“以後不用長老長老的叫，你我相識數年，相處愉快，叫聲林老，或者平叔都行。”
青陽城西門外一處山頭，林正平心情格外地好，笑容滿面如是說。
要說目前整個仙武大陸，最瞭解鍾延底細的，非林正平莫屬。
且不說他詳查過鍾延早年的經歷，以及離宗到青陽後的樁樁件件。
最關鍵的是，他親眼見證了鍾延符道的進步。
修行一途，煉氣、築基，乃至金丹都算是入門基礎。
尤其是煉氣期，只要不是氣感太弱難以吸收靈氣，資質差些，給足資源照樣能將境界堆上去。
所以，雖然鍾延這些年境界提升得快，卻也不算太過驚人，高深功法、大量資源、寶藥靈丹等等外物機緣都可實現。
而制符……那是一點一點，以可見的進步快速提升上來的！
身為三階上品符師的林正平看得真切，每次鍾延到坊市交易的符籙，甚至可以細化到每一張，水準都在持續提高。
此等天賦，可謂之天才。
林正平拿自己早年學符制符比較，相去甚遠。
這也是當初他為何牽線沈家保媒的主要原因。
也是此次針對霧蓮，深思熟慮後決定‘交易’，而不是‘殺人奪寶’的原因。
對而今的他來說，面對可以徹底修復神魂傷勢的希望，‘七峰’還真威脅不到他。
此刻，面對關係更近一步的示好，鍾延畢恭畢敬行禮：“是，林老！”
林正平看著他道：“靈脈雖珍貴難得，但你不吃虧，以後你便知道了，老夫不喜欠人情，應下的事定會竭盡所能。”
鍾延一臉誠懇道：“晚輩自然信得過。”
林正平頷首，眼露讚賞之色，所謂人情，卻是空口無憑，敢當場答應下來，確實需要很大的魄力。
換作他人，很可能會換成實實在在的東西，拿到手。
然而，下一刻。
鍾延卻從儲物袋中取出一個黑色盒子，拆解出木塊，並指削成兩指寬的小令牌模樣，接著又在正反面分別刻下‘延’和‘平’二字，再烙印下神識禁制，遞了過去。
“世事無常，若我遇險隕落，又人情未用，後人可否憑此物尋前輩幫忙？”
林正平啞然，氣笑道：“你這小子……”
他接了令牌，打下印記，又烙印了四張高階傳訊符。
“老夫要閉關一段時日，你遇到困難解決不了，傳訊又未回應，可到火雲閣三樓找周通周掌櫃。”
“謝過林老！”
鍾延作揖，目送其騰空而去，低頭看了看木牌，收進儲物袋。
喻青瑤道：“鍾郎，林前輩挺好說話的，為人和善。”
鍾延轉身朝城門走去，“你要真這麼認為就錯了，他以前可是任職執法殿，那裡面個個心狠手辣，哪有良善之輩。”
從對方傳下‘搜魂術’說‘儘量’不要對凡人使用便可知一二。
此間態度，不過是建立在有利用價值的基礎之上。
畢竟，他到青陽這幾年，從煉氣三層一路高歌猛進到後期，符道也跟著飛速提升，明眼人都看得出來其中必有秘密，或寶物、或機緣造化。
話說回來。
之前霍東來查過林正平早年的一些事蹟，其為人確實言而守信，有底線。
再加上採摘星雲霧蓮時，對方大方地讓他和喻青瑤一起吸收霧氣，卻也值的相交。
詢問得知交易細節，喻青瑤嘴唇動了動，傳音道：“換作我，肯定要更多的靈石資源，萬一將來他反悔不兌現，我們也不能拿他怎麼樣！”
鍾延卻道：“有些事，不能因為懷疑和不確定，就不去做，信任也是投資。”
若被騙，權當一個深刻的教訓，以後再謹慎些便是。
而若有效，一個恢復到築基後期的強者，能幫忙解決天大的麻煩。
鍾延自然傾向後者。
高手更注重臉面信譽。
打殺搶便搶了，誆騙失信於晚輩，傳出去名聲就臭了。
……
返回蒼寶街鍾府。
聞詠珊聞訊迎了上來。
“夫君，府裡來了個女修士想要見您，就在您離開的第二天，一直等到現在。”
“顧道友找白法師問過，是城中的散修，不知姓名……”
鍾延和喻青瑤對視一眼，立馬想到林正平提及在府外觀望的人。
去到一重院正廳，等了一刻鍾。
聞詠珊將人領來。
是個身穿紫衣的年輕女子，身材高挑，除了臉蛋白淨，長相頗為普通，很面生。
但鍾延卻從對方的身型辨認出，正是此前在客卿府大會上那個隱去容貌不知具體境界的女修士。
