡都是些妖獸屍體和各種靈草、靈藥，應該是白衣女子一夥的，都快抵得上當初李賀年從芒碭山得來的資源價值了。
沉吟片刻，鍾延丟出火球將霸元宗三個弟子焚燒超度，然後將眾多儲物中的東西一一取出，快速分辨後，裝到自己儲物袋裡。
“把周圍我們留下的痕跡清理乾淨。”
“這三人是宗門內門弟子，除了資源，剩下的都不能要，尤其是玉佩之類的物件，有可能會被追蹤……”
鍾延邊解釋，一邊動作行雲流水。
半刻鐘後，確定沒有問題了，他看向地上的白衣女子屍體，想了想道：“將她衣服脫了。”
“啊？”
小環愣了下，點這腦袋‘哦’了聲，急忙上前將女子剝光。
一具雪白的玉體呈現。
鍾延掃視，目光一凝，蹲下捉起其手臂細看，
其左肩有個刺青紋身，是一朵絲葉紅花，小巧精緻紅如血，拇指大小，栩栩如生。
“這是什麼花？”江環問。
站在不遠處警惕四周的袁紫衣看來，出聲道：“彼岸花。”
鍾延目光閃爍不定。
原本只是見那霸元宗弟子取了儲物袋，還仔細搜身，最後連屍體都要，便推測他們追殺女子的目的不止儲物袋裡的資源，才除去其衣服，看有沒有什麼線索得到更大的收穫。
結果卻得了這樣一個意外。
這刺青他見過！
在飛仙閣，與若雲、水仙春宵一度的時候，見過水仙左肩也有這樣一朵彼岸花紋身。
與長生殿有關麼……鍾延暗忖，拂袖將女子臉上的血跡清理乾淨，取出‘聚像符’烙印下其容貌，最後一把火燒屍。
“走！”
毀屍滅跡，揚長而去。
十多裡後。
鍾延跳下飛劍，施展土遁，將得來的幾個儲物袋深埋地下。
……