“在下便是鍾延，添作青陽法師，不知有何可為道友效勞？”
“借一步說話？”
喻青瑤見鍾延點頭，領著聞詠散離去，並屏退丫鬟。
紫衣女子這才拱手：“火雲宗七峰袁芷晴，見過鍾法師。”
鍾延心道果然，還禮笑道：“原來是袁道友，失敬失敬！不知袁道友此次到青陽，是路過，還是？”
“特來尋你。”
袁芷晴表情始終平靜淡然，“燕國亂象漸顯，修行界亦不可免，師尊離去前對我等弟子有過囑咐，得知鍾府有志立族，芷晴奉大師姐之命前來相助。”
“哦？”
鍾延看著她，饒有興趣問：“如何相助？”
“或可為鍾府客卿。”
“袁道友貴為築基前輩，鍾府可請不起，外人也會有懷疑，還是說，七峰準備以後作我鍾某人的靠山，可為我掃除障礙，保駕護航？”
袁芷晴盯著鍾延看了會，抿了抿唇道：“我可嫁與你，以後喚作袁紫衣，除了七峰，無人知曉我的底細。”
“……”鍾延愕然，隨即心中冷笑，說到底還是有所保留，怕自己惹到大敵牽連七峰，卻偏偏還在自己身上謀劃什麼。
所謂的師尊囑咐，可沒說得這般牢靠。
黎琳離去多時，直到他被人調查，七峰才派裴南瑾過來看一眼。
袁芷晴繼續道：“不過我有個條件，你我只有道侶之名，不行夫妻之實。”
鍾延嘴角勾笑，問：“敢問袁道友什麼靈根？”
袁芷晴一怔，坦言道：“金、木雙靈根。”
鍾延試探笑道：“你也說了鍾府想立族，既要相助，成了親自然得有夫妻之實，鍾某還指望生出靈根子嗣呢，不然，便多謝七峰美意，鍾某不想引人注意，老老實實為妥。”
袁芷晴默然，心中苦澀，對視片刻轉身離去。
到得大殿門口她卻停下腳步，沒有回頭，似乎在猶豫，片刻後說了句‘可以’，繼續邁步又傳出聲音：“定了日子通知我。”
鍾延臉上的笑意收斂，劍眉緊蹙，一時想不明白七峰到底搞什麼鬼。
不是他自貶。
黎琳許諾，是因為彼此瞭解，互有情愫，感情積澱。
袁芷晴才第一次正式見面，一個高高在上的七峰親傳真靈根築基弟子，竟願意犧牲，嫁給他這個四靈根的煉氣小修士。
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沉吟良久。
鍾延叫來鍾孝忠，去到偏殿書房，寫了封信發給霍東來。
另一邊。
袁芷晴回到一重院客房，坐在桌前怔怔發呆，喃喃低語：“師尊，您在哪……”
她想，師尊若在，定不會逼她做不願做的事。
大師姐雖未直接強迫，卻與逼迫無異，知道她逆來順受的性格，感恩重情於七峰，有言必不會拒絕。
“他卻是與眾不同，絲毫沒有煉氣面對築基時的緊張與忐忑。”
“可明明就是個煉氣修士，與師尊也差了幾輩，卻被師尊稱為好友……”
“四姐應當知道其中具體，可惜……”
想了一陣。
她取出傳音符，施法凝音。
“五姐，你可知道師尊如此關照鍾延，是只為還當初人情，還是有別的原因？”
等了一會。
裴南瑾聲音傳出：“要不你回去吧，我與大師姐說，我去鍾府。”
袁芷晴抿了抿唇，笑道：“不用，謝謝五姐好意。”
裴南瑾沉默了會道：“具體我也不清楚，鍾延在宗門時，師尊一二十年都不曾與他見面，只讓四姐暗中照顧，但他會虛空大碑手，與師尊關係定然非同不一般。”
猶豫了下，她又道：“七妹，其實嫁給他未必如想象得那般糟糕，他雖資質差，但這幾年進步也快，而且相貌與智慧兼具，是個才俊，感情以後可以慢慢培養。”
說這話時，她同時心想：師尊總不至於害我吧。
一個‘吧’字，足見她也不太情願。
築基與煉氣沒有共同語言，資質之差以後境界差距會越來越大，不能一起交流互相促進，還談何道侶？
就像博士學霸與小學生學渣之間一樣，只能單純地一方幫助另一方。
連外出歷練，都難能同行。
“我知道了，五姐。”
袁芷晴輕吐了口氣，轉移話題問：“你還在芒碭山？”
“嗯，打算讓暖暖在這邊築基，然後再回去。”
